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时间：2021年11月。
地点：德意志联邦共和国，柏林。
走在这个季节的柏林室外，实在需要十足的勇气。嘴中呼出白气自不必说，身上要是不裹件冲锋衣，走路都会觉得四处灌风、膝盖颤抖。在11月末的柏林选择出户行走一定是个错误的决策。一看到开着暖气的室内，李荨之马上加快脚步，待到他踏进光洁的地板之时，外面已经开始飘雪了。
“还好早了一丢丢。嘿咻。”
此次他带来了深竹制作的独家竹伞，挂在身上沉甸甸的，有点碍事。很快，他绕过吸烟室，来到一楼的公共讨论空间。那里有一男一女两个青年正在等他们。
朱渐从身后反超李荨之，先一步对他们打了招呼。
自报家门是第一步：“你好，我们是来自中国的朱渐和李荨之。对于上次寄送给你们的样品……”
当然这些都是英语。王书墨的助理最近太忙，便把这次交界托付给了才17岁的朱渐。李荨之亲眼目睹他从图书馆借来数十本商务交流的书、并一本一本全部看完，还参加了线上产品经理模拟面试，确保自己不会说错话。
妖村一事刚刚过去时，他的性格骤然大变，几乎一言不发，但在李荨之上门拜访之后，他又以惊人的速度恢复了起来。
“德国技术非常精良。”事后，朱渐感慨道，“手工制品的工艺和工厂生产的产品都比我见过的好，不愧是发达国家。”
“你不紧张？”
“还行。待会儿去哪儿？”
嘴上说着还行，其实他一直在抖，看得李荨之也莫名其妙地紧张了起来。
还好最后也都圆满完成了任务。
“我和深竹先生约好了要去音乐厅。”李荨之望着对面的金色建筑，搓了搓手，“他想现场听听外国人的古典音乐是什么样的。”
“是小提琴独奏吧？我昨天在车站看到了宣传广告。那我先去书店逛逛，明天回国的航班是早上9点55，别睡过头，还有，高考的报名就要开始了，我们虽然就是走个过场，但也不能忘了报名……”朱渐打开平板上的记事簿，一项一项地核对着。
李荨之头痛地打断了他。“那个等一会儿再说，多谢，朱助理。”
“助理？”
被这样称呼，朱渐似乎有一丝不开心。
算了，他想，反正以后的日子还长着呢，谁会当谁的上司都不一定，想翻盘也多的是机会。
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时间：2021年12月。
地点：H市一家肉食餐厅内。
最近几个月，从欧洲传播至此的、以环保为目的的素食主义活动正在大范围盛行，多个国家的国宴提供了素食套餐，想吃肉似乎都变成了一件难事。不过，在平民向的餐厅里，大鱼大肉还是最受欢迎的菜肴。家庭聚餐要是还吃那些清淡的东西，可能真会要了某些中国人的命——比如犬妖食怨。
“哇！”
食怨被端上来的盘子的尺寸吓了一跳，坐在他对面的父母和善地笑着，似乎在说“你该多吃一点，长长身体”。
“这猪肘子也太大了，我一个人真的能吃完吗？”
“小十，这是奖励。”上了年纪的妈妈愉快地给他倒上一杯茶，说，“你跟得上班里的进度、顺利从小学毕业的奖励。”
“别老把我当小孩子！”食怨嘟了嘟嘴，“今年我也该23岁了。”
——虽然只是虚假年龄。
“就算你再大，也始终是我们的孩子。”爸爸摸了摸身旁的男孩的头，“是不是？小九？”
食怨盯着这个弟弟看了一会儿，问出了一个他一直想不明白的问题：“这话我憋了好久了……凭什么他是我弟弟，却要叫小九，而不是小十一？他明明应该排在我后头吧！”
他家父母奇葩的取名习惯，也真是无人能敌了。食怨叹了口气，趴在椅背上看对面的电视屏幕，突然，他一下子喷出了嘴里的可乐。
“呀，小十，怎么了？”妈妈关切地拍着他的后背。
“新闻里的那个人是杏花。”食怨咳嗽了半天，才缓过神来，一脸不可思议，“咦，她穿的那身是什么？怎么还……”
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时间：2021年12月。
地点：某电视台第三演播厅。
“金坞村的生活教会了我，女性应该学会独立思考。我来自一个男女完全不对等的时代，女性无法决定自己的命运，若不婚，就会被闲言碎语攻击，而嫁给谁也只能由父母决定。就算胸怀大志，女性亦不能入朝为官，更不能随意抛头露面、像现在这样传播自己的观点、说服更多的人支持她的事业。你们都是足够幸运的人，能生活在一个自由而富足的时代，你们的下一代，也一定会比现在更加自由。”
杏花结束了她的发言，镜头随后切给了另一位嘉宾，主持人也转移了视线。
节目录制完成后，她松了口气，抱着羽绒服走出演播厅的大门，在咖啡店找了个空隙坐下。等在那儿的李荨之给她鼓了一阵掌，杏花笑着叫他别闹，正不好意思着呢，就又听见他补充了一句：“我觉得比起发言人，你还是更适合去弹琵琶。”
“姐姐我刚才说得不好么？”她不悦道。
“不是。但你想啊，上次的视频点击破百万了，粉丝的力量可不容小觑。”
他说的那段《真实存在的明代琵琶独奏》，三年前曾在小视频app上大火，有一半原因是妖村事件走进大众视野、引起轩然大波，另一半原因——就是她琵琶确实弹得极为出彩。
“谢谢你。”杏花坦率地接受了他的恭维，用手拨拉着指甲上的亮片，反射在眼珠里，闪闪的，很好看，“不过我还是想做自己喜欢的事。琵琶是我娘硬要我学的，要不是那时候除了混乐坊没别的出路，我也不会去做什么伶人。伶人在当时，可是下九流呐……”
下九流。她用了这个词语来描述自己的境地，李荨之想，她是不是还陷在过去的自卑里无法走出来？但仔细一看，她脸上镇定自若的表情又像在说不是这么一回事。也许他稍微有点明白了……明白她为什么想站在讲台上与当代女性探讨她们的生存之道。
在年龄上，她的经验可是十分出众的。
“不愿意继承非遗文化的话，那教教武功也不错啊。”李荨之又异想天开了。
杏花果然被逗笑了。“不行，哪有那么简单，侠客靠一己之力行侠仗义的时代已经结束了。现在打人可是犯法的，我要做个正直善良的女青年。”
“青年……”李荨之偷偷吐槽了句，“你以为你都多少岁了……老阿姨。”
杏花的表情立刻出现了裂缝。她像笑面虎一样转过脸来，居高临下地看着李荨之，“和和气气”地问：“啊？什么？你刚刚说了什么吗？荨之？”
李荨之火速后撤，头摇得比飞机还快。
“不！没有，是你听岔了。”
“……不过啊，能走出妖村真是太好了。”杏花突然放弃了逼问，坐回沙发上，嘴角微微上扬地望着头顶的吊灯，“我以前从来没想过，外面世界的人，和我们，本质上也都完全相同。好歹我们也都是逃去金坞村的，胆小鬼这一点上有些重合好像也说得通。”
“你不是胆小鬼。”
“哈哈，胆小鬼又不是罪不可赦的贬义词，别紧张。手上拥有的东西太少，才会觉得妖村的时间太长，大概就是这个道理吧。”
杏花优雅地转着手腕，眼珠来回扭动，似乎在她眼中停留的一切都只是过眼云烟。
李荨之也不太懂她的心境，只是出于礼貌低声附和。
杏花抿了抿嘴，眉毛一下子松开，乐呵呵地说：“还有，谢谢你，李荨之。你虽然看上去很傻，其实是个好人呢。”
她很少说出这样煽情的话，简直都有点不像她了。原本一肚子想和杏花作对的台词酝酿了许久，最终，千言万语还是变成一个笑容、绽放在李荨之的脸上。
“……不客气。”他说，“你能这么想，我才应该谢谢你。”
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时间：2022年。春。
地点：里金坞村。
树叶尚未茂密，竹叶的尖角还是鲜绿，天空无霞，正是适合春游的佳期。
从二十四节气中提取灵感的夜游金坞项目开展以来，已是第三年。此度春分祭将近，村内的孩子们捧着竹叶装点起来的河灯，忙碌地奔走于各所木屋之间，不亦乐乎。参加活动的家长也都为自己的孩子都量身定做了祭典专用的汉服，姿态要打点整齐，否则就是对自然之灵的不敬、会遭天谴——当然这些只是为了渲染气氛而说的话。
没有什么神。
再也没有什么神。
在这里住着的人，都是恰逢节假日前来度假的家庭，对他们来说，神鬼之说也就是茶余饭后的消遣，最重要的是和家人在一起的时光。能享受自然的美景、自己做做竹伞、体验体验传统文化的熏陶就是最好的放松。
不过，当时被当成幌子的金坞村主题乐园居然真的建成了，还大受欢迎——想必就连唐翊本人都未曾预料到这样的结局。
如果说，一月一度的祭仪是对外敞开的活动，那么春秋分的祭典则是妖怪们回乡看望的节日。平时难得一见的老朋友这日也会一本正经地穿上版型固定的服装，捧着香炉，像法师一样装模作样地练习走步。
负责在祭典的开场仪式上进行表演的人之中，有一半曾经是妖村的居民。杏花则照旧负责在祭仪之初唱歌、演奏琵琶曲。不过，与以前不同的是，家庙里不再供奉任何人的石像，只插着一根翠竹，象征人们对未来的美好祝愿。
“咱们把东西搬去那儿吧。”
“好！师父！”
虎儿和龙强大叔举着板龙穿过戏台，忙得满头大汗。见他们这边还要多做些准备，李荨之便帮忙把竹伞挂在街道上方的空隙间，让漫步在其下的人抬头就能看到绝妙的美景。
深竹递出一块帕子，为他擦了擦汗。
“要不然，我们可以先去后山走一走，还有一个小时祭仪才会开始。”
“也是。听您的。我们都好久没回来了。”
二人漫步在樟树下的草地上，抬起头，能看到夕阳的余光射在头顶的叶簇中，竹叶像霏霏春雨飞洒而过一般，熠熠生辉。一路上，深竹撑着竹伞，给李荨之讲些他在民国时代经历过的故事。比如说他穿梭于城里，去街头买一把木梳，送给自己的母亲。
人们互相希望得越多，想要给予对方的越多，就越被认为是亲密的。深竹想把这些事都赠予李荨之，也意味着对他的接纳。
关于以后，他也思考了种种，只是暂时没有时机向对方提出。
也罢，总有一日时机会到来。他无需急于一时。
“哦？这不是狗熊大叔嘛！”走到半路，李荨之还瞅见了老熟人，“我是不是很久很久没见过你了？”
“哈哈哈，李荨之！是我！”
靠在路边栏杆上休息的大汉，确实就是李荨之以前在村里见过的狗熊妖。他的模样同过去没多大变化，服装却耳目一新了。
“你做了拳击手？”李荨之指着他的黑色拳套，好奇地问。
“对，说来惭愧，身强力壮的人就只有这一点长处了。”他害羞地说，“今年的亚洲锦标赛，我会以冠军为目标发起冲刺！决赛的时候也欢迎你和深竹一起来看。我有一堆赠票，正愁送不出去。”
李荨之觉得十分新奇。
“我会去看的！不过他们真的让你参赛了……你可是妖怪。没人质疑公平性吗？”
“这倒没事。妖怪的力气和人类差不了太多，麻烦出在钱上。最初我也交不齐报名费，不过还好龙先生的基金会帮了我一把，就不成问题了。”他无限怀念地望向以前龙强居住的旧屋子，继续说，“他用卖板龙的钱专门给穷人提供解决困难的咨询，好像是这么叫的吧，我不知道，反正很有用就是了。”
“太好了。”
看着妖村的诸人都找到了各自的生活，李荨之感到由衷的喜悦。
他一度担心再次回到金坞的时候这里会变成一个完全陌生的地方——像其他被过度开发的旅游景区那样，比如丽江古城——再也没有原来的味道。不过，看到满街和当初风格接近的建筑，再同老朋友交谈几句，他就不再有这样的忧虑。也许他应该把未来想得积极一些。
这样，人也能看得更远。
“荨之！”这时，家庙前的寅虎儿高声喊道，“能借把手吗？”
得到召唤，他赶快跳上土坡，对他挥手致意，“好勒，我这就去，虎儿大哥！”
在李荨之走后，狗熊大叔便没头没尾地同深竹攀谈了起来。
“深竹，我听说寅虎儿泡到了荨之的姐姐，是不是真的？”
“似乎是。”深竹有些想笑，“寅先生现在是有名的板龙师，声名在外，为人又踏实，托付终身或许也不坏。能在险境中舍身相救的人，还有什么缺点是不能包容的呢？”
狗熊大叔就觉得奇怪了。
“为什么啊，他那样也能火？”
“据说，此类外表凶恶、内心善良的性格，被称为反差萌。”
“现代人的审美真奇怪。我是搞不懂了……”
两人聊了没几句，跑去帮忙安置板龙的李荨之打断了他们的对话，“深竹先生！您也能过来一下吗？”
“抱歉，我该走了。”
“去吧，去吧，是我不对，不该打扰你们的。”
深竹做了一个谦谦君子该做的事，对狗熊大叔颔首示意，而后，沿着一片翠绿的山路快步走远，还带走了一阵熏风。
祭仪的准备工作做完，杏花便领着各人去溪流的最上游，给每人发了一只小河灯，叫他们在纸条正面写上各自的愿望、塞进河灯里，待会儿一起放灯。李荨之偷偷瞄了一眼深竹，没想到小心思一下被看穿，深竹轻声说：“心愿若是被他人所知，就不灵验了。”
偷窥的念头被打消，李荨之嘿嘿笑了两声，犹豫着该往纸条上写什么。
这时，他灵光一现。
顺流而下的灯火之间，纸条都被折叠成了细小的卷状。其中，李荨之的那份上只写了四个大字——
“世界和平”。
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时间：2022年5月。
地点：北非，摩洛哥，卡萨布兰卡。
临近沙漠的海边城市十分可爱，阳光直射着每棵树、每道门，有钱人的纯白色度假酒店初夏看上去高贵无比，阳台上探出头来的欧洲女性身上往往还穿着日式睡袍，端一杯鸡尾酒，用藏在墨镜下的眼睛观察海岸线。突然，海岸线右侧浮现出了一艘游艇。那是一艘体积不大的海上游艇，通体纯黑，非常罕见，游艇上的亚洲女性注意到她的视线，还对她挥手致意，顺便送出一个和蔼、睿智、中性的笑容。
“有钱人真好啊。”
仔细一看，这亚洲女生还穿着一件道袍。正是周玄机的心上人青莲居士。她顺手从玻璃高脚杯上捏起一只樱桃，看得入迷。
周玄机本人则喷着唾沫在语音聊天：“喂？郑姐啊，我跟您说，这次的买卖绝对不容错过！对对对，就是那个金坞村的画家，徐淮安，他留下了一柄伞，伞面上的画儿可是千真万确的真迹！丢在手里一定会升值的，我什么时候骗过您了？哎，好好好，下次来上海，我们夫妻一定好好招待您们一家。”
“言辞略有些夸张。”青莲点评道。
“这不也是为了赚钱嘛。”周玄机讨好地放下手机，说，“鲍坞村的地皮谈出去那么高的价，都是靠我虚张声势。习惯就好。”
“好歹也算是苦尽甘来了。”
“突然说这个做什么？”
“我是在想，你真是个让人又爱又恨的男人。”她一边摇头一边说，游艇驶过南方的海面时，陆地上成片的墓碑提起了她的性质，“你说，沙漠古城里真会藏着什么宝物不成？”
“嗨，就算没有，我也能给他吹成有！”周玄机笑嘻嘻地给她递上潜水镜，“出家人不打诳语。”
“我们可是道士。”
“一样一样，都一样。”
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时间：2022年6月。
地点：S市民政局。
“那么，法律规定的收养程序到刚才为止就算是走完了。”谈话室内，留着娃娃头的青年整理好签名文件，把他们装进一只牛皮纸信封里，交给了对面坐着的夫妇。
“多谢。”
“哪里哪里，这也是二位两年以来一直不放弃努力的结果。”
在他们身后，隔着一层玻璃窗，三胞胎兄弟妖整齐地趴在一条直线上，直勾勾地看着里面。
出于科学的考虑，妖怪得到正名后，很快就被赋予了“特殊人群”的代称，外界一般不再称呼他们为妖，但歧视多多少少还是存在的。所以三胞胎兄弟的生活过得并不算太好，在幼儿园里也没交到什么朋友。
现在上了小学，这对夫妇的收养申请也终于得到通过，他们即将作为新家的一份子，正式过上有户口的生活。
未来会充满希望吗？或许只有他们自己才知道了。
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时间：2022年8月。
地点：H市，创意园区外某住宅小区内。
自李荨之结束高考、正式从家里搬出来之后，就一直和深竹二人住在这间小小的房子里。附近租金不贵，平时卖出去的伞足以承担生活开销，多出的钱还能买些温馨的家具，经过李荨之的布置，竟也把小空间营造出一种不同寻常的格调来。
生活质量上去了，饮食自然也会讲究。他新买了一个烤箱，迫不及待地想一试身手。
“哼哼……哼哼哼……”
李荨之一边哼唱着肖邦钢琴曲的主旋律，一边给自己系上一条方形的白色围裙，站在灶台边上谨慎地读出电子指示屏上的教程。
“让我看看，先把蛋黄蛋清分离到干净的碗里，然后把蛋清打成泡沫状……”
“需要加甜酒吗。”深竹也走了过来。
李荨之的身体突然僵了一下，视线飘向操作台的边缘。
“啊，手机响了。”
“还真是。”
“又是杂志社的编辑吧。估计这回是有什么特辑想让您去露个面？”
深竹若有所思地看了他一眼，随即顺手掐断了电话，问：“你不高兴？”
“是啊。谁叫您一夜之间变得这么有名，所有人都念叨着您的名字，好像有多了解您似的，明明只是对妖村的故事感兴趣。”他背过身去，继续搅拌玻璃碗里的蛋清，手速越来越快，就像在借此发泄自己的不满，“这样您就不是我一个人的师父了嘛。”
原来是在担心这事。
“怎么会。”深竹松了口气，“唯独做伞这件事我不会放弃，也没有理由放弃。因为那是我赖以生存的事业。如此反复之间，我渐渐清楚地知晓，在挑剔的客人们中也有很多自己的欣赏者——就像你，这让我心里莫名感到踏实。”
李荨之握着搅拌棒的手停了下来，半严肃半打趣地说：“您说话总是这么文艺，会被别人笑话的哦。”
“你在乎被人笑吗?”
“不。”他愣了愣，随即摇了摇头，“一点也不。我还想做好多被人笑话的事呢。”
“那就不必烦恼，以后还多的是时间，不管想做什么，都来得及一件一件地做完。”他轻轻拍了拍李荨之的头，道，“人的一生可是很漫长的。”
窗外，一群停在广场上的白鸽齐齐飞起，掠过蔚蓝无暇的天空，消失在天际线的尽端。轻柔的风吹拂着院子里的几棵毛竹，发出哗啦啦的乐声。
他对深竹充满了感激。因为彼此的存在，他们似乎找到了不完美的自己继续生存在世上的理由。在萧山那片黑漆漆的竹林里，他第一次遇到他的时候，就确信了他将会成为自己的救赎，对他来说也是一样。没人比深竹更独特，也没有任何东西比深竹做出的伞更加吸引他的目光。金坞的确是个奇异之地，能让人有如此奇遇，还在不知不觉间与其他人的生活紧密相连。
此时此刻，金坞村外，祈祷丰收的神歌正在奏响。
作者有话说
第105章 105
