53、向明日启航 ...
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“奥布解放作战，开始！全舰准备出击！重复一次，全舰准备出击！”
太阳还未升起，地球军舰队被笼罩在层层雾霭中，通讯内传来的命令声也因为强烈的通讯干扰而嘶嘶啦啦不甚清晰，却不影响驾驶员们登上座驾，红蓝相间的MS部队倾巢而出。
“我们这边也快开始吧，别落后了。”阿兹埃尔理事也早早来到舰桥，懒洋洋地与他带来的团队通话：“虽说是‘测试’，也得让他们好好干活。‘惩罚’够了吧？不想被罚就别再让人看了笑话。”
他这话只差没指名道姓，司令官达列斯对此人忍耐已久，不差这一次：“你确定你的人不会再内讧吗？我不想白白损失几十台MS。”
由阿兹埃尔提供驾驶员，地球军拨出强袭短剑等战机组成部队，达列斯对自己的战术有信心，却对阿兹埃尔推上台面的“自然人ace”不信任。战斗中对友军开枪、身体出意外、不听指挥，这样的驾驶员国家军队怎么可能倚重。
“知道了，失败了我出钱赔你。”阿兹埃尔吊儿郎当地说，还带着几分炫耀的意思：“‘普通版‘先不论，我培养那三名驾驶员，一个人花的钱就不止一台强袭短剑。”
达列斯眉头皱起，他的下属报告过那三名驾驶员返航后的异状，具体什么原因造成的、又是怎样的“培养”，他作为受益者不想知道也不用知道，只觉得恶心罢了。
只要能赢，JOSH-A死那么多人也不过一转钥匙的事。
奥布淤能碁吕岛沿岸再度陷入战火，首都所在的雅拉法斯岛还好未被波及，窄窄一道海峡对岸，光束盾连片爆炸声不断。
不知为何今天奥布守军比昨天少了一半不止，护卫舰队也停留在军港附近就不再前进。面对地球军的强势，异端部队且战且退，依靠岸边的巨型光束盾进行防御。辉夜岛上的质量加速器此时还在运行，地球军投鼠忌器，舰艇和战机远远地在海中徘徊。
国防部总指挥室内，卡嘉莉比昨天紧张得多。弃守是必然的，首长会议再怎么不情愿也捏着鼻子认了，但她的老父亲果然拒绝离开，说留下来的奥布人民需要主心骨，他作为领导者不能让人民失望。
卡嘉莉昨晚当面答应得好好的，只差没挥泪道别，转头出了国防部就吩咐道：“明天别管老爹说什么，直接扛上去。知道你们会怕所以给你们每人发一副隔音耳机，保证一个字儿都听不见。”
虽然不是第一次坑自家老爹，卡嘉莉还是掌心出汗两腿发软。她不亲自干这事就是因为她也怕，乌兹米一瞪眼她就走不动道。等收到奇萨卡的回复卡嘉莉才松了口气，把精力放回手头的事务上。
“临时政府的名单给终端机发一份过去，拜托他们多看顾。玛尤拉，你的小队休整好了吗？快回首都吧，临时政府的护卫工作就拜托你了。”
“海岸线防御圈收缩，大天使号归还、第二MS部队登舰。出云级一号出发后，大天使号立即跟上。”
卡嘉莉能感觉到自己紧张得额头掌心都在出汗，耳朵能听见自己心在怦怦跳。她这辈子大胆的事干过不少，可国家级别还是第一次。
她跟拉克丝就奥布政府进入宇宙的情况拟过一份名单，她们把五大家族尽量剔除在外，提拔了许多来自平民阶层、小氏族的议员。卡嘉莉打定主意要一个不剩地把目前的首长会议全带入宇宙，都别想留下来搞事。等战后洗牌，战时留守奥布的临时政府就是卡嘉莉的未来班底，也是新一代领导核心。
她得一点点把奥布这四面漏风的筛子补实了，不能再让盘根错节的五大家族继续掌控奥布。
基拉驾驶的自由还未随大天使号归还，正义也停留在海上继续战斗。异端部队后撤时自由迅速补上缺口，武器系统全展开，堪比重火力型MA的一阵攻击过去，抢占海湾的地球军MS倒了大片。阿斯兰抽空看了一眼，发现被击倒的MS几乎都只被破坏了主摄像头、主推进器、武器等部位，驾驶舱毫发无损。
“这家伙……”阿斯兰喃喃道，他无意对基拉的行为批判什么，即使他所受到的要求是以最少的代价剥夺敌人的作战能力——约等于杀死。
“我不想杀人，也不想战斗。但为了我的目标，我会拿起枪……”
阿斯兰想起昨晚基拉对他们说的话，心道自己不需要问“如果被你放过的人又杀了其他人”这种问题，他记忆中那个曾经动不动就哭泣的孩子已经有了足够的力量践行自己的信念。
昨天地球军的三台精英MS也出战了，炮火直直地瞄准自由而来。三机的状态比昨日好上不止一点半点，配合连携初见雏形，基拉只得放弃支援海岸线，专心对付他们。
奥布筛子般的情报系统还是有好处的，有流出就有流入，地球军三机的大致资料已经传输至两人的主机上，意料之中都是GAT-X系列的次世代机种，分别叫禁断、强夺、灾厄，唯有驾驶员的情报还不甚清晰。
无视其它猎物，强夺的机关炮、禁断的弯曲光束“獠牙”同时发射，灾厄更是把所有炮口都对准了自由。基拉勉力控制回避，数道光束擦过海面，水蒸气像爆云似的砰然升起。
“可恶……”
这样根本无法反击，基拉已将自由驾驶得相当灵活，却仅能在它们的密集攻势下闪躲。正义也介入战斗，以光束逼退禁断，光束回旋镖打断强夺与灾厄的进攻。
“基拉！”
通讯里传来阿斯兰的声音，基拉在他的掩护下重整机体姿态。
“阿斯兰……”基拉看了眼海岸，大天使号已经完全看不见踪影，大约很快就要出发。曾经是敌人的暴风就站在海湾里，高脉冲光束枪对着地球军，掩护异端部队撤回光束盾的范围内。
“你们还留在这真的好吗？昨天还能用你的借口糊弄过去，今天被人看见，那就是真的违令了吧？”
“别说傻话。”阿斯兰很清醒，基拉这话要是被迪亚卡听见，免不了要被阴阳怪气一番。小事上迪亚卡还喜欢他与伊扎古之间煽风点火，可轮到这等要被枪决的大事，迪亚卡却说难得头一次意见相同。
“我们知道守不住，只是有些事，不战斗就无法表达信念。”
“阿斯兰……”基拉心底涌起一股热意，他很清楚正规军和自己这种半路出家的驾驶员不同，何况阿斯兰还是议长之子，背负东西比他沉重得多。
即便如此，阿斯兰还是认同了他，两人最终从敌对走向并肩作战。
阿斯兰的声音强而有力：“赶走他们！”
见自由与正义被缠住，地球军的MS部队忽然再次增兵，舰队主炮的攻击接连落在光束盾上。
国防部内，卡嘉莉收到报告称供电接近红线，如果再切断曙光社内的核能发电机，光束盾撑不了五分钟。
“草雉号还需要多久才能出发？”
“5分钟以上！”
卡嘉莉颇感棘手。为了保存淤能碁吕岛内的机密，曙光社内的核电站也不能留，何况待会儿还得一起炸掉。
有参谋提议：“不如聚拢敌人？我们将光束盾打开一面放地球军进来，卡嘉莉大人您提前离开，国防部基地留空壳就给地球军，也能利用后续计划削弱地球军MS部队兵力。”
这战术跟JOSH-A差不多，卡嘉莉没有思考很久，迫在眉睫的供电问题让她只能这么做：“曙光社内的核电站按计划关闭。伊邪那岐海岸D1-3区光束盾关闭，能源优先供应光束盾发生器。地球军部队攻入后，MS第一部队提前撤离防线，去雅拉法斯与玛尤拉会和。”
命令下达，国防部最后一批人也开始撤离，随着卡嘉莉乘车离开，淤能碁吕岛的建筑群也随之陷入黑暗。没了人类的光源，天边的晨光照进城市，为无人的街道撒上今日第一缕阳光。
伊邪那岐海岸上，地球军从三面一拥而上，舰队的炮火也为MS部队的进攻暂停，随着地球军攻入，异端部队反而把海滩让了出来，不与地球军抗衡。
卡嘉莉一边通过手中的便携光屏确认各部进度，一边联系还在海上的两人：“基拉、阿斯兰，归还吧。要离开了。”
耳机里，两人应道：“收到。”
自由与正义两机打了个连携，再度逼退地球军的三台精英机，随后毫不恋战地撤离战场。经过海湾，基拉见还有异端未能脱身，打开瞄准光束全开清理了一批地球军MS。
他本意是帮撤退中的异端部队减轻压力，自由高达的摄像头却在几架强袭短剑被击坠后捕捉到了意料之外的图案。
一个MS小队倒下，他们中间被钢架包裹的导弹型武器上印着多年未曾出现在大众视野中的放射标志。
“放射物……那是核弹？”
阿斯兰闻言也疑惑地看去：“核弹？到处都是中子干扰，他们拿核武出来……”
到底对这类东西更加敏锐，心念电转间，阿斯兰一改沉稳，大惊喊道：“卡嘉莉！你看到地球军的核弹了吗？奥布的中子干扰器……”
中子干扰所到之处核武皆被封印，地球军把核武搬出来的原因只能是奥布岛内没有中子干扰。
卡嘉莉也通过沿岸的监视器看到了这一幕，脸上血色尽失：“MS部队拦住他们！不能让核弹在奥布的领土上爆炸！”
她可以安慰自己，人才是一国之本，把人带走给地球军留一片废墟，但这都是建立在人能回到这片土地的基础之上。要是让核弹在奥布的领土、乃至领海内爆炸，奥布就彻底成了流亡国家，除了宇宙殖民地，人们再无去处，再无家园。
刚才还秩序井然的异端部队此刻都慌了，可等他们再返回抵挡地球军，后者的攻势早已不可阻挡。涌入的MS中混着携带核弹的小队，其他MS的动作操作也比方才的部队强上不止一点半点，不少地球军MS面对火力更强的异端甚至直接合身撞上去，以一换一把路抢出来。
“地球军的敢死队？！”
“这种操作，跟刚才的机师不是同一批！”
不论奥布怎么混乱，地球军主舰内，作战指示沉稳有序。
阿兹埃尔理事象征性的鼓掌，说：“不愧是司令，奥布的防御已经崩溃了呢。”
这其实是必然的结果，奥布狭小的领土、稀少的人口，指挥官再聪明都没有发挥空间。换句话只要有足够多的兵力，换了任何人当都能踏平奥布。
达列斯不打算和外行解释这些，客气道：“战术而已，也多亏了阁下提供的‘驾驶员‘。”
哪怕在扎夫特，一个成熟的MS驾驶员也要花大量人力物力培养。刚在维多利亚输掉一批精英□□的地球军拿不出这样的敢死队，而阿兹埃尔挥挥手便给了。
如果地球军也能低成本短时间组建精英MS部队，战局又怎会落入眼下这般境地。
也不知是不是察觉到达列斯话里的意思，阿兹埃尔不屑地说：“那些人都是一次性的废品，收集机体数据都做不到。我想要的是能够超越调整者的自然人，现在看来成果还可以，就是损耗率有点大。”
“不过能作为敢死队用也不错，这个国家也该消失了，不算白费。”
想到那些“驾驶员”的状态和他们上机前都要喝下的药，达列斯眉头又皱了起来。以这种轻浮口吻决定一国命运？谁给他的权力。而且这种制作驾驶员的方法，跟基因调整又有什么不同？都是违背自然的东西。不过再一看这些驾驶员悍不畏死的气势和驾驶水平，达列斯心里的厌恶又缓和了。
“相信司令部那边会对阁下的‘产品‘很感兴趣。”达列斯说。
阿兹埃尔哈哈大笑，得意道：“那当然！”
一切都能用价值衡量，别说与胜利相提并论。
伊邪那岐海岸内，迪亚卡驾驶的暴风本来已经撤退准备登舰，通讯中关于核弹的呼声传来，这个一向吊儿郎当的调整者脸色也变了。他再度回到战场，正好远远看见携带战术核弹的部队冲入防御圈。
“异端让开！”
“慢着！”见暴风持起炮管就要开火，阿斯兰在通讯中叫道：“不能让核弹在领土内爆炸！污染太严重了！”
迪亚卡愣了下，这才意识到这里不是宇宙，放射物造成的污染会令一方土地至少几年内没法住人。
“啧！地球真是麻烦！”
“别抱怨了。”说着，正义与自由两机冲入地球军MS群，刚击坠一队，就见其他MS蜂拥而上，也不在意自身机体是否会被破坏，光束剑笔直地向他们捅来。
基拉不得不击杀了好几个，咬牙道：“可恶……这都是什么人？”
“敢死队罢了！”阿斯兰率先突出重围，刚要升空，几道光束就朝他们射来。禁断、灾厄、强夺三机阴魂不散，这次更是得到了许可，毫不犹豫地朝他们开|枪，完全不考虑会不会击中友机乃至核弹。
辉夜岛上，草薙号出发在即。作为留下的最高指挥，卡嘉莉几乎是被架着送进舰桥，几个参谋掷地有声：“卡嘉莉大人！该走了！请作决断！”
人重要还是土地重要，卡嘉莉曾把这个问题抛给地球军，没想到地球军又把问题抛了回来：是把撤离人重要，还是保住赖以生存的土地重要？卡嘉莉说不出话来。
淤能碁吕岛不是首都，它的核心是国防部和曙光社，把二者毁了她顶多心疼，她还能再建。但是土地……等她的人民要返回家园，她该怎么解释他们回不去了？
就算地球军高抬贵手放过面积最大人口最多的雅拉法斯岛，她又怎么说得出，还好最大的地盘能住人、淤能碁吕岛毁了就毁了，首都没事就是万幸……这种话。
挑起重担从来都不是一个姓氏、一个军衔、一个称呼就能做到的，它还意味着人得为更多同胞作出抉择，哪怕抉择的结果是错的。
为什么要她来决定这种事？凭什么她就得决定这种事？是要她放弃眼前的同胞还是要放弃自己的家园？万一选择错误，她又怎么能原谅自己。
“别哭。”耳旁忽然传来乌兹米的声音，卡嘉莉回头看去，从副舰长位上站起来的人是她本该乘上一艘出云级离开的老爹。
乌兹米走上台阶，来到卡嘉莉面前，高大的身形还是那样稳重。等他抬手抹去卡嘉莉脸上的泪，卡嘉莉才发现自己不知何时已经泪流满面。
“不要哭，卡嘉莉。过后你可以为此刻尽情哭泣，但不是现在。”
乌兹米双手按着女儿的肩膀，没有像以往那样蹲下来安慰，反而居高临下地看着她，面容肃然：“你是一个领导者，你的子民需要你。”
参谋们在等她的决断，草薙号在等待出发命令，破溃的防线上士兵在等着司令部的指挥，宇宙中已经离开的军队和人民还在焦急地等待着来自祖国的消息。
“这里是司令部……”
通讯中传来卡嘉莉的声音，声线还有些不真实的颤抖，没有以前那般自信利落，却更加坚决：“奥布全军，弃守。所有光束盾全部关闭，避免交战，护卫舰搭载MS部队撤离。重复一次，避免交战，MS乘护卫舰撤离。另，草薙号原定乘员尽快登舰，本舰将在30秒后出发。”
得到明确指令，异端部队中有的开始撤退，有的却还不愿离开。短时间内，他们已从地球军中抢到四枚未爆炸的核弹，但更多的是死在地球军自杀式冲锋中的同胞。
“迪亚卡！你先走！”阿斯兰在通讯中喊道，见身边还有许多异端，他焦急道：“异端都走啊！再不走来不及了！”
基拉也在喊：“异端部队撤退吧！掩护交给我们！”
“别开玩笑了，这是我们的国家！”
基拉和阿斯兰都愣了一瞬，这是奥布的频道中第一次传出除指令以外的声音。
他们听见这些军人在怒吼：“不可能放弃的！不能让哪怕一枚核弹在我们的土地上爆炸！”
“——这里是我们的国家！”
预设的倒计时开始，两架扎夫特MS离开海岸。基拉最后开了几枪，看到又一枚核弹被异端抢下，残余机体争先恐后地带着核弹远离国土。
他不忍再看，却也无法把视线移开。远处，草薙号已经点火，同时曙光社深处也传来了第一声爆炸的闷响。
“草薙号最终发射程序启动，愿哈乌梅亚保佑诸君。”
地球军主舰上。
阿兹埃尔看着眼前的战况，好似等得不耐烦了：“怎么还没爆炸。”
达列斯看了他一眼，这话说得像问服务员怎么还没上菜似的。
副官还有些迟疑，问道：“作战还要继续吗？”
他指的是核弹，陆上进攻部队携带了五枚核弹，按理说都已经进入奥布的防线了，但是遥控引爆的装置却从他们的定位中挨个消失。
不等达列斯回答，阿兹埃尔抢先道：“当然继续，为什么不继续。”
他翘着二郎腿，一副胜券在握的样子：“继续投放核弹，不爆炸我们也没损失。要是爆炸了，我们就能拿到奥布已经投靠调整者的证据，干脆彻底端掉这个国家。”
副官先去看达列斯，后者没说话，于是副官也不再提。
作战继续，一队战机从舰队中起飞，朝奥布飞去。奥布守军大多已经撤离，留下来的机体还站着的不足万一。在战机经过淤能碁吕岛时，草薙号在天边划出一道流星般地光，云层被它破开，露出其上的深空。
来不及登舰的自由与正义正紧紧攀在草薙号舰尾，基拉注意到从岛旁飞过的几架战机，主摄像不断放大画面，终于让他看清了中间的战机腹下悬吊着的巨大飞弹型物体。
又是核弹，基拉下意识地就要放开草薙号，却被正义按住机身。
阿斯兰没有说话，基拉也回过神，凝视着画面中渐渐缩小的标志，心沉重得如有千钧。
但是，这枚核弹的行进路线有些奇怪。舰桥内，卡嘉莉等人也凝视着屏幕中的画面。战机小队没有进入淤能碁吕岛，一架护卫机在经过海岸边缘时被残余的异端打了下来，但携带核弹的战机还在前进。
所有人脸色都变了，他们的目的地是雅拉法斯岛、首都欧罗法图。
看着这一幕的人，心脏都仿佛与那枚核弹悬在一起，有的在期待，有的在祈祷。卡嘉莉下意识地拨开护卫就要起身，却被父亲摁回了舰长位。
想象中刺目的光芒没有出现。
几乎就在核弹经过海峡的那一刻，远远地，一道光束准确贯穿了核心战机，悬挂的核弹坠入海中，激起一片水花却没有爆炸。
“那个方向……是天之御柱！”
卡嘉莉反应过来，击落战机的光束来自天之御柱，只有萨哈克家族建造的天之御柱有这样高的入射角。而这超过一般舰艇主炮射程的光束，则来自于她主张建造的MS的复列位相能炮。
顶端还未完成的天之御柱内，底层挤满了避难的民众，而云层环绕的高层内，巨大的白色枪|口从狭小的窗口探出，一墙之隔，紫色的机体正以一般MS做不到的姿势蜷缩在机库上层，背后和枪|支末端都有长长的电缆相连。
为了争取时间，使徒被拆开的腿部还没组装回去，电池也是。上半身像是被天花板压扁了似的从宽敞的机库挤进走人的平台，两只胳膊塞在一堆被挤塌的碎片里，有着狰狞眼灯的头颅也只能侧着塞在两层混凝土之间，仿佛要把脖子扭断似的尽力望向远方。
核弹没有爆炸，蜜纳坐在驾驶舱里，长出口气，嘴角难得地露出笑意。还好她赶回来了，接下来就是整合部队，将入侵者赶出去。边上旁观这一幕的部下们也在欢呼，所有人都难掩激动。
然而接下来事情却没按她所想的那样进行。在使徒特制的准镜中，远方淤能碁吕岛内，曙光社忽然塌陷下去，国防部的建筑也是，就像被打翻的积木，一块块地倒塌了。
“喂喂喂……”地球军主舰内，阿兹埃尔瞪直了眼睛：“曙光社怎么炸了？不是说了不能伤到曙光社吗？”
达列斯眉头紧皱：“不好，快让你的人去切断辉夜那边的线路，他们要自爆作战。”
阿兹埃尔愕然：“什么？他们要把辉夜毁了？像JOSH-A那样？可是……”
“来不及了！”达列斯厉声道，他转头对副官下令：“让我们的部队立刻去辉夜岛！快！”
副官嚅嗫道：“可是……来不及了……”
阿兹埃尔也反应了过来，摁着通讯按钮大吼：“保住曙光社！我要得到曙光社的资料和设备！”
已经来不及了，爆炸的火光很快连成一片，曙光社的楼房、工厂、机库，乃至国防部、军港、船坞等等，连带地球军的MS部队、死守的异端全部陷入火海，冲天而起的火光比朝阳还烈，黑烟腾起，半边天都被映成灰红色。
从地底深处传来的震动，加上爆炸的气浪，原本平静的海面波澜迭起，军舰在翻滚的海浪中微微摇晃。达列斯微微叹气，从舰长位上站了起来目视前方，抬手端端正正地行军礼。
副官也是，整个舰桥上所有身着军服的人都站了起来，向他们的敌人致敬。
“不……”
远在天之御柱的蜜纳也感受到了强烈的震感，她带回来的部下都站在使徒旁边，被远方的景象吸引愣愣地看着。
忽然，整个机库都开始晃动，剧烈的碰撞声传来，头顶有墙灰乃至混凝土碎片簌簌下落。
他们回过头，看见尽余半身的MS挣扎着往前爬，头骨与手臂撞破了天花板，原本塞在室内的长长独角顶开墙壁伸了出去。
“这是怎么回事？！蜜纳大人？”
“蜜纳大人！不行，快跑！要塌了！”
“MS能作出这种动作？！”
紫色的巨人用膝盖向前爬行，上半身撞破了架空层，头部乃至肩膀都暴露在外界的空气中。一只手甩开枪|管，五指张开伸向天空，头颈绷紧的样子仿佛在无声地嘶吼。
终于，维持能量的电缆在挣动中脱落了，MS断电，体表的紫色褪去，肢体失控软倒。
驾驶舱内，屏幕中淤能碁吕岛的画面随着断电消失了，只有紧急灯亮起，将蜜纳映得仿佛置身火海。
作者有话说
第53章 向明日启航
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