《养在东宫的女菩萨》南烟南下

51、（五十一） 徐清音，你

　　寒风呼啸而过，裹携着细碎的雪花，不停地扑打在青缎车帘上。

　　清音拢了拢银狐裘的领口，指尖不经意间碰到藏在暗袋里的户籍文书。这时，秋棠忽然伸手握住她冰凉的手，轻声说道：“姑娘，过了前面那座石桥，就是城隍庙了。”

　　马车缓缓地碾过结了霜的石板路，山栀掀开半角车帘，远远就瞧见两盏羊角灯在雪幕里摇摇晃晃。王令仪平日里惯用的那匹青骢马，正不耐烦地刨着蹄子，镶金嵌玉的朱轮车旁，江映雪那辆翠盖珠缨八宝车已经落下了帘钩。

　　“可算是来了！”

　　锦缎帘子猛地被掀开，裹着银红织金斗篷的少女探出身子，头上的金累丝步摇撞在车框上，在寂静的雪夜发出清脆的叮当声。

　　王令仪踩着脚凳利落地跳了下来，镶着明珠的绣鞋陷进雪里，忙不迭地喊道：“快上来暖和暖和，映雪姐姐特意带了梅花酿呢。”

　　清音刚要张嘴说话，王令仪已经一把掀开车帘，指着里头笑着说：“瞧瞧这软垫，还合你心意不？这可是特意从南边运来的云锦，里头絮的是天山棉，保管一路都颠不着咱们徐大姑娘。”

　　“如今该叫慧音居士了。”江映雪膝上搭着狐裘，正拿着银匙轻轻搅动红泥小炉上煮着的姜茶，抬眼问道，“怎么来得这么晚呀？是不是路上碰到什么事了？”

　　“路上遇见巡夜的，就多绕了半条街。”清音在秋棠的搀扶下登上马车，一股暖香扑面而来。

　　“快把这跟冰疙瘩似的外裳脱了。”江映雪说着，伸手解下清音肩头半湿的斗篷，碰到她冰凉指尖的时候，不禁微微蹙起眉尖，“徐家可真是半点情分都不留，连个暖轿都不给你备？”

　　清音接过秋棠递来的手炉，苍白的嘴唇慢慢染上些微胭脂色，轻声说道：“我如今是戴罪之身，总得装得像那么回事儿。倒是你们，这么冷的大雪天……”

　　“快别啰嗦这些了。”王令仪把八宝攒盒往清音跟前推了推，里头的栗子糕还冒着丝丝热气，“徐家那些人没刁难你吧？”

　　清音摘下帷帽，额角一块还未消退的红痕露了出来，见两个好友皆是一惊，忙解释道：“父亲摔茶盏的时候溅到的。”

　　她接过江映雪递来的姜茶，氤氲的水汽中，脸上露出一抹清浅的笑意，“祠堂除籍那套说辞，倒比我预想的要顺当些。最后还是祖母开了口，说既然与佛门有缘，就成全徐氏女最后这点体面。”

　　“徐家那些个势利眼，还真以为咱们阿音是去当姑子呢？”王令仪一边说着，一边抽出一卷舆图，哗啦一声铺在紫檀小几上，“白云庵后山那二十亩梅林，连着三进宅子，我安排了十六个护院在那儿守着，其中八个可都是走南闯北的女镖师呢！还有洒扫的婆子，也都是从我家庄子上精挑细选出来的。对了，这处宅子原本是前朝郡主的避暑别院，三面环竹，一面邻水，我特意从江南请了匠人，重新砌了火墙，照着沧浪亭的格局把回廊也重修了一遍。”

　　她伸出指尖，点了点舆图上西厢房的位置，接着说道：“这间屋子地下有个窖室，你要的那些旧账簿都放在里头。还有啊，我让人重修的时候发现地底有条暗道，东耳房的书架其实是个机关，推开它，就是一条直通庵堂藏经阁的暗门。”

　　说完，她从坐垫底下摸出一个木匣子，递给清音，“地契房契都在这匣子里了。”

　　见清音要拿出银票，王令仪杏眼一瞪，佯怒道：“当年咱们在关帝庙喝血酒的时候都说了些啥？‘金兰契断头颅轻’，这会儿你倒好，想用这些黄白之物来羞辱我？”

　　清音赶忙握住她的手腕，认真地道：“令仪，这宅子我不能白白住着。”

　　王令仪盯着那张五千两的银票，眼眶忽地红了，带着些委屈地说：“当初是谁信誓旦旦说‘姊妹间原该肝胆相照’的，如今倒跟我算起账来了？”

　　说罢，她把银票折成个纸船，扔回到清音的膝头，转头对着车帘外大声喊道：“钱妈妈，把白云庵后山新栽的十八学士全给我拔了！”

　　江映雪见状，忙笑着出来打圆场：“令仪上月在扬州盐引生意里，赚的钱可不少。”说着，她比划出一个手势，“你这院子的价值，还抵不上她买半船蜀锦呢。”

　　山栀捧着攒盒过来添茶果，听到这话，小声问道：“那……姑娘真打算带发修行呀？”

　　“既然要演戏，自然得做全套。”清音随手拣了枚糖渍梅子，淡淡道，“孔家既然宣扬我命中带煞，那少不得要往白云庵送几车香油钱，做做样子。倒是映雪姐姐……”她转过头，看向正在调弄熏笼的江映雪，“永昌伯府今日可有什么动静？”

　　江映雪从食盒里拿出一块梅花酥，边掰边说：“今儿晌午，孔老夫人进宫求了道懿旨，说四公子突发恶疾，需要静心调养，又提到你与佛门有缘，要成全你带发修行的心愿。”

　　她掰开酥点，里头夹着一张字条，竟是永昌伯府印鉴的拓印，“午时那会儿，永昌伯府当街宣读退婚书。说你八字冲撞他们家宗祠，还搬出太医院的脉案来作证，把孔文钦逃婚的事，都算成是你逼走良人的罪证。”

　　“这招倒打一耙使得可真妙啊！”王令仪气得一把扯碎帕子上绣的莲花，“那脉案分明是去年孔文钦得了那等不光彩的病……”话说到一半，她忽而意识到失言，赶忙把錾花攒盒往清音跟前推，“尝尝新做的栗粉糕。”

　　这时，车外传来更夫沙哑的梆子声。

　　江映雪用帕子掩着嘴，轻轻咳了两声，接着说：“伯夫人把府里适龄的庶女都拘在佛堂抄经，对外宣称孔四公子是见你体弱多病，才无奈出走，倒显得他情深义重了。”

　　“哼，好一个情深义重。”清音抚摸着腕间的银镯，冷笑道，“不过他们这么做，倒是帮了我大忙。若不是孔文钦‘逃婚’，我哪有机会名正言顺地离开徐家？”

　　王令仪气得猛地一拍紫檀小几，骂道：“这群黑心烂肺的东西，我早料到他们会把脏水往你身上泼！永昌伯夫人这个老虔婆，可真会顺着杆子往上爬！”她那白嫩的指尖用力戳着桌面，震得案上的青瓷茶盏叮当直响，“依我看，就该把孔文钦那厮捆起来，扔到护城河里喂鱼！”

　　江映雪握着珐琅手炉的手指，因为用力而微微泛白，轻声问：“那孔四郎……”

　　“这会儿他啊，怕是正在通州码头的货船上抖得跟筛糠似的呢。”王令仪忍不住“噗嗤”一声笑了出来，头上的金丝珍珠步摇在鬓边乱颤，“我让漕帮的兄弟们给他灌了好几壶烈酒，又喂了他足量的五石散，等他醒来，保准只当自己是醉后发了疯，干出这些荒唐事儿。”

　　清音抿紧唇，手指轻抚过袖口的暗纹，脑海里浮现出昨夜丑时三刻的情景。

　　彼时，那个满身酒气的伪君子，被人用麻袋套住头的时候，还在嘟囔着万春楼新来的花魁如何娇艳，压根儿不知道自己已经成了这盘棋局里最愚蠢的卒子。

　　车外传来更鼓的声音。

　　王令仪小心翼翼地将舆图细细卷好，对清音说：“白云庵那边我早就安排妥当了，住持收了二十斤南海檀香，答应给你单独划出一个清净的院子。”她握住清音的手，略带歉意地说，“只是得委屈阿音，暂时在佛堂装装样子。”

　　“这算什么委屈？”清音轻轻推开雕花窗，望着漫天飞舞的雪花，嘴角泛起一抹浅笑，“孔家既然想演这出忠孝节义的戏，那我就陪他们把戏唱全。只不过，这戏台子该由我来搭了。”

　　她瞧见江映雪似乎有话想说，却又犹豫着没开口，便转头笑道，“姐姐不必担忧，我已经给永昌伯府备了一份厚礼。”

　　正说着，马车忽地剧烈颠簸了一下。王令仪赶忙扶住窗棂，正要出声呵斥，却见车帘外闪过一个玄色衣角。

　　清音伸出指尖，在车壁上轻轻叩了三下，外头立刻传来两声如布谷鸟般的啼鸣。

　　“姑娘，事儿办妥了。”秋棠掀开帘子，从袖中拿出一卷泛黄的账册，“孔四郎近几年在蒹葭阁的赊账记录，连他抵押的田产地契都在里头。”

　　江映雪闻言，不禁倒吸一口冷气：“他居然敢偷换永昌伯府的祭田？”

　　“这还不止呢。”清音展开其中一页，上头朱笔圈出的数目令人心惊，“去年黄河赈灾的官银，有两成都流进了蒹葭阁的赌桌。”

　　王令仪听了，拍手大笑起来：“好哇，这就是‘诗礼传家’的伯府！明日我就找说书人编排一出新戏，名字就叫‘赌徒孝子双面记’！”

　　“别急。”清音把账册小心地放进匣子里，“等十五那日百官述职的时候，御史台正愁找不到新鲜的弹劾由头呢。”

　　她扭头望着渐渐暗沉的天色，像是自言自语般喃喃说道，“东宫给伯府送的贺礼，也该到了。”

　　“姑娘，咱们得出发了。”秋棠轻声提醒道，“再耽搁下去，恐怕会遇上出来巡夜的衙役。”

　　清音刚要说话，山栀倏地“哎呀”了一声。只见这小丫鬟涨红了脸，从包袱里掏出一个油纸包，结结巴巴地说：“甘、甘露饼要凉了……”

　　她手忙脚乱地解开麻绳，顿时，蒸腾的热气中弥漫起阵阵桂花香。

　　众人先是一愣，紧接着都笑了出来。

　　王令仪伸手拈起一块金黄的米糕，笑着说道：“还是咱们山栀最实在，徐府估计连口热茶都没给你家姑娘准备吧？”说着，便抓了一把金瓜子塞进山栀手里。

　　江映雪掀起车帘看了看天色，说道：“时候不早了。”她转过头对清音说，“丹蔻已经带着你的箱笼先去了，那丫头眼睛哭得都肿了，非要等你到了才肯上药。”说着，从袖中拿出一个锦囊，交代道，“白云庵的慈航师太与我母亲有交情，这是她亲笔写的信，明早会有人来接你，带你熟悉庵里的情况，过过明路。十五那天，我会陪母亲来添香油。”

　　她按了按清音的手腕，仿佛是她们之间心照不宣的暗号。

　　清音把地契和素笺并排放在膝盖上，忽然就笑了起来。

　　车外北风呼啸，卷着碎雪不停地扑打车窗，但她却觉得胸口格外畅快。

　　这是十六年来头一回，呼吸间既没有徐府祠堂线香的味道，也没有汤药那苦涩的气息。

　　山栀扶着清音下车时，王令仪冷不防往她手心里塞了一个油纸包。清音打开一看，是松子糖，上面裹着厚厚的一层糖霜。

　　她眼眶微热，望着王令仪娇憨可人的脸庞，不禁感慨，十二岁那年咳血被禁足，除夕夜里翻墙进来给自己送糖的少女，如今已然有了买下半座城池的能耐。

　　“且等着瞧吧。”江映雪帮她系好斗篷，在她耳边郑重说道，“今日永昌伯夫人哭得越凄惨，京城里那些贵妇们就越会记起徐家女儿舍身全节的事，这痴情贞洁的名头，咱们得帮孔家牢牢地钉死。”

　　清音莞尔一笑，一切尽在不言中。她抬头看了看天色，轻声道：“是该动身了。”

　　话音刚落，王令仪忽地拉住她的衣袖，急切地叮咛：“西厢房书架上那本《金刚经》里，夹着万通钱庄的印鉴，要是有用钱的地方，就让山栀去城南柳条胡同……”

　　“令仪。”清音反握住她的手，鼻尖酸涩，“我明白的。”

　　马车缓缓碾过积雪，朝着西边驶去。

　　清音回头望去，城隍庙飞檐下的灯笼在风中来回摇晃，碎雪纷纷扬扬地飘落，很快就把车辙印掩盖住。

　　她望着琉璃窗上薄薄的一层雪，忽而想起孔文钦被拖出暗巷时，腰带上那块刻着“情深不寿”的玉佩，这会儿想必正躺在万春楼后面的臭水沟里吧。

　　“姑娘，前头就到小方桥了。”车夫压低的声音夹杂在风雪里传入耳中。

　　清音最后看了一眼徐府的方向，祠堂的灯火早已消失在茫茫雪幕之后。

　　秋棠默默地把暖炉塞到清音手心里。马车在官道上轧出一道道深深的辙痕，前方隐约能看见白云山的轮廓。雪越下越大，可却遮不住山腰间那一点灯火，远远望去，就像寒夜中破茧而出的流萤。

　　……

　　子夜的风卷着乱雪，呜咽着扑打在油纸伞上，山道尽头的青瓦宅院透出几点稀疏的烛火。

　　清音穿着鹿皮靴，踏上覆盖着积雪的石阶，雪色的斗篷被山风掀起一角，露出月白色襦裙下绣着忍冬纹的裙裾。

　　秋棠提着琉璃灯在前面带路，身后的山栀抱着手炉，急忙快走两步跟上，却见自家姑娘突然停住脚步，目光落在不远处那斑驳的墙砖上。

　　抬眼望去，只见飞檐下悬着几盏六角宫灯，昏黄的光晕映出匾额上“晦明居”三个大字，新漆的墨迹在雪光里透着股冷意。

　　清音望着朱漆大门上那崭新的铜兽衔环，眼眶没来由地有些发热。

　　十六年了，她终于有了这么一处能自己说了算的地方。

　　她裹着斗篷站在阶前，就见丹蔻从廊下跌跌撞撞地奔过来，发间的银簪在风中晃出一片细碎的光。

　　“姑娘！”

　　丹蔻“扑通”一声扑跪在雪地里，左臂还缠着渗血的细布。清音赶忙伸手去扶，一碰到她冰凉的手指，嗓子眼里就像被什么哽住了，不由想起那日坠崖，正是这只手拼死护住自己，替自己挡住了飞溅的碎木。

　　清音双眸瞬间发热，伸手把人紧紧揽进怀里。丹蔻双臂环住她的腰，温热的呼吸扑在她肩头，带着哭腔说：“那日坠崖，姑娘流了那么多血，奴婢当时都以为……”话没说完，就已泣不成声。

　　山栀忙背过身去，肩膀微微颤抖着。秋棠笑着往她手里塞了块帕子，柔声安慰道：“小心冻着眼睛，前儿下雪丹蔻妹妹还念叨，说山里雪粒子最容易伤皮肤呢。”

　　“好丹蔻，你看咱们这不都好好的吗？”清音轻抚着丹蔻脑后的碎发，笑着说，“往后咱们就在这清净地儿过日子，不用再看人脸色了。”

　　刚说完，一阵穿堂风卷着雪沫灌进脖子，呛得她忙掩唇轻咳。

　　秋棠赶紧把珐琅手炉塞进她手里，丹蔻抹了把眼泪，抽噎道：“奴婢早让厨下煨着姜枣茶呢，姑娘快进屋暖暖身子。”

　　走进正房，紫檀雕花屏风后面摆放着熏笼，里头炭火正烧得旺盛。八仙桌上放着青瓷盖碗，清音揭开盖子，腊八粥的甜香混合着桂圆莲子的香气扑鼻而来，在雕花窗棂上氤氲出一团团白雾。

　　秋棠端着铜盆走进来添热水，湿润的水汽中传来她轻快的笑声：“奴婢刚才瞧见厨房备了蜜渍佛手，肯定是丹蔻妹妹记得姑娘爱吃这个。”

　　这时，管事嬷嬷带着六个粗使丫头跪在阶下行礼，嬷嬷说道：“老奴夫家姓周，原本是王大人府上浆洗房的。这宅子三进九间都已经收拾妥当，后罩房连着白云庵的角门，每天晨起都能听见比丘尼做早课的钟磬声。”

　　清音靠在黄杨木圈椅上，从袖中取出绣金荷包，里面沉甸甸的银锭相互碰撞，发出清越的声响。她笑着说道：“往后可要多劳烦嬷嬷照应了。”

　　转头看到丹蔻正踮着脚往博古架上摆放青玉香炉，受伤的右臂颤抖着使不上劲，便赶忙示意山栀去帮忙，又对众人说：“你们都下去领赏吧，留她们三个伺候就成。”

　　老嬷嬷伸出布满老茧的手接过荷包，浑浊的眼珠瞬间亮了起来，笑道：“姑娘慈悲，老奴定会好好管教这些丫头。”

　　待众人的脚步声消失在廊下，清音将碎银倒在青玉盘中，银光亮起，映得她眉眼宛如画中之人。她轻笑着对三人说道：“都来挑个彩头吧。”

　　丹蔻挑了块最小的碎银，山栀则慌张地直摆手，倒是秋棠大大方方地取了枚梅花银锞子，双眼含笑道：“奴婢可要留着打个璎珞，等开春了给姑娘系在帷帽上。”

　　清音从妆奁底层拿出三个锦囊，素白的指尖轻抚过囊上绣的兰草纹，说道：“今日腊八，本是阖家团圆的日子，却连累你们跟着我吃苦。”

　　说着，她将锦囊依次塞进三人手中，“从今日起，你们不必再守徐家的规矩。丹蔻的伤得找个好大夫好好调养，山栀，你前日不是说想学算账吗？明天起就跟着周嬷嬷理账本吧，秋棠……”

　　她故意停顿了一下，看着向来从容的丫鬟紧张地捏紧了帕子。

　　“奴婢想去打一对金丁香。”秋棠的耳尖微微泛红，“上月姑娘说……说耳坠子空着不好看。”

　　闻言，清音心头突地一悸，那日赵殊笑意温柔，手指轻轻抚过她耳垂，沉声说着“此处当缀明珠”的模样，瞬间清晰浮现。

　　她喉间蓦地一紧，慌乱端起茶盏，仿佛想借此压下那莫名翻涌的情绪，滚烫的茶水灌下，烫得心口一阵灼痛。

　　丹蔻笑着伸手捏了捏山栀红扑扑的脸蛋，打趣道：“嘿，明儿你可就能去书肆，把念叨了半年的话本子买回来啦！”

　　秋棠捏着锦囊，忍不住噗嗤笑出声：“想当初在梅影别苑，天天对着那满院子不会吭声的青砖黛瓦，可把我憋坏了。如今能跟着丹蔻妹妹学调香，还有山栀妹妹陪着话家常，给个金銮殿我都不换。”

　　话刚说完，她像是猛地想起什么，笑容一下子没了，“姑娘，您刚是不是说……要放奴婢走啊？”

　　话音刚落，烛花“噗”地爆响一声，清音忙别过头，看向窗外。檐下灯笼散发的暖光，在漆黑的夜里晕出一片片柔和的黄晕。

　　“殿下既然给了你自由身……”话到嘴边，她却又拐了个弯，“我是说，要是你想回去……”

　　“姑娘！”秋棠一听就急了，伸手去扯清音衣袖，“那日殿下把奴婢的卖身契都烧了，还说‘从此你就跟着徐姑娘’。难道姑娘是嫌奴婢笨手笨脚，不要奴婢了？”

　　说着就要下跪，清音赶紧用左手托住她肘弯。

　　丹蔻见状，忙递上个盛满蜜饯的攒盒打圆场：“秋棠姐姐，快尝尝这个，白云庵老师太亲手做的雪梨膏呢。”

　　清音随手拿了片糖渍梅子含进嘴里，酸甜滋味在舌尖散开，恍惚间，月白帐幔里，那人手持药匙的画面在眼前浮现。他修长的手指抵着甜白瓷碗，药汁热气升腾，模糊了他的面容……

　　此刻，窗外风雪呼啸，屋内反倒格外安静，连银剪剪断灯芯的细微声响都清晰可闻。

　　“姑娘？”山栀端着铜盆进来添炭，盆里火星噼啪炸开几点金红，“子时三刻了，姑娘该安置了吧？”

　　清音猛地回过神，手指不自觉摸上发间海棠木簪，簪上纹路硌着掌心，丝丝凉意透进来。

　　夜风愈发急了。

　　清音斜靠在填漆拔步床上，听着外间丫鬟们的轻声笑语。山栀正教丹蔻编平安结，秋棠偶尔插科打诨，逗得小丫头们捂着嘴，压低声音笑个不停。

　　窗外雪落梅枝的簌簌声中，她看着菱花镜里卸去钗环的自己，那人在梅影别苑说的话，徒然在耳边响起。

　　“徐清音，你要的从来都不是安稳。”