《[红楼]烟出绣》平菇和香菇

124、第三卷 茫茫大地 苦经营幼兰始出箭 续鹊桥迎女复议婚 苦经营幼兰

　　王夫人看宝玉，可谓千好万好，不容人盖过一丝儿。现今听了李纨的话儿，又是灰心，又是嫉恨，舍不得埋怨宝玉，还需当众装笑脸儿。直憋得脸上开染铺似的，一时白一时青一时红。

　　那贾母初闻消息，隐隐地心里也不自在。但她盼宝玉好，却不妒贾兰更好，所以暗闷一阵，也便自解过来了。众人各揣心思归了座，三春姐妹向王夫人道喜，贾母又命宝钗张罗酒席，给鹊栖堂、稻香村放双份儿月例，真真假假热闹一通，各人回家不提。

　　且说宝玉离家后，宝钗命莺儿移到外面床上，又命袭人搬进卧房，和麝月轮流上夜。每至晚间，自带着大家做针线，除去宝玉衣物，也顺手缝些荷包扇套。

　　二更睡，卯初起，大丫头们还算耐得，唯有那些媳妇子和小丫头，也有偷懒耍滑的，也有阳奉阴违的，人人嘴上恭敬，却总不往实事上行。宝钗无法，只好训一顿，又安抚一顿，好在袭人麝月还撑着。

　　进到暮春，天气渐渐和暖。因圣驾要去铁网山打围，特点了冯紫英、卫若兰一干将门公子陪往。及选宫妃伴驾时，赶巧周嫔风寒，她又不谨慎，将病气过了冯妃。皇上不悦，索性禁了周嫔的足，关在宫里调养。那冯妃亦不敢出门，梅妃要伺候太后，也不能走。因此独剩个贾妃，恩宠盛，分位又高，圣上御口，命其同车共乘。消息传到贾府，贾母王夫人高兴得求道拜佛，只盼元春复承龙种，椒房独尊。

　　这日三月十八，恰逢后土娘娘圣诞之期，一大早，贾母王夫人便去了道观祈福。宝钗得闲半日，先往薛姨妈处走了遭儿，因想着宝玉下月府试，要做个荷包讨彩头。翻了半日，都是“笔锭如意”“马上封侯”一类样式，想了想，便交代袭人一声，自己一人进了园子。

　　来到穿壁台，和岫烟一说，岫烟果然抱出许多样子纸儿。宝钗一张张翻着看，一面闲话道：“舅母生辰，姐姐那副《百鸟闹春》可应了景儿了。”岫烟道：“幸而太太看得中，不然我才惭愧呢。”

　　宝钗道：“观音像该起稿了罢？”岫烟道：“可不是，就按上回药师如来的稿儿，先描莲台便是。”宝钗笑道：“阿弥陀佛，物尽所用。你们可听说，春蒐还去了四位贵人，但她们车架只能远远缀在后头，哪像我们娘娘——老太太、太太还怕娘娘风头盛，刺了那些人的眼，烧香也都悄悄地。”

　　宝琴听她们说话儿，也道：“都说春蒐不猎孕兽，可是真的？”宝钗道：“莫说孕兽，母兽也不许伤呢。此为繁衍生息，顺应天和。”岫烟见宝钗挑出四五张纸，料想差不多了，便命纂儿：“去架子上找本厚书，给二奶奶夹样子使。”

　　宝钗伸手，从桌上拿起一本书，道：“这个就好，我拿回去，立时叫人还来。”说着翻开一页，道：“哎哟，这是个什么书？我竟不认得。”岫烟笑道：“不怪姐姐不识，这是四五门子的玩意儿。”

　　宝钗又看两页，笑道：“妹妹说过，要写一本教人刺绣的书，这就写成了？”岫烟道：“姐姐又打趣我，这是我外祖家一本十几年前的旧样子，昨天翻出来晒的。它不教人，却霉烂的熏人呢。”说得大家都笑起来。

　　宝钗道：“我听大嫂说，忠顺王府还在找那刺绣书，莫不就是这个？快献上去，讨个‘集文使’做做儿罢。”岫烟今晨才看过绣谱，搁在案上，不想被宝钗看见，遂道：“还是换一本罢，这书太软，仔细折了纸张。”宝钗也不在意，另拿了书夹好样子，交给莺儿去描。

　　这几个花样子精细，配色又繁，宝钗急赶慢赶，好容易做完两个书袋，算算路程，宝玉就该进京了。果然这日黄昏，宝钗才从议事厅回来，就见落儿飞奔来请，赶到王夫人屋中，宝玉刚从上房下来。婆子移过拜垫，宝玉跪下，端端正正磕了三个头。

　　王夫人含泪搀起，摸着脸叫：“我的儿，这程子你受苦了。”宝玉道：“太太疼我，所以说我吃苦。兰儿比我小呢，吃苦却比我多。”王夫人不解其意，又不敢乱问，怕问出不愿听的话来。宝玉道：“兰儿不肯回来，一个人留在金陵温书，预备七月府试。”

　　王夫人再忍不住，抖着嗓子问：“怎么，他次序还比你高么？”宝玉伸掌比了比，道：“高出五名。”王夫人回身瞅着宝钗，眼泪大颗直落，道：“你瞧瞧，我为他操碎了心，他还拿刀来杀我。”说着扑在宝钗身上，一边喊“肉疼肝疼”，一边嚎啕大哭。

　　宝玉尤在旁边劝，道：“路途平顺，也没有生病，吃的用的都好”。王夫人张口又闭口儿，只觉满腔郁气，胸膛将炸开似的，实在说不出缘故，只好拍打宝玉大哭“可怜的儿”。

　　一时众人劝住，宝玉宝钗亦自回房。宝玉换了家常衣裳，歪在床上，有一搭没一搭和宝钗闲谈，因说道：“当着太太不便问，怎么老爷起头不许我回，后来又答应了。”

　　宝钗道：“还不是太太说项，老爷心软了。依我的主意，你在金陵也好，来回路上七八十天，耽搁多少功课。你看大嫂子也疼兰哥儿，但是不许他回来。”

　　宝玉半撑起身，笑道：“这可扯谎，才在老太太那里，大嫂子哭得像个泪人儿。”宝钗冷笑一声，想挑明，又怕话多生事，只道：“那是大嫂狠心，为了功名，可以不见儿子。太太原答应了老爷，不让你回。谁知大嫂哭兰哥儿，说金陵太苦，水土又不合适。太太听得受不住，才提着娘娘和老爷闹，你回来了，兰儿却在那里用功，下回应考，怕不超你更多罢。”

　　宝玉听这话头，是不赞成他回京的，翻身道：“你既有那个意思，怎么不劝太太，我就不用回来了，你也耳根清净。”见宝钗气得眼圈红，悔不过去拉她手，道：“好姐姐，你知道我最厌功名的，你偏说那个气我。”

　　宝钗见状，知道再往下说，二人又要吵嘴。且哄着他先把童试考过，左右秋闱还有两年光景，慢慢再劝也使得。便勉强笑道：“我虽劝，太太怎肯听呢。多说两句，倒像我不贤惠，不是求你上进，而是害你吃苦了。太太若有大嫂子心肠——也不会上她的当。”末后一句声音甚低，宝玉并未听真切，起站起身道：“终究歇不成的。才刚去见琏哥哥，他不在我就没进。这会子想必回来了，还得过去走走。”

　　说着穿好大衣裳，一径来到贾琏这边。寒暄道喜自不必说，贾琏凤姐又谢他打南边带的礼，巧姐也出来请安。亲亲热热说了会话，宝玉告辞要走，贾琏送他出门，回房对凤姐道：“就是才说的那样，你告诉迎春，她若应了，我去和老太太老爷说。”

　　凤姐偏头想了想，道：“这个宋公子，是在南海受的伤不是？”贾琏道：“奇了，你怎么听说的？”凤姐噗呲一笑，忙将过年时情节讲了，道：“不是宝玉说，我也不知道。”

　　贾琏摇头道：“咱们这个宝二奶奶，外头人说她，我还不信。果然行事差些道理，哪有祭完祖，就请女先儿说故事的理儿。”凤姐道：“先别提她。你直说宋东行伤在哪里罢？”贾琏道：“倒也没什么，不过脚趾头削去指甲大小一块儿，下巴连脖子处留了一处疤。”

　　凤姐吃惊道：“这么说，可是破了相？”贾琏道：“浅浅一道，哪里看得出来，若厉害了，他还能做光禄寺少卿？圣上也不许的。这一年他原又说了门亲，这会回来，女家嫌她‘体残’，再加上他原有个克妻的名号，死活退了亲了。

　　你是知道老爷的，现老太太压着，他不敢赶妹妹走。但心里一直想她再嫁呢，他先看不上宋家，如今迎春这样，他反赶着官媒提。官媒上门一说，宋老爷满口答应，倒怕我们反悔，催着要下定。他们这样，我心里倒不安起来，哪天邀一局，请宋公子出来，大家面谈方妥。”

　　凤姐笑道：“果真成了，也是他们前世缘分。”贾琏凑近，在凤姐脖子上一闻，道：“我的奶奶，难为你这样为迎丫头操心，要我如何谢你。”

　　凤姐推他道：“迎丫头有良心，知好歹。此前她送来那根人参，是老太太与她压箱底的，听说我病了，巴巴儿送来。见我不收，急得哭着说了一大车的话。唉，听得我心里也怪酸。我想想，自己病得七死八活，太太不给我药，反叫我寻药给她。我已叫人把人参拿去炮制了，做了三样丸药，给迎春，巧儿和我。便没有这个缘故，亲亲骨肉，我还不疼她呢。”

　　那贾琏虽然说嘴，但看凤姐如此为迎春筹谋，且二人多时不同房了，正谓“小别胜新婚”。再看凤姐娇羞不胜，谢她钱财没有，男人却还有的，过后一月都宿在正房，反把秋桐丢到脖子后头去了。