《剪灯余录》两袖青

2、贰

　　前程各东西，重聚难预期；乌云盖缺月，相别情更凄。好一轮明月呀！你出云破雾中天来，蟾光桂影呈清辉。十年寒窗黄卷苦，世乱国危，哪得蟾宫折桂酬胸怀？叹则叹，父在朝堂忧国事，儿在月下空徘徊！
　　--《拜月亭》
　　八月十五中元节，按例宫里各处多分发一份月例，以庆中秋。
　　民间中元各家团栾子女，同席赏月，以酬佳节，宫里也不例外。
　　由检这个皇爷爷，自生来他未曾见过几面，偶然的几次或是因了郑贵妃宫中有节宴邀了各处同去，或是皇家有仪要皇子皇孙共在。鲜有的一次万岁移驾慈庆宫还是因为宫里闯进了个疯徒行刺太子，招供是郑贵妃的侍奉太监指使，万岁实在惧怕自己的那群文官，忙带着郑贵妃移驾太子备受冷落的宫邸，祖孙共同上演了一出父慈子校的把戏。由检对他唯一的印象，便是腿脚并不是十分便利。
　　今年的中秋节庆毫无意外，仍由各宫自行举办。
　　三秋恰半，月色倍明，金风玉露，丹桂香飘。慈庆宫的月光皎洁，院里的石榴树投下倩影，秋风徐徐，树影攒动，宛如水中藻荇。
　　太子的家宴有东宫李选侍、西宫李选侍、刘氏淑女、由检等人。由校的生身母亲王才人不受太子待见，便由乳媪客氏将他带了来。
　　玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，宛若云外。
　　太子常洛有一搭没一搭地问着由校的功课，刘娘娘耐心剥下蟹壳，取出丝丝白肉送入由检口中，孩子倔强，非得自己来剥，她只好作罢。
　　父亲与母亲并不亲近，二人若即若离，敏感的由检能觉察得出来。由检不常见到父亲，他总是读书，或是出宫，或是去见阁臣。对于他来说，爹爹是陌生的，虽处一宫，同食甚少，他也很少来见自己和母亲。但总归血浓于水，见了他心里由检总觉得亲近，心里暖暖的。
　　一旁的西宫李选侍见刘氏往由检的碟里剥蟹黄，也仿着样儿给由校夹了块炙羊肉，由检也剥了蟹肉送入哥哥碗里。
　　由校挨着由检，他留了蟹肉，把羊肉夹了又扔进李选侍碗里。
　　李选侍今日娇花照水，扮得温柔可人，螺子黛远山眉樱桃嘴桃花钿，水蓝色的对襟立领常服，妥妥一个当世飞燕。虽年近三十，却风韵怡人。自太子妃早逝她便独承太子常洛宠爱。谁曾料想这样一个美人会有副蛇蝎心肠。
　　王才人受太子常洛冷落多年，境遇自由校同胞弟由?早夭后愈下，品阶不及她的李选侍竟仗太子宠爱时常侮辱打骂王氏。由校心疼母亲，却也无可奈何，他才十二岁，父亲的位子还岌岌可危，他怎敢去招惹？只得无声反抗。
　　女人有些尴尬，一旁的太子见状有些不悦。
　　他已有三十七岁，扪心自问平生并没有做过什么恶事，只想安安静静地守好自己的位置。却无故惹得万岁的厌恶，自己的儿子也个个早夭，如今也只有由校由检两子。
　　“吴伴读的课近来上得如何啊？”
　　常洛不怒自威，
　　“回父亲，学到《论语》为政篇了。”
　　由校放下筷子，正襟危坐，柔声回答。
　　“哦？那说来听听。”
　　桌上的人都停杯投箸望向由校，想瞧瞧面对这突如其来得询问他要如何回答。李选侍心中闪过一丝得意。
　　“那儿子就说说张首辅。”
　　听到这个名字，在座诸位都噤声不言，吓得瞪圆了眼。
　　张居正，三朝元老，主持“万历新政”，死后抄家，削其宫秩，以罪状示天下。
　　李选侍扯了下太子的广袖，他却摆手，
　　“无妨，继续说。”
　　由校开口，
　　“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。为君者，必以民为本。儿以为，首辅奢靡铺张，有罪，然罪不及抄家。万历始，首辅起戚继光，安东南倭寇，用李成梁，定北夷各部。五年，一条鞭法，徭役合一，国库储粮增多。六年，用黄维，筑工束沙，以水攻沙，十年弃地转为耕桑。以上种种，民得益。况太祖有言，天子家国一体，我大明与百姓共天下，民安，大明便安。儿以为，首辅工于谋国，拙于谋身而已。”
　　这一番话着实惊了太子，保国之道，藏富于民；民富则亲，民贫则离。
　　他这个儿子，总算可以，不枉吴伴读的一番教导。
　　席间欢笑如常，父母兄弟同堂，人世天伦，不过如此。
　　刘氏眼下瞧着由检，心里已起了主意。这个伴读和日讲，五哥儿一定得有。
　　太子谈到由检，嬷嬷不由得说起了那只鸡。太子欣慰，抚了抚由校的冠发，
　　“长兄当如此，凡事想着弟弟些。”
　　随后拿了块儿月饼给由检，
　　“小心别被黄皮子给叼了去。”
　　由检轻声应答，而后和由校使了个眼神儿，二人会意，找了个由头跑了出来。
　　已至亥时，更深露重，夜虫唧哇，不住鸣叫。石道儿两边的宫墙高耸，任风怎么大也巍然屹立，生生劈开一道黑天。
　　由检抬头望了望月，月上有团黑影儿，若隐若现。
　　他揉了揉眼，嘿！果真如哥哥所说，好像有只兔子正在树下捣药。
　　二人玩起了踩影子的游戏。四只脚来来回回，踩在光滑坚硬的石板路上，嗒嗒作响，掌灯的宫人行礼后也不由驻足观望太子殿下这两个活泼的儿子。
　　由校和由检满头大汗，跑至梨园，正要进去，却听到了悉悉簌簌的人声。
　　由校拉住由检，窃窃从墙外探了头进去，正是偷腥的两个宫女和太监。二人“心肝儿”、“心肝儿”地不住叫着，都急着给来人宽衣解带，声声喘息不由得让人脸红。
　　当真是个花好月圆人相会的好日子呐！
　　由校转头，却发现由检正瞪大了眼看着这幅活春宫，还不时眨巴眨巴那星似的眸子。
　　他赶忙捂住了那双眼睛，压低了声音，
　　“别说话，快走。”
　　由校牵着由检的手，两人提着脚离开，活脱脱像东岳庙里两只偷油的耗子。
　　行至大道，由检心有疑惑，问道，
　　“大哥，他们在干什么？”
　　由检做鬼脸，张牙舞爪吓他，
　　“别问，也别说。再问五方鬼帝、十殿阎罗就把你收了去，牛头马面来拘你，让你入不了轮回司，喝不了孟婆汤，上不了奈何桥，孤魂野鬼都来缠你！”
　　由检吓得噤声，后来再也没提那事儿。
　　……
　　入了秋，北雁南飞，白草连天，长空万里，愁云惨淡。京师下了白霜，也渐冷起来。
　　在某一个清晨，由检被伺候洗了脸，漱了口，穿上绣着四爪龙的深蓝圆领袍子，照例向鸡棚走去。
　　只看到几根鸡毛。
　　刘氏见他一直不来用早膳，便出门去寻。鸡窝留下的毛告诉她，这只鸡被黄皮子叼走了。
　　在由检日复一日的精心照料下，鸡崽儿日渐丰腴。要过冬了，黄皮子自然要吃的。看着五哥儿的表情，刘娘娘心疼坏了。
　　由检为此闷闷不乐了好些天，由校见状不由觉得好笑，
　　“臭小子，就这点儿出息吗？赶明儿再给你拿一只就是了。”
　　谁料由检竟抱着他，良久也不撒手，他只得拍拍他的背，轻声安慰。
　　嬷嬷见了不由笑着和刘氏说这两兄弟真是情深，毕竟是手足。
　　由检不知从哪里拿来了只杨树苗，要拆了鸡窝栽在那儿作纪念，谁料还没动土便被母亲禁止，“前不植桑，后不种柳，中间不栽鬼拍手”。