11、接绣球 我的守护神 ...
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招婿当天，天阴沉沉地，云层遮蔽，丝毫不见太阳踪迹，连带着空气都有些沉闷。
按照计划，如意早起装肚子疼托父亲告了假没去上朝，沈老太君和嫂嫂们轮番关切，如意躺在床上偷偷冲沈老太君挤了挤眼睛。
沈老太君会意，这才带着如意嫂嫂们离开。
听着人声渐远，如意一个挺身从床跳了下来。
春华原本准备了一件淡紫色的袍子，如意看了一眼，想要图个好彩头，便让春华换了身红色袍子来，换好衣服后，如意想起什么似地拍了拍脑门，“我那个面具呢？”
“啊，什么面具？”春华一脸不解。
“是说那年元宵买的鬼面？收在书架最下面的箱子里了，要那个作甚？” 秋月上前帮如意理了理衣服。
“我总不能就这样出现，还是得伪装一下，免去些不必要的麻烦。”如意笑笑耸了耸肩。
“也是，可那面具青面獠牙的，不会吓到公主吧？而且，带着面具去，在人群中会不会有些突兀？” 秋月说着，手脚麻利地从箱子中拿出一个黑金鬼面交给如意。
“嘻嘻，不会，总有些长相骇人的不敢真面目示人，不妨跟我打个赌，我绝对不是唯一戴面具的人！而且，我们公主姐姐才没那么胆小呢！”如意说着扣上面具凑到春华面前，吓得春华一哆嗦。
“哈哈哈，瞅你那胆子，今日你便睡在榻上，秋月在外面守着，任谁来都说我还睡着。”
“啊，不带我们去吗？”春华问。
“我自己去便可，人多反而不便行动。”
“将军万事小心，切莫冲动啊！” 秋月又嘱托了几句，目送如意离开。
如意从后院翻墙而出，一路直奔花楼而去。一路上人越来越多，上到六十岁的老大爷，下到牙都没长齐的娃娃，看样子但凡性别男，都想凑个热闹，众人挤在花楼下，推推搡搡摩肩接踵。如意猜测不错，人群中果然有些戴面具的，虽然不多，但也算不少。
如意站在外围随意打量着，心里白眼翻的比翻书还快，什么阿猫阿狗也配娶公主，适婚男子适婚男子，这些人对适婚有何误解吗？幸好今日来了，不然公主姐姐若是嫁给这些凡夫俗子，我可真是要后悔死了。
花楼下，衙役们拉起界线搭起人墙将四周围了起来，如意不知道京兆尹揽下了护卫的活，心里纳闷，怎么只有府衙？这么大场面难道不该加派禁军护卫吗？
再望向花楼，昨夜里黑凄凄只看了个大概，如今一见才觉浮夸，满楼都是红色丝缎，一头挂着红绣球，另一头长长坠下随风飘荡。顶层凌空延伸出一小段露台，如意仰着头，眯起眼睛打量，那露台并不大，看样子只容一人，周围有圈围栏，想必一会儿便是在那露台上抛绣球了。仰头的时间久了，如意觉得脖子有些发酸，可同时心里也不由得担心起来，这...也太高了吧！
如意活动活动脖子，扫视四周，选中一处宝地——花楼对面的一道院墙，如意推搡人群，艰难地挪了过去，跃上墙头。坐在这里刚好居高临下可以看清人群全貌，人潮占满了整条街，道路两旁的楼上也都挤满了探着身子看热闹的人，甚至如意坐的这片墙头，相隔不远处也坐着几个看热闹的，时不时对着某人品评一番，因而如意坐在这里也并不扎眼。
而花楼上，芸裳一袭嫁衣面无表情坐在桌前，脸色有些发白，眼角透露着疲惫，垂眸静静地看着面前的绣球。柔软的红绸结成团，像一朵盛开的牡丹，绣球上均匀地缀着八颗指甲盖大小的珍珠，珍珠下串着长长的红色流苏。
银杏站在一边抿着唇，满面愁容。方才偷偷瞥了一眼，这花楼太高了，从这儿望下去根本看不清有哪个儿郎一表人才，气度不凡，只是乌泱泱一大片，看久了还有些发晕恶心。
碧桃倒了杯茶递给芸裳：“殿下，喝口茶吧，早起便滴水未沾了。”
芸裳还是无动于衷。
碧桃无奈，放下茶与银杏并排站着。
“公主殿下。”
芸裳回头就看到，楼梯拐角处兰溪冒出半个身子来，有些惊讶。
“老奴给公主殿下请安。”
“快免礼，姑姑怎么来了？”芸裳微微勾起嘴角，露出平常那礼貌又客套的微笑掩藏心事。
“娘娘惦记您，又不便亲临，只能派老奴来看看....可苦了您了。”兰溪说着有些怅然。
“劳母后惦念，又为我担心了....”
而此刻楼下。
一随从对着面前的绯色身影报告道：“解大人，吉时将至，尚书大人让您去请公主。”
“知道了。”一道温润的声音响起，那人站起身子，绯色朝服端正修身，脊背直挺，两只手正了正头顶乌纱，这才朝楼上走去，身形偏瘦，走起路来仪态翩翩。
正是礼部少卿解吉祥。
吉祥入职礼部，今日随尚书前来办这趟差。
这差事不好办是众所周知的，若是公主绣球抛得个好儿郎，自然皆大欢喜，但若是不如人意，太子那边自然无法交代。况且前有公主天煞孤星之说，这礼部尚书郭由然有意避讳，便躲在斜对面的茶楼偷闲，此处全权交由吉祥来执行。
“公主殿下，吉时将至！”吉祥躬身行礼。
“有劳大人了。”兰溪正帮芸裳整理凤冠，礼貌应承着。
而芸裳缓缓回头，看着这身型愣了一下，视线在吉祥的脸上来回扫了几遍，有些失落。
“今日由你主持？”
“是。”
“如意她....”
话还没说完，兰溪拿了一方绣有合欢花的红盖头打断道： “殿下，得上盖头了。”
“臣先去宣旨。”
“恩。”
吉祥下了楼，在花楼下清了清嗓子。
见有人出来，众人纷纷噤声探头看向前侧，如意打眼望过去也是一惊，“解吉祥？他在那儿干嘛！”
“奉天承运皇帝昭曰：适逢此良辰吉日，朕特为爱女昌平择选佳婿，凡我大黎子民，朕一视同仁，今日以绣球结缘，适婚男子不论贫穷富贵，接中绣球者，便是天定驸马，即刻入宫与昌平公主成婚，钦此。”
圣旨宣读完毕，人群中爆发欢呼。
“快请公主出来吧！”
“对呀对呀，公主怎么还不出来，不会是害羞了吧哈哈哈。”
如意坐在墙上，迅速精准地捕捉到了说话人，狠狠地瞪了几眼，恨不得上去一人扇两嘴巴子。
“吉时已到，请公主！”吉祥冲身后随侍示意。
“吉时已到，请公主！”侍从们高声唱着。
芸裳深吸一口气，在碧桃的搀扶下走出纱幔，人群顷刻间安静下来。
芸裳本就聘婷之姿，如今嫁衣如火，虽有盖头覆面但难掩天香国色。
底下众人仰面，看着高台上一抹红色身影，虽然看不清公主究竟长什么样，但他们知道，那是公主，是这大黎无边的富贵，代表着平步青云！众人眼里的欲望不加掩饰，像是有无数火把架起，要将这高台连带那道身影都燃烧殆尽。
“呵呵，这驸马小爷我今天是志在必得了！”
顺着声音如意看到一张熟悉的肥脸，不禁翻了个白眼，“呵，京兆尹家那坑爹小子竟然也来了？”
芸裳听着底下人声鼎沸，只觉得耳朵嗡嗡，不禁抓紧了碧桃的手，碧桃察觉到，抬起另只手拍了拍芸裳的手背， “殿下别怕，小姐在天上会庇佑您的，此番定能投得天选之缘，如意郎君。”
“如意?....若是如意，那便好了。”
“恩？您说什么？”碧桃没有听真切。
见公主上了露台,吉祥身后的随侍门低声闲聊道：“接到昌平公主的绣球也不知道是走运还是不走运。”
吉祥轻轻叹了口气，抬眼打量人群，远远地看见对面墙上一道身影莫名熟悉，跟随侍交代一声便出了花楼，想穿过人群走近些确认。
而此刻如意紧张地盯着露台，站起了身子，立在墙头。
“公主，绣球。”银杏伸手将绣球自纱幔里递了出来，碧桃接过转交到芸裳手上便退下露台，贴着纱幔站直紧张地看着云裳。
芸裳站在露台上，盖头下的眼睛闭了起来，睫毛有些颤动。耳边风声夹杂着人群的嘈杂，芸裳觉得头有些疼，不知是站得太高，还是紧张，身上有些冷，握着绣球的手紧紧攥着，直攥的骨节发白，有些发抖。
芸裳深吸一口气心里默默念道：“母亲，您会保佑女儿的吧？”随后缓缓抬起胳膊，将绣球举到胸前。
人群开始涌动，推推搡搡中，并没有人注意到，人群中几个戴面具的，似乎故意在大力推搡周围人。
我曾不信命，却又一次次不得不信命，我时常在想，为什么是我呢？可我没得选，我的人生自出生起就已写定，生在皇家这就是我的命，我接受，但别指望我会认输！
若神明有灵，让这绣球落空吧，让一切按计划进行，芸裳使出全身力气将绣球高高向上抛出。
一道红色弧线向上划破天际，当到达了毕生所能及的最高点后，像是候鸟没了力气停止扇动翅膀，开始直直下坠。
众人仰面望天，等待着绣球落下，人群开始涌动，争相伸出胳膊想要去够，渐渐的人群似乎失控一般，更有甚者因为推搡互相谩骂。
谁也不曾注意到一边衙役围起的人墙突然开了个口子，几个壮汉挤进了人群。
“绣球是我的！”
“我的！”
“你也配跟我抢！”
“靠，滚滚滚，莫挨老子！”
场面渐渐失控。
如意站在墙上，观察着形势，眼见绣球即将落下，距离人群还有段距离，嘴角扬了扬，胸有成竹，“就是现在！”施展轻功一跃而起，飞身抓住绣球顺势就塞进怀里。
就在如意接到绣球的刹那，人群中突然爆发一声惊呼：“啊，杀人啦！”
顷刻间人群中相继有人倒下，血流不止。
“杀人啦，杀人啦！”
“救命啊！”众人惊慌，也顾不得去管天上的绣球怎么还没落下来，纷纷四散而逃，衙役的人墙被冲散。更有人慌忙间脚下一绊跌倒，旁人防护不及相继绊倒，紧接着人群倒下去一片，还有不少人慌不择路，从跌倒的人背上踩过去。
花楼上的随侍们怕被波及，下意识地四散躲避。
悠闲喝着的茶的礼部尚书郭由然不再悠然，吓得脸色惨白茶碗都拿不住，连忙唤人进宫报信。
吉祥还不待走近，便看到那熟悉身影接住了绣球，心下大惊欲去拿人，却不想顷刻间人群动乱，步履维艰，连乌纱帽也被挤掉，不知道滚到哪里去了。可吉祥来不及顾及其他，回头冲花楼入口处大喊：“快！保护公主，守好入口！”
然而周围的叫喊声盖过了吉祥的声音，无人回应。
芸裳听到动静有些慌乱，自盖头的缝隙看下去，乌央央的人群像是无头苍蝇一般到处乱撞。芸裳一瞬间有些腿软，连盖头都忘了揭开，下意识抓住身旁的栏杆，微微蹲身，像抓住了救命稻草一般，将身体靠近栏杆，试图摸着栏杆一点点退下去，碧桃连忙走上露台伸手搀扶。
谁曾想，还没碰到芸裳的胳膊，栏杆瞬间断裂，芸裳没了依靠，整个人跌落下去。
“啊！！！”
“公主！！！”碧桃趴在露台上撕心裂肺地喊道。
也正是同时，努力了半日的太阳终于将厚密的云层撕开一道口子，光从缝隙间洒了下来，正照在芸裳坠落的身体上。
如意接住绣球后欲趁乱开溜，但耳力极佳的如意还是在如此嘈杂的环境中，捕捉到了熟悉的声音，连忙抬头，昏暗天地间，一道被光晕包裹着的红色身影正飞速下坠。
“芸娘！！！！”
如意大脑一片空白，身体比意识更先反应，足尖轻点，再次施展轻功旋身跃起，双手摊开打横接住了正在下坠的芸裳。如意胳膊被巨大的冲击力震的发颤，但还是将内力运至双臂，死死地扣住怀中人，不让其再度跌落。
盖头早已掉落，芸裳脸色惨白，一双凤眸闭得紧紧的。突然间有了依托，像是溺水之人，抓住了最后一根稻草，下意识死死地抓住如意的衣襟。
如意眉头紧锁，心在嗓子眼扑通扑通地跳个不停，还未回到原本属于它的地方。如意刚刚受到下落的冲击，需要短暂地借力缓冲，眼看两人即将落地，余光扫向地面，聚焦在一人身上，如意一只脚踩上在那人肩膀，只是眨眼间，便借力再度跃起，与此同时伸出一只手，拉中花楼垂下的一条红绸，就这样一手抱着芸裳，一手拉着红绸飘荡，最终稳稳地落在旁边民居的房顶上。
芸裳意识渐渐清明，一股熟悉的茉莉香钻进鼻间，莫名的令人安心不少。恢复些神智后芸裳缓缓睁开眼。
这一眼，心脏几乎短暂地忘记了跳动，只见一人带着鬼面抱着自己在房檐上飞？耳边风声鹤唳。芸裳神智还未完全恢复，一瞬间，以为自己已经身死，正被拖往地狱，只是这鬼差....为何抱着我飞？
以为自己在做梦，芸裳又闭上眼睛，默数三下猛地睁开，很好，还在飞...只是有一点可以肯定了，这位是人，不是鬼差，因为自己可以清晰地听到她的心跳。
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见公主被接住，碧桃银杏等人来不及多想纷纷冲下楼。
一切发生太快，几乎就是睁眼闭眼间。
吉祥一面沉浸在方才事故的余悸中，另一面又觉得怒火攻心：“解如意！果然是你！你以为戴着面具我就认不出你了吗！”
城内禁军闻动远远地往这边赶，吉祥气冲冲地推开人群，朝着如意飞身的方向找去。
如意带着芸裳最终落在一处无人巷道，平稳落地后，如意低头急切地看着怀中人，芸裳惊吓过度，此刻面色仍然苍白。
芸裳直愣愣地盯着抱着自己的人看，青面獠牙的面具并不可怕，而且这面具下的一双眼，连带着这怀里隐约的茉莉香气，总让人觉得十分亲切。
如意被这道目光盯得心里发怵，不敢与芸裳对视，只得转移目光看向地面。
突然，芸裳抬起一只手掀开如意面具，声音里透着意外和欣喜，“如意？如意！真的是你！”
如意身上一僵，还是被认出来了，只能羞涩笑笑，“公....公主姐姐....”
看到如意，芸裳面色缓和不少，听到如意结巴又不禁笑了出来，可是突然意识到此刻自己还在如意怀里，这画面实在....实在不对劲，看了看如意，又看了看地面示意，“....你累不累...放我下来吧。”
“那个.......”如意一副欲言又止的表情。
“啊？”芸裳有些错愕。
“公主姐姐...你...”如意偏头引着芸裳看向此刻勾在自己脖子上的手，紧紧地，如意脖子都被勒得有些发红。
芸裳脸颊上顿时恢复了血色，连忙收回手。如意这才缓缓放下芸裳，只是芸裳一时腿软没能站住，身形一晃又再度跌进如意怀中，手指紧紧抓住如意肩膀。
“公主姐姐，你没事吧？”如意双手本想扶住芸裳的腰，但又觉得似乎不妥，手悬空了半天最终落在芸裳肩膀上，抓着人上上下下左左右右来回看了个仔细，并没有发现什么伤处，可还是担心道：“可有不舒服？”
“没事....对了，你怎么在这里？”芸裳被看的不好意思，想要岔开话题。
“啊...那个我...恰巧路过。”如意挠挠头，恰巧路过，恰巧接了个绣球，又恰巧接住了你。
“奥....那还真是巧～呢～”芸裳看着如意闪躲的眼神，也不知为何突然就心生逗弄之意，故意拉长了声音，语调起起伏伏。
“啊。。是。。是啊。”
场面一度尴尬。
“解如意！你不是肚子疼吗？早朝告了假如今怎么在这里！”吉祥扯着嗓子在巷口喊道。
如意耳朵一红，没料想到谎言被拆穿的如此之快，便冲芸裳憨憨笑笑。
芸裳勾了勾嘴角，明明刚经历了生死，可心里却离奇地有些美滋滋，摆出一副我了然于心的表情点了点头，“我知道，路过嘛，恰巧。”
“解如意！你看爹回去怎么收拾你！” 吉祥怒冲冲的走近，嘴里训斥着，但视线却在如意身上扫了个来回，未发现有伤处这才站定，再看向如意又是一副哀其不幸，怒其不憎的表情。
芸裳低头轻咳一声，吉祥这才反应过来，转身行了个礼，“殿下，您没事儿吧？”
“无碍，多亏了如意。” 芸裳抬头面上无了表情，轻声说道。
“哎呀，五哥哥，你最好了，咱们家，我最喜欢你了！”如意作出小白兔状，眨巴着眼睛看向吉祥，试图卖好。
“少跟我打哈哈，这是什么？”吉祥看着如意怀里塞着什么鼓鼓囊囊的，一道流苏还提溜在外面，便伸手扯着流苏提了出来。
“绣球？解如意！果然是你！” 吉祥手里举着绣球，脸上黑线又多了几道。
“那个....我捡的！” 言罢，对上芸裳震惊的表情，如意只觉得更加心虚，想遛。
“殿下！公主殿下，您在哪儿呀？”
如意听到有人往这边找来，下意识想要脚底抹油，对着芸裳笑了笑：“公主姐姐回见！”说着顺手卸下被掀至头顶的面具扔在地上，转身跃上墙头便没了影。
只有余声回荡在巷道里，“好五哥，保密哈！”
吉祥火冒三丈，盯着如意消失的墙头。
芸裳望着如意离开的背影怔怔地笑了，心间好像有什么东西破土而出又渐渐萌发。好像含住一颗糖的瞬间，甜意慢慢通过味蕾蔓延到周身，继而又被身体吸收，化为血液涌上心头，这种感觉陌生但奇妙，芸裳还来不及仔细想，只觉得没那么冷了。
此刻，太阳已经将半个身子全都探出云层，乌云渐渐消散，沉闷了半晌的天空突然放晴，温暖的光辉顷刻间，撒向每一个角落，好像刚才的混沌和血腥从未存在过。
局势已经稳定，闹事之人也被制住。
远远地碧桃银杏看到芸裳，奋力跑了过来，拉住芸裳便仔细查看，确定芸裳无碍才松了一口气。
碧桃眼角噙泪，颤抖着握住芸裳的手，“刚才真是吓死了，殿下要是有个三长两短，我...”
芸裳拍了拍碧桃肩膀宽慰道：“无碍的，这不是好好的嘛。”
碧桃擦了擦眼角，“幸好看到有位红衣戴面具的男子不仅接住了绣球也接住楼您，不然我当即也是要随您去的！”
“不许胡说！”芸裳连忙将手挡在碧桃嘴前制止道。
银杏抽泣着说道：“下来不见您我们都急死了，幸好有人看到往这边来了，诶，五公子怎么在这？”
银杏说着擦了擦泪，余光却瞥到吉祥手中的物件，突然大叫一声：“妈呀！是绣球！”
紧接着又看到了丢在一旁的面具，瞬间止住眼泪，不可思议地捂住下巴，防止掉下去。
一众人这才反应过来，绣球正在解吉祥手中，而解吉祥的官服...是红色。
兰溪看了看芸裳又看了看欲言又止的解吉祥，“解大人？真是您救了公主，还接住了绣球？谢天谢地谢天谢地！菩萨保佑，娘娘这下总算能放心了，也算是因祸得福啊！”
毕竟在长安城女子理想夫婿的排名中，吉祥不管是身世才学还是相貌，都位列前茅。
“从前只知道少卿大人文采好，方才一见，不想身手竟然如此之好！”
“瞧你说的，虎父无犬子，不过咱们少卿大人还真是深藏不漏啊！”
“还叫少卿呢？此番该称呼驸马爷了。”
几位小官员全然不顾吉祥一脸无措，自顾自地奉承着。
”恭喜公主，贺喜驸马！“ 众人纷纷附和。
“不是....我，这...这是...这不....是我....唉！”解吉祥一脸黑线，语无伦次，不能承认，但也不能否认，若说是如意干的...那死丫头便是欺君之罪，可自己承认吧，好像也是欺君之罪，这横也欺君，竖也欺君。吉祥欲哭无泪，只能心里暗骂如意，“别人选驸马你穿什么红！”
也难怪众人误会，如意和吉祥太像了。16岁的少年郎身材纤瘦，只是隐隐比如意高出一些，如今他官帽被挤掉，发髻松散，看起来与如意差不多高，偏偏朝服又是绯色，手里拿着绣球，身旁不偏不倚还掉了那面具。
在那种时刻，人人自顾不暇，哪有多余的精力仔细分辨绯色朝服和普通红色锦袍的区别，况且今日事出突然，几乎就是一瞬间生死变幻，恐怕多数人顾着逃命，都不知道绣球已经被接住了。
芸裳面露无奈抬手扶额，脑子飞速转着，将今日之事快速捋了一遍。方才听吉祥说如意早朝告假，若说是如意救了自己，怕是她要担欺君之罪了，况且今日事有蹊跷，出了人命显然是有哪一环出了差错，牵连甚广，万万不能将如意牵扯进来。
只是....芸裳抬眼看向吉祥，心里深深叹息：“好如意，你拂袖而去，深藏功与名，这让我....可怎么善后！”
作者有话说
第11章 接绣球
