《烽火劫缘》逗秋雨

15、第十章 山回路转不见君（上）

　　第一节

　　满殿哗然。

　　李嵩眼底闪过一丝得意，正欲趁热打铁，却听萧君鸿继续道：“臣确在京郊招募乡勇，但绝非谋反，而是为防备玄西细作。石门关一战后，臣查到有玄西密探潜入京城，意图勾结内奸作乱。臣担心惊扰陛下，又怕走漏风声，才暗中设营，训练乡勇协助锦衣卫巡查，粮草调拨虽未报备，却皆有账目可查，绝非挪用国库。”

　　他话锋一转，目光直刺李嵩：“至于田指挥使抓获的厨役，臣倒要问一句——此人昨日刚入营，今日便被锦衣卫抓获，供词更是字字直指臣谋反，未免太过巧合。臣怀疑，是有人故意安插眼线，栽赃陷害，其心可诛！”

　　李嵩心头一紧，厉声反驳：“萧将军休要血口喷人！厨役供词铁证如山，你怎能凭空污蔑？”

　　“是不是污蔑，一问便知。”萧君鸿从容道，“陛下可传那厨役上殿，臣有一事要问他——臣营中操练的乡勇，皆用特殊的兵器形制，他既为厨役，每日送饭，必见过兵器样式，陛下可让他描述一番，便知真假。”

　　李嵩脸色微变，他没想到萧君鸿竟留有后手。那厨役本是他让人收买的市井无赖，哪见过什么营地兵器？果然，厨役被传上殿后，面对皇帝的质问，支支吾吾说不出半句像样的话，反而被萧君鸿问得破绽百出，最终瘫倒在地，承认是受田浚指使，捏造供词。

　　皇帝脸色铁青，看向李嵩的目光已满是怒意。李嵩急忙叩首：“陛下，老奴冤枉！皆是田浚办事不力，被萧将军蒙骗，老奴绝无陷害之意！”

　　“李公公是否冤枉，恐怕不止这一桩事。” 一直沉默的青竹忽然出列，手中捧着一卷密函，“陛下，臣奉将军之命，追查玄西细作时，意外查到一份密信，乃是李公公的心腹与玄西密探的往来书信，信中提及要借‘私扩兵力’之事扳倒萧将军，待玄西大军压境时，里应外合，夺取京城！”

　　这正是青竹的连环计。早在察觉李嵩异动时，他便料到对方会借营地之事发难，一边让萧君鸿假意认罪，稳住局面，一边派密探潜入李嵩府邸，仿造玄西密探的笔迹，写下通敌书信，又故意让田浚“抓获”厨役，引蛇出洞。

　　青竹将密信呈上，信中不仅有通敌内容，还附带着李嵩心腹与玄西密探接头的时间地点。皇帝看过密信，龙颜大怒，拍案而起：“好个大胆的阉贼！竟敢勾结外敌，谋害忠良！”

　　第二节

　　李嵩吓得魂飞魄散，连连叩首，额头撞得地面鲜血直流：“陛下饶命！老奴绝无此事，是萧君鸿与青竹伪造密信，陷害老奴啊！”

　　“是否伪造，一查便知。”青竹冷静道，“信中提及的接头地点在城南破庙，此刻正是约定时间，陛下可派锦衣卫即刻前往，若能抓获玄西密探与李公公心腹，便知臣所言非虚。”

　　皇帝当即下令，命太子亲自带人前往城南破庙。半个时辰后，太子传回消息：破庙中果然抓获两名玄西密探与李嵩的心腹，人赃并获，心腹当场招供，承认是受李嵩指使，与玄西勾结。

　　真相大白，紫宸殿内一片死寂。李嵩面如死灰，瘫倒在地。皇帝怒不可遏，当即下旨：“将李嵩凌迟处死，家产抄没，田浚及相关党羽一律斩首，曝尸三日！”

　　一场危机，转瞬化为萧君鸿的晋升之机。皇帝感念他忠心护主，又识破奸佞阴谋，不仅加封他为镇国大将军，掌京畿及北方兵权，还允许他继续扩充兵力，备战玄西。退朝之后，聂展云忍不住问：“将军，青竹先生这一计真是神了，可那玄西密探，为何真的会去破庙？”

　　萧君鸿望向身旁的青竹，眼底带着赞许。青竹轻笑：“那不是玄西的细作，是我从营地中挑选的死士，懂些玄西方言，又故意让李嵩的心腹见过几次，让他误以为是真的密探。李嵩急于扳倒将军，早已失了分寸，自然不会细查。”

　　青竹这一计，正是利用了皇帝对“勾结外敌”的忌惮，将李嵩的发难，转化为萧君鸿表忠心、除奸佞的契机，层层递进，步步为营。

　　第三节

　　夜色如墨，泼洒在边境密林的秘密营地之上。万顶营帐按“北斗七星阵”排布，主营居于“天权”位，左右两翼“天玑”“玉衡”二阵各藏三千锐卒，后阵“摇光”位囤积的粮草堆如山丘，外围更设三重“拒马鹿角”，暗哨皆佩“玄铁鱼符”，往来传令者口衔木片，悄无声息 ——这是青竹依古法改良的营制，既藏兵势，又防窥探。

　　萧君鸿身披织金披风，立在主营帐内，披风下摆的白狼图腾在烛火下忽明忽暗。帐中悬挂的巨幅舆图，并非寻常郡县图，而是青竹手绘的《大卓山河兵要图》，图上以朱砂标注着禁军布防、漕运节点、粮仓位置，甚至连宫中宦官宅邸的暗巷都一一列明。此刻，万名精壮乡勇已完成三月特训，他们皆穿仿制的玄西兵甲，操习的却是大卓正规军的实战技法，夜间操练时刀光如雪，甲叶碰撞声被密林的风声掩盖，宛若蛰伏的猛兽。

　　青竹手持一支象牙杆的绘图笔，笔尖蘸着松烟墨，站在舆图前，指尖先点向北方防线的云朔隘口，语气沉稳如古钟：“将军，‘藏势于败，借乱而起’。今李嵩伏诛，三皇子禁足，其党羽尽除，朝堂之上，陛下春秋已高，太子懦弱，诸王束手，恰如前朝末年之局。”

　　他笔锋一转，划向京畿腹地，墨痕在舆图上拉出一道凌厉的弧线：“今将军手握京畿兵权，秘密营地扩至万人，粮草足支三年——这些粮草，一半取自张大人调拨的官仓，一半是我们按《盐铁论》之法，垄断北境盐铁贸易所得，早已自给自足，不仰仗国库分毫，此乃‘足食足兵’，远超初入大卓的根基。”

　　萧君鸿闻言，指尖摩挲着腰间御赐的玉带钩，钩上雕刻的“蟠龙戏珠”纹样已被摩挲得发亮。他抬眼看向青竹，眼底闪过一丝锐利：“青竹，你我追随的，岂是南燕慕容复、邱沙祷之流？他们或偏安一隅，或身败名裂，终究未能登得九五。”

　　“将军所言极是。” 青竹轻笑一声，放下绘图笔，从袖中取出一卷泛黄的竹简，竟是前朝末年孤本《司马乾坤外传》，“此乃臣费尽心力寻得的孤本，记载司马乾坤如何借‘五王之乱’，先据临渊，再控嘉禾城，最终‘挟天子以令诸侯，借宗室之名聚势’。前朝旧事，可鉴今日。今将军虽非宗室，却有镇国大将军之职，手握北方兵权，这便是‘名正’之基。”

　　他上前一步，压低声音，字字如刀：“朝堂再无阻碍，禁军统领是我们的人，京畿漕运由朱雀掌控，连宫中掌印太监都已暗中投诚。如今我们手握重兵，粮草充足，内外皆已打通。”

　　说罢，青竹缓缓抬手，拇指与食指相扣，其余三指伸直，做了个“取而代之”的手势。

　　帐内烛火摇曳，将二人的影子投在舆图上，叠压在“卓京”二字之上。青竹的目光愈发锐利：“将军只需再等一个契机——或让玄西再犯边境，将军请缨出征，借战功固宠，同时将秘密营地的锐卒编入禁军；或待宫中生变，将军以‘护驾’为名，率军入宫，届时废立之事，尽在将军一念之间。”

　　萧君鸿望着舆图上朱砂标注的皇城，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。他想起青竹为他谋划的每一步：从借李嵩案清除三皇子党羽，再到暗中招募乡勇、垄断盐铁，每一步都仿照着古之权臣的崛起轨迹，却又比史书所载更为狠辣、更为隐秘。

　　“契机……” 萧君鸿低声重复，指尖重重按在舆图上的孜枫巨鹿关，“玄西的妲卿，不就是最好的契机吗？”

　　第四节

　　青竹眼中闪过赞许之色，躬身拱手：“将军英明。待将军兵发孜枫巨鹿关，再一举平定玄西，便是功高震主之时。届时陛下若忌惮，便有‘鸟尽弓藏’之嫌，将军可借将士不满之心，顺势而起；若陛下封赏，将军便可索要宛平、定壤、沙南、密云、灵峰五郡，步步为营，最终……”

　　他没有说完，再次做了那个“取而代之”的手势，这一次，手势坚定有力，带着不容置疑的决绝。帐外，夜风穿过密林，吹动营帐的流苏，万籁俱寂中，唯有远处士兵操练的兵刃碰撞声隐约传来，那声音整齐划一，宛若为即将到来的改朝换代，奏响了序曲。

　　萧君鸿目光深邃，指尖摩挲着舆图上“玄西”与“大卓”的连线。他想起西山竹林中的妲卿，想起石门关下她朱唇边的血痕与眼底的倔强，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“契机很快就会来。传我命令，三日后，兵发孜枫。”

　　他要亲自出征，不仅要杀个措手不及，一举平定玄西，更要将那个让他魂牵梦绕的女子，纳入自己的掌控。而这场刚刚落幕的宦海权谋，不过是他通往帝王之路的又一块垫脚石。

　　与此同时，孜枫巨鹿关的烽火台忽然燃起狼烟。妲卿与夙嵘并肩登上城楼，望着远方尘土飞扬的方向，神色凝重。斥候疾驰来报：“公主、将军，萧君鸿亲率大军，已过边境，直逼孜枫！”

　　妲卿握紧腰间的短匕，月光洒在她脸上，映出几分决绝。她知道，这场迟到的对决，终究还是来了。而这一次，萧君鸿带来的，不仅是大军，还有他一统天下的野心，以及那让她始终无法释怀的复杂过往。

　　两人正商议间如何应对，一名斥候疾驰而来，递上一封密信：“公主、将军，大卓传来消息，李嵩被抄家流放，三皇子失势，萧君鸿已稳固权位，且在暗中扩充兵力！”

　　妲卿接过密信，指尖微微收紧。她早料到萧君鸿会借此机会铲除异己、积蓄力量，这场权谋之争，终究只是暂时的平静。抬头望向大卓的方向，她眼底闪过一丝决绝，短匕在掌心转了个圈，银芒刺眼。

　　第五节

　　短匕的银芒在月光下划开一道冷弧，又被妲卿攥回掌心。她指腹按在刀柄“卿”字刻痕上，密信上的字迹仿佛还带着大卓朝堂的血腥气，与巨鹿关烽火台的狼烟缠在一起，压得人喘不过气。

　　身旁的夙嵘脸色骤变，方才还沉稳如铁塔的身形竟微微晃动了一下。他一把抓过斥候递来的另一封加急军报，泛黄的麻纸在他指间簌簌作响，上面“大卓军分三路，已破孜枫左翼云栖关” 的字句，像淬毒的针，狠狠扎进他的眼底。

　　“父王……” 夙嵘喉间滚出两个字，声音沙哑得几乎不成形。当年竹浩然因玄西皇室内部纷争，被迫流亡孜枫，凭一身兵法谋略和开矿富国之策，竟在这个重利轻血统的国度站稳脚跟，最终被拥立为王。这些年他隐忍不发，一来是怕牵动孜枫政局，二来是不愿让玄西陷入“勾结邻国”的非议，如今萧君鸿骤然兵发孜枫，父亲定然猝不及防。

　　妲卿转头看向他，见他紧攥军报的指节泛白：“夙嵘哥哥，冷静。”

　　她轻轻搭上他的臂膀：“孜枫矿产丰富，民风彪悍，父亲能在那里立足多年，绝非庸碌之辈。萧君鸿虽来势汹汹，但巨鹿关地势险峻，我们即刻调遣玄西主力驰援，定能守住。”

　　话音未落，又一名斥候策马奔至城下，扬起的尘土沾满甲胄：“公主、将军！孜枫传来急信——孜枫王已亲率中军驻守巨鹿关，传信希望我等务必守住三日！他说……他说玄西与孜枫唇亡齿寒，绝不能让大卓铁蹄踏过边境！”