《妖怪簦匠》久南乔

37、037

　　是他听错了吗？这明明是她的声音！

　　他抬起头，望见一袭白衣的母亲不要命地向他冲来，他想阻止她，想大吼，想斥责这一自杀行为的莽撞，但一切都太晚了，她的胸口和腰部，还是被两颗子弹穿过，倒在血泊里，躺倒在前面的死难者身上。

　　他张大了嘴，却什么也说不出来。

　　呼吸艰难的她还在试图留给他最后的话语：“深竹……别被困在这个村子里，要出去看看外面的世界……要……遵循自己的内心去活着……别像我一样……”

　　“突突突突突——”

　　“不！！”

　　他的嘶吼声被炮火和机枪的噪声掩盖，连贯穿心扉的痛哭都仿佛无人能觉察。

　　依稀之中，他只记得她把他紧紧地护在胸腹底下，想用母亲的□□为儿子设置一道屏障；而他又本能地把她想救的孩子之一护在身下、感受着对方颤抖但炽热的体温。

　　那士兵的同伴对着他们的方向又是一阵扫射。密集的子弹像飓风一样刮来刮去。他的身上、头上不断有机枪射击墙面后的水泥片、石灰片及弹片跌落下来，像暴风雨。疼痛使他的呼吸变得格外艰难。

　　这时深竹的头脑稍微清醒了一点，知道自己如果再爬起来逃的话，必死无疑。

　　求生的本能使他一动不动地朴倒在尸堆上，屏住呼吸装死。

　　约三分钟后，枪声停了，带有体温的鲜血像蛇一样从他的脖子流到到后背上。是那两个孩子的其中一个。

　　“哥……”

　　“别出声！”

　　他捂住了身下另一个孩子的嘴，他们都在发抖，连哭的力气都没有。他以为自己也一定会死去。集合的哨声及时响起，日本兵暂时停止了射击，接着是纷纷沓沓的脚步声。一阵子后，脚步声逐渐远离。他们走了。奇迹般的巧合使他捡回一条命，但同时，这条命也是她和无数人用生命的代价换回来的。

　　“……大哥哥……”

　　“你先留在这里，我去找点吃的。千万别随便出去。”

　　深竹安慰似的将竹伞塞到男孩手中，摸摸他的头，而后转身爬出了尸体堆。

　　男孩紧紧抱着那竹伞、仿佛这样就可以为自己带去力量。

　　而深竹，脑海中却一片混乱。

　　他后悔来救人了吗？后悔半途折返，后悔读书人的意气用事，后悔听从了她愚蠢得接近迂腐的同情心？若是他能说出后悔两个字的话，倒不会心酸至此了。可是他却没有后悔。在谁人皆不能独自苟活的时代，她就像是灰暗夜空之中唯一的星，寄托着他对看似不可能的和平与美好的最后一丝期望。

　　他如何能说出“后悔”二字？

　　“糟糕……”

　　他受伤的腿已经很难支撑身躯了。

　　往前走了几分钟，深竹不得不独自躺在冰冷的溪水里，四肢麻木，动弹不得。冷水止住了血。等到太阳落山，他才失魂落魄地从刺骨的液体里爬出来，往道林山的方向挪动。

　　月亮升起来了。

　　他一瘸一拐地向前走，腿上中弹使他步履蹒跚，每多走一步，剧痛就会加深一分。渐渐地，他快要失去理智，想在这片残酷的荒野里嚎哭出声。他还不可以放弃，他答应过母亲，一定会活下去……要开一家伞铺，继承师父的手艺，做她最喜欢的竹伞……他还不能在这里断气。

　　“啧，居然是人类……”

　　这时，一只脚挡在了他前进的道路前。

　　白发苍苍的徐淮安手里撑着一只破破烂烂的伞，眯起细长的眼睛，面带轻蔑地看着他。

　　深竹用力抬起头，想求救，却蠕动着嘴唇，怎么也发不出声音。

　　“为什么要来这里。”徐淮安板着脸，问，“你会后悔的。”

　　深竹的意志再也撑不住，终于昏迷了过去。

　　竹林之中，妖风四起。

　　元宵夜，本是家庭相聚、享天伦之乐的宝贵时光。明月仿若一面铜镜，照亮了金坞村的夜空。然而，就在千里之外的村落纷纷点亮红灯笼、庆祝佳节之时，他失去了最重要的亲人，也永远地失去了生而为人的自由。

　　只要一闭上眼，梦中便尽是火焰和鲜血染红的世界。惨叫声，哀鸣声，机枪扫射声，还有血肉横飞的声音……恐惧折磨得人精神衰弱。即使听说过再多关于战争的事，亲眼见证杀戮也还是使他感到不忍。一觉醒来，深竹只觉浑身疲乏，完全没有得到休息，反而比入睡之前还要痛苦了。

　　冬月的金坞村尚有些寒气，从口中呼出的气息立刻变成了白烟，美得像是他的幻觉。

　　只有腿上的疼痛提醒着他——那不只是一个噩梦。

　　“你的伤还没好。”拄着拐杖走上前来的老妇人见到他坐起身，叮嘱道，“别乱动。”

　　他终于反应了过来。他被人救了，然后稀里糊涂地被抱来一间旧屋，腿上敷着药，冷冰冰，凉酥酥，却给人一种奇妙的、仿佛那条腿根本不属于自己的错觉。深竹擦掉了脸上的冷汗，问：“我妈妈呢？你们看见她了吗？”

　　芒桂子在离床不远的小茶几边坐下，说：“她不在这儿。”

　　“她被击中了……”深竹此刻满脑子都是母亲倒在血泊中的画面，全然无法冷静，“我必须得回去……我必须得去看看她！”

　　“你出不去的，孩子。”然而，芒桂子只是悠悠地击碎了他的愿望，“这里是妖村。”

　　“妖村？等等……你们对我做了什么？”

　　他试图从床上下来时，腿上冒出一股接触不良般的拉扯感，顿时，一阵凉意袭上心头。他望向桌上的镜子，发现映在镜中的脸已然发生了异变：那不是他熟悉的自己的脸，因为他看到的，是一对绿色的、翡翠般澄澈的眼睛。

　　“这是怎么回事？！”

　　深竹扯下一根头发，惊恐地看着它干枯、卷曲、褪成墨绿色。紧接着，从受伤的腿上也产生了一波又一波的过敏症状，它不停地抽搐着，难以跟上他的节奏，仿佛失控，又仿佛具有自己的生命。他抱紧了双腿，呼吸沉重而短促，与他微颤的指尖相接触的地方，是步枪的子弹曾经穿透皮肤的位置，可现在，那里什么也没有。

　　不对，他毫无疑问被子弹击中了！而且还是两发！为什么会找不到伤痕？！

　　芒桂子叹了口气，才有条不紊地解释道：“你失血过多，又在溪水里泡了太久，腿已经废了。老身替你绑了淡竹的精魂，才勉强保住了你的命。以后，你须得学会作为妖怪生存下去的本事。”

　　“不……”他强硬地否定了她的劝说，“我不是什么妖怪！”

　　这世上怎么可能有妖怪？再说了，就算真有妖怪，他也是人类和人类的孩子，怎么可能变成妖怪？

　　但他虚无的抵抗并无任何意义。他知道自己的身上发生了某种变化。体内流淌着的、低于常温的血，让人背脊发凉，皮肤上散发出来的竹香味，还有接上了淡竹的腿，这些都不是寻常人类能拥有的特征。在他眼中的世界似乎比过去更加寡淡了。有时他看不清太多颜色，看什么都是黑乎乎的一片，只有生物所在的位置能亮起淡淡的荧光。他咽了口唾沫。忽然，来自身体的本能催促着他——他想吞食点什么，来弥补自己残缺的灵魂。

　　半晌，他不得不失落地垂下了双手。

　　他真的……变成了妖怪。

　　“孩子。”芒桂子见他终于接受了现实，语气也柔软了几分，“你叫什么名字？”

　　又过了好一会儿，他才回答：“深竹。”

　　“深竹。”她叫了他的名字，似乎在认可他的新身份，又似乎是在抚慰一颗受伤的心，“老身是村子里最老的桂花妖。听着，老身知道你心里难受……但你既已来到此处，便是上天注定，与其违背反抗、意志消沉，不如抬起头来接受现实。这样的话，你母亲心里也会好受些。”

　　“她死了。”他的表情有些麻木。

　　“死了？你不是说……”

　　“受了那么重的伤，怎么可能还活着呢。”他低下头去，不想让自己的神情被人看到，“是我在自欺欺人……仅此而已。”

　　刚才还在拼命反驳的事，如今居然心平气和地接受了。连深竹本人都不明白，为什么他会突然之间放下她的逝去。是因为变成了妖……人类的情感也就淡了吗？

　　“别这样。要是她真的不在了，你才更应该笑着活下去。因为你的命是她救来的。”芒桂子用拐杖敲了敲地，想让他打起精神，“还有一事，我方才见你睡梦中也不忘念叨伞啊伞的，就叫人给你找了把竹伞放在厢房了，如果你需要，就叫他们取来。”

　　听到这句话，一直灰暗无光的深竹的眸子里才亮起了一丝希望。

　　“伞？”

　　“是呀！我们村子什么都缺，唯独伞是万万不能缺的。”

　　对，他想起来了，在混乱之中，他把母亲的旧伞留给了生还的男孩。芒桂子见他急着下床，便搀扶着他向旁边的小院走去。出门廊前，守在门口的狐狸面具仆从连忙为她递上一只伞。

　　“婆婆。天亮了，您可不能空着手出门。”那仆从说，“小心身子骨。”

　　“哎。”

　　在仆从的帮助下，芒桂子和深竹的头上一人多出一把竹伞，伞盖遮住了来自太阳的直射光，冬天，人站在阴影里还稍微有点冷，见到此景，深竹颇为不解。

　　“芒桂子婆婆，为什么明明是晴天……”

　　“喔，老身忘了解释。”芒桂子一拍脑门，笑呵呵地说，“妖怪如果被阳光直接照到，会死的。所以伞……是用来保护自己的不可或缺的武器。”

　　不可或缺的……武器……

　　深竹愣愣地看着头顶那一团半透明的绢布，好像透过它，看到了自己残破不全的内心。