19、封公主 ...
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当夜，齐家老夫人身边的嬷嬷，亲送了一只火漆封住的沉香木匣来。
道齐峻与济王府往来的书信，全在这只匣子里了。
弃车保帅，在此一举。
姬桢倒也不曾多说什么，收下匣子，次日入宫后，寻了个机会去拜见皇帝，禀明原委，将那匣子呈上。
还特意道：“阿桢不敢开视，然则这匣子既是齐家送来的，伯父还是请命人在远处打开，再将其中内容之物，用白绢捧了奉上才好。”
皇帝一怔，失笑道：“你是担心这匣子里有机关，还是这信件上有剧毒？”
姬桢极认真地点着头：“万一呢？伯父龙体，断不能有任何损伤。阿桢料想他们也不敢在匣子和信上动手脚，可万一，他们偏不要阖族的脑袋了呢？伯父若是遇险，阿桢也没脸活了。”
皇帝原当她是小女孩儿奇思妙想，倒也很为她一片孺慕心欢，然而再听下去……
若齐家真跟他拼命，那一家子的脑袋不要也便罢了，他却是何必！
因此着内侍将书房内一应窗子都打开了：“拿到那边去，将匣子拆开。”
内侍们闻言，皆小心翼翼——谁不把自己的命当条命呢？自然不能托大。
待验过火漆，破盒掀开盖子的一刻，众人皆急退几步，见里头既未射出毒箭，亦未喷出毒粉，方再次凑上前去，将内里信件一封封拆开，放在盘中，托与皇帝观看。
皇帝扫姬桢一眼，笑道：“多虑了罢？”
“阿桢以为，多小心都不为过呢，伯父是天下的主心骨……”
“好啦，好啦。”皇帝打断她，笑道，“小女孩儿家，这么多心思。”
姬桢哪敢“少”心思，她现下还不知济王死活呢。若是死了，自然好说，若还活着，而这匣子中有什么机关，令皇帝毙命……
那齐家岂不是绝地翻盘？
皇帝伸手捻动几张沾在一起的纸页，顺手将手指送往唇边，可还没呵出气来，正紧张着的姬桢便大叫一声：“伯父且慢！”
他几乎无奈地看着她：“阿桢，又怎么了？”
“万一纸上有毒呢？”
“……”
皇帝索性召了孙医正进来，以小剪子剪了一角信笺下来试毒。
他看看孙医正，再看看姬桢，满脸的无奈，心道也不知小娘子读了些什么乱七八糟的玩意儿——在纸上下毒这事儿，不过是前朝故旧的传言，难道还真有人在信纸上涂毒？
可……
可孙医正脸绿了。
“陛下，这纸有异。”孙医正道，“入避秽水，避秽水变色了。”
皇帝差点倒仰。
他牙齿紧咬——瞧着自己右手的拇指食指，一时竟觉麻痹起来。
“朕方才以手触碰！”他的声音都变调了，“来，来给朕瞧瞧！”
孙医正先从瓷瓶中倒出避秽水，又唤小内侍去取净蒸过的清水来，反复搓洗皇帝的指肚，这会儿也顾不上动作该当轻柔了，只恨不得将一层皮都搓下来才安心。
饶是如此，皇帝仍旧觉得，方才自己将手放在唇边呵气的动作——虽然并未触到面上皮肉，也叫他面部僵硬起来。
洗揉许久，孙医正为他请过脉，敷上解毒去秽的药膏子，方道：“圣人，无碍了。”
皇帝如此才松了一口气，目光一晃，见姬桢满脸忧色，心中倒是一暖，旋即问赵五德：“开那匣子前，火漆可验过了？”
“是，是安祯侯府的漆封。”
“那就都捉拿了罢。”皇帝淡淡道。
姬桢抿抿嘴唇，急促促道：“伯父，我不明白。”
“不明白什么？”
“齐家为何要……昨儿个，齐二娘来求我，分明是很殷勤的，瞧着也很怕……她怎么会行凶呢？”她一脸的委屈。
“那你又为何要提醒朕，这信笺与匣子，或有杀机？”
“因齐氏曾是北朝齐国之君啊。”姬桢道，“曾以纸页涂毒的假信，毒杀意图篡位的重臣——虽然北齐近支的皇族后来皆被屠弑殆尽，但他们既然做过这样的事儿，便或者还有此类的药呢。万一，万一……”
皇帝蹙眉道：“你阿爷与朕说，你近来读南北史——就读了这些昏君佞臣的东西？”
姬桢挑挑眉：“圣贤明君的东西，阿桢读来做什么，阿桢只是个郡主呀。再者南北史上，有几个不是昏君佞臣的？阿桢倒觉得，这些鬼蜮伎俩，倒也值得一观——道不正则行不正，然而行之一事本身，却未必不可用于大道。”
“罢罢罢，”皇帝连忙摆手命她打住，“再这么下去，今后你也领个差事，给弟妹侄儿们讲学罢——总归你如此能说。”
姬桢连忙摇头：“那岂不是要被叔伯兄弟们讨厌了？好好的儿女，教阿桢教出来，一个个尽日里只会暗自生嘀咕，都成了坏人。”
“多嘀咕几句，倒也不坏。”皇帝说罢，目光亦沉下去，“那齐家，真真不要命——他们当朕若有个万一，好救济王出来身登大宝么？”
“倒真是孤注一掷地忠于济王呢。”姬桢道。
“怎么是忠于济王？无非是济王若登位，名不正而言不顺，朝中必要有铁腕的权臣，才能护住他的皇位，因此能厚赏他们罢了。”皇帝道，“这齐家，不正好……”
“……”姬桢的心急跳，“伯父，那，济王要反这事儿，是已然……笃定了么？”
皇帝瞧瞧她，这会子，已经不叫济王“三伯父”了。
再加上她阿爷冒雪赶来宫中之事，怀王府这一回，是立了个无可否认的大功劳。
可怀王已然是超品的亲王了，再无封赏的可能，小阿桢倒还是个郡主。
本朝先前，也有皇帝将关系亲善的兄弟之女，封为公主的前例。只那位公主十分不像样，险些儿颠覆了皇朝。
若要封姬桢做公主，那，今后她的教养……
“莫怕。”他想了一想，道，“济王如何，与你家怀王府半分关系没有。你阿爷是朕的亲兄弟，你亦是朕的亲侄女儿，这天底下再没有更亲近的人了。”
姬桢这方松了一口气：“可伯父，齐峨在代北统军，若是听说京中变乱，铤而走险，又当如何？”
“他差遣不动代北兵将的。”皇帝淡然道，“真要作乱，只陆穆一人出马，便可叫他乱刃分尸。”
“……他虽差遣不动自己的兵将，可，若是契丹可汗也有南犯的心思……北史上，这事情也不止是一两回了。”
皇帝眉头一皱，一时没有说话，显是将这事儿放在心中思量了。
代北那地方……若是齐峨为家人报仇，勾结了契丹，将狼骑放进关内，虽不至于威胁京城，可北地数郡县，怕是要尽皆受难。江南旱灾生的乱子刚刚抚平，开春少不了要降下赋税，与百姓生息。若北地此刻也遭战火荼毒，大周便只好仰仗西南的粮食税赋。
可西南的土官，也已经不大驯顺很久了。
对齐家，该徐徐图之？又要如何徐徐而图……
要么便是……
皇帝心下闪过一张张面容来，终于敲定了一个人时，面色便好了许多：“不怕，伯父这里许多名臣，自然有的是法子。”
这，接下来的处理，是不是便不能告诉她了？
姬桢便不多问了，左右皇帝不可能什么事都不做。
只要做了，会露出行迹来，她便能猜出几分。
到底，还是前世那段艰难的日子，磨出了她一颗千思百虑的心来——这世上绝非人人皆是好人，反之，瞧上去再好的人，腹中也有三两肚肠。
旁人做一，自己想二念三，多动动脑筋，总是不嫌错的。
她在皇帝的书房里，自己捧了本书读一会儿，等到皇后那边遣人来唤她过去，才跟伯父躬身施礼告退。
原想着，伯父这边经过了有毒信件的暗杀，已经是糟糕之极。
可杨皇后那边也没好多少——原来进宫的不止有自家呢，连宁王妃都来了。
三位在如今的宗室算得上顶尖儿的贵妇，一个二个都沉着脸。
姬桢动动嘴唇，什么也没敢说，在母亲下手落座，目光跟着青金狻猊炉上的白烟走，一路散到轻纱上，缓缓铺开，失了行迹。
殿中无人说话，只短短几瞬，便也像挨过数年。
“罢了。”倒是杨皇后率先开言，“我也不曾想，事情会这样——但既然如此，也没什么法子了。二位弟妹，今后……该说不说，可都担待些。”
“那旁的命妇可怎么办……”宁王妃脸色刷白，仿佛被扯进了一个能吞掉她性命的惊天阴谋中，再瞧不出几日前宫宴上的活络劲儿了。
“外命妇不往前头来，内命妇，等闲与她也不甚熟悉。”
姬桢叫这哑谜打得满头问号，想问又不敢问，不问，心里便像是被塞进了一只玉奴四处钻动，痒丝丝安静不下来。
杨皇后仿佛看出了什么，柔声问她：“阿桢，那天你一直瞧着济王妃，是瞧出什么了吗？”
姬桢“咦”一声：“瞧出什么？没有啊，阿桢只是想着，原来真正儿的美人，都要像她那样，一身怪脾气。”
杨皇后眉头微皱，盯着她的目光，竟有几分审慎：“……一身怪脾气？”
“金贤妃不也是出了名的脾气大么？无论与她说什么，都恨不能用下巴颏儿瞧人。济王妃亦是如此，伯娘赞她美貌，也那么不冷不热的样子……”姬桢道，“若是有人夸我是美人，我一定欢喜。要不，伯娘下回夸我罢。”
她这话出口，她们才笑出来。
明氏敲她：“好无耻的个小娘子，美人一词，哪里是能跟人生讨来的。”
姬桢鼓着张脸：“只要伯娘夸我貌美，谁敢说皇后殿下瞧走眼了呢！”
宁王妃瞧她的目光也有三分赞许，心知明氏将小庶女视作己出果也有些好处，小娘子家童言无忌说这么几句话，倒是能叫皇后殿下也展颜。
无怪皇后喜欢她——若换成自家的九娘阿椿，此刻定是恨不能将脑袋也埋进裙摆下头了，必似是个鹌鹑一般静默无言的。
有人笑了，殿中便轻松起来。杨皇后又设了便席，款待二位弟妇。
姬桢直到回家的马车上，才终于找到机会问阿娘：“阿娘，伯娘到底说了些什么呢？儿入殿来，瞧着大家都不甚开心。”
明氏摸摸她的脑袋，略一犹疑：“回家再说罢。”
到了家便把侍婢们都支出去，才开口，脸上便显出为难神色，张张口，又叹一口气。
“济王不在了。”
“啊……”姬桢发出一个单音来，她实是不知说什么好——这消息，也值得三缄其口么？
济王既然有心问鼎，那被捉着了尾巴，自然是要死的。
“崔六……也死了。”明氏又道。
“……怎么，怎么死的呢？她是去救那人了吗？”
“是，原都叫那几个死士，将怀王劫出去了，可因你阿爷去宫中报信了，调了内卫的弓箭手过去，伏在四周屋顶上，一番乱箭……”明氏的声音低下去，她并不愿在大节里提到杀戮的事儿，可不说显也不成，“剑法再好，箭雨之下，也不能护得他们都周全。”
姬桢也跟着叹了一口气。
虽则崔六娘只教了她与仪娘半年剑术，到底有几分情谊在了。她落得那么一个下场，且还是姬桢自己去告发了她，心下怎能半点儿不难过？
但隐约也有几丝恨——知晓崔六一定是与济王有些关系，能进了函林侯府，或许正是济王早年便安排下的棋子。
忠心，没错，可当自己是被别人的忠心，差点儿送上绝路的人时，姬桢怎能宽宥崔六娘呢。
“那济王，也跟着就……”
“嗯。”
“那济王妃呢？济王妃跟着他们一起逃，还是……？”
明氏的脸落了下来，仿佛济王妃的下落，更难交代。
“就当她自尽殉夫了。”
憋了许久，也只说出这一句来。
姬桢闻言愕然。
就当她是殉夫了？
那便是不曾殉夫。
不殉夫，她又去了哪儿？
如今济王已经身死，接下来撤藩也是必然的事情。既然没有了济王，何必还有王妃？
那个性情很不温柔的女子，是出家了？还是被送到什么再不会见到外人的地方，又或者是改嫁了旁人？
明氏摸摸她的头，道：“阿桢，阿娘知道你是个懂事的孩子。若是今后见到金贤妃，她心性古怪，你只绕着走就是了。既不要招惹她，也莫要与她身边人多话。”
“嗯？”姬桢一怔。
怎么又提到金贤妃？
她正错愕，却见明氏笑了：“好啦，再没旁的事儿啦。”
姬桢懵懵然走出房外，带着在外头等候的侍婢们往自己的院子走，一路走，一路想着今日伯娘与阿娘的话……这都是什么没头没尾的言语，从中仿佛拼不出一个前因后果来。
只想着，金贤妃或与济王妃邓氏有关……可她们俩，从姓氏上瞧，不是姊妹，从年龄上看，不是母女，从相貌上看，也没什么相似。
只都是一模一样的别扭性子，莫非阿娘是在用金贤妃的性子乖张，暗示她今后不管在何方遇得济王妃，也绕着走？
也对，济王妃与她，确是有仇。
若没有她，也许济王就能逃走，济王妃还有母仪天下的一日，连她的儿女们，也不会在皇帝的报复中丢了性命——虽则他们现下都还活着，但姬桢以为，皇帝很没有留下这些侄儿侄女性命的机会了。
恰如若济王登了基，也不会留大伯父的儿子们活着一般。
上一世，大伯父人还不曾咽气，匆匆赶回京城的太子阿兄便在路上暴毙，之后，姬栌在父亲去世之后，也没活过两天。
要说是他们自己死掉的，无人加害，姬桢便是只三岁，也不会信。
天家情薄，难道只是说皇帝对妃嫔的恩宠随时可以消散么？
做君王的，从来都是对自己的兄弟更薄。兄弟尚如此，侄儿们便更是……
可是，虽则这些都是情理之中的事，身处其中的人，仍会悲伤，愤怒，会仇恨。
济王妃许是最恨皇帝，可难道不恨她吗？若是济王妃还有东山再起的一天，未必不会报复她。
只盼她便是改嫁，也别嫁给……
姬桢突然想到了什么，脚下亦一绊，险些儿趴在过院子的一道门槛上。
还好身后跟着的霜葭抢前一步横挡了她一把，才没那么趴下去：“小娘子可没吓着吧？”
姬桢在原地站了几息，方醒过神来，脸上生挤出一丝笑意：“没吓着。”
只不过是脚下一绊，怎会吓到——倒是方才在心中突然冒出来的念头，着实可怖。
她想起，皇后今儿问她，那天“瞧出”了什么。
是“瞧出”，不是“瞧到”。
济王妃身上，有什么等着被发现的秘密么？而她提到济王妃和金贤妃的性情都不好时，伯娘的眼神，也有些奇怪了。
济王妃和金贤妃有什么牵连？姬桢上一世都不曾听说她们两个有何牵连，想必，是真没牵连。
但若是在什么人眼里，她们俩有什么相通之处呢？
方才阿娘说的那句话仿佛又在耳边响起，那一刻，她想到了个极可怕的“或许”。
或许多年前，伯父与三伯父都心爱邓氏，而邓氏嫁了三伯父……伯父便只能寻一个性情如邓氏一般乖张的金贤妃来宠爱。
而如今三伯父死了，邓氏可以入宫了，于是金贤妃也就不必再存于人间。
不，“金贤妃”应当在，而“金贤妃”本人，不必在。
如今金贤妃还正在被禁足呢，一年之内不会见到外人，而一年之后……
一个在恐慌与痛悔中度过一年的女子，年岁虽然不到三十，可瞧上去较从前憔悴衰老，亦正是情理之中。
济王妃也只比金贤妃，大十多岁罢了。
贵妇人一向精于保养，济王妃先前的模样，比外头二十余岁的民妇都还娇嫩些。她若充当“金贤妃”，半点无怪。
虽然知晓这只是自家的猜测，做不得真，可单是想想，姬桢也是心惊。
金贤妃得了近十年的宠，还生出了皇子啊。
这样的一个人，若也能被轻易舍弃，后宫中的哪个女眷会不心凉？
更况，济王妃对皇帝，该有多深的恨！
济王府四位小郎君，三位都是济王妃亲生的。
伯父若不杀他们，后患无穷。若杀他们，济王妃又要如何想？
再有旧情，留着这样一个女子在身边，也是将性命全系在一根头发丝儿上。
她伯父，该当不会如此愚蠢罢！
姬桢咬咬唇——便是济王不在了，也不可得意忘形呐。真若是做出这种事情，只怕……
怕这江山，过不了几日，便是太子阿兄的了。
可皇帝并没如她担心的那般，除去了宿敌，便傲慢托大到什么都不在心了。
他仍是有些不易为人察觉的心眼的。
区区两日，还没待到上元节，宫中便来了天使，送圣旨的。
怀王匆匆忙忙带着王妃与儿郎子们设香案接旨，又在宣旨宫监提点下，将姬桢也唤了出来一并跪着，只道阿兄点了阿桢的名，是因喜欢她，要另单赐些好物事。
可凭谁能想到，这“好物事”，竟然是个公主头衔。
姬桢从此再不是河阳郡主，她成了济海公主，食邑虽比不得济王的整片封地大，可也足有一千六百户。
旁人或许没察觉到什么，姬桢跪在那里，还忍不住咬了自己的舌头一下。
并非做梦，可伯父因何如此厚待她？总要有个缘由罢！
前世，便是阿爷即位封她做公主，也只给了八百户的食邑。
如此都算是大周公主中食邑颇丰的了。
一千六百户，想来也只太-祖的两位嫡出爱女的食邑好过于她了。
她是立了什么大功么？叫破纸页涂毒，确是一桩功劳，可那信也是她带去的，允她功过相抵，已然很是宽厚了。
那是要她后头再拿功劳来抵？
可别！
她实是不知自己还能立下何等功劳，总不能亲手将齐家送往死地后，再顺利找出沈家谋反的证据罢。
这是真做不到了！她若能，哪里还等到现在！
传旨内监却并未就此停口。
姬桢既然成了公主了，便要被接进东苑之中读书了。而因东苑之中，只她和五皇子二人读书，年岁相差又大，不便师傅们一道授课，因此皇帝陛下特意开恩，准怀王府与宁王府的小郎君小娘子们，一并入东苑读书。
作者有话说
第19章 封公主
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