14、期待 沈小姐在其 ...
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沈泊远做事的确迅速。
不过半个时辰，就将所有东西送来。
沉舟美滋滋地将马鞭拿在手里，挥了两鞭，对手感十分满意：“这个马鞭好，轻便但挥出去力道是足够的。”
随后，她又对比起两条马鞭，将其中一条放到沈馥清面前：“小姐用这个！这个更像小姐在国公府的那条。”
沈馥清接过，没忍住，也挥了两鞭：她学不来外祖父教的拳脚或刀法，见她爱骑马，外祖父就请了教马术的女先生回来，还附赠教导如何用马鞭保护自身。
挥完鞭子，沈馥清用实践熟悉了几回如何将马鞭缠在腰间，既不硌到人，又能迅速取下防身。
护腰一样，很有安全感。
见沉舟眼睛忍不住往话本子上瞧，沈馥清便将它们一齐推去：“你看着，我去书房瞧瞧账册。”
外祖母在时，沈馥清帮着理过两年的国公府账目。
此时翻过今年上半年、沈泊远名下财产的账册，沈馥清敏锐地察觉到了一点不对。
不过不是外祖母教过的、被人做过手脚的假账本，而是一种数额上的不对劲。
沈泊远名下，一半是皇上赏赐的字画物件，一半是从祖上继承下来铺面田宅。
御赐的东西自然没问题，可上头有两处铺面，开在靠近京郊处，也没有特色货物，但每月的进项却抵得上处在最热闹坊市的铺子。
只有这一点不对。
沈馥清蹙眉许久，最终决定熬夜誊抄这份账册，顺便细看看里面的宝贝。
那些话本正好明后天细细看过，她瞧瞧能不能学会私相授受，再去拜访已婚的好友。
*
鸳鸯院，是沈王氏的住所。
沈如松正缠着母亲要听睡前故事：自四岁起，他就被父亲勒令搬去前院独自居住，已经许久没被母亲哄睡。
就在这时，沈泊远进来了。
原先颇温馨的室内安静了一瞬，沈如松从柔软的床榻上起身，向父亲恭敬行礼。
沈泊远随口问了两个学业上的问题。
见沈如松回答得都不错，满意地伸手摸了摸儿子的脑壳，道了一句：“还不错，但切忌骄傲自满，过两天为父再来考你。”
随后吩咐乳母嬷嬷带儿子回前院去睡觉。
沈王氏不舍得看了眼一步三回头的儿子，乖顺地走到张开双臂的丈夫身边，为丈夫更衣。
“丞相当真将账册送去了？”犹豫几番，沈王氏还是没忍住，问出了口。
她知道沈泊远在帐册中藏了什么。
是她王家帮沈泊远做的暗中生意。
至于详细的生意内容，她也不知。
沈泊远亦是不许她多问，连账册不过是每年理账时给她算一回。
丞相不怕自家这个不亲的女儿发现什么？
“小姑娘家罢了。”
沈泊远想起沈馥清适意图为难自己的几个要求，当时火起，现下想来只嗤笑一声：“看来寿阳县主很娇养她，一点委屈都受不住。”
沈王氏眨了眨眼，没应声。
倒是沈泊远更嗤了一句：“忠国公世子夫人不是个好相与的，本相不信她舍得教外甥女如何看账簿。”
低头看了看眉眼恭顺的沈王氏，沈泊远到底没将自己的其他打算告诉妻子：他得到消息，皇上意欲清查私贩之事。
与王家的生意是他年青气盛，总想着事事握在自己手里，才拿了过来，现在却成了有些烫手的山芋，即便想脱手，也不能做到完全干净。
一旦被抓到蛛丝马迹，就是丢官的命。
若是能借着女儿的嫁妆，甩到太子头上，再让姜家摆平此事，倒是不错。
沈泊远想到这点，不再觉得沈馥清不懂事，反而甚为欣喜。
觑着沈泊远的喜色，沈王氏挂起外衫，小心翼翼开口：“丞相，那大小姐要那么多财产，您都给？”
那可是一笔不小的数目呢，多是御赐且质量上佳，哪怕出身富商的沈王氏都有些不舍。
而且，沈馥清将大头都分走了，她的儿子不就只能拿剩下那一点点了吗？
沈王氏敢怒不敢言。
“大小姐？”沈泊远坐在床沿上，清俊的容颜有一种被岁月雕琢的温润，看着和气而不失威严：“她能生疏地唤我们，是因为归根到底我们对她没有养恩！”
“便是外人知道了，看着忠国公府，也不会指摘她一个小姑娘家！”
“可是莉儿，你是我的妻子，是丞相夫人。”沈泊远口吻温柔地唤沈王氏的闺名：“虽然你是商贾之女，但我从未当你是那等小家子气的女子。”
沈王氏心中一颤，面上带着局促后悔，扑到沈泊远膝上，眼角润着水汽：她一直都知道，自己配不上丞相，是丞相在容让她。
“馥清再不好，也是咱们的女儿，多给些嫁妆，不是应当的么？”沈泊远抚上妻子娇嫩的面庞，满眼失望：“况且，这是我私人的财产——难道你认为我会将你这个后母的嫁妆拿去给馥清？”
“还是说，你埋怨我不给如松多留点？”沈泊远的话语含了几分冷意。
“不，不，莉儿没有这些想法。”沈王氏已是泪流满面，伏在丈夫膝上轻泣：“莉儿不敢……”
沈泊远抱起沈王氏，笑得温和：“好了，咱们揭过此事，下回你不许再犯。”
沈王氏露出被宽容的感激，依偎到丈夫怀里。
不过，夜深人静时，沈王氏从床帏中悄悄起身，唤来乳母。
得知侄女与太子的感情进展一切顺利，沈王氏常年维持的笑多了两分真切。
真好，只盼桐儿婚后，能比自己轻松自在些。
*
相比于丞相府还算和谐的气氛，凤仪宫则如陷在乌云中。
如意率着凤仪宫的宫人在院中站着，观看宫人被执杖刑。
板子接触皮肉的“啪啪”声响彻宫院。
每响一声，如意的肩都忍不住轻颤一声。
其他宫人亦是神色忧惧、满面惶惶。
唯独吉祥，端着养身汤，安然路过闷在板子声里的康怀恩。
“太子还没回来？”
刚掀起寝室门口的珠帘，吉祥就听到姜皇后不满的声音。
她拿出十二万分的恭敬，进入寝室，柔声细语地汇报：“禀娘娘，太子适才才回宫，现下正在给您请安的路上。”
吉祥顿了顿，在隐约的板子声中请示：“娘娘，康怀恩已经被打了二十板子……”
“这等吃里扒外的贱/婢，打死都不为过！”姜皇后原端了汤要用，闻言柳眉竖起，将汤碗含着怒气搁下。
想起下午时的情形，她只觉得头晕目眩：她还在为皇上松口而感到欣喜，美美地享用完午膳后，就准备细细询问儿子与沈小姐的相处细节。
谁知竟得知摄政王又一次遇见了沈小姐。
过后，皇上就召见了摄政王——这不就意味着，皇上也知道此事了么？
计划最怕生变。
姜皇后深知皇帝夫君的品性，是个信缘分的。
她就怕皇上因此觉得太子和沈小姐无缘，从而乱点鸳鸯谱。
姜皇后派人去查事情始末，结果得知是康怀恩将沈馥清带去了蒹葭殿，太子则因外头的事情匆匆出宫。
姜皇后想不到此事乃一向听话的儿子指使，再加上康怀恩闭嘴不言，以及前头对贺楼深的怀疑。
——种种相加，她认为这又是摄政王做的局：买通康怀恩，意图破坏太子与丞相的联姻。
若非想着让儿子亲自处置，姜皇后恨不得将康怀恩扔进慎刑司受尽刑罚。
就在这时，外头的板子声停了。
太子矜贵含傲的嗓音响起。
是命令宫人将康怀恩扶下去医治疗伤的。
姜皇后冷脸听着动静。
直到看见太子英隽贵气的身影，姜皇后才觉得怒气稍有缓解：儿子生得这样好，她总是忍不住多疼爱些。
“母后，您别生气，此事乃是意外。”贺楼崇未料到母后直接打了康怀恩，心里略有些不满，但更知道母后是个吃软不吃硬的。
他将早就准备好的说辞娓娓道来：表哥突然邀约踏春，他也不好推辞，便临时匆匆出门，吩咐宫人来报信。
谁知中途下了场雨，康怀恩便送沈小姐前往最近的蒹葭殿避雨，自己出去寻太子。
而那报信的宫人，因下雨脚滑摔了一跤，直到现在还晕着呢。
至于康怀恩闭口不言，是因为他压根不知道发生了此事。
这几个意外一相加，便造成了今日之事。
说罢，贺楼崇就从袖中掏出一个精致小盒，打开是一个精致的和田玉佛像。
“那诗会正好在广济寺附近。”贺楼崇的桃花眼笑着，看上去诚挚而迷人：“儿臣为母后求了个开过光的佛像，保佑母后青春永驻、身体康健。”
姜皇后小心拿起：的确是难得的、广济寺的佛像。
“你有这份心，母后很欣慰。”姜皇后一下就被感动了，心头那点怒气也随之消散许多：也罢，就算儿子是借口出去与什么王小姐赴约，但最终最在乎的，还是自己。
况且，那沈馥清的长相、性格都不是儿子喜欢的类型，儿子不上心也是有的。
姜皇后甚至有点埋怨起沈馥清来：当初燕婉宁生得那么美，怎么女儿就没继承全美貌，现下反倒让她这个皇后烦心。
贺楼崇敏锐察觉到危机解除，就顺手端过旁边还没喝的养身汤，熟稔地说甜言蜜语哄自家母后。
姜皇后被哄得笑声连连，舒展心绪后，将启平帝的话缓缓道来。
“现下你皇祖母病着，还能有个冲喜的由头，传出去你也能添一个孝顺的美名。”
姜皇后见贺楼崇收了笑意，便循循劝道：“你皇祖母是真不大好了，总得抓紧动作。”
不然还得守孝三年。
贺楼崇幼年对姜太后颇为孺慕，可近年亦是不满姜太后对自己屡屡劝阻的举动，闻言只谢母后教导，对姜太后毫无关心之意。
姜皇后想了想，又亲自对儿子分析起这桩婚事的好处，更在最后承诺道：“待你成了婚，母后便不管你了。”
管什么王小姐李小姐，儿子喜欢，纳了就是。
贺楼崇的眼睛亮了亮，站起身作揖：“父皇前些日子说月底要考校儿臣文章功课，儿臣需好生准备一番。”
“好，大约一个月，母后就能听到喜讯了。”姜皇后对太子的上进之心十分满意，掐指一算时间后，更是满意。
待太子离开，姜皇后便准备过几日给沈泊远报信。
她以为此事十拿九稳，却不想贺楼崇出了凤仪宫，就变得满面阴沉，反而坚定了自己的想法：像母后这样一味软弱、只想制衡贺楼深是不行的！
还是他自己想的对，对待敌人，只能尽早斩草除根。
瞥了眼被抬着走、满脸痛苦的康怀恩，贺楼崇更添了一层思虑：打狗还要看主人呢，母后前面杖毙东宫的宫人，现在又直接打了自己的贴身宦官，便是没将自己的脸面看在眼里。
若真如母后所言，求娶了沈小姐，那母后岂不是完全将东宫握在手中？
再想想今日和王疏桐的美好相约时光，贺楼崇忍不住心痒痒。
他要趁着自己计划顺利，行一石二鸟之事。
*
寿康宫。
今日太后依旧只醒了三四个时辰、用了一餐饭，剩下时间仍昏睡着。
夕光下的寿康宫，寂静如午夜。
贺楼深立在偏殿的窗前，对刚汇报完消息、隐有不安的许常乐微微颔首。
意思是，吾知道了，下去吧。
转过头，望着被夕阳照得金灿灿的宫苑，贺楼深眼前却浮现出一缕淡淡的素樱色。
许常乐说，沈小姐是随着太子的人前往蒹葭殿的。
但是沈小姐只说自己是来避雨的，绝口未提太子相关。
前朝亦有消息，表明沈丞相与承恩公姜家走的越来越近。
怎么看，都像是两家在行一场联姻之外、针对自己的阴谋。
沈小姐在其中扮演什么角色？
他还记得，约定还伞时，女郎亮晶晶的眼。
她在骗他，还怀着不明的目的想要再次见他。
或许，这也是阴谋的一环？
贺楼深冷冰冰的神色不曾变化，只是缓缓眨了眨眼，平静如水的眼底冒出涟漪一点的疑惑。
很奇怪，他一点都没感到生气。
甚至有点期待。
作者有话说
第14章 期待
，还差 