《[冰与火之歌/艾尔登法环]黄金之子》冥爵

45、卡斯特的堡垒

　　五个人被派遣护送这队自由民返回，阿托利斯一行继续前进。下一站的目标同样是守夜人们很熟悉的卡斯特。他虽然名声不好，但仍被视为守夜人的朋友。
　　阿托利斯在战胜那个异鬼之后久久不说话。
　　他们此时正走在鬼影森林，四周都是遮蔽了阳光的哨兵树与鱼梁木，雷加的两个侍从时不时用长剑劈砍树枝……阿托利斯一脸严肃，其他人也不敢说话。
　　“哥哥，你说些什么吧。”
　　“我原本以为他们是某种魔法创造出来的工具人，但明显不是。他们有自己的语言，他们或许只是一种智慧生物，就像森林之子一样。或许他们和当初的森林之子一样把人类视为了入侵者……要是能懂他们的语言就好了……”阿托利斯轻轻叹气。
　　[他们的语言不是人类能发出来的声音啊，爸爸，你到底是怎么发出那种声音的……]奥瑞利乌斯捉摸不透他。
　　啪的一声突然惊到众人，转头一看，桑狄威尔的爪子被一个猎熊的捕兽夹给夹住了，然而受伤严重的反而是捕兽夹，牙齿直接崩断了几颗，巨狼淡定地把它扒开，扔到一边。
　　阿托利斯示意队形收缩，都待在他与桑狄威尔的后面。
　　很快，他们到达了卡斯特的堡垒，它建在一个小山坡上，有一土堤环绕四周。土堤的西南方有一个小门，旁边有一道向北蜿蜒的奔流小溪。土堤内是一个垃圾堆，猪舍和羊圈。对于塞外的环境来说，已经能说得上是堡垒了。
　　一个小女孩从堡垒里出来看了一眼，“你们不是守夜人？守夜人都穿黑衣……”
　　“不，我是阿托利斯·罗德尔王子，这是雷加·坦格利安王子。告诉卡斯特我们为异鬼的事情而来。”
　　小女孩又回去传话，不一会儿就出来，“卡斯特说你们可以进去。”
　　阿托利斯这才示意下马，并伸手触碰了一下桑狄威尔，“你留在这儿。”。
　　整个堡垒是一座枝条与泥土敷的厅堂，又长又矮，最多只能容下30-50个人，不过也是守夜人们时常过夜的地方。
　　从守夜人那里，他们听说来了卡斯特会把儿子献给异鬼请求庇护的传闻。
　　堡垒里，只有卡斯特坐在高处的椅子上，女人们都坐在长凳上。
　　“都滚一边去，给王子腾个座位。”卡斯特对他的十几个老婆说道。
　　“没关系，你们留在这儿，这件事和你们也有关。”阿托利斯和他身后的人也全都站着，“我长话短说，卡斯特，我们想把所有自由民转移到南方去。”
　　“不可能。这儿是我的地盘，你们别想让我离开这儿。”
　　“那你们呢？”阿托利斯看向卡斯特的老婆和女儿们，“只要你们到南方去，就能分到土地，享受宾客权利。”
　　“嘿，她们是我的老婆。”卡斯特有些不满地站了起来，他的身体强壮有力，扁平的鼻子和下垂的嘴唇让他的模样带有几分凶残。
　　“她们不是你的财产，只要她们是活人就有自己选择的自由。”
　　卡斯特走向了阿托利斯。
　　“我跟你们走，王子……”说话的是个显怀的年轻女人。原因很明显，她不想自己的孩子（如果是个男孩的话）被献祭。
　　“阿托利斯。”
　　“不，你不能！”卡斯特大声呵斥着。
　　“你无权决定，卡斯特。”
　　“你们来到我的屋檐下，抢走我的女人？！”他觉得这道理讲不通。
　　“这并不是抢走你的女人，卡斯特。”雷加也发话了。
　　另一个女孩刚站起就被卡斯特摁住了肩膀。
　　“好疼！”她叫着。
　　阿托利斯伸手抓住了卡斯特的手腕，女孩脱离束缚立刻躲到他们身后。
　　“根据宾客权利，根据世间的法则——”卡斯特话还没说完，阿托利斯便反驳他，“根据骑士的誓言——我们应当保护弱小。”
　　卡斯特的女人们陆续在黄金团战士地护送下走出堡垒。
　　“把他也带上。”阿托利斯也不想把他一个人留下，“他知道异鬼的事情。”
　　“诸神会诅咒你，阿托利斯·罗德尔。”卡斯特高喊着。
　　结果他刚出堡垒便看见穿着白金铠甲的巨狼正充满杀气地盯着他，“哪个神？”它问道，“我会杀了祂。”
　　“你献祭儿子给异鬼，他不把你按叛国罪处置已经算宽宏大量了。”
　　“诸神会听从一个弑亲之父的诅咒吗？”
　　“你们这群黑衣乌鸦，我曾给予你们食物与庇护！”
　　“我们现在也在给予你庇护啊。”守夜人们不得不绑住卡斯特的手脚，拿了块布塞住了他的嘴。
　　“把食物也打包一下，之后还给她们。”阿托利斯说完，从堡垒里出来。
　　几个女人见状又返回堡垒拿回她们的东西。
　　一个女人过来，有些不好开口。
　　“你想问什么？”
　　“我们能留在黑城堡吗？我们不熟悉南边，但我们和黑衣们熟，我们可以帮忙洗衣服、做饭……”
　　阿托利斯不同意，“最好还是保持距离，毕竟有的男人管不住自己。”
　　不过受过训练的黄金团成员明显礼貌得多，不管是自由民还是南方人，全都一口一个“女士”称呼着。
　　此时，一只飞鹰在他们头顶盘旋，桑狄威尔刚要一飞刀把它干下来，阿托利斯拦住了它。
　　“这没什么不能看的，让它们看吧。”阿托利斯向那只鹰挥了挥手。
　　之后他们又陆续拜访了四个与守夜人有过来往的村子，他们的态度还算可以，然而人数估计少了，一些人没能拿到面包，食盐也只能每人拿到一小撮。
　　天已经渐渐暗了下去，阿托利斯拿出贴身放在身上的水壶喝了几口。赛里斯·霍格提醒他现在不回去天黑了就更麻烦了。
　　阿托利斯不紧不慢地随手从屋顶上抓了几把赶紧的雪放进水壶，继续贴身放着，他看了一眼树上的渡鸦，随后示意返回。
　　“你带头，赛里斯·霍格爵士。注意照看彼此，别被异鬼把人偷了。”阿托利斯在返程之时留在了队伍最后，其他五个也同样跟着他留到了最后。

　　“你在担心血鸦？”雷加倒是观察得很仔细。
　　“是的。”血鸦也是他决定出征塞外的原因之一。
　　“你是怎么认识他的？”发问的是桑狄威尔，他回到了阿托利斯的身上，把它半透明的头搭在阿托利斯的肩膀。
　　“他的森林之子朋友不知道在哪个山头捡到了身受重伤的我，把我拉回了血鸦的山洞里。”
　　“他教会了我这个世界的规则。”

　　前半段时间他一直在断断续续的昏迷当中，只有当森林之子们用龙晶匕首帮他割去腐败的血肉之时他才会保持清醒。现在想想，真的和梦一样。

　　“如果他还活着，今年他也该一百岁了。”

　　阿托利斯对一百岁没什么概念，自从古龙战争之后，他就再也不记得自己是几岁了。

　　“你是怎么打败夜王的？快讲讲，讲仔细点。”
　　“这个以后再说吧。”
　　“为什么？”
　　“那是谁能把你打成重伤？”
　　“我不想回答。”
　　桑狄威尔：“是‘米凯拉的锋刃’玛莲妮娅。”
　　“等等，一个女人？”
　　“那可是无敌的玛莲妮娅啊，我赌你当时贴脸吃了一套水鸟乱舞……”
　　“两套。”
　　“那你还是个人形可真是个奇迹。”桑狄威尔听上去有些窃喜，要不是那时候他不在阿托利斯身边，估计也不会败得那么惨，“每次你差我离开，总会遇上事情。你这个傻子当时竟然还不穿铠甲。”
　　“我是去议和的，不是去打仗的，要是你那时候找到了米凯拉……”阿托利斯不再往下说，“反正这都是我的错——我不该把他们牵扯进来。”

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作者有话要说：　　阿托：赐福没的太突然，两套水鸟吃满，直接残血还染了腐败
无上意志：（关于碎片战争，魂系的叙事每个人的理解不一样，我写的是我认为最合理的一种，如果和你们理解不一样全当平行世界。大家可以讨论自己的看法，可以发大病，变狼人以及发癫等都随意，但不要搞“红狮子骑士大战尊腐骑士”这种……虽然感觉我的评论也大战不了，但还是把话放在这儿）