《将军府小厨娘》赵朝朝

3、第 3 章

　　见男子久久不答，沈照影行礼，“郎君救命之恩已是无以为报，方才所言甚是失礼，我自去便是。只是我一无所长，不知如何报答，往后定然在三清真人跟前，每日一炷香，好好为郎君祈福，愿郎君岁岁康健，日日平安。”

　　忍不了这寒气逼人的氛围，还是赶紧溜走才是。

　　黄莺出谷之声传入郭长生耳中，他背在身后的手又搓了搓，不知如何回答，可也知这话不是能点头应下的。

　　遂转而冷声道：“我身后这匹马借与小娘子。”

　　沈照影诧异抬头，抬到一半顿住，能有匹马，总比自己走回去好些，点点头应下。

　　待骑在马背上，沈照影头也不回地朝着来时的方向而去。虽眼神不好，看得不太清楚，可弯曲狭长的官道，在月华的映照下，现出几分明亮，也认得。

　　几步路功夫，到了方才之地，之前被刀疤男踢灭的火堆已经重新燃起。钱三娘被云阳揽在怀中，右臂的伤口已经包扎得好好的，双眼紧闭，异常安静，整个人映照在跳动的火光下，显得如此柔和温暖，与前些日子所见的开朗大气模样甚是不同。

　　沈照影一夹马腹定在不远处，不敢再前进，怕她的出现打破这难得的温馨场面。她知道，这一道为了能留下她，钱三娘已经同丈夫不知拌了多少回嘴。

　　眼下沈照影所在之地，离云阳等人的篝火，不过是一丈的距离，可云阳只顾着钱三娘，丝毫不在意来人。如此模样，应当是早早看见她了，却装作不知。

　　沈照影瞧得明白，自己应当悄然离开，不再去讨人嫌弃才是。

　　冷风吹来，从脸颊两侧轻轻拂过，吹动碎发。听不见，看不见，却能实实在在感受到。

　　她不是不知回报之人。手中的缰绳，松了又握住，握住又松开，如此这般反复，终是再次转头朝着郭长生所在之地而去。

　　一路上不断自我安慰：郎君虽然不怎的说话，人也冷冰冰的，应当是个好人。不然这么贵的良驹宝马，如何就能随便借人。

　　一路策马扬鞭，飞马疾驰。很久都没能瞧见主仆三人。她顾不上泄气，又行了几里地。不说人影，连半个兔子也没能见到。

　　很是泄气，在原地驻足许久，揪着缰绳来回，半晌才一拍脑袋，兀自惊呼道：她这是傻了不是，这军马不就是上好的凭证。

　　遂一拉缰绳，朝着驿馆而去。

　　驿丁还是之前的驿丁，姿态还是方才的姿态，说什么也不让沈照影进来歇脚。

　　“小娘子，不是我说你，两个时辰前，你一行三人来，我就好好解释过了。驿馆是接待官员及其家眷的，虽然娘子是官眷，可没了户籍凭证，老丈我也是没法子的。目下你一人来，也是不能通融的。我劝小娘子，还是去不远处的几家客栈看看，说不定还有上房可选的。”

　　沈照影一笑，“这位老丈，不是我不愿将自己的身份户籍报与你知晓，是在是……这……”，佯装为难，转头示意其往身后的宝马看去。

　　话不用说完，只见驿丁瞪大了眼睛惊愕地望来。沈照影继续胡扯，“现下该知晓了？我们这等人，出门在外办的都是不好言说之事，自然知晓的人越少越好。”

　　“可懂？”盯着驿丁的眼睛，底气十足。

　　驿丁双眼鼓得堪比牛眼，实已是说不出话来，只盯着骏马瞧。看着朴实无比，却又矫健异常，实在是军中常见的伪装手段。加之良驹脚下的铁蹄，可是□□营造处才能出的精品。

　　非上等军马不可用。

　　现如今的境况，估摸着是云麾将军的人马出来公干的。想到此处，驿丁的头点得略略有些不利索了，恨不得即刻上前给沈照影牵马，好将传说中的神威军给赶紧送走。

　　这军马，比方才进去两位郎君的马匹还要上等，他这小小驿馆，今儿是进了哪路神仙，来的官员，军士，一波比一波高贵。这可如何是好啊。

　　沈照影终究是心中有愧，不敢接受驿馆安排的最里间的屋子，只浑说是因着公务在身如何如何，住了最前院东侧的屋子。

　　待驿丁走后，沈照影又翻身上马将钱三娘和云阳二人接了过来，安顿好。看着面色苍白的钱三娘，以及守在一侧寸步不离的云阳，才消散不久的愁绪又翻涌上来。

　　觑了觑云阳，他不爱说话，可定然是有几分怨她的。

　　颇觉难过的沈照影摸摸空荡荡的钱袋子，哎，一分钱难到英雄汉啊。

　　一时无法，轻手轻脚离开房间，在驿馆内漫无目地走着。

　　驿馆简朴粗陋，大厅也不开阔，应当是个等级较低的驿馆。刚掩上房门，转身出来。碰到驿丁，一大把年纪一老丈，眼神忒好，隔得老远就招呼她。

　　笑得满是褶子，“小娘子，可是有啥不合心意的，说来，小的这就给办了。”

　　沈照影吓得往后一哆嗦，不必这般热情，“老丈客气了，没什么需要的，就是觉得气闷，出来转转，老丈有事且去忙吧。”

　　驿丁笑得更欢畅，“小娘子说的哪里话，您可是替神威军办事的，瞧着好生亲切呢。偏生今儿后厨的那小郎君家去得早，没能给小娘子备上晚膳，望小娘子宽恕则个！”

　　神威军！

　　那可是云麾将军郭长生的人马，如此，沈照影心中的那份愧疚淡去不少，这辈子就这样享受一番云麾将军带来的好处，也是可以的。

　　再说了，她堂堂沈都头家的小娘子，本就是官眷。若不是丢了户籍凭证，住个驿馆也本是甚问题没有。

　　心下安定，沈照影瞥着老丈笑得越发不自然的模样，心道：神威军就这可怕？瞧着老丈都快哭出来了。

　　干笑一声，“后厨现下可是有人？”

　　“无人，小娘子可是有事？”

　　“可否借来用用？”

　　“随意随意，里头的物件小娘子尽可使唤。”说罢，也不领路，迈着与其年龄不符的步子逃走了。

　　见这模样，她沈照影长这么大，还没被人这么害怕过。

　　罢了，有得有失才是正理。

　　摸索着寻到后厨，推开门一瞧，里头的场景远远超出沈照影的认知。仅有个能架起一口锅的灶立在中央，一侧几个柜子，一侧几捆木材。

　　当下忍不住惊呼：这……这，来驿馆歇脚的好歹都是些官，难不成个个不食五谷吸风饮露。

　　那待她去了京都，开个卖西北风的摊子，估摸着也能月入几贯钱。

　　打开柜子，里面只有几样素菜，半子仔鸡，往里面扒拉扒拉，再也没见什么，沈照影才作罢。

　　也就只能将就用铁锅炖仔鸡，给钱婶补补了，这样的搭配，也不知道出来是个什么味儿。

　　万幸砧板和菜刀还是能使的，就着这朴素到不能再朴素的条件，沈照影将仔鸡剁碎，去掉多余的油脂，放入半碗后厨不知哪个旮旯寻来的酒水，一点姜片，腌上两刻钟，去去腥气。

　　趁着这个空档，又在各个角落翻找起来，总不能真用铁锅炖鸡汤。真要这样，她之前夸出去的会赚钱的海口，如何还能保得住。

　　直到碰了一鼻子的灰，满手的尘，沈照影才泄了气，天不佑她，偏要让她多尝尝生活的苦。

　　真的，连个砂锅的碎片也没能找见。

　　只得一面洗手，一面安慰自己，嗯，她沈照影是何人，还能害怕这点困难，有条件要上，没条件创造条件也要上。

　　是以，铁锅迎来了几个姜片，半子仔鸡，最后几瓢凉水从头淋到脚，冷地透透的，宛如月前刚醒过来的沈照影。盖上盖子，生火。

　　火候的控制，也是一大问题，不能太过，也不能太小，沈照影只能乖乖在灶下待着，等着一个时辰之后的奇迹。

　　期间，百无聊赖的她，想着到了京都能不能靠着这个算不上手艺的手艺，开个小摊，好好赚点银子将钱三娘的损失给补上。

　　前路迷茫，她就这样一会儿瞅瞅火，一会儿托腮思量。

　　一时郭长生打后厨经过，见着的就是少女满面污渍，照着火光，以手托腮。与上次所见不同，换了件天水碧的外衫，一张小脸颇有神采，半点也没有异样。

　　到真是不怕。

　　跨过大厅，朝最后一进院子走去。郭长生一行三人，比沈照影早了半个时辰入住。住的还是驿馆最后一进的院子，也是最好的院子，更是早前驿丁极力劝说沈照影住下的屋子隔壁。

　　甫一进门，郭长生问道：“可是招了？”

　　李希：“回将军，刀疤男一个字未说，直言要将军亲自去问他。”

　　“你倒是越发会办事了！”

　　堪堪几个字，吓得李希当场跪地，“将军，属下办事不力，请将军责罚。”

　　郭长生坐在官帽椅上，半个身子前倾着，一手靠在膝盖处不停揉搓，“回府之后，刷马五日。这事儿，便不用你了，我亲自去了结了他。”

　　话未说完便起身走开。

　　逃过一劫的李希腿软得不行，好容易起身，行至门口，“大哥，这……这，将军追了这多年，好容易找到一点线索，这就将人给解决了，是不是……不太好。”

　　李绅低头看着仍旧有些害怕在脸上的弟弟，好好一人，怎的白长了个脑子。

　　了结刀疤男，不过一盏茶的功夫，待郭长生回来，路过前厅之时，便瞧见沈照影端着鸡汤从游廊下走来。

　　一直低头看着食盘，应当是未瞧见他。是以也不打算招呼，刚迈出两步，就见女子猛然抬头朝他看来，一双眼睛异常犀利。

　　惹得郭长生下意识握住了腰侧的长剑，颇有一种顷刻间就能破鞘而出的架势。

　　岂料对方快步向前，关切道：“郎君可是受伤了？”

　　“并无。”

　　沈照影又吸了吸鼻子，“不对，我怎的闻到了血腥味？”

　　郭长生右手还按在剑柄上，一时之间不知是就势放下，还是继续戒备。好半晌二人无话，那紧握剑柄的右手，略松了松，却还是依旧挂在剑柄上。

　　沈照影瞧见了男子那蓄势待发的姿态，略有不悦，可不久前才被人救了一命，也不好说些什么。只能自己安慰自己，军人，职业病，没什么的。

　　调整好了思绪，复又将人上下看了看，佯装了然一笑，“想来是方才搭救我落下的。郎君这般晚了还在外操劳，应当早些休息才是。”就着端食盘的姿势行礼而去。

　　徒留郭长生在原地，

　　她这是关心他？

　　还是嫌弃他不洗澡？

　　走开的沈照影，心中默念：原谅她不厚道了，这般阴阳救命恩人不洗澡的，想来她是开天辟地头一个。

　　一开始她是真的出于关心，不过现在应当是没人相信了。

作者有话说

　　郭长生：差点一刀把媳妇嘎了。怎么办……