《在架空古代探索各种感情的故事》加班还债

1、第一章 约定与破碎

　　齐宅宴厅

　　齐父瞧着那被揍得满地乱游的男娃，急得直搓手。

　　“不成器的东西！擅离军营，辱我门风！”
　　“父亲息怒，吴将军准了孩儿的假。”
　　“你求的，他敢不准？只要入了营，便是老子咽气，也不许出来号丧！”
　　“孩儿未入名籍，不算坏规矩。”
　　“规矩？老子就是规矩！”

　　内席一众同僚噤声缩颈。
　　有人凑到齐父身后低语：

　　“齐大人，这家主总该劝劝。”
　　“旁人家事，莫插手。”
　　“齐大人忒见外了，那地上爬的，可是你未来女婿。”

　　——分明是硬塞来的，他哪愿意？

　　忆起当年，姚公找他饮酒侃风月。
　　酒到半酣，醉醺醺道：
　　“齐大人乃读书人中翘楚，门生广布，我姚家起于兵府，腥气重，得寻个屋藏墨香之户压一压。”

　　齐父冷汗湿透背衫。
　　他顶着文宰虚衔，自来谨小慎微，姚公仍不忘防他与上头太近。
　　两头都是“天”，哪边能得罪？
　　本想小心周旋，谁知夫人有孕的消息才传出，姚公便上门提亲。
　　那时可还不知是男是女。
　　齐父实不想高攀，奈何夫人中意，只得依从。
　　可这心里的硌硬，始终抹不去。

　　“齐大人，姚公那脾气你知晓的，若把大公子打坏了，能不迁怒？这可是在贵舍宴上。”
　　“哎呀！”

　　齐父一砸手，冲出去，从后抱住姚公的水桶腰。

　　“姚公手下留情啊！”
　　“齐大人松开！这孽子不打不成器！”

　　姚公被拦着上半身，施展不开，抬脚便踹。
　　几脚下去，亲儿子脸上开花，眼珠翻白。
　　齐父再不喜欢这孩子，也觉骇人，可他哪挡得住？
　　险被一肘子戳上，慌忙退开。
　　心想：已尽力了，且看造化罢。

　　忽闻细碎步声，屏风后转出一名女子，踏水逐波径入院中，横身隔在姚公与那倒霉孩子之间，将怀中襁褓托举，正迎向悬在半空的老拳。

　　“夫人——”
　　齐父一颗脆弱的小心脏啊！
　　正要上前，却见姚公五指舒张，轻轻落在裹婴布上拍了拍。

　　女娃弯起眼，展露笑颜。
　　这一笑，融雪抽枝，瞬时让姚公把一团怒气，化作一团和气：
　　“让弟妇见笑，这小子没出息，找个茬儿便要逃营，还吃不得我说两句。”

　　齐夫人屈身一礼：
　　“恕愚妇冒犯，若姚公不弃，容我带大公子下去歇息。”

　　她身形高挑，体态柔惠。
　　头戴飞燕冠，青纱自帽檐垂下，掩住面容。
　　但见背脊挺直，不露畏怯。
　　众人暗中赞许。

　　姚公扫一眼地上儿子：
　　“今且饶你，回营自去领棍，莫让人污我徇私！”

　　说罢，勾搭齐父回席，如常谈笑痛饮。

　　齐夫人俯身轻问：
　　“可要扶你？”
　　“谢夫人，不必。”

　　大公子挣扎起身，拭去嘴角血迹，立姿如松。

　　“好孩子，随我来。”——这声音，是从未听过的温柔慈爱，如暖流入怀，融了冰雪，渗入四肢百骸。
　　他默默紧随上去。

　　齐夫人院中不见秀木鲜花，只有一方方田地。
　　田边茅棚外，有个俏丫头闲坐吃枣，见齐夫人路过，挥手招呼。
　　夫人摇手示意。
　　游廊阶前，另有一少女扶柱张望，见到夫人，急来相迎。

　　齐夫人唤她“文姜”，吩咐道：
　　“取些蛇竹叶、赤桑枝子，拿我房里。”

　　文姜瞥一眼大公子：
　　“姐要带他进房？不合适吧。”
　　“这是我半子，我女儿的归属。”
　　“那也还没成呢！再说按规矩，这月头的娃娃就不该见客。”

　　齐夫人静了片刻，语中带笑：
　　“偏你话多。”

　　文姜一扭身，蹬着步子往田里去了。

　　入得内室，齐夫人让大公子坐下，将女儿放进摇床，倒杯水递去。
　　大公子双手捧来，一气饮尽。
　　水温热的，入口刚好。

　　齐夫人倚坐榻沿，未摘飞燕冠。
　　大公子仍能感到那炯炯目光穿透纱罩，落在自己面上。

　　“今日为何而来？”

　　大公子从腰囊取出一串黄铜链，当中坠着块油润铜饼，捧起相示：
　　“来送礼。”
　　“惹怒父亲，只为送礼？”
　　“那当然了，今是大日子，再误下去，只怕要见不着。”
　　“怎么？”
　　“不久要去北营了，不知何时能归，长久不相见，总要留个心意。”

　　齐夫人轻笑：
　　“我这孩子，还未托付予你，急什么？说不准时日一长，你若改了心思……”
　　“不改！她已是定下给我的，我心思绝不改！”
　　“可她不是物件，你可想过她的心思？”

　　大公子顿时被问住。
　　得知父亲给他定亲时，他只觉得，终于能有件属于自己的东西。
　　一念之间，无不欢喜。
　　未曾想过这“东西”是活生生的人。
　　眼下看着似个小豆子，总会长大。
　　人大了，不免生出自己的心思。
　　若两人想得不同……该以谁为准？

　　齐夫人摇着小床，任他发呆。
　　待文姜送药来，便捣汁滤液，蘸布轻敷其伤处。

　　大公子喃喃道：
　　“若往后她有别的心思，我也不知该如何是好，只是，我不想她有！”

　　齐夫人伸手顺理他散乱的额发：
　　“那便这样，只要你答应我一事，我便尽可能，使她不再有别的心思。”
　　“我定做到！”
　　“不急，先听我说。你对她，要如同长兄待幼弟，慈母待子女，师长待爱徒，始终如此待这世上唯一只归属于你的亲人，你可能做到？”

　　大公子沉思良久：
　　“母亲不常见我，我不知她所想，未曾有师长当我是爱徒，但胞弟，我视他极重，我应夫人！必如长兄护幼弟般护她周全，为她所忧。”

　　齐夫人指向他手中铜链：
　　“这挂的铜饼，是自己打的？”
　　“可不是饼子呀，是个脂粉盒，每处都磨过，保不伤小儿皮肉。”
　　“甚好，金玉珠饰又哪及亲手造物——去，给她戴上。”

　　文姜闪身护在摇床前：
　　“阿姐方才出去，已惊着孩子，别再受扰。”

　　大公子愣了愣，转手要交给夫人。

　　齐夫人示意暂等，对文姜道：
　　“有什么规矩大得过一屋之主脊？我这女儿既许给他，便要以他为重，让开吧。”

　　文姜听她语气温和，却透着不容置疑的严厉，只得撇嘴退开。
　　齐夫人托起婴孩。
　　大公子将脏手在衣上擦了又擦，合掌焐暖项饰，小心翼翼套孩子颈上。
　　正要收手，却忽地被抓住食指。
　　他感到指头被那小手紧握，不觉一阵触动，竟怔怔落下泪来。
　　夹着脸上血污与苦药，滴在婴儿额心。
　　他忙要擦拭，却见自己掌上粗糙起皮，一时僵住。
　　文姜抽出丝巾，轻拭宝宝额头，顺势将大公子隔远些。
　　齐夫人不再多言，只寻个差事，支她出去。

　　待文姜出去，齐夫人自柜中取出一只镶钉匣。

　　“我母家有人在北方营生，往后劳你捎带家书，等站稳了，还要多照应他们。”
　　“应当的，可要如何寻人？”
　　“来，看这个。”

　　齐夫人在大公子眼前慢慢打开匣子。
　　内里错落分层，当间小屉横着一截骨头。
　　骨扣指环，嵌得严丝合缝。

　　“这是……”
　　“示出此物，他们便知是谁所托。”

　　齐夫人合上匣盖，推到他面前：
　　“北戍路远，你须传信给我报平安，我也将此处消息……她往后的事，一并还报于你，匣下层有字牌，你可自行习认，只是莫在人前显露。”

　　大公子听到“她往后的事一并还报于你”，心中微动。
　　虽还未透其中深意，单是夫人愿同他往来家书，便觉那灰蒙蒙的北上尽头，总算有了个长远盼头。

　　隔日营帐中，大公子挨完罚，免了操练。
　　独趴硬榻上，细辨匣中物。
　　这指环必是幼时被套在趾上。
　　随骨生长嵌死，竟将趾骨勒得变形。
　　玉身棕黄，隐透雪纹，内中丹丝缠络。
　　触手湿润温厚，质地坚韧。
　　想是稀有之物。

　　忽闻外间传报“姚公到”，大公子精神一振。
　　自他入营，父亲从未探视过。
　　他日盼夜盼，盼来训斥打骂也好。
　　当即收起匣子，忍痛下榻。
　　束发整衣，跪迎帐口。

　　姚公却只抛下一字：

　　“走。”

　　一腔温热骤然凉透。
　　大公子瘸步跟上，一路被引入刑场。

　　只见刑台上跪一枯瘦男子。
　　麻袋罩头，双手反缚。
　　刽子手拄刀立在其后。

　　姚公登阶取过大刀，塞给儿子，指定那蒙头男子：
　　“斩下脑袋。”

　　大公子双手握刀，力抻臂膀。

　　“他是…”
　　“一个罪人。”
　　“为何要我…”
　　“动手！”

　　大公子练过刀，却从未杀过人。
　　连鸡鸭都不曾伤过。
　　他其实不想当兵，不爱争斗。
　　若有得选，愿为工匠，造些有趣物件。
　　最好能在齐父手下谋个闲职。

　　可父亲说过：
　　若兄长争气，弟弟便可免役，若长子不堪用，便由次子顶上。

　　此刻，手中刀如肩上担，千钧之重。
　　刀刃反光隐现黑红斑驳，不知饮过多少人血。
　　那罪犯脖子细而长，鹅颈般。
　　干巴巴的外皮裹着筋脉喉管。
　　似乎中间早已没有血肉。
　　可喉结仍在皮下滚动，仍能听见粗重呼吸。

　　姚公将儿子推至身前，厉声催促。

　　大公子只觉喘不上气。
　　父亲的声音，好似天边闷雷，重重击打人心。
　　滚雷般的呼喝震得他发晕。
　　视线逐渐模糊,再也无法思考。

　　过了多久？

　　他不知何时动了手，却必定是他亲自动的手。
　　清醒时，刀还在手里，刀尖滴着血。
　　那罪人已然倒在血泊中。
　　头顶烈阳炙热，却下起瓢泼大雨。
　　雨水冲刷鲜血，在脚底流淌，湿热黏腻。

　　“未竟全功，也还算不错。”
　　姚公展眉而笑，大掌可称轻柔，按住儿子头顶，
　　“便当为父的饯别礼，记住，往后你要活着，许多人便会死，若你死了，万事皆休，好自斟酌。”

　　训诫似远来一缕轻风。
　　漫天落雨，变成红色。
　　猩红的雨点砸在地上，汇聚成一片血海。
　　那罪人恍惚皮肉尽褪，化作枯骨，缓慢没入深红汪洋。
　　从脖颈、肋骨、脊柱……直至，最后一截脚趾骨……