《将军府小厨娘》赵朝朝

10、第 10 章

　　这次不用秋霜帮忙，不顾忌宋娘子时不时瞥来的嫌弃神色，沈照影以最快的速度，备好了一碗芙蓉鱼羹。回头瞅瞅众人，见着平日里专司往前院送菜的夏婆子不在，拎着食盒佯装淡定往前院行去。

　　待她一走，一位时常跟在宋娘子前后的丫头，夏箐上前，“宋娘子，将军三五年也不在后院厨房用膳一次，这样的好机会，如何就让给她了呢。”

　　宋娘子理了理有些遮不住自身的衣裙，觑了一眼，“你懂个什么。她往后有人撑腰了，我这个在将军府十来年的掌厨娘子啊，都得让路呢。”

　　想着昨夜冒雨而来的李绅，宋娘子忍不住又理了理衣裙。沈照影瞧着怪伶俐一姑娘，是做了甚么丧天害理的事情，能让将军跟前第一得用的亲卫，亲自来吩咐。

　　沈照影拎着食盒，穿过游廊，行过垂花门，还未到书房，便瞧见庭院中站了一人。

　　此人足足八尺有余的身量，迎着夏日的暖阳负手而立，肩宽体长，玉带黑袍，衬着身侧古朴的青砖绿瓦，大气得让人不敢直视。

　　沈照影不认得此人，可能够如此光明正大站在前院中的，想来不是将军，就是帐下副将。想着传话之人的吩咐，将军而今在书房，那眼前就只能是副将了。

　　本着身为小门小户之女的礼仪规矩，主动上前见礼。

　　“郎君安好。”

　　郭长生闻声回头，见着的便是她低眉垂眼，纤细柔美的后颈，午日的烈阳好似将清冷山茶化开，添了几分娇媚。

　　“为何在此处？”

　　郭长生佯装甚也不知，权当故友重复。

　　沈照影耳中落入有些熟悉的寒冰之声，她瞬间记起了这人。壶口县外的救命恩人。

　　“郎君在此处，真是上天的缘分。”

　　不期然间她抬起头朝他看来，一脸的惊喜和欢呼就这样猝不及防落入郭长生的眼中。方才还仅有些许柔和的女子，此刻睫毛微颤，眼含春风，如夏日繁花，迸发出世所未见光亮。

　　像是于万千人中，专程为他而来。

　　不自觉缓了缓神色，原本打算质问她为何来此的话，到了嘴边却变成了轻轻一句。

　　“你何时来的？”

　　沈照影笑得更欢快了，“来了有些时日了，眼下在后厨当差。此番来前院，”说道此处，突然急迫，她险些忘了来此的目的了。

　　“来前院是给将军送芙蓉鱼羹的。”行礼打算告退。

　　郭长生缓缓道：“放在这就是。”

　　沈照影瞪大了眼，有些犹疑，“还请郎君见谅，不是我忘了郎君的救命之恩，实乃……”抿抿嘴，“实乃芙蓉鱼羹是将军指明跟后院厨房要的，不能送与郎君。”

　　郭长生黑脸：……

　　这一黑脸，骄阳当空也挡不住后脊背越来越凉，沈照影连忙找补：“郎君别生气，您要是看得上这一点子吃食，等我将鱼羹给将军送去，回头给您做多少都行。”说完撇头看着男子。

　　郭长生又搓了搓手，心中感叹道：白折腾一趟，这模样，这性情，委实不是甚细作的料。

　　今儿这探子就能撤下了。

　　事毕，郭长生也不打算多待，长腿一迈就往外走去。瞧在沈照影眼中，这还了得，救命恩人生气了，就为了一碗鱼羹。古人真是难以理解。

　　心中思量着：救命之恩大，还是退亲之事大。退亲不退亲的，往后还能找到机会，若是再丢了询问救命恩人名讳的机会，她可真就是猪狗不如了。

　　大步至廊下跟上。奈何郭长生腰细腿长，这一思量的功夫，已经走到半月桥了。跨过半月桥，再饶过海棠池，可就要出了门了。

　　沈照影一急，定在庭院中央，朝着半月桥上的郭长生喊道：“郎君且留步。我还有事要说。”

　　她在原地扭捏追赶的脚步声，一丝不错地落尽郭长生耳中，本以为她定是赶着给“将军”送吃食的，追也追不了几步。

　　可万不料，居然敢在他身后高喊，叫他留步。

　　郭长生错愕异常，活了二十二了，从来没人敢如此跟他讲话。低头瞥见湖水滔滔，波光粼粼，那抹朝他奔袭而来的倩影，发丝飘舞，群裾翻飞。

　　郭长生心中一顿。

　　这一顿，就顿到了沈照影飞奔至身后，他不回头，也能听见她的喘气声。真是差劲，谁家培养的细作，三五十步路，也能喘气如雷。

　　“郎君……还未请教郎君名讳，当日说好的，往后我日日在三清真人跟前替郎君祈福。这事儿我是没有忘记的……再有，这鱼羹真的不是不送与郎君，真的是专程为将军准备的，不是我不敬重郎君。”

　　听着她话里话外的意思，是将他认成了旁人，郭长生半侧过身子打量她。

　　最是正经不过问：“你可知我是谁？”

　　沈照影喘匀了气，“郎君不是来寻将军的副将么？”

　　郭长生轻笑，“副将！是，将军眼下在书房呢。”

　　这笑颜，恍若朝晖撒在万年寒冰之上，真是不知如何形容才好。

　　沈照影笑笑算作回应。瞧她多聪明，一点也没有猜错，她定然不是那种不认得夫婿的傻姑娘。

　　“名讳就不必了。”

　　郭长生瞥见一人影，在海棠池另一侧花窗后一闪而过，匆匆同沈照影说了句话就大步而去。

　　沈照影望着转过假山的身影，这次是真的追不上了。她就是想报个恩，怎么如此不易。

　　且说郭长生三两步行至花窗，人影才走开不过一丈有余。是个上了年纪的婆子，一身雀梅色褙子，略有些佝偻的背脊。那是常年伺候老夫人的春妈妈。

　　许是周遭繁花似锦，过于秀美，晃得郭长生停下了追赶的脚步，眼睁睁让偷窥他的人安全远去。

　　穿过海棠池，沿着一路小径，行过一片紫藤花开的游廊，春妈妈的脚步越来越快，仿若身后跟着恶鬼。

　　步履不停，越过抱厦来到世安堂明间。老夫人由春梅、春熙两个小丫鬟伺候着，正靠着引枕吃五香糕。

　　她疾步到老夫人跟前，朝春梅、春熙二人看看，老夫人抬手示意二人出去。估摸着人走远了，想着世安堂从来也没个盯梢的，春妈妈才放心说起了今儿的惊鸿一瞥。

　　“老夫人可知，老奴今儿瞧见了什么？”一脸惊喜，满眼褶子。

　　“甚么？”老夫人见人快喘不过气，瞅了瞅方桌上的茶水，示意春妈妈喝了水再说话。

　　春妈妈哪里忍得住，连连摆手不用，“今儿老奴瞧见将军笑了，虽说是轻笑一声，可那嘴角是扬着的。老奴瞧得真真的。”

　　老夫人惊呼，险些呛了一口五香糕。“真的？”不敢置信地张大了嘴，“别是你上了年纪，老眼昏花了。”

　　“老夫人是知道的，跟在您身后这么多年，老奴背脊虽说越来越驼，眼神却从来没有出过差错的，好的不能再好了。”

　　见着春妈妈又开始吹嘘，老夫人更是不信，靠了靠，笑道：“说说，瞧见了什么。”

　　“隔了半个海棠池，老奴也瞧得真真的，半分也错不了。就在方才，将军跟一个小娘子，在半月桥上说话，隔了有些远，听不清。但他二人足足说了约莫半刻钟，将军还冲人小娘子笑了呢。”春妈妈有些欣慰，也有些显摆。

　　话音方落，老夫人是实打实呛了一口五香糕，咳嗽得弯了腰。不待春妈妈伺候，火急火燎起身自行到方桌上端起茶盏，顺了气。

　　好几口茶水下去，老夫人捂着心口，“你说的可是真的，真的是小娘子？不是哪个副将、小厮亦或是和尚的？”

　　春妈妈不莽撞了，一面替人顺气，一面点头。

　　老夫人急不可耐：“快……快……快，是哪个小娘子。”

　　“就是前些时日来的，后厨的赵九娘子。”

　　老夫人一掌拍在引枕上，软绵绵一声，却不难让人听出里间的兴奋之意。好似还不过瘾，老夫人又拉着春妈妈的手，连连道好，到最后颇有些老泪纵横。

　　到底是伺候多年的，春妈妈即刻补充道：“可是要安排安排？”

　　老夫人抬手抚了抚眼角，拭去惊喜的泪水，摆手摇头。春妈妈见状，分外惋惜，“这就……就不管了，可是从来没有过的事情呢？这样，太可惜啊？老夫人莫不是再想想？”

　　沉默半晌，老夫人才开口，“前些时日方大不是来报，说九娘时常打听大郎消息么，又说她常常去洗剑阁。既然她爱去，你就亲自去一趟，将洗剑阁收拾出来。”

　　说道此处，有些担忧，“也不知她二人是如何相处的，要不要提前见见……罢了，罢了，还再等等，急了倒也不好，吓着人姑娘了……”

　　絮絮叨叨好一通，春妈妈左耳听着，右耳开始回响起前几日方大的消息。

　　方大乃是将军府的管家，平日在前院伺候，不常来后院寻老夫人。哪知前些天，一脸焦急来报，说起了新来的赵九娘子成日打听将军的消息，还隔三差五去洗剑阁坐坐。

　　谁不知，洗剑阁和前院书房，就隔了一道墙。一个来路不明的小娘子，居然打起了这样的主意。

　　方大说得脸色发黑，恨不得拿出当年跟随老将军上阵杀敌的大刀，将这不知天高地厚的小娘子给活刮了。

　　还是老夫人说道再等等，万一是个误会岂不是伤了人小娘子。

　　春妈妈想到此处笑得见牙不见眼，还真让老夫人猜着了。本朝开国不过十来年，虽然姑娘家不如前朝温柔和顺，可敢这么光明正大靠近他家将军的，

　　赵九娘子还是头一个呢。

　　“老夫人放心，老奴我肯定将洗剑阁收拾得妥妥帖帖的，保管小娘子喜欢。”见着老夫人停下话头，又附和了几句，急匆匆收拾屋子去了。