《养在东宫的女菩萨》南烟南下

79、（七十九） 正因如此，

　　“阿音，这料子很衬你肤色！”

　　王令仪兴致勃勃地转头，却见清音神色恍惚。

　　她不由问：“怎么了？可是不喜欢？”

　　清音勉强挤出一丝笑容：“怎么会，你挑的自然都是好的。”

　　王令仪得意地挑挑眉，将一匹雪青纱帛轻轻披在她肩上。

　　“你如今可是护国神女，就该穿些仙气飘飘的衣裳才合身份。”

　　清音低头看着纱帛上精致的暗纹，却没有说话。

　　不多时，一个侍女轻手轻脚地走上前来，对着王令仪恭敬地福了福身。

　　“姑娘，人带到了。”

　　“知道了，先带去二楼候着吧。”

　　王令仪挥了挥手，示意侍女退下，转头看向清音时，一双杏眼里满是促狭。

　　“神神秘秘折腾这么些天，到底是要见什么了不得的人物呀？”

　　清音抿了抿唇，目光扫过铺子里忙碌的伙计们，没有立即回答。

　　王令仪会意，拉着她往内室走去：“这里说话不方便，咱们去后面。”

　　二人进了后堂，侍女端来茶点便都退了下去。

　　王令仪催促道：“现在没人了，快告诉我吧。”

　　茶香氤氲中，清音垂眸看着茶盏中浮沉的茶叶，声音平静得犹如深不见底的湖水，听不出丝毫波澜。

　　“那人不过是我的一位远亲表哥，我与他已多年未曾谋面了。”

　　“表哥？”

　　王令仪故意拖长了音调，满脸狐疑，“咱俩相识都好几年了，我怎么从来没听你提过你还有个表哥呢！”

　　她压低声音，眼角眉梢都带着揶揄的笑意，“该不会是‘郎骑竹马来，绕床弄青梅’的那种表哥吧？”

　　“休要胡说。”清音的耳尖微微泛红，抬手将一缕碎发别至耳后，“早年间我与他确实往来甚少，近日才刚得了他的音讯。”

　　王令仪冲她眨了眨眼睛，狡黠地说道：“那你这表哥排场可不小，我可是派了好几拨人，才好不容易把他从北疆接回来的。”

　　她说着又凑近些，道，“你可老实交代，当真只是表哥？”

　　“令仪！”

　　清音轻斥一声，手指无意识地摩挲着袖中那块玉佩，这是琳琅交给她的韩家信物，此刻已经被她的体温捂热，沉甸甸的犹如压在她心口的一块石头。

　　王令仪见她神色凝重，便识趣地收起了玩笑心思，正色道：“人在二楼茶室候着呢。”

　　她略微停顿了一下，又道，“我让掌柜清了场，后门也安排了人守着，你放心便是。”

　　清音感激地握了握她的手，道：“谢谢你令仪，若有人问起……”

　　“知道知道。”王令仪翻了个白眼，抢着说道，“就说是我表哥来送绸缎样子。”

　　她反手捏了捏清音冰凉的手背，关切地问，“你当真不要我陪你上去？那毕竟是个男子。”

　　清音摇了摇头，起身朝着二楼走去。

　　缀锦阁二楼铺设着厚厚的牡丹纹地毯，踩上去悄无声息。清音在茶室门前稍稍停顿了一下，指尖触及雕花门框时，微微有些发颤。

　　她深吸一口气，过了半晌才缓缓推开了门。

　　室内光线略显昏暗，临窗处立着一个高大的背影。听到声响，那人猛地转身，右手下意识地按向腰间，那里本该佩剑，此刻却空空如也，——进缀锦阁前，掌柜的坚持所有客人都要解下兵器。

　　四目相对的刹那，男子浑身紧绷的肌肉明显松弛了下来。他看上去约莫三十岁左右的年纪，身着一身靛青色棉布直裰，一副寻常商贾的打扮，脸上虽刻意涂抹了些灰土，却依旧掩不住眉宇间透露出的英气。

　　在对方打量的眼神中，清音抬手摘下帷帽，窗外恰好一束天光投射进来，落在她的眉眼之间，将额心那枚红痣映衬得愈发鲜红夺目。

　　她看到对方那双与自己有几分相似的眼睛里，先是闪过警惕，继而满是困惑，最后化作了难以置信的震动。

　　这反应在她意料之中，毕竟她的眉眼与母亲有七分相似。

　　“你就是给我写信的清音姑娘？”男子声音低沉，带着北地特有的粗粝感。他说话时喉结不自然地滚动了一下，似是在极力压抑着什么情绪。

　　清音没有说话，她侧过身反手合上门，而后缓步走到茶案前，从袖中取出那块玉佩，玉质莹润，在昏黄的室内泛着柔和光泽，其上刻着一个古朴的“韩”字。

　　“北疆韩氏祖传的寒玉令。家母曾言，见此玉如见家主。”

　　男子见此，瞳孔猛地一缩，随后一个箭步便朝清音冲去，却又在距离她一步之遥时硬生生地停住。

　　他双眼死死地盯着那块玉，喉结剧烈地上下滚动，声音中满是震惊：“这玉……这玉怎会在你手中？家父临终前明明说……”

　　他的声音戛然而止，像是突然意识到了什么。

　　“我母亲离世前，将这块玉交予了贴身侍女。”

　　清音声音轻柔，却似重锤一般敲在男子的心间，“我生于昭阳殿偏殿，三日后城破，母亲临终前把我托付给了琳琅姑姑，自己……”她话语一顿，长长的睫羽在眼下投下一片阴影，内心深处的悲痛化作一声哽咽，“自己随先帝去了。”

　　茶炉上的水开始沸腾，咕嘟咕嘟的声音在安静的室内分外明显。

　　男子——韩明远——的呼吸明显变得急促起来。他死死盯着清音的脸，目光在她眉心的红痣上停留了片刻，又移到她那双与韩家人如出一辙的眼睛上。

　　“你是……姑姑的女儿？”

　　韩明远的声音止不住地发颤，原本古铜色的脸瞬间血色尽褪。他踉跄着后退半步，右手扶住了身后的茶案才稳住身形。

　　过了好一会儿，他如梦初醒般单膝跪地，行了一个标准的军中大礼，语气中满是激动：“末将不知公主尚在人间！”他额头紧紧抵在交叠的手背上，肩背剧烈起伏，“父亲临终前还在念叨姑母和……和那个据说已被乱军……”

　　清音急忙上前两步，伸手扶住他的手臂：“表哥快请起，此处并无公主，只有卫嫤。”

　　韩明远缓缓起身，清音这才发现他比自己高出大半个头。近距离下，她闻到他身上那股混合着皮革与风沙的独特气息，那是北疆特有的味道。

　　她鼻尖陡然一酸，脑海中不禁浮现出琳琅姑姑曾说过的话：韩家儿郎世代镇守边关，饮的是雪水，枕的是弓刀。

　　窗外不知何时下起了毛毛细雨，雨丝轻柔地打在窗棂上，发出沙沙的声响。茶炉上的水已经沸腾多时，白色的水汽在两人之间缭绕。

　　韩明远眼眶微微发红，他仔细端详着清音的面容，目光中满是复杂的情绪，忽然间，他别过脸去，声音略带哽咽。

　　“像，太像了……尤其是这双眼睛，就连眉心这颗痣都生得一模一样。”

　　他用粗糙的手掌抹了抹脸，继续道，“这些年，我们一直在暗中寻访，从未想过有朝一日还能见到姑母的亲生骨肉。父亲临终前，还在自责没能护住姑姑……”

　　“表哥不必伤怀。”清音打断了他，声音很轻，“母亲选择殉国，是她的气节。”

　　她将煮好的茶倒入杯中，茶汤澄澈，映出她微微发红的眼眶，“但她也给我留了活路。”

　　韩明远转过身，接过她递来的茶杯。

　　“城破那日，父亲正在北疆全力追击胡人残部。”他声音低沉，思绪陷入一段不堪回首的往事里，“等我们收到消息匆忙赶回，一切都已回天乏术，当时我们派了十几拨人去寻，却得知姑姑为保皇室尊严，在昭阳殿……自焚殉国。”

　　他强忍着悲痛继续说道，“后来朝廷四处通缉韩氏余孽，我们迫不得已，只能隐姓埋名。父亲带着残部退守漠北，在塞外做起了马帮生意。他病逝之后，我接手了商队。这些年，我们一直以商队为掩护，暗中积蓄力量。”

　　清音注意到，他说“病逝”时，眼中闪过一丝寒光。

　　她不动声色地拿起茶壶缓缓斟茶，开口问道：“那韩家其他人呢？”

　　“除了我们这一支在北疆的，几乎都没能幸免于难。”韩明远深吸一口气，努力平复着情绪，“表妹，你又是如何探得我们的踪迹？”

　　清音并未直接回应，而是反问道：“表哥可知道‘护国神女’？”

　　“自然知晓。”

　　韩明远皱了皱眉，道，“据说此女能预知灾祸，通晓天机，深受皇帝信任……”

　　说到此处，他猛地抬起头，瞪大眼睛看向她，满脸的震惊，“难道……”

　　清音唇角勾起一抹略带嘲讽的冷笑：“不错，正是我。借着这个身份，我才能自由出入东宫，接近太子赵殊。”

　　“难道表妹是要……”韩明远的声音不自觉地发紧，心中已然猜到了几分。

　　“表哥可知，如今朝中局势？”清音继续问。

　　“略有耳闻。”韩明远神色渐复冷静，“太子势弱，孟相把持朝政，睿王虎视眈眈。表妹，你既是韩家血脉，为何会成为狗皇帝的护国神女？”

　　雨声渐密，清音望向窗外朦胧的街景，远处皇宫的重檐庑顶在雨雾中若隐若现。

　　“我以神女之名入东宫，便是为了……”她转回头，眸中寒光凛冽，“借太子之手，让赵家血债血偿。”

　　韩明远猛地站起身，快步走到窗前确认无人偷听，又折返回来，压低声音道：“公主莫不是打算先扶太子登上皇位，而后再……”

　　话到此处，他声音几乎微不可闻，“不可！此事实在太过凶险！”

　　他焦躁地在室内踱步，眉头皱得越来越紧：“赵殊能在这波谲云诡的局势中稳坐东宫之位，可见绝非泛泛之辈，公主孤身一人在皇宫，我等怎能安心？”

　　“我并非孤身一人。”清音打断他，从怀中取出一枚铜符放在桌上，“琳琅姑姑一直在宫外暗中为我联络旧部，这是北衙禁军副统领的信物，他当年受过母亲恩惠，此前裴家军也已与我们达成协议，如今又幸得表哥相助，局面已非往日可比。”

　　韩明远拿起铜符仔细端详，神色渐渐缓和：“原来如此。”

　　想到什么，他又拧紧了眉，目光中满是忧虑症犹豫了一下，还是问道：“公主与那太子朝夕相处，不知可有……”

　　清音神色微微一变，像是被说中了心事，急忙转身，避开韩明远的目光，语气有些生硬：“不过是虚与委蛇，临场做戏罢了。”

　　“当真如此？”

　　“嗯……”

　　韩明远何等敏锐，一下子就察觉到她话语中的迟疑，忍不住劝道：“公主，复国大业乃重中之重，容不得半点儿女私情掺杂其中。那赵殊虽说如今像个傀儡，但说到底，他终究是赵氏血脉，咱们与赵家的血海深仇，公主可不能忘啊。”

　　“我自然明白！”清音的声音陡然拔高，难得有些奇怪，话一出口又赶紧压低，“这些日子以来，我每日每夜都在心底提醒自己，我究竟是谁，我到底为何而来，只是……”

　　只是什么呢？只是在许多个夜半惊醒时刻，赵殊总会轻轻拍哄，安抚她慌乱的情绪？只是看着他病疾发作时，她的心也会跟着发疼？只是他偶尔投来的眼神太过炽热，炽热得让她不得不移开视线，生怕再多看一眼，就会在那漩涡中迷失，就会忘记他姓赵，忘记那一夜将宫墙烧得通红的血与火，忘记母妃临终前，那一句带着无尽悲痛的“好好活着”……

　　“表哥不必太过担忧，我心里清楚自己在做什么。”

　　清音强迫自己收回思绪，声音刻意放得冷硬，“赵殊，他不过就是我手中的一枚棋子而已。”可这话说出口，连她自己都觉得底气不足。

　　她眼前不由自主地浮现出赵殊咳血时，却仍强撑着批阅奏折的模样。那个本应让她恨之入骨的仇人之子，总会在更深露重时，默默地为她披上一件衣裳。

　　他知晓她畏寒，便特意吩咐下人，在她的住处铺满了地龙，还有那次她无意中提起喜欢城南的桂花糕，第二日案头就多了一碟尚带余温的点心……

　　这些念头刚一冒头，就被她狠狠地压了下去。

　　那夜昭阳殿冲天的大火，母亲惨死时的悲戚面容，徐府十七年来如履薄冰的艰难日子，这桩桩件件，哪一个不是赵家造下的滔天罪孽？她又怎能忘却！

　　韩明远深深看了她一眼，欲言又止。他太了解清音提起赵殊时的这种眼神了，当年他父亲提起姑姑时，也是这般又爱又恨的复杂神情。

　　他最终只是叹了口气，道：“公主，韩家在北疆这些年，暗中收留了不少当年逃散的宫人。有个叫红袖的老嬷嬷说，当年城破前，姑姑曾托人送出一封密信。”

　　清音抬起头看他：“什么密信？”

　　“具体内容无人知晓，只听说与皇室秘辛有关。”韩明远压低声音，“据说这封信如今落在孟相手中，成了他挟制太子的把柄。”

　　清音抿紧唇，思绪飞转，直觉告诉她这封信至关重要。

　　“表哥，这事交给我来查，我在东宫行动更方便。”

　　韩明远眉头紧锁：“太危险了！孟府戒备森严，连只苍蝇都飞不进去。”

　　“我自有办法，你不必担忧。”

　　说罢，她从怀中取出一卷绢帛，在案上缓缓展开。

　　“表哥，这是禁军布防图，韩家在北疆如今还能召集多少旧部？”

　　“能立刻召集起来的，大约有三千精锐。”

　　韩明远仔细查看着布防图，指着图上某处道，“这里标注有误，西华门的守卫每日子时会换班，中间有半刻钟的空档。”

　　清音惊讶地看了他一眼：“表哥对皇城这么熟悉？”

　　“父亲生前每年都会派人潜入京城，更新布防信息。”韩明远苦笑一声，“他总说，有朝一日要带姑姑回家……”

　　茶室内的气氛一时变得凝滞。

　　清音垂下眼帘，掩饰住眼中的湿润。她记得琳琅姑姑说过，母亲生前最爱北疆的雪，常说想再看一眼韩家堡外的万里冰原。

　　“公主，您要清楚，就算太子赵殊能为您所用，可朝中还有孟相和睿王等庞大势力。”韩明远道。

　　清音笑笑：“所以我们需要耐心等待，如今他们之间的矛盾已经到了一触即发的地步，等睿王和孟相拼个两败俱伤时，才是韩家军现身的最佳时机。”

　　韩明远张了张嘴，似乎还想说些什么，但最终只是道：“公主既然已经下定决心，韩家上下自当效死追随，只盼时机能够早日成熟。”

　　话刚说完，一阵急促的敲门声骤然响起。紧接着，王令仪的声音从门外传来：“清音，时候不早了，东宫那边派人来催了。”

　　清音迅速收起卷帛，与韩明远交换了一个眼神：“表哥暂且先在盛京住下，琳琅姑姑会与你接应。”

　　她刚要起身离开，韩明远突然伸手抓住她的手腕：“公主且慢。”

　　他从怀中取出一个小巧的玉哨递过去，继续道，“这是北疆特制的传信哨，声音只有经过训练的猎鹰能听见。若有急事，吹响它，韩家的人会立刻接应。”

　　清音将玉哨贴身收好，刚要道谢，又听韩明远沉声道：“还有一事。我入京时听说，睿王的人在查‘神女’的底细，太子那边似乎也有所察觉，据我所知，赵殊绝非表面那般简单，公主千万小心。”

　　“我心里有数。”

　　清音轻轻抽回手，整了整衣袖，神色已恢复平静。

　　“正因如此，他才是我复仇路上最好用的那把刀。”