《落樱乱雪》引线木偶

7、第 6 章

　　市集喧嚣，人声鼎沸。

　　每月初十，咸竺村跟邻近几个村落会合办一次大集。樱与霁夏运气好，正巧遇到在咸竺村的市集。

　　不同耿朝府京的市集，仅管围栏在露天广场，却还是包裹于骑楼砖地内。西域人的市集，往往选近村旁草原，商贩大方块巾子搁地，几张布毯一撩，顶苍穹站壤土，就直接叫卖了。

　　霁夏早看习惯，但对樱可不外乎新奇。

　　好些回，她想开口问霁夏，那大辣辣吊开一排的干羊头，本就有奇味，还是香料所致；或那些呜咿哇啦的西域乐器，如何弄出声响；远眺竟不知是绘是绣的精细毯子，也让她非常好奇。

　　但想到先前斗嘴的事，还不服气，这些话又生生咽下了。

　　不过樱的反应，霁夏都瞧的着。他就主动有一句没一句答了，“那是茴香羊头，贺兰人的主食…这乐器是风箱，由人吹气进去，按旋钮分音阶，再从后排管弦出声…毡毯则是绣完后再用小剃子，慢慢挑毛的…”

　　霁夏自顾自的讲，樱虽没答他话，也一句句也听进去了。尽管还在吵嘴，但气氛倒也没那么坏。

　　两人肩并肩走，时不时经过人潮，未免被冲散，樱总算会以指尖拉住霁夏的袖。

　　小心地，两指捏住一块衣角，随人群流动，保留距离，却又属于同一群体的牵动……

　　起先霁夏没注意，但凡发现了，这小小动作，竟无来由的让他紧张、慌乱。草原轻风拂过，一股热气细细磨蹭过他脸皮，麻酥麻酥地，心头上，也是类似感受……

　　沿着市集，买齐行旅所需物品，两人走到了集市外圈。止在一株草原大树下，比向百步远的小围场，霁夏对樱说：

　　“几样零碎用品买齐了，我要去跟马贩商价，你安心待着，我等会就回来。”

　　霁夏身影渐远，宽旷原野上，风动草，草傍树。

　　“这儿是……”

　　樱打量四周，发现这树下似乎是大人集中暂放孩子的地方。除了她，还有些八九岁的孩子，聚在一起玩戏，或打圈圈陀螺，或唱歌谣，好不快乐。

　　叫樱感到意外地，这些孩子竟不全是西域人，其中也有部分南国或中原的小孩。

　　虽然她原本就知晓贺兰国地处三域之中，除了北狄要越江外，这儿中原、西域、南夷的人种都有。但亲眼见到孩子们热情坦率玩在一起，又是不同感受。

　　暮秋微凉，贺兰草原仍吹送焚风，铃铛乐鼓声，混上辽原青草芳香，轻轻地，文化历史情感，在此时都融作一体－－

　　‘姐姐，你也一块玩吗？’一个七八岁的黑发黑眸中原孩子，挨到樱身旁，怯怯的，一口话说出来不是中原话，反是霏语。

　　“好啊。”蹲低身子，抚过小孩额尖，樱笑着答应了。

　　※

　　“非说俺不卖您轿子，瞧小爷您这发这腔调，也是西域人，说不准还是爱马成痴的霏民，那您就更该懂了。骑马奔驰大地才是真正享受，屈个小鳖头将自己窝在壳里，那只有中原人坐的来。”

　　和扇搔着肚腩，马贩爱理不理的对霁夏说。

　　“真没有？”在西域找马决不是难事，找顶轿子就难了。这道理霁夏当然知道，但这顶轿，他便是专程为那中原公主所寻啊。

　　哈口大气，马贩眯紧的眼，透了一线小光。“要轿，当然有，但从中原专程调来我们这小地方，时间不说，价钱也惊人呦。”坐起身，张手比了个夸张动作，又姗姗懒卧回草皮。

　　“你这马，多少天可以到霏？”看贩子夸张神色，就知道索价惊人，他手边没那钱，也没有时间可以长久等下去。

　　“不是俺自卖自夸，虽然不比霏马骏，但俺卖的马儿好，从此到霏边境只要两天，甚至连霏国主都昭苏城也不过五天路程…”

　　谈起自家商品价值，马贩可得意了，边听他涛涛不决讲着，霁夏边思索应对方案。

　　没有轿子，到霏边城虽只要两天，但他要怎么带着樱，她会乘马吗？还是先将她留在这，托谷大娘照应，他快马通报来回？

　　两个方案各有利弊，霁夏马术好，骑马载人并非难事，但据他所知，中原女性似乎不兴马术，就怕如此委屈了樱。

　　另一方法，他之前便有打算过，但也是犹豫不决。贺兰人种虽然融合，还是有不少偏激份子，敌视霏，鄙视中原跟南夷。别说樱是耿朝要去霏和亲的公主身份曝光，光她一个单身中原女子，置于此地恐怕都不妥。

　　虽然还拿不定主意，但这桩买卖都得定下。霁夏在马栏里兜了几圈，检查马儿状况，马贩的话不假，算养的不错。最后他拣了匹黑棕毛的成马，银货两讫。

　　就在此时，不远处的树下，传来阵阵骚动，霁夏还不解发生何事，马贩已开始急忙款收货品并对霁夏说：“那帮恶人又来闹事了，小爷你也快离开吧，虽说他们针对非西域人，但刀子无眼，还是避着些妥当。”

　　“你这话是什么意思？”樱正在那树下等他啊！

　　“不就是那些偏激派，专拣在西域的中原及南国人麻烦，调戏勒索小事，动刀动剑伤则人命的事他们也不是做不出。唉呦，这年头生意难做啊……”

　　不待马贩说完话，霁夏已急急跑向骚动。

　　※

　　一反原先恬静欢乐，此刻混乱紧张的气氛弥漫。

　　七八个贺兰大汉围堵住樱跟几个中原南国的孩子，摆明就要刁难非西域人的他们。

　　‘以大欺小算得上什么！’护住小孩们，樱对那凶神恶煞的男人吼道。

　　手袖内微震，面对这突发情形，樱不能说毫无惊恐，但保护幼小的责任心，身为贵族的傲然，让她握紧了拳，挺然卓立。

　　这气势让流氓们愣住片刻，旋即笑闹成一片，‘这中原美小娘辣呛要得。’‘听听，她还讲霏国话呢，说句贺兰话让咱兄弟高兴，说不定还放你一路。’

　　逐步逼近，直到退到了底，其中一人手就要往樱肩头揽去，仅在咫尺之时，碰的一声，一个身影冲上撞开了那男人。

　　“别惹她！！”霁夏撞开了男人，拦挡到樱身前，他将她护的周全。

　　那年，他才十二岁，还是孩子身形，比那些恶汉要矮上一尺，却不知那来的勇气。

　　扭打，互欧，一人对数人，往日在霏时他的武术最是矬劣，但这会儿，他用性命豁了出去－－

　　碰！

　　趁之不备，一个痞子从侧边拿石块偷袭，一击砸在霁夏侧额，泱泱血泊溅出。

　　天霞红，打斗中散开的即肩红发宛若融入水，一并化作血，赤辣沿过脸颊，染了双肩衣衫。

　　他仍旧轩辕岩立，翡翠色的眸子，亦染作红－－

　　此时巡差终于赶至，一群恶人就急作鸟兽散。

　　那几个孩子的父母叠声说谢，边旁的市集商贩，好心提供了绷带与膏药，处理完伤口后，霁夏让樱坐上马，自己则在前头牵着缰绳步行。

　　薄暮降平原，集市散去，路上三三两两行人交错。

　　“……那些人，专针对异族人挑衅？”就刚才的观察，樱问道。

　　沉默了一会，霁夏据实以答：“这是司空见惯的事了，到处都有这种人，西域、南国、中原、北狄各国，或多或少都有种族优越感，彼此间以战争、斗欧取得土地、权势，这很平常。”

　　霁夏答的自然，樱也能理解其中意思，她知道许多中原人也有非我族群即为蛮夷的观念。以此为由，为名为利，从人与人到国与国之间的争战。

　　非切身关系时，她没有任何感觉。但当这争斗在眼前展开，有人因此受伤、影响生命时，那种疼痛，也像直袭到自己身体里。

　　硬碰硬的伤，从旁观察才能体会其中的痴傻和感受心疼……以往，父王母后看她这倔强性子，也是如此感受吧。

　　“下回再遇这种事情，不要太逞强，伤了身总是不妥……”

　　“这是太突然了，否则我可以要他们好看的！”挥撇着马鞭，霁夏扼腕的说。

　　“伤口疼吗？”叹了口气，俯低身子，樱将绣帕轻轻按上霁夏渗血的额巾。

　　她的指尖隔条薄绢擦在他脸上，温热竟比伤口渗出的血还烫，霁夏一惊，急道：“才不痛呢－唉呦。”扯动伤口，他轻唉了声，只得拿过帕子，胡乱抹一阵。“小心跌马，你安份坐好，我，我自己擦就行了！”

　　与晚香玉绣囊置于一块的帕子，亦带馨香，沁甜若水。

　　月渐升平，白昼喧嚣已归化宁谧。

　　“明儿个，还是一起上路吧，我能保护你的……”他低头道。

　　“嗯…”

　　她轻轻应了声，眺望向草原彼方的雪山远景，风过清香。