《裙下之主》破小慢

50、第五十章：镜阁

　　当晚，三人赶到“镜月城”中寻了间客栈歇息。“镜月城”是一个靠着游客繁盛起来的城邑。与“枯荣城”一样，夜间城门不闭。
　　翌日晨间，在客栈的厅堂“用早”时，蛾、烛二人已谈笑如常，没有结下隔夜的怨仇，只是“冥烛”对“鬼蛾”的恭顺变得浅淡了些。
　　距书信中与“顾长卿”约定的时刻，尚有五日。三人并不急于赶路，叶玄想带小烛去逛逛这“镜月城”中最有名的“长卿街”。其实叶玄与鬼蛾也只约莫七十年前逛过一次。
　　“长卿街”是个专营赝品的街市，分“东街、西街”两段。“东街”更像个寻常集市；“西街”两侧，则均是装潢豪奢的店铺。赝品，也分三六九等。
　　三人所住之处，刚好位于“西街”最西首。然而逛这“长卿街”，尤其是初逛的话，还是自“东街”起步为佳。
　　三人悠悠闲步，路上又被一家小摊铺飘出的“炸面肠”的香气勾引，吃了第二顿早餐。直花了半个多时辰，才终于绕到“东街”最东。此时虽远不及傍晚热闹，但也已聚了不少人。熙攘而不拥挤，正是“逛集”最好的气氛。
　　“卖假货”这种事，总是越小的摊铺越狂野。一个衣着陈旧但还算干净的男子坐在凳上，脚下一块“两张方桌大小”的白布之上，诸般奇形暗器围绕着两柄长剑。似是怕那些“读书读坏了眼睛”的人瞧不清楚一般，剑鞘之上“瘦长的烫金大字”几乎占了小半个剑身的长度。名字更是骇人：欺君、无名。
　　“安修”与“萧饮”那一代武人，崇尚更加纯粹的力量，并没有“为兵刃取名”的习惯。直到“冰河之战”后，“安修的长剑”也只是“安修的长剑”。
　　也不知是后世武者沾了文人脾性，还是根本就是文人的矫情，总之“安修的长剑”在主人死后，终于有了自己的名字——欺君。
　　“欺君”刺死了天下的主人，而萧饮的长剑又刺死了“欺君”的主人。后人为它取了无数或孤高、或悲怆、或风雅、或冷厉的名字，又觉不论哪一个都配不上它。最终，是一个透着无奈与作罢的名字脱颖而出，得到了南北武人的一致认可——无名。
　　“多少银子呀？”冥烛蹲在地上，指着两柄长剑随口问道。她自小听爹爹讲“冰河之战”的故事，对安、萧二人也颇神往。鬼蛾下水捞剑时，她倒真有些盼着她能将“顾长卿”归隐时沉于湖心的这两柄名剑摸上来。
　　“单买的话，二两一柄。要是全要，共三两就成。”卖剑的男子有些兴奋地说道。
　　听得此语，叶玄起了生意人的心性，市侩地询道：“本地人买的话，要多少啊？”
　　男子望着叶玄，扮出一副遇到行家的心疼模样：“好吧，一共二两。这些暗器你可随意拿两样。”
　　“你这人，不耿直啊。”叶玄丢下一句借口，转身走了。小烛原也没打算买，赶忙站起跟了上去。
　　“唉，你再看看，再看看呐。”呛啷一声，男子将长剑拔了出来。若不是在这“长卿街”中，过路者恐会以为，这是一言不合要暴起杀人了。
　　一路之上，大致都是这番光景。堪堪行至“东街”西首时，一个蓄着短须的男人，神情诡秘地靠向叶玄，低语道：“兄台，想要‘好东西’不？”
　　“什么好东西呀？”不等叶玄回答，鬼蛾先行问到。
　　男人用一种瞧着“外行人”的神色看向鬼蛾，对她没有与自己一般压低嗓音感到不满。复又继续对着叶玄说道：“兄台想也知道，此间皆是假物。我有真货。”
　　“怎样的真货？你为何有？”叶玄当然不信。不过要逛此类街市，“暗货”也是趣味之一。
　　男人装模作样地环顾了一圈：“我侄，是‘剑湖山庄’杂役执领，能得‘顾爷爷’座下七徒亲铸的兵刃。当然，得的只是‘残品’。那些出炉后不过关、不合意的，原当拿去熔了，我侄能截下一二。”
　　叶玄心想，这人编瞎话倒也用了几分心思，继续与他纠缠道：“残品，卖多少银两？”
　　“剑湖庄的东西，残品亦是绝品。五百两，不还价。”男人倨傲地说道。
　　叶玄忍不住讽刺地一笑：“哈，你倒真敢开口。凭什么觉得我能拿出五百两？”三人衣裳质料虽好，却也不是什么稀奇之物。叶、烛二人本就没有佩珠玉的习惯，鬼蛾的各种珍奇首饰，更是早已罚没干净，如今连发簪都是木的。他倒真想知道，这人是瞧出了什么，还是根本懒得去钓小鱼。五百两，几年蒙上一个傻子，也是够本儿。
　　男人与叶玄侧对而站，听他发问，目光不自觉地朝他脖颈处扫了一下，没有回答。叶玄当即了然：发短及颈，这是近年来“富家纨绔”风行的扮相。
　　“兄台若是有意，可随我去验验成色。”男人劝诱道。
　　“七徒中，谁铸剑，谁不铸剑；谁好色，谁又好赌？”叶玄心中盘算，只要他应对得当，就继续陪他玩儿下去。然而望着男人僵硬的神情，三人只好默默走开。
　　“谁好色，谁好赌啊？”鬼蛾偏着头问道。
　　“我怎知道。”叶玄淡淡地说。

　　“西街”与“东街”间，横着一条两丈来宽的土路，路边摊贩售卖各种小食。假货、佳肴，一纵一横，井然有序。
　　“西街”脚下道路，由狭长的“灰石板”铺就，便是雨天也不泥泞。沿街两侧的店铺，外饰装潢颇为考究，便与枯荣城“内城”中售卖珠宝、文玩的店铺相较，也不遑多让。
　　“西街”中段处，赫然一块“马车长短”的巨大浮雕牌匾，悬于门庭之上。一家商号，约莫占了六间铺面。
　　“镜阁？”叶玄狐疑地念出巨匾上“潦草且未涂色”的两个大字：“上次来，有这家吗？”
　　“没有吧？”鬼蛾也在努力回忆着当年的情景。
　　入得内厅，只觉此处根本不是“兵器铺”，倒像是个“古战场陈列馆”。
　　需四骑并立才能拖拽得动的黑铁战车；比山牛还要巨大，需用绞盘才能拉开的城弩；用来对付骑兵，也只能用来对付骑兵的近两丈的笨重长枪；还有专破城门的粗圆撞木……总之都是些于“灾害纪元”根本全无用处，已几乎被人遗忘的古旧军械。
　　买假兵刃，需上二层。
　　然而上到二层之后，三人四下闲看，格柄处刻有“卿湖印”的东西，一样也没瞧见。无论“精钢刀剑”，还是“乌木硬弓”，均印着“镜阁”自己的标识。
　　“你们……不卖假货吗？”叶玄把玩着一柄刃峰开得极薄的月牙弯刀，只感觉自己被人耍了，十分不满地对着一个文质彬彬的店伙抱怨道。
　　“先生要看‘仿品’，请到那边棕红小门处，付三两银子便可入内。”店伙友善而又大方地，朝着一个距楼梯很远的不起眼处指去。那是三人还没逛到的地方。
　　“看假货，还收银子？”鬼蛾一对凤目睁得浑圆，惊异地瞪着店伙。
　　店伙暖暖一笑：“是了夫人，‘镜阁’所仿，皆是‘顾老板’亲铸之绝品，三两银子能瞧个遍，也是妙的。”
　　“每一件都有吗？”叶玄听他如此说法，更觉得此店颇不寻常。
　　“小人失言。不全，大半吧。”店伙躬了躬身子，歉仄道。
　　三人满心好奇，行到棕红木门之前。门楣之上一个小小匾额，端端正正地沉雕着“镜阁”二字。
　　这般制设，全然不合常理。就如“夜宫”之内不能再有一个小院也叫“夜宫”，哪怕是木青儿的住处。守在门边的，是两名高挑清瘦的女官。叶玄递出一张十两的黑票：“不找了。”他生性吝啬，细处倒是不拘小节。
　　女官双手接了银票，柔声道：“谢先生。”
　　只看，每人便要收三两银子，这足以让绝大多数游客望而却步。然而一楼“古器”和二楼“真货”的铺垫，却使得不太心疼这三两银钱的客，更想入那小木门一探究竟。
　　小木门内，却非小室。墙体、屏风、盆栽，构成几处巧妙的曲折蜿蜒，将阔大的屋室，分隔成几块“相通却又互不打扰”的区域。
　　各种刀、剑及奇形兵刃，或直接悬于墙壁，或摆在桌案、木架之上，亦或斜倚在盆景之畔，甚至被“嵌入墙内的褐黄沙狼”衔在口中。
　　这光景，与其说是店铺，倒更像是“千金阁”偶邀书画名家或西域珠宝商人所办的“艺展”。只瞧了一件仿品，叶玄便即了然：此处，才是真正赚银子的地方。
　　便在傍晚人流最密时，小木门内的客，仍极稀少。此时未至正午，阁内更只叶玄一批观客。一个身形微胖，留着两撇胡须，瞧来温和而又可靠男人接引了他们，女官叫他“陶掌柜”。
　　陶掌柜说话不多，只在三、五步的距离外，静静跟随着三人。待到三人有所疑问，或在某件兵刃前驻足稍久时，才上前做些解释和介绍。
　　每一件兵刃近旁，或书或刻，简洁地标识出“名称、执掌者和价钱”。因“比武、杀伐及传承”的关系，有些兵刃的“执掌者”不止一人。有些则已去向不明，执者横死，兵刃再未现世。
　　浅廊转角处，朱墙凹陷，一颗骇人的头骨半隐半露，眼窝中插了一柄“细短钢刺”，额骨上刻着极小的七字。目力稍差之人，需将脸贴到近旁方能看清，想来这又是一种撩拨：鼠胆、硕硕、三千五。
　　“镜阁”着实狂妄。除非“顾长卿”亲铸，否则便是那些刻着“卿湖印”的真东西，多半也要不上这个价来。
　　未经招呼，叶玄探手便将眼窝中的“钢刺”抽了出来。陶掌柜果然没有制止，只温言示道：“刺客‘硕硕’，出道仅二十余年，已裁了七名‘水境’强人，更杀了瑶池城‘董舒’、折花门‘宫纪’两位‘旱境’宗师。
　　七位‘水境’者，均是左目中刺，贯脑而亡；‘董舒’和‘宫纪’的致命伤，则一在后心，一在后颈。‘硕硕’每次杀人，会在尸身上留下一条鼠尾，至今没人见过他的真容。据说去请‘顾老板’铸这“钢刺”时，为表敬重，‘硕硕’没有易容，而是带着铁面具。”
　　叶玄轻轻点了点头，继续把玩着手中的钢刺“鼠胆”，应该说“假鼠胆”。这钢刺有锋无刃，与“腥芒”一样没有护手，长度比之残影的“晏鹊”还要短上几许。钢刺轻盈之极，根本不是“精钢”该有的分量，却分明是“精钢”所铸，难道这细小钢刺，竟为中空？
　　叶玄没见过“硕硕”，也不知真正的“鼠胆”是什么模样，但手中这钢刺工艺之精、工艺之美，不论用于行刺还是收藏，绝对可算上品。
　　“这个要了。”叶玄说罢，将“细短钢刺”插回骷髅眼窝之中。
　　“是了。”陶掌柜微微颔首以谢，全无捕到大鱼的喜色。向着一名米色衣衫的侍者做了个手势后，示意叶玄三人可继续观赏。片刻那名侍者将“鼠胆”连同骷髅头骨，一起捧入了后室之中。
　　转入由两层屏风分隔的另一区后，周围色调渐转幽暗。叶玄与鬼蛾同时被一物吸住了目光——水龙吟。
　　叶玄将黝黑“铁鞭”自“嵌入墙体的木架”上缓缓取下，入手沉重，竟真是“玄铁”所铸。单这料材本身，就已非千两能止。撇眼一扫，果然木架上横刻七字：水龙吟、胡亢、七千。
　　陶掌柜见叶玄单手握鞭，并如何不吃力，便知这伴着两位美人的黑衣男子身有武功。
　　“这‘水龙吟’乃是‘航帮’前任帮主‘胡亢’之兵刃。后胡帮主被‘枯荣城’城主‘叶玄’所杀，此鞭至今未得新主，始终摆在胡帮主牌位之前以供参拜、悼念。
　　但据说真正的原因，是新任帮主‘柳成荫’威不能压人，德不能服众，因此这在‘航帮’之内如帝玺、如权杖般的铁鞭，他未敢独自占下。这‘水龙吟’所以价高，料材昂贵倒在其次，只因这毕竟是‘蝗灾’遗物。且‘航帮’不管往后如何，至少今日仍是南边最大的帮会。”
　　听陶掌柜口吻，竟仿佛这“铁鞭”根本不是假货一般。“龙吟之声，也仿得出？”叶玄忍不住开口提示道。
　　“先生可以一试。”陶掌柜如变戏法般，自怀中摸出一只精美的小钢锤，递向叶玄。叶玄疑心锤有古怪，没有接过，伸左手中指朝鞭身重重一弹，嗡吟之声顷刻荡满整间屋室，久久不绝。
　　凭着那一战的记忆，叶玄感觉此鞭所发之声，与“胡亢”手中的真货稍有不同。不是更难听、更刺耳，只是不同。乍闻弹鞭之力沉猛如斯，陶掌柜面上终于浮出一丝惊诧。
　　将余音未息的“铁鞭”放回木架，叶玄三人继续缓缓观行。瞧得出，其中很多件鬼蛾都极想要，而叶玄每次都只迎着她渴求的目光，颇有些幸灾乐祸地摇头，完全没有买给她的意思。
　　转入一个盆景甚多，桌、墙色调以浅灰为主的区域。这一次，三人的目光同时被一物吸引。小夜柏宽厚臂膀下，圆润的白鹅石堆上，赫然盘绕着一条细长黑蛇，那是绳鞭“鬼哭”。冥烛忍不住蹲下身去细细观瞧，只见黑蛇右侧，最大的一块白鹅石上刻着六字：鬼哭、鬼蛾、四千。
　　“此鞭近日声名鹊……”陶掌柜话未说完，黑衣男子蛮横地伸手打断了他。只见那“紫墨衣衫的妖艳女人”怒目朝自己瞪视一眼，旋即羞愤地偏过头去。拧首侧身间，颈上一抹幽蓝映入眼帘。
　　那短发、黑衫，那弹鞭的劲力和手中的柳叶刀，当即倒灌回脑海之中！陶掌柜霎时抽了一口冷气，不自觉地想要向后退。终是饱经世故、机敏老辣，一步尚未退出，便已复了心神。左右双手略显夸张地向中间一合，抱拳长揖到地，诚挚且爽朗地吐出二字：“失敬！”
　　叶玄虚伸左臂相扶，谦道：“陶掌柜言重。”
　　陶掌柜起身后，体贴地没有再向鬼蛾行礼致歉，也没有询问与叶玄一起的二人是谁。甚至对于叶玄，也依旧只称先生，而非叶先生。
　　自冥烛手中接过“绳鞭”，叶玄细细打量，心中愈发惊异。那缠拧的理路、阴凉的触感，甚至手腕轻抖之下的顽皮、绕在左臂之上的致密，几乎便与自己经年把玩的“真货”别无二致。
　　几十年来，除自己的贴身兵刃外，叶玄把玩最多的就是“鬼哭”。可以说，他与鬼蛾这“小姐妹”饮过多少次茶，喝过多少次酒，谈过多少次天，就将这“绳鞭”握在手中抚摸过多少次。他得不到鬼蛾，或说不肯得、不敢得也好……只觉抚摸这鞭身，也是对她的一种轻薄，对己的一份慰藉。
　　硕硕的“鼠胆”叶玄没见过，不知仿得像不像；胡亢的“水龙吟”世上有太多人见过，那铁鞭亦是无馕、无鞘，经年累月赤身露体地给人观瞧，能仿得极像也不足为奇。
　　然而这绳鞭“鬼哭”，叶玄却知，除了“取宝时灭枪骑、归途中遇田雨”，它平素没见过太多外人。倒是撕咬过一些妓馆、青楼中的娼伶，可那都是数千里外，“枯荣城”内的事。怎么会仿得如此之像呢？像得直如“镜中倒映”的一般。“镜阁”原来是这个意思。
　　“‘镜阁’背后的老板，是剑湖庄？”叶玄一边询问着陶掌柜，一边随手将“绳鞭”轻抛给鬼蛾，想让正主辨个究竟。
　　陶掌柜谦和地笑言道：“在下只是‘镜阁’的掌柜，严格来说，是三个掌柜之一。‘镜阁’的老板，名叫‘宗仁’。至于‘宗老板’背后是否还有老板，在下就不得知了。”
　　鬼蛾摸着手中黑绳，也是怔怔有些发呆。叶玄没有理她，继续在近旁懒散信步，不一会儿又寻到两件熟物。
　　灰墙之上，斜斜挂着两柄轻盈、纤细的短刀：晏鹊、残影、四千六；
　　未刻字的灵牌案前，端放着一柄冷厉的长剑：裁决、寒星、三千二。
　　“只有这三件吗？”没有见到玄竹“墨节”、长刀“鸿湖”，更没有自己的柔刺“腥芒”，叶玄心下有些不甘。
　　陶掌柜抱歉地笑了笑：“仿出一件，也是极难。易把玩的，更好卖些。”他没有说出，也不敢说出另一个原因：有故事的，也更好卖。
　　“好吧，都要了。”平日对练时，使这几能乱真的赝品，倒也不错。
　　想必“镜阁”也没料到，原来“赝品”还能卖给“持着真货的正主”。叶玄忍着心疼没有还价，他知道鬼蛾不喜欢如小商贩般计较，更知道鬼蛾此时心情十分不好。
　　陶掌柜恭谨一礼，伸手招唤侍者。叶玄则从鬼蛾手中接过“绳鞭”，直接撸起袖管，缠在了自己左臂。另外两物，又被捧入后室。
　　收好绳鞭后，叶玄望向鬼蛾，她摇摇头示意不想就此便走。叶玄更不愿走，除猎奇之外，他心下还有另一番盘算。
　　许多名宿、名器，耳听过无数次，眼见时却难认出。若“镜阁”所仿之物，全如“鬼哭”一般逼真，则室中这些兵刃、注释，具是极有价值的情报。若能将室中画面尽数刻于脑中，来日行走江湖，辨器识人，未通名号先知对方底细，也是妙处无穷。只可惜，叶玄并无残影那般“过目不忘”的本领。
　　“有想要的，可送你一件。”叶玄低声对鬼蛾说道，盼如此能给她些许安慰。
　　“嗯。”鬼蛾挤出一个笑脸，却最终也没挑选。
　　沿着盆景铺就的道路继续蜿蜒，后又见到仇诗迈的“白虹”，桑寿通的“柱杵”，言禾的“破落”，福、禄的“双子”。
　　离开“镜阁”前，陶掌柜将三人引到“后厅客室”之中。“假鼠胆、假晏鹊、假裁决”具已连器带鞘，摆于长案之上。
　　“没带这许多银两，送到‘夜宫’去吧，我写个手书给你。”叶玄将四张“千两黑票”放在桌面。绕在臂上的绳鞭，不打算解下了。
　　陶掌柜见到“千两黑票”这等物什，更加确信眼前之人是叶玄无疑。接过手书，见纸上也未交代因果，只浅浅一列小字：一万一千三百两，加镖银。
　　陶掌柜当即温言道：“区区跑腿之事，‘镜阁’自会处置妥当，断没有再收‘镖银’的道理。另则，这‘鼠胆’细小，随身并无不便，先生带着吧。”说罢捧起裹了“褐色蟒蛇皮鞘”的钢刺，双手递给叶玄。
　　叶玄也不推诿，谢过后，便领蛾、烛二人离了“镜阁”。
　　“明晨启程去‘剑湖庄’吧，早几日到也不碍的。”回客栈的路上，叶玄与二人商议。
　　“这就去吧，我想骑马。”鬼蛾低着头，幽幽道。

　　…………

　　总是策马疾驰最能解心中气苦，奔得小半日，天色已近傍晚，鬼蛾又恢复了爽朗泼辣的模样：“我想好要什么了，回程买给我吧。”
　　“哼，就说你怎么可能给我省银子呢。”叶玄口中讽着，心下安了许多。
　　三人不走正路，也不沿湖而进，只大致辨着北向，专寻人影稀疏处纵马。日头未尽时，遇到一小片密林。三骑穿林而行，余晖透过木叶的缝隙在泥草上斑驳，幽暗与微芒交杂，显得有些瘆人。
　　马步稍缓，背后“细长黑绳”忽而圈住鬼蛾腰身，一把将她腾空扯了起来。鬼蛾身在半空，蛮腰向右一拧，左臂袖管中一条黑蛇朝叶玄面上舔去。
　　叶玄左手同时握着“马缰”与“雪脏”，右手一探一抖，鬼蛾击出的“绳鞭”已缠了两圈在自己手心。迎住鞭梢的一霎，原本握于右掌之中那条“假鞭”已然松落。
　　此时猛力一夹马腹，黑马疾纵而出。鬼蛾身子凌空，右手却死死握着自己那条“正货”不放，凶暴地向后拉扯。叶玄不愿使蛮力与她相抗，左手、双腿同时一松，任由鬼蛾将自己从马背上拽了下来。
　　“换！”对于鬼蛾毫无默契的蛮横，叶玄有些不满。
　　“早说嘛……”鬼蛾右手一松，转瞬摸向在自己腰间缠了三圈的“假鞭”，稳稳捏住鞭梢尖处。
　　冥烛坐在马上，竟有些没瞧明白。叶、蛾二人，右手分明都捏着对方的“鞭梢”，是如何在自己未眨眼间就握住了“鞭柄”的？只觉得他俩右手都没有动，是两条“黑蛇”自己在游。这光景，直让她感到脏腑内有些瘙痒。
　　持鞭站定后，鬼蛾率先发难。内劲鼓荡之下，绳鞭自“柄尾”而至“尖梢”，好似“皮管中注满了水银”一般，迅疾变得硬直。如钢针般尖利的“鞭梢”弹抖着、凌乱着迫向叶玄，连她自己也辨不出那“蛇信”终会吐在哪一处。
　　叶玄双膝未屈，只足踝一动，身子如魅影般飘向左侧一棵杉木。眼看便要撞上时，握着“雪脏”的左臂轻轻一横，仅凭“刀鞘与小臂”的夹角，钳住了笔直的树干，稳稳地挂在离地三丈高处。右腕轻抖，“绳鞭”在空中画了个圈，劈面朝鬼蛾天灵盖砸去。
　　看似夺命的一招，实则既不够狠，也不够快。给鬼蛾留足了在新人面前炫技的余地。
　　鬼蛾见此情状，也当真不吝做作。就这么站在原地，直等到鞭梢压弯了她头顶两根顽皮耸起的黑发，这才学着平日嬉闹时“残影”常使的身法：身子瞬时缩成个圆球，着地向左一滚，避开了“扫落的绳鞭”和“飞溅的泥草”。
　　鬼蛾不是潜行者，这一式仿效残影，倒非徒有其形，反而将自己的鞭法融了进去。急速翻滚的同时，“黑蛇”陡然缩入球中。地上圆球“爆绽成人形”的一瞬，“绳鞭”随同鬼蛾旋拧的腰臂，呼啸着几近撕破虚空的尖厉，扫断了叶玄所栖那棵“足有一抱之粗”的高大杉木。落鞭处，竟不见有太多纷飞碎屑，宛如遭利刃削切一般。
　　冥烛乘马立于稍远处，望着叶、蛾二人相交的几招，尤其互换“绳鞭”后的两招，只感觉眼前这位蛾姐姐，和那日与自己交手的根本不是同一个人。她若用这鞭法对付自己，“烬手”怕是连她半根头发也燎不到。这样的间距，暗藏在胸脯里的“钢针”也难奏效。那岂不只有任凭她宰割的份儿？
　　正惊异于“蛾姐姐”鞭法的玄妙与凶悍时，冥烛又见到另一幅奇景——被齐踝切断的衫树，朝着一个全然不合道理的方向倒了下去，那是鬼蛾所站的方位！
　　一声呼响过后，叶、蛾二人均已在“不受波及的树根旁”站定，此时的场面更让冥烛目瞪口呆。这堪堪五、六尺的间距，两条数丈长的绳鞭居然仍在交战！她什么也瞧不清，只觉二人具已身陷“黑色藤蛇所构的囹圄”之内，眼看便要被绞杀、吞没。
　　终于，经过一段在冥烛看来“于这般艰难之下已久到不可思议”的时长后，两条“绳鞭”紧紧纠缠在了一起，再也泛不起精微。
　　妙到巅毫的长鞭近战，又变回了蛮力的拼夺。到得这一步，意犹未尽的二人也只好默契地同时散去了手上内劲，蹲在地上如挖蚯蚓的两个小孩儿般，仔细拆解起交织结扭的两条细绳。
　　“如何呀？”叶玄低着头询问道。若不是看到了先前场面，此时跑近的冥烛只怕会以为是在问“蚯蚓挖了多少”。
　　“动起手来，还是略微有些差别。内劲突转时，不如‘鬼哭’灵巧。”
　　说到“鬼哭”二字，饶是只当着叶玄与冥烛二人的面，鬼蛾心下仍感到一阵不适。她有些后悔，当初干嘛要听“顾长卿”的话，不尽欢喜地将这“黑绳”唤做“鬼哭”呢？原是“绳鞭祭出，鬼哭神号”之意，如今却恰好成了“鬼蛾哭鼻子”的讥讽。
　　“些微差别，厮杀时就是生死之别。既然‘顾老板’的东西不是人人都买得起，那赝品还是有些瑕疵的好。咱在他身上花了那么多银子，可他妈不是为了艺术。”说话间，双鞭纠缠最深的地方已经解开。冥烛蹲在旁边，一下也未搭上手。
　　“姐姐，你用鞭的时候……好厉害呀。”冥烛诚心赞叹，不料反惹怒了鬼蛾。
　　“我用手的时候不厉害吗！分明是你不讲规矩，说好了点到为止，我划破你手臂，你该认输才是，哪有追过来继续打的道理？我要知你这样，那一步也不会退得那么浅！”灼烧自己的“田雨”，如今已经变成小姐妹“冥烛”。冤仇虽已了结，可鬼蛾对那日所发生的事，始终是耿耿于怀、念念不忘。
　　“是，是。我不对，对不起……”冥烛原蹲在靠近叶玄一侧，这时急忙蹭到鬼蛾身边，轻抚着她肩头不住道歉。给人骂了个措手不及，心下也有些委屈，万没料想…连这也能绕到自己那桩亏心事上。
　　“小蛾，不许再翻这笔旧账了。”叶玄低声斥道。
　　“还给我呀。”鬼蛾朝叶玄伸出左手，对他的责备全不理会。叶玄这才想起，自己手中这条绳鞭才是真正的“鬼哭”。
　　简单饮了些水，吃下几块自“镜月城”带出的糖糕，三人上马又行。入夜后抵达“剑湖庄”近旁的一家客栈。
　　三人沐浴休整，决定翌日入庄。马上便要见到传闻中的“顾长卿”，冥烛心下不免有些紧张，这一夜未能安眠。

　　流亡日记-节选（55）
　　带着婢女去妓馆找活儿干，实在太奇怪了。但若自己单干就没那么惹眼。我和安涅瑟在城中一个不算繁华的街道旁租了间小屋，碎银这会儿派上了用场了，金叶这种东西，以后还是少用。
　　我们将房子临街一侧的砖石拆掉一块，从外面把脸凑近，就能看见屋内光景。我在屋中只穿着贴身小衣，屋外的人就都懂了。这是我在“林府”时闲来看书学到的办法，故事是瞎编的，但这法子应该不是胡说。
　　人美价又低，我一天能接十五、六个客人。这些人又脏又臭，还粗鲁，不过这都是预料中的事。我没指望他们像林觉，也不希望他们像林觉。
　　遇到太过丑陋的，我就只背对着他们，为此还挨了打。
　　我干活时，安涅瑟就守在隔壁房间听着动静。我反复叮嘱，如果客人只是辱骂我，或者扇我几个耳光，万万不可冲进来伤人。
　　倒是也有个文雅些的，只是从不给钱，每次完事都赠一首诗给我。我不计较他白嫖，但实在受不了他摇头晃脑、一脸陶醉地念诗。我很累，只想休息。
　　羊皮本快用完了，明日买个新的去。