《首辅攻略手札》草一斤

4、暗涌

　　“你们几个小妮子胡诌什么呢！”

　　方妈妈突然窜出来，一嗓子吼得小丫鬟们惊声尖叫。

　　“你是谁啊！吓死人了！”待看清来人只是个衣着普通的婆子后，几个小丫鬟扶着胸口质问道。

　　方妈妈插着腰，气势如虹地道：“你管老娘我是谁！几个小妮子嘴巴抹了粪了，背后说人，也不怕造了口孽，日后下地狱叫小鬼拔了舌头！”

　　几个小丫鬟脸色青一阵红一阵，整个陈府找不出方妈妈这么泼辣的人，她们自知理亏，也骂不过方妈妈，推搡着跑开了。

　　最后那个穿绿色比甲的小丫鬟还有些不服，跑出几步后，又转身跺脚道：“你个老虔婆好生恶毒，等我回去告诉主子，有你的好果子吃！”

　　方妈妈冷笑一声，一口唾在地上，“你尽管来，老娘怕你不成！”

　　她作势要追，几个小丫鬟尖叫两声，匆匆逃走了。

　　直到看不见那几个小丫鬟的身影，方妈妈才气哄哄地往回走。

　　暖阁建在半坡上，方妈妈正要登上青石台阶，忽然脚步一滞。

　　她眼圈一红，攥着帕子低声哭起来。

　　方妈妈大大咧咧，却并不傻，她知道自从贞姐儿进了陈家的门，就有许多人瞧不起她，说她是乡下来的泥腿子，上门来打秋风的，二房有二夫人管着，下人们好歹还知收敛，出了和方院，连几个下人也敢嘲笑贞姐儿。

　　贞姐儿是养在乡下，可大人在时，也从未受过苦，若非走投无路，她何必来到千里之外的扬州投奔陈家！

　　贞姐儿小小一个人，这几个月被迫懂事了许多，若不是受了委屈，又无人撑腰，怎会如此呢？方妈妈心疼不已。

　　“等小姐成了二少夫人，定要把这些碎嘴子都赶出府去！”方妈妈小声嘀咕，擦干眼泪踏上台阶。

　　临行前老太太特意交代了她，送贞姐儿去陈家，是因为陈家二房的长子与贞姐儿有婚约，还是大人在世时定下的。陈家祖上出过大官，定然会信守承诺。

　　老太太还将婚书给了自己，说到时陈家人一看便知。

　　方妈妈起初找到陈家的时候，还不敢相信，陈家如此富贵，怎么也不像是会跟他们定亲的人家，但谁知二夫人看过了那婚书，虽没说什么，但却真的留下了她们。

　　二爷二夫人待贞姐儿十分体贴，方妈妈心里那一丝怀疑便消散了。

　　红杏说那位二少爷极为出色，贞姐儿将来嫁了他，这辈子便有指望了。

　　说不定还能做官夫人呢！

　　方妈妈想了一通心事，脸色好看了一些，快步往前走。

　　她并没有注意到，台阶旁的那笼翠竹里，一个人影一闪而过。

　　方妈妈到了暖阁门口，见姜贞正站在门边，静静地等着她。

　　“小姐怎么出来了？”方妈妈迎上去，左右看了看，贞姐儿这一身狼狈，不好被别人瞧见。

　　姜贞拉着她的手走回屋中，方妈妈关上门，笑道：“小姐不用担心，几个碎嘴的小丫头，老奴教训了几句，她们不敢再乱说了。”

　　姜贞心中五味杂陈，方妈妈忍了这么久，终于还是按捺不住脾气，那几个小丫鬟不知会不会记恨在心，可姜贞无法怪方妈妈。

　　上辈子，方妈妈为了护她，与大伯母大吵了几次，有一天晚上，趁她睡着，大伯一家偷偷将方妈妈绑了卖了。

　　大伯母想要去方妈妈的住处找银子，但却只找到几身破烂衣裳，还有几双给姜贞做的鞋子。

　　姜贞默默地往方妈妈怀里钻，悄悄地掉眼泪，“阿姆，你真好……”

　　方妈妈轻拍着她的背，“小姐莫怕，阿姆在呢，不叫任何人欺负你。”

　　姜贞默默地想，这一世，换她来好好护着方妈妈。

　　两人说了会儿话，红杏拿着干净衣裳过来了，方妈妈没有提方才发生的事，姜贞换过衣服回到和方院，江氏正好寻她。

　　“贞贞快来，试试这身衣裳怎么样？”江氏向姜贞招手。

　　绣房的张婆子恭敬地站在一边。

　　江氏解释道：“过两日老太爷要回府，到时你也要去请安，我让绣房加紧先做了一件出来，你先试试，若有不满意的，再改也来得及。”

　　姜贞福身谢过，飞霜带她去内室换衣服，新做好的这一件是鹅黄的琵琶襟上衣，下面是素色绢纱裙，上衣是用织锦缎裁制，底色是茶花团纹，不必走出门去，只在室内，都能看出这衣裳的光彩。

　　江氏果然也很满意，姜贞原有些黑，但这颜色反而衬得她活泼伶俐。

　　这肤色也无甚大事，捂捂就白了，再不济，江氏手上还有还几张亮肤的方子。

　　江氏让下人将衣裳收下去放好，屏退他人，将姜贞搂在怀里。

　　她的怀抱馨香温暖，姜贞犹豫了片刻，到底没舍得离开。

　　江氏小声道：“老太爷要回来了，贞贞这两日先跟着吴嬷嬷学一学规矩好吗？”

　　老太爷为官多年，退下来之后威严不减，虽然不理事，但家中大事决计不敢向他隐瞒，姜贞要想在陈家过得好，定然是要在老太爷那里留下个好印象。

　　姜贞有些紧张，江氏宽慰道：“别怕，只是教你几句吉祥话罢了，老太爷待孩子们都很好的。”

　　再说，姜贞也要了解一下陈家的其他人，像大房那一家子，心眼多似莲藕，姜贞就很不必去结交。

　　姜贞点点头应下。

　　*
　　映雪院中，陈芙正在临帖，绿绮忽然脚步匆匆地进来。

　　她掩上门，悄声走到陈芙身边说了几句话。

　　“当真？”话音刚落，陈芙便惊讶不已，笔尖一滴浓墨晕染了宣纸。

　　绿绮一脸笑，“真真切切的，听琴那小丫头就躲在后面，听姜氏那个乳母说的，小姐，咱府里除了二少爷，谁还能让她当二少夫人啊？”

　　陈芙哪里还有写字的心情，拽了绿绮到一旁，让她仔细把事情说了一遍。

　　绿绮吩咐了一个三等丫头听琴盯着姜贞，清晨听琴守在花园，亲眼看到了方妈妈是如何与那几个丫鬟起了争执，还亲耳听到了方妈妈的那一句嘀咕。

　　她大惊失色，连忙来禀告绿绮。

　　听完事情始末，陈芙娇声笑起来，抚掌道：“好个姜贞，咱们都以为人家是来打秋风的，谁知是来与恕哥儿结亲的呢。”

　　能看得上姜家，也的确像是她那不着调的二叔的眼光。

　　姜贞初来府中，就直接找上了二房，想来这婚事应该是从前定下的。

　　陈芙巴不得陈恕娶个破落户，陈恕少年英才，将她的弟弟陈懋比进了地里，一家子弟，老太爷也总是偏心陈恕，陈芙心里是替弟弟不甘的。

　　她转了转眼珠，问道：“姜贞与恕哥儿这桩好事儿，怎么府里没人知道？”

　　绿绮立刻会意，笑道：“小姐放心，奴婢一定将这事儿办的妥帖。”

　　陈芙微微颔首，扶了扶发髻间的簪子，“那便快些去吧，老太爷也快到家了。”

　　老太爷可最不喜姜贞这种汲汲营营之人，到时动了怒，把姜贞赶出去也说不准，二房的名声也会因此受损。

　　陈芙重新执笔，老夫人就要回来了，她要多抄几卷佛经送去，一想到能让二房栽个大跟头，她便不由扬起一抹微笑。

　　和方院二进小院中，姜贞并不知道自己已经被人盯上，她正在听吴嬷嬷描述陈家大大小小的主子，以免到时认不得人。

　　“老太爷年逾古稀，须发尽白，到时小姐进去，见着最威严的那一个便是了，老爷手中常盘着两个手串，还有老夫人，最是和善，小姐也不必担心。”

　　吴嬷嬷平静地道：“大房的大小姐您已见过，老奴便不再多说，大夫人也好认，喜穿红紫二色，大房的几个哥姐儿都在读书，小姐也不必一时认全。”

　　二房便不必多说了。

　　姜贞听来听去，忽然觉得有哪里不对劲。

　　等吴嬷嬷教会她规矩离开后，姜贞才小声问方妈妈，“阿姆，怎的没听见大爷长什么样子呢？”

　　方妈妈同样也疑惑，不过到了傍晚，她去厨房转了一圈，便知道为什么了。

　　原来这陈家大爷并不在扬州。

　　陈家老爷生有二子一女，女儿远嫁江西不提，剩下这两个儿子，因为父母健在，并未分家，但大爷陈明德是京官，常居盛京，偏偏又将大夫人和妻儿都留在老宅。

　　为什么呢？因为陈明德在京中还有一房妻室。

　　大爷陈明德与二爷不同，是个十分乐于钻营的人物。

　　当年要乡试前，他先娶了老夫人的娘家侄女白氏为妻，后来他中了进士，进了翰林院，又被座师的女儿杨氏看上，那位座师大人位高权重，杨氏虽是个庶女，但也不肯做妾，于是陈明德便娶了她做平妻。

　　彼时大夫人白氏已育有一子一女，但她是宗妇，陈明德以此为借口，不许她上京，连几个儿女也一并留在了扬州。

　　方妈妈感叹道：“要放咱们村子里，不得把男人的脸都打烂。”

　　她最是见不得这种抛妻弃子之人。

　　方妈妈爱怜地看着姜贞，心想还好当初与贞姐儿定亲的是二房的少爷，若是大房，以贞姐儿的性子，怕是受不住磋磨。