《灵猫宝鉴》佘九

33、胡子没了！

　　迟岁飞身上了一个棚子。

　　这一幕，引得不少人都将目光投来，他运用内力，将声音传播开来。

　　“诸位请听我一言，由于触恶之疫，之前军爷们交代的事情，都已经告知，这里就不再赘述，希望大家都能自觉遵守，毕竟人命关天，大家也不会希望自己是下一个染病的。

　　当然，我也要提醒一句。

　　家中有人已经被隔离的，也不要太放心。许多病人已经虚脱，情况不妙，我们也无法保准，进去之人都一定可以活着出来。所以……诸位要做好心理准备……

　　其次还有一件更重要的事，那就是熬粥！如你们所见，我们人手不够，无法分出多余的人来熬粥。

　　所以，我想从你们当中挑选一些人，来这里熬粥，忠厚老实者为最佳，奖励就是可以比别人多吃两碗。”

　　此话一出，大部分人都心动了，这可是一个肥差。

　　同时震惊的，还有其他医者与士兵们。

　　岳老大夫望着着棚顶上长身玉立的迟岁，心里有些捉摸不定，转向一旁的迟爷爷：

　　“千机，你孙儿这样做，不会出事吧？”

　　“放心，他有分寸！”

　　对于这些灾民来说，饥荒年代，能吃饱饭就是老天保佑。能摊上这样一件美差，想想都流口水。

　　见不少人跃跃欲试，迟岁继续道：

　　“可有自荐之人？”

　　“我我我。”

　　“还有我。”

　　“我也报名。”

　　看着这些报名的人，迟岁挑了十几个感觉憨厚老实的汉子，还有几个面容和善的妇人与哥儿。

　　开始指派他们去熬粥。

　　汉子们挑着水桶，去落月河上游打水。剩下的妇人们则负责生火。

　　昨天的粥分完后，连锅面都被舔干净了，于是，那些妇人便不打算洗锅 ，想直接倒粮开煮。

　　迟岁连连制止了她们：

　　“等一下，这锅之前被多人舔过，是一定要刷的。先用水烧开，然后等开水滚上一炷香，再把水倒了，才可以重新煮粮。”

　　“啊，这……好吧！”

　　妇人们大概觉得迟岁有些多事，有可能是卫生意识不够，不过还是选择了听他的命令。

　　放柴点火，水开消毒后，迟岁才指挥她们重新熬粥。

　　粥煮了个半熟时，风吹散了热腾腾的雾气，裹挟着食物的香味往人群而去，勾得人口水直流。

　　与此同时迟岁他们的饭也好了。城墙上的士兵将其装在篮子里，用绳子坠下来。

　　岳老大夫接着篮子，仰头眯着眼喊道：

　　“城中疫情如何？”

　　“岳老大夫，这您就不用操心，一共才发现十几例，都还活着呢！暂时无扩散之状。”

　　得到了答复，在城外的众人心也落了下来。如果城里都乱了，那才是无药可救。

　　给他们装饭菜的，都是最便宜的瓦罐与陶碗。

　　送餐的人也交代了，吃完后直接丢了便是，也懒得回收。

　　好在准备的饭菜还算丰盛，大夫们围坐在一起，士兵们也围了几圈。

　　好几个篮子打开，食物的香气飘散出来，众人开始分餐。

　　这时还在等着粥的灾民们，看到篮子里热腾腾的饭菜。都眼冒绿光，纷纷咽下口水。

　　他们好久没有见过带油的东西了。

　　迟岁看到：好几个带孩子的母亲，凑到前面，用胳膊杵了杵小孩后背，眼珠子撇着，示意他们上前讨要食物。

　　能活下来的基本上都是小男孩，一个个瘦骨嶙峋，唯有一个肚子硕大无比，那是营养不良导致的。

　　“崽，上去，给老爷们请安！”

　　第一个试探的母亲出现，母子俩眼巴巴的盯着迟岁他们手中的陶碗。

　　儿子上前，直勾勾地眼神，仿佛黏在了岳老大夫的鸡腿上，就差把渴望写在了脸上。

　　“老爷，我好久没吃东西了，你就赏我吃的吧。”

　　岳老大夫年纪大了，心也软，想到了自己家的曾孙子，岁数都是差不多，于是犹豫着要不要把鸡腿送出去。

　　那小孩眼看着对方犹豫，眼露喜色，咧嘴露出一口黄牙。

　　正准备伸手去抓，却被一旁的迟爷爷抓住了手。那看上去干枯如鸡爪的手，却有着难以撼动的力量。

　　“小孩，那边粥快熟了，你去那边排队吧。”

　　说着，迟爷爷松开了钳制，看着岳老大夫说：
　　“你就自己吃吧，给了他一个，后面千千万万的人你怎么办？”

　　是啊，他们不远处还有不少灾民眼巴巴地看着，一旦有了先例，估计就会群拥而上。

　　岳老大夫还是狠狠心，一回头没有去看那个小孩的眼神。

　　正对面的迟岁却看到：那小孩收回手后，瞪向旁边迟爷爷的眼神里，透露着几分怨毒。

　　不过，没有讨到好处的他们，还是退下去，乖乖等粥去了。

　　接下来的两天，都是重复的日子。从里面送出来的粮食越来越差，饭菜越来越敷衍。

　　不难看出，城里的情况估计也不太好。

　　城外的情况更加不妙。

　　由于病人越来越多，治疗环境变的相当拥挤，几个棚子都住不下了。

　　十几个大夫一天到晚忙不停歇，像迟岁他们年轻一些的，还算扛得住。

　　而岳老大夫这样的年纪，都累晕了两次，没办法，在众人的同意下，只能叫人把他送了进去休息。

　　人手不够，加之药材也越来越缺乏，不少病人都来不及救治 。

　　眼看着，从棚子里抬出来的尸体越来越多，灾民们的情绪也愈发急躁。

　　甚至已经流传开来：说他们就是要把得病的人关到死。

　　于是乎，灾民们不再继续服从命令，一旦士兵们筛查病人，灾民们都统统隐瞒起来。

　　这给治病的过程，增加了不少的成本，也导致越来越多的人，在不知情的情况下被感染，成为牺牲品。

　　为此，迟岁不得不出个损招：

　　鼓励大家一同举报，一旦发现，便可获得额外的食物奖励。

　　这一招暂时解决了这个问题，却没有在根本上解决。

　　又过了几天，药材几乎见底了，可城中的补给却迟迟不到。

　　经过数日的奋战，所有人都精疲力尽。大家神情疲惫、满脸油光，根本没有来得及睡会儿觉。

　　昨天熬夜的迟岁，正躺下补觉，迟爷爷走进来，在他脸上端详了片刻，摇摇头出去了。

　　回来时，手上拿了个小瓶子，手指沾着里面的药膏，均匀地涂抹在迟岁嘴唇和下巴上。

　　又累又乏的迟岁，迷迷糊糊睁开眼，看到是迟爷爷，也就放下了警惕，继续睡去。

　　他实在是太困了，就算是仙胎，是后天武者，也经不起这样的折腾。

　　眼皮仿佛重如千斤，瞌睡虫在耳边嗡嗡作响，迟岁彻底进入了梦乡。

　　他不知道的是，等醒来，他就会后悔自己为什么不警惕一些。

　　下午，迟岁冒出一声惊呼，急急忙忙从休息的棚子里跑出来，冲迟爷爷道：

　　“爷爷，你给我涂的什么东西呀！？”

　　他摸到自己嘴唇与下巴周围，涂了一层硬东西，手指搓下来一点闻，应该是什么药膏。

　　此刻都已经干裂，还伴有一阵火辣辣的感觉。

　　见他脸上的药膏已经干了，迟爷爷笑着说：
　　“无事，就是一些去除毛发的药膏，我见你年纪轻轻，就学男子冒细须，想来是阴阳失调。这药膏专除毛发，对你一个哥儿，是有益无害。”

　　迟岁： “脱毛膏！！那这胡须还会不会长?”

　　他现在有些哭笑不得。

　　“你这孩子，一个小哥儿，还要胡须做甚。此药膏乃我师门所传，绝无复长。”

　　迟岁：…………他现在是真的无话可说，唯一能证明他性别的东西，就这样被扼杀在摇篮中。

　　“那你也不能未经允许，擅自给我涂药啊！”

　　“可这涂都涂了……你还是快把干了的药膏撕下来吧，看着怪可笑的！”

　　迟岁一抹嘴巴，黑色的膜片簌簌而下，已经干了。

　　可能是药效的缘故，他感觉自己的嘴角和下巴还是有些刺痛。

　　等药膜被清除干净，再一摸，整个下巴都变得光滑无比。

　　这件事最后也只是个小插曲，他们根本没有功夫来继续这件事，因为新的挑战又来了。

　　又新添了一波灾民，虽然之前下了三天大雨，可灾情依旧没有好转，反而带来了个不好的消息：

　　落月河下游不远处，因为决堤，导致洪水泛滥。原本没遭蝗灾的一些地区，变成了一片汪洋。

　　真是流年不利，祸不单行。刚闹蝗灾，又来水祸。

　　与此同时，这些朝首府而来的灾民们，带来了一个不太好的消息：

　　海州东部，离沧月城一百多里的墨崖城，发生了民变！

　　饥饿的灾民，在一群土匪的带领下，组成了起义军，攻打墨崖城。
　　加之军队哗变，最后彻底攻陷了墨崖城，杀了当地知府。

　　而分封墨崖城的亲王——齐王，也被乱军抓住砍死。

　　这个消息被第一时间带进了城中，据说府尹听到后，差点把茶杯都给捏碎了。

　　慌忙之中，只能即刻修书皇帝，叫人八百里加急，赶往策京。

　　之后便是前往王府，禀告禄王。

　　由于霍乱的缘故，禄王府死死地紧闭大门，还是叫了好久才打开的。

　　府尹见到王爷时，他正与娇妻美妾烤羊肉，乐不思蜀。

　　见府尹急匆匆的样子，禄王还问到：

　　“府尹大人何事啊，这么急急忙忙的，一把年纪了。”

　　“启禀王爷，齐王……齐王他……”

　　“哦，王叔如何了，不会来沧月城了吧？”

　　“齐王他、他薨了！”

　　“胡闹，去年与王叔相会，他还身体康健的很呢！”

　　府尹冒了身冷汗：“齐王他，他被贼寇所杀！贼寇已经攻陷了墨崖城，朝廷命官也悉数被斩！”

　　啪！闻言，禄王如同一头发狂的野猪。硕大的身形立起，一把将面前的桌子掀翻。

　　精美的瓷器、佳肴铺了一地，侍妾们纷纷跪倒在地，瑟瑟发抖。

　　“混账，反了，反了他们！本王一定要告诉皇兄，将他们全部砍头！
　　对了，你可曾向朝廷告知此事？”

　　“下官已修书一封，派人八百里加急，前往京城！”

　　“好，做的好！”

　　“不过下官还有一事相求，望王爷体谅。”

　　“说吧，你还有何事？”

　　禄王喘着粗气，沉重的声音像拉了风箱一般。

　　府尹继续道：

　　“臣来时，已与参军商议。墨崖城距此地不过百多里，身为海州首府，定然是要派兵前去镇压！
　　怎奈何……自从十年前巡府大人死后，海、肃两州无执牛耳者，陛下又不补新官。
　　这些年来，四周贼寇不断，军饷时而断绝。如今参军部下的士兵，缺衣少食，当刀当枪者不知凡几。
　　朝廷欠饷已达半年，实在是无力剿贼，还望王爷能……能慷慨解囊，暂放一月饷银，以助军威！”

　　等他说完，空气瞬间安静下来。

　　禄王没有说话，只是面无表情的站着，就在所有人都以为他要发飙时，禄王却缓缓地坐了下来！语气平静地说：

　　“田府尹，你知道你刚刚在说什么话吗？只可惜，你身为沧月城府尹，位列三品。不归巡府所管，可直达天听。却如此糊涂，居然说出这般慌缪之论，你是存心要害死本王吗！”

　　最后一句话说的疾言厉色，如大刀剁下，令人心惊。

　　禄王在软榻上狠狠拍了几下，整个房间的空气都因此震了震！

　　“下官不敢，王爷请息怒！”

　　“哼，息怒？谁不知皇兄生性多疑，亲王与地方军队私相授受，这要是传出去，你让皇兄如何看待本王，岂不是将本王陷入意图谋反的境地？”

　　府尹扑腾跪到地上：

　　“就是借下官一百个胆子，也不敢谋算王爷您啊。这是真的没有办法了，才来求您。地方财政早就捉襟见肘，连半月的军饷都发不出来，总不能眼看着贼寇越发猖獗呀！”

　　禄王冷笑：

　　“哼！先不说本王愿不愿冒这个险，就算本王有钱，也是不会给的！”

　　“这……这是为何？”

　　“为何？”禄王看着府尹，眼中透漏着阴翳：

　　“他们身为我大魏的士兵，自然是要为我大魏抛洒热血。不就吃得差点，用得差点，怎么就不能剿匪了？难不成是要背叛朝廷？”

　　这……这是人说的话？

　　府尹都快被禄王气笑了，原本以为他只是个吝啬的亲王。

　　万万没想到，在他心中，所有人都只是他们李氏皇家的奴仆，还说的如此理所当然！

　　那些抛弃土地的灾民、那些无饷少器的士兵，在他眼中不过可有可无！

　　“来人，送客！”

　　府尹原本就佝偻的身子更弯了些，他无所谓地摆摆手：

　　“不劳烦王爷差人送，下官自己会走！”

　　他已经对亲王绝望了，只能仓惶离开。

　　而城外的人却不知道，城中正进行的暗流涌动。

　　越来越多的灾民加大了管理难度，最要命的是还带来了新的时疫。

　　虽然不如霍乱严重，可也让原本躁动的民心，愈发不安起来。

　　终于，变故出现了！