《阿棠》西皮皮

11、第十一章

　　夜风起兮。
　　明日还要入宫面见中宫，榴花一早就备好了热水香胰等她来洗漱，听见外头在同阿棠行礼，也迎了出去，“少夫人，你回来了。”

　　等阿棠进屋后，榴花才问，“姑娘，你脸怎么这样红？”她惊奇，她家姑娘不止脸红了，耳朵尖儿也泛着红，整个人都像是颗刚熟透的密头。

　　阿棠镇定自若，“天气太热。”

　　榴花奇怪，今个儿可算不上热呀，且瞧这天气，这几日怕是一场秋雨下来，天气就该转凉了。

　　“热水可有备好，我要洗漱。”阿棠坐下动手拆起了发髻上的钗环。

　　榴花不疑有他，“备好了。”便去拿干净的换洗衣裳，又说起，“明日入宫的衣裳也已经备好，是方才老夫人跟前的秦嬷嬷送来的……”
　　阿棠对着镜子，双手捧着发烫的脸，长舒了一口气。
　　*
　　宋衍对窗而立，怅然若失。

　　“这是我的酒窝，我就只有左边有一个浅浅的酒窝……”
　　“夫君……”
　　“你记住了吗？”
　　“这样，等日后夫君眼睛好了，就能一眼认出我。”
　　廊上听到的每一句话，每一个字仍在他耳边回荡。
　　那只温暖的手引着他仔细描摹过他在脑海之中已经勾勒过数年、刻骨铭心的面容。
　　她当是笑靥如花、璀璨夺目。

　　那一年，阿棠当时也是如此吧？
　　坐在他身旁，唇边浮起浅浅的梨涡，笑着看着他。
　　“夫君，你的眼睛一定能好起来，不然就太可惜了。”
　　“人人都说我花容月貌，倾世之姿，夫君若不能亲眼看看，会抱憾终身的，你说可惜不可惜？”

　　风拂面吹来，有一物迎风送来落入他的手中，有一种独属于花瓣的轻柔。
　　那当是一片海棠花瓣。

　　他轻轻合拢了手，将那片花瓣留在手心。

　　旧年海棠今如故，今如故……

　　阿棠依旧如故。
　　*
　　天色将将蒙蒙亮时，阿棠便醒了。
　　这是她住进宋家的第二日，她和宋衍要入宫给皇后娘娘请安的日子。

　　阿棠换好了衣裳，走到三清园的园门前，宋衍已在此等她。
　　他们二人的衣裳何其相配，站在一处，便叫人知晓他们是一对新婚夫妇。

　　老夫人跟前的秦嬷嬷也来了，笑道：“老夫人说，入宫面见娘娘不该误了时辰，是以不必去给她请安，三少爷与三少夫人直接出发即可。”

　　二人自是无疑，随着秦嬷嬷走到马车旁，那儿却还站着另外一人，是位姑娘。
　　阿棠记得昨日给老夫人敬茶时，她见过。
　　宋家最小的嫡出姑娘，六姑娘宋婉之，与宋衍一母所出。
　　名字倒是好听，只是脾性还不知晓。

　　他们一走近，宋婉之便迫不及待道：“哥哥，我要与你一道进宫，我都好久不曾进宫见姑母了。”

　　宋衍微蹙了眉，语气冷淡：“祖母可知？母亲可知？”
　　阿棠在侧并不言语。

　　秦嬷嬷在旁，“老夫人是知晓的，昨夜便答应了六姑娘。”

　　宋婉之咬了咬唇，娇俏的面容之上，闪过一丝不屑，轻瞥了一眼阿棠，阿棠心下便知，这位六姑娘怕是很讨厌她。

　　“祖母说了，嫂嫂头一回入宫给姑母请安，宫规森严，想必嫂嫂有不懂之处，所以让我一同进宫提点着嫂嫂。”
　　“哥哥不信我的话，还不信祖母的话吗？”

　　秦嬷嬷笑意略收，“三少夫人第一回入宫，难免紧张，六姑娘常入宫陪伴皇后娘娘，是以六姑娘陪着您一起，在内宫行走也便宜。”

　　若是作为一个刚过门的新妇，面对飞扬跋扈的小姑子，自然要低头，顺着别人给的台阶，说些圆场的场面话。
　　阿棠轻咳了一声，唇边浮起浅浅的笑意，正准备说上一句体面话时。
　　宋衍已经开了口，淡淡道：“有我在侧，无需你陪伴阿棠左右。”
　　“今日你就不必入宫，倘若姑姑专门召见你入宫时，你再入宫给姑姑请安也不迟。”
　　“秦嬷嬷，将小六带回去，还有我的话如实回了祖母。”

　　他微微侧过头，“我们走吧。”
　　这句话自是对阿棠说的。

　　宋婉之满脸不可置信，“哥哥，你怎么能这样？”
　　“你以为我想入宫，要不是娘说你看不见……”
　　这是，她身后有个眼疾手快的嬷嬷连忙拉住了她，“小祖宗，这哪是你能说的……”
　　她方才惊醒，咬住了下唇，害怕不定。

　　宋衍却没有再理会她，神色淡然带着阿棠往前走。
　　经过宋婉之跟前时，阿棠微微低头，颇是无辜。

　　等到二人上了马车，车夫赶着马扬长而去。
　　阿棠才开口，“夫君，不带六姑娘入宫，她不会生气吧？”

　　宋衍道：“不用理她，她入宫尚有自己的小心思，倘若今日闯了祸，还要人替她收拾。”
　　“虽我久未入宫，不过宫中规矩还记得一二，你与我同行，不会出差错，别担心。”

　　阿棠心下有些好奇，这位六姑娘在宫中能有什么小心思。
　　不过她也没打算问，只笑眯眯道：“好。”

　　约摸着两刻钟后，榴花与青娘子道了一声出门买纸笔，也出了宋家的大门，刚出了宋家所在的康平坊，便有人赶着牛车过来，“姑娘去哪儿，要不要坐牛车，只要三文钱，内城外城都去的，”榴花左右看过，无人注意她，便登上了牛车，“去外城高升书铺。”
　　拉牛车的车夫应了一声，赶车而去。

　　一路去了外城高升书铺，掌柜的见是她，“你是来买你家姑娘平常用的宣纸吧？随我来。”
　　榴花跟着他去了后室，一撩开帘帐，叶娘已经在内等候。

　　书铺掌柜悄声出去了，留下她们二人说话。

　　叶娘子头一句便问，“姑娘可还好？”
　　这两日，未能打听宋家消息，她也不敢贸然送人入宋家。

　　“姑娘一应都好，掌柜的您别担心。”榴花忙道，“姑娘今日让我来见您，就是让我给您传话，让您别担心她，她还让我同您为前日之事道歉，是她任性了，罔顾您为她谋划一场所耗心力……”

　　叶娘子略放了心，“这些都不重要，姑娘可有说她为何改了主意？”
　　入了宋家的大门，再想出来，那可就不是一时半会儿了。

　　榴花抿着唇，一时不确定，吞吞吐吐道：“姑娘说是为了那笔五百两黄金的买卖……”
　　“她还让我告诉您，倘若那个雇主又找上门来时，让您约个时间再谈，她也想见对方一面。”

　　叶娘子神色凝重起来，“为了买卖？”
　　她根本不信，“姑娘可还有说什么别的？”

　　榴花摇头，“没有，姑娘什么都没说了。”
　　“不过，我总觉得姑娘对宋三公子不一般……”
　　“掌柜的，您说会不会是姑娘前日对宋三公子一见钟情？宋三公子虽然双目失明，模样却生得极好，满上京的男儿里，我就没见过比他更好看的，而且这两日对姑娘也很好。”

　　叶娘子语气莫测，“一见钟情？”
　　“不可能，定有别的原因，她只是没告诉你。”
　　见过生母是如何因一个男人葬送性命的阿棠，是不可能对一个男子一见钟情的。

　　榴花摸不着头脑，“可还能有什么别的原因，能叫姑娘一时改了主意？”

　　叶娘子轻叹，“她不与你说，自有她不肯说的缘由。”
　　“不过，姑娘说中了一件事，那位雇主又找上了门，且身份颇是棘手，若是我们想要推掉这笔买卖，怕是会惹麻烦。”
　　“明日是姑娘回门之日，我会在清茗茶坊与她相见。”
　　这厢不提。

　　自来百官朝臣到了皇宫门前，皆要步行入宫。
　　早有椒房殿宫人在此迎候，见宋衍要下马车，便要上前来扶，“奴才扶您吧。”

　　宋衍神色未变，唇边含笑，“不必劳烦常公公。”自如地下了马车。

　　来迎他的内侍是椒房殿太监总管常禄，来迎之前还在担心宋衍会觉着难堪，不免语气都透着三分小心翼翼，不想宋衍虽然拒绝了他，看上去却很平和。

　　阿棠也紧跟其后下了马车。常禄拱手行礼，“三少夫人有礼。”
　　阿棠颔首还了半礼。

　　常禄引着他们二人往前走，一边道：“娘娘从前个儿就盼着您二位入宫一见，今早也是早早就起了。”

　　往前走了两步，阿棠轻轻拽住了身旁人的衣袖，小声道：“夫君，我有些紧张，可不可以牵着你的袖子呀？”

　　宋衍一怔，却是握住了她的手。

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