《高门婢》清欢慢

11、歧路 你这两夜都

　　此后昏昏沉沉，时睡时醒，可胜在底子好，等次日中午再喝过药，如愿便觉得大有好转。

　　她不想继续待在退省斋，挣扎着爬起来梳洗。初愿从旁协助，神秘兮兮道：“大王进宫去了。”

　　如愿垂眸整理衣带，漠然道：“这有甚稀奇？”

　　初愿既好奇又好笑，推了她一下道：“你真不明白，还是装糊涂？”

　　如愿叹了口气，懒怠搭腔，岔开话题道：“那天出门时，托你帮我取的东西呢？”

　　初愿朝窗边努了努嘴：“这不是吗？”

　　如愿腿脚仍有些发虚，走了几步便扶住了屏风。

　　初愿好奇地打量着她，促狭一笑道：“大王平素斯斯文文，想不到床笫间如此威猛？”

　　如愿知她误会，也明白她并无恶意，便也没当回事，讪笑着低下头道：“她们怎么说？”

　　初愿托着药盒跟了过来，抬手给她脸上搽抹：“败军之将，还能说什么？大王抱走你之后，嘉愿关上门放声大哭，隔墙都吵得人睡不着。至于承愿，早就吓破胆了，怕你高升之后报复。”

　　如愿失笑：“我若有仇，可不会等到第二天。。”

　　初愿笑道：“我也这么说的，但她们都不信，谁叫你平时那么凶？哎，这红肿消散的差不多了，还疼不？”

　　如愿轻轻吸了口气，摇头道：“我没那么娇气。”说着抱起包袱便要往外走。

　　“你去哪里？”初愿边擦手边问道。

　　“车马院。”如愿道。

　　初愿乐得奉陪：“我正好去瞧瞧柳婶子。”

　　**

　　正值晌午，车马院里的活计大都歇了。

　　驾士们三三两两蹲在棚下说笑，议论着午食吃什么，马厩深处传来响鼻声，干草混着马粪的气味在空气中弥漫。

　　听到脚步声后，为首那仆役起身查看，看到初愿扶着如愿进来，顿时眉开眼笑，迎上去作揖道：“两位娘子真是稀客，快请，赵典乘刚上楼去了……”

　　一面说着，一面招呼同伴们回避。

　　初愿拍拍如愿，叮嘱道：“好好说话，别吵架。”随后便去找厨娘柳婶子说话了。

　　如愿绕过一排排车厢，径直朝东南角走去。

　　那是一座两层的青砖小楼，楼下是公事房，门上挂着调度木牌。

　　如愿推门进去，外间摆着几张案几，上面摊着出车簿册、马具草图等，墙角堆放着几副备用的鞍鞯。

　　穿过前厅，有一道窄梯通往楼上。

　　二楼是胞兄赵大住处，门虚掩着，她用脚尖顶开，轻车熟路走了进去。

　　临窗大案上摊着几本账册，并笔墨纸砚和算盘。

　　靠墙处的黄杨木椸架上胡乱搭着几件袍衫，旁边垒着一摞箱笼，上边摆了一排贡酒，全都是逢年过节安王得的赏赐。

　　里间罗幕半卷，如愿低头走了进去。

　　赵大半眯着眼，正歪在矮榻上，一条腿搭在案沿，手里剥着瓠瓜子。

　　听见响动眼皮都没抬，瓜子壳“噗”地吐进脚边陶盂里，皱眉道：“手断了吗？门都不敲——”

　　待瞥见来人是如愿，忙不迭把腿撤下来，起身笑迎：“我当是谁，原来是妹妹大驾光临！”

　　他穿一身半旧的青绸襕袍，半边领口敞着，袖子胡乱挽到肘弯，露出半截小臂。

　　这人一年到头窝在院里，负责王府车马的日常养护、出车调度、驾士的排班等。虽是流外吏员，可风吹不到，日晒不着，养出了一身与身份不太相称的白皙皮肉。

　　他抬起脸时，着实让人眼前一亮，五官极为俊俏，眉骨挺，鼻梁直，眼尾上挑，眸光潋滟，和如愿有三分相似，但比她多了些硬朗和英气。只是惯常嬉皮笑脸，总显得流里流气。

　　如愿将包袱往他怀里丢去，赵大稳稳接住。

　　里边是一双新靴子，靴面是厚实的黑牛皮，靴底纳得密实，右脚那只比左脚略厚了些，她特意找了西市最好的皮匠定做的。

　　“哎呦，又结实又暖和，妹妹有心了，等下雪穿正好。”赵大得意地抚摸着皮靴。

　　如愿眉头微皱，心底涌起一股熟悉的烦躁。

　　托母亲的福，让他生就一副好皮相，和安王站一处都不会太寒碜。偏偏坐没坐相，站没站相，活脱脱烂泥扶不上墙。

　　“你这屋子跑过马？”她四下扫了眼，没好气道。

　　“这不刚歇下嘛，还没顾上叫人收拾。”赵大讪笑着扑了扑席子让座。

　　如愿只得皱眉坐下，冷不丁被硌到，探手过去，竟摸到一只鎏金丁香耳坠，托子上镶着珍珠，在她掌心泛着温润的光。

　　正倒茶的赵大瞧见了，连忙过来要抢。

　　如愿朝他丢去，趁他接的功夫，一把打散了旁边的衣服堆。

　　果然有不属于男子的东西——一条杏红披帛，角上用银线绣着“刘记”两字，应该是某个商行。

　　“这、这、这是……柳婶子落下的，”赵大嬉笑着上前夺，“她那口子想花两贯钱买我一坛酒，我当然没卖。两贯？打发叫花子呢。”

　　“柳婶子披红挂绿？她孙子都满地跑了……”如愿嗓子发干，有些怒其不争，横了他一眼道，“柳和刘我还是分得清的，赵槐年，你就瞎折腾吧，别忘了你阿耶怎么死的。”

　　赵大一愣，随即笑道：“我说妹妹，你就不能盼我点好？”

　　他抓起那条披帛胡乱团了团，转身塞进了陶盂：“我若死了，你可就是孤家寡人了。”

　　如愿瞅见衣堆下还有一抹艳色，捏起来一看，不由大为光火：“这也是柳婶子的？”

　　赵大回头，瞧见那条桃红绫子绣鸳鸯戏水的抹胸，顿时窘得面红耳赤。

　　如愿一把扔到他脸上，退开两步拉了一只竹椅坐下。

　　赵大慌不迭抱起衣服塞进了衣橱，将一排窗户都推开，这才捧着盏茶晃过来赔笑道：“差点忘了，妹妹大喜啊！”

　　“瞎说什么？”如愿啐道。

　　赵大往前凑了几分，挤眉弄眼道：“别跟我打哑谜了，你这两夜都宿在大王房中，府中早传遍了。”

　　如愿耳根发烫，银牙暗咬，恨声道：“你想说什么？”

　　赵大腆着脸笑：“我只盼着你好，赶明儿你要是做了孺人，我也能跟着高升。”

　　如愿一把打落他手中茶盏，咬牙切齿道：“赶明儿我死了，你陪葬不？”

　　他早习惯了如愿的脾气，自然也不恼，直起身曼声道：“要是没有我，你早就饿死了。”

　　如愿本就心烦意乱，听到这话更是忍无可忍，抬脚就踢了过去：“赵槐年，你但凡有点良心，都说不出这种话。”

　　赵大一个踉跄，熟练地抬腿闪开，坐回到了榻沿，踢着碎瓷片笑道：“好好好，我错了，你别生气。要不是你，我不仅是个瘸子，还是个死瘸子……”

　　如愿忍俊不禁，原本的郁气散了一半。她再瞧不上眼前这个人，也是血脉至亲。

　　即便对外声称是同乡，可彼此心知肚明——他们是一母同胞的亲兄妹。

　　而她所倾慕的天之骄子安王，其实八竿子打不着。

　　他若真的只为报哺乳之恩，最该善待的其实是赵大。若非他太过依赖乳母，不肯放她出宫，赵大不至于落魄至此。

　　可这些年来，他待她如珠似宝，对赵大却平平淡淡，这也能算没有私心吗？

　　“其实，外边都是讹传。”她回过神来，闷声道，“大王压根就没碰我。”

　　赵大差点惊跳而起，缓了半天才冷静下来。

　　他上下端详着如愿，喃喃道：“这就奇了，难道世上真有柳下惠？凭你这姿色，这身段，这气派，我敢打赌，满长安找不出第二个，他要是对你没这意思，及笄后就该把你聘出去才是正理。”

　　如愿正被他吹得飘飘然，却听他话锋一转，靠过来嘀咕道：“你当年学过的手段呢？使出几招来呀，别吝啬……”

　　她心头一震，反手就是一巴掌。

　　赵大躲闪不及，惊呼着坐倒在地，颤手指了她半晌，一想到自己是靠谁吃饭，只得把狠话咽了回去，气哼哼道：“你有本事，去冲他发脾气呀？”

　　如愿也觉得懊悔，扭过身无话可说。

　　据他所言，母亲生下他没多久，就去大户人家做事了，从此再没见过面。但日子却逐年好转，不仅衣食无忧，还赁了独门小院。

　　奈何父亲不长进，整日坐吃山空，还和邻居寡妇不清不楚。

　　后来母亲那边没了音讯，家里彻底断了收入，日子开始一落千丈，只得搬去偏远陋巷。

　　再往后祖父母相继去世，父亲仍隔三叉五去找那寡妇厮混，某次被其子撞见，在打斗中意外丧命……

　　俗话说，龙生龙凤生凤，老鼠生的会打洞。

　　如今赵大继承了乃父之志，也常和有夫之妇不清不楚。

　　如愿一面鄙薄，一面又觉得他可怜。

　　赵大爬起来掸了掸衣上尘土，将碎瓷片扫到屋角，拿了块破布擦着地板上的水渍，不动声色地道：“你怎么打算的？”

　　如愿忽地软下声气，踌躇着问：“你的私房钱攒了多少？”

　　赵大顿生警觉，挑眉道：“你问这个作甚？”

　　如愿将脸转向窗外，指间把玩着宫绦穗子，漫不经心道：“你若攒够了钱，能不能在长安城里赁个铺面？卖杂货也好，卖吃食也罢，总归是自己当家，离开王府也饿不死。”

　　赵大脸色微变，缓缓坐了回去，一本正经道：“阿愿，你可别犯糊涂。”

　　如愿心里凉了半截，当年就指望不上他，看来如今也一样。

　　她压下悲怆和无奈，讥诮一笑道：“我犯什么糊涂？”