《首富她被奉为神明》述客

85、为了神明 引火虫与夜

　　叮叮当当的银铃声混杂在脚步声中。女孩们紧张得屏息后退，害怕直面绑匪。乔息心脏怦怦跳，也忍不住后撤几步。

　　木门外，一只手捡起地上的火把。

　　那只手苍白素净，像是女人的手。

　　银铃声停了。门外火光灿烂，一个衣着华丽张扬的女人拾起火把，手指轻点，火焰缓缓熄灭。那条盘在火焰根部的虫子活动起来，游移到女人接住它的另一只手的掌心中，顺着手腕爬进女人的衣袖里。

　　虫子诡异地听话，乔息屏息，害怕地往后退。

　　女人看向门里的她，微微一笑。旁边五大三粗的男人打开木门，女人走了进来。

　　银铃声来自女人头顶，一大顶银质发冠戴在她的头上，灿灿地反射火把光芒。

　　女人面庞年轻，一袭火红衣裳，手持一根细拐，身量极高。乔息要把头抬得高高的才能看见女人的脸。

　　女人穿的衣服她没见过，上衣与下裳是分开的，衣上有很多花草木叶的装饰，下裳竟是圆筒直裤，不像是大楚的衣着习惯。

　　乔息一颗心提到嗓子眼，扑通扑通跳，什么话都忘记了说。

　　“去里面坐吧。”女人和蔼笑道。

　　女人往洞内深处走，一步一步把女孩们往里逼。数个男人围着女人高举火把照明，还给女人搬来了凳子，其余男人拿着木棍把守木门内外。

　　女人就凳坐下，左耳鬓边发丝微动，一条小蛇从女人左耳后方爬出。

　　女孩们惊呼一声，那条蛇比手指还细，短短一条，高高地立在女人耳尖上，扫视着她们。

　　乔息害怕，和身旁的路楸她们抱成一团。

　　“不要怕，我不会伤害你们。”女人轻柔地笑道。

　　竟是极其标准的官话，没有明显口音。乔息的脑子有些转不过来。

　　“怎么将我为你们准备的火把扔了？”女人一手持拐，一只拿着熄灭的火把，笑得很温柔。

　　像个笑面虎。乔息心里愈发警惕。

　　“也罢，你们是看到火把上的虫子，害怕了吧。”女人道：“那是引火虫，它的触角可以和木头擦出火星，自身能够沐浴火焰而不死，是一种十分温顺的蛊虫，不会害人的。不要害怕。”

　　胡欣顿时瞪大眼睛，“蛊虫！你们竟然养蛊！”

　　胡欣和江下衣几人紧紧抱团，用益州话耳语，江下衣她们听见了都神色惊讶起来。

　　“啥东西？”老大听不懂。

　　胡欣和她们喊道：“那不是普通虫子，那是蛊虫、是巫蛊！他们在养蛊！”

　　女人笑容微敛，等胡欣喊完，慢慢道：“巫蛊也有不会害人的蛊虫，引火虫就是一种。引火虫引燃的火焰不易熄灭，光照、温度比寻常火焰更强，放几只在这石室内你们不容易受冻。冬季即将来临，我担心你们患病。”

　　没人理解女人的好意，来自益州郡的几个女孩用一种十分危险和排斥的眼神瞪着女人。

　　“既然害怕引火虫，那就换一个吧。”女人抬手示意，“这是我的见面礼，一人一个。”

　　旁边的男人将一只木筐放到女孩们的面前。

　　女孩们没人敢上前去看，全都缩着不动。

　　女人站起来，拄拐道：“这里是白牢境内的独瞳山，第三峰。我是这里的首领，你们可以叫我祭司，也可以叫我只眼婆婆。”

　　乔息大惊，女孩中好几人都是一惊。

　　白牢，这里竟然是白牢。

　　大楚最西南部的郡城是益州郡，益州郡边境紧邻的便是异族小国白牢。

　　乔息根本没有想过，她们已经不在大楚境内了。

　　“找你们来，是有事想请你们帮忙。”自称祭司的女人道。

　　沈微因红了眼睛，站出来不顾礼仪地怒斥：“你们不是请，是把我们绑来的！我告诉你，立刻放我们回去，不然我爹很快就会找到你们，到时一纸诉状递京，势必惊动大楚朝廷！”

　　沈微因怒道：“白牢不过是大楚的手下败将！你们敢抓我，我爹定会命蜀郡太尉派兵攻打白牢！快把我们放了！”

　　祭司面不改色，似乎一点也不怕。

　　沈微因的声音发了抖，朝廷都搬出来也没有影响祭司的半点情绪。

　　祭司道：“在这里，你们每个人都只是漂亮的小女孩，没有谁是郡守之女，也没有谁是乞丐。”

　　沈微因闻言双眼红得厉害，风荷和琼丹扶住她的手臂，安抚沈微因情绪。

　　“你们已经来了，我就不会放你们回去，安心待在这儿吧，你们不会过苦日子的。”祭司道：“你们没有选择。”

　　乔息攥紧手指，冷静道：“你要我们帮你做什么？”

　　祭司看着乔息，露出笑容，道：“我要你们重现我族的神明。这一切为了楼梭。”

　　神明？

　　祭司对众人道：“人齐了，明日起我会带你们进山采药，学习白牢语，你们只需要乖乖听话，知道了吗？”

　　女孩们不敢发声。祭司满意地笑了笑，最后瞧了沈微因一眼，柔声道：“多漂亮啊，你们每一个。”

　　祭司像是忍不住，俯身摸了摸离她最近的江下衣的头顶，目光深深地认真注视着江下衣，低声道：“你们是最漂亮的一批，是最好的一批。只要你们乖乖听话，我能让你们变得更漂亮。”

　　江下衣被她摸得害怕，不断缩头躲避。祭司耳尖的小蛇信子一吐，江下衣尖叫着往后躲。

　　沈微因通红着双眼，“我爹我娘会找到我，抓住你们！”

　　祭司微笑，手指扫过女孩们，“今夜好好睡，记得多吃点儿。”

　　说完，祭司离去。几个男人收走房内剩余的火把跟着走了。

　　洞里骤然暗下来，烟囱外点点星月之光完全起不到照明作用。

　　江下衣被吓哭了，低低啜泣起来，其她女孩们不由自主也跟着哭。

　　“我们竟然是被白牢人抓了，这怎么办啊？我们县里会不会管啊？”

　　“不知道......”

　　“会管的吧？会有人找我们的吧......”

　　“县里应该已经知道了？我爹娘肯定会报官......”

　　老大一脸懵，“说的什么东西，我没懂。”

　　黢黑的山洞内发出一阵柔和明亮的光芒，像是一轮月光。

　　老大眼睛一亮，看向男人留下的那个木筐，拿起里面的东西来，“这是什么？石头？”

　　筐里有数十枚巴掌大的石块，形状不一，每一颗都散发着近似月亮的光芒，亮度足以替代火把作照明用。

　　光芒总能在黑暗中驱散恐惧，女孩们渐渐停止哭泣，但是对那个女人留下的东西不敢靠近。

　　乔息大胆走近，拿起一个细看，石头表面布满晶晶点点闪闪发亮的东西，摸起来不糙手，却也不算光滑。

　　沈微因看着有点眼熟，也拿了一个，道：“这光像是我家的夜明珠，但我家的不长这样。”

　　“这石头可能是夜明珠的原石。”乔息道：“敲去杂石，把里面的芯子打磨一番就成了夜明珠，是十分昂贵的石头。”

　　夜明珠论照明比不过蜡烛，但是比蜡烛持久。乔息将筐里的石头全拿出来，一数，刚好二十七个。

　　“有多昂贵啊？”老大拿起了两个。

　　“带两三颗出去，后半辈子吃喝不愁。”乔息道。

　　老大瞪大了眼睛，伸手就多拿。听懂的女孩们一哄而上，迅速将石头抢光了。

　　“不许多拿，一人一颗！”胡欣拍了老大一脑袋，夺了老大怀里多余的石头分给其她女孩。

　　胡欣清点一番道：“一人一颗，刚刚好。”

　　女孩们捧着石头细瞧，照出一张张充满月光的脸。

　　“这么多的原石，难道白牢境内有夜明珠的矿山？”乔息道：“难怪发生了黑巫蛊事件，朝廷也不和白牢中断贸易，恐怕是因为白牢的东西实在珍贵。”

　　沈微因认同道：“那个祭司身上穿的衣裳相当华贵，我都没见过那样染色混杂却统一，还能有暗光流转的料子，而且有股香气。”

　　乔息点头，“我也看出来了。”

　　齐郡盛产丝织品，乔息对织物了解还算丰富，一眼能看出祭司穿的衣裳料子针脚细密却轻薄，绝无仅有，极其优质罕见。

　　风荷稀奇道：“白牢人还真有几样好东西啊。”

　　“这下我们必须要逃出去了。”老大紧紧攥着石头，“我不能拿了这石头没地方花。”

　　风荷咯咯笑，“不一定是给了我们呢，说不定要拿回去的。”

　　老大震撼地摇头，“到了我手里那就是我的了。”

　　沈微因道：“我以为绑匪会说益州话。”

　　沈微因的脸被夜明石照得有些惨白。乔息认同道：“我也以为，没想到说的是官话，还说得那么标准。他们在大楚各地抓人，恐怕是专门学的官话。”

　　琼丹惊魂甫定到：“她耳朵上的是什么？是蛇吗？”

　　“那么细那么小，真吓人。”风荷也在后怕，瞧着胡欣道：“蛮夷之地的人难道爱养蛇？”

　　“你们有人知道刚才那人到底在说啥吗？”赵雅珊这时出声喊怒道：“一个人在那里叽里咕噜的，谁知道她说的什么！”

　　沈微因擦了擦脸，道：“白牢是我朝西南边境外的异族，类似北方匈奴，但是没有匈奴那么强大。”

　　她道：“白牢族久居群山之中，缺乏与外界沟通，自身力量弱小。大楚建立之初与白牢建交，每年受白牢朝贡，但在几十年前，黑巫蛊祸乱之后，大楚与白牢交恶，两边决裂。”

　　老大撇嘴，“没懂。”

　　“就是像匈奴一样的人吗？”赵雅珊挥拳道：“那该打啊！别管什么人，非我族类，就该打！”

　　乔息解释道：“可以说是像匈奴一样的异族，很弱，几十年前被我们的皇帝收服了。”

　　“也就是手下败将咯。”老大道：“抓我们干嘛？”

　　琼丹问道：“那祭司说的神明是什么意思？”

　　沈微因摇摇头，“我不知道。白牢人信奉万物有灵，那女人说的神明应当就是她们信奉的各路神仙吧。”

　　胡欣道：“我听我爹娘说过，白牢人很会下蛊害人，蛊虫都是害人的东西。”

　　巫蛊在大楚是禁忌，越是靠近白牢边境的郡县，听说的巫蛊传闻就越多。

　　“巫蛊是白牢人的东西。”胡欣用双手比划道：“他们会将好几种毒虫放进罐子里，将罐子埋入地下，毒虫会互相攻斗，过一段时日再挖出来，罐子里就只剩下一只毒虫。剩下的这只毒虫斗赢了，吃掉了其它毒虫，被它吃掉的毒虫会生怨气，好几种怨气聚在这只毒虫身子里，这只毒虫就会变成蛊。”

　　赵雅珊一脸诡异又惊讶的表情。

　　“好像很厉害，可以用来打匈奴。”赵雅珊起劲道：“我们可以抢了蛊虫，去害这些绑匪，然后我们就能逃出去了。”

　　胡欣大惊，连忙摆手，“不可以不可以！不可以碰蛊，会害人命的！”

　　胡欣说得很认真，“巫蛊会让人死掉！我爹娘告诉我的，用蛊的人都是坏人，所以遇见白牢人都要避开，平日也别往更南方的林子里去。”

　　“祭司会对我们下蛊吗？”风荷担忧道。

　　“我不知道。”胡欣声音小小的，“我觉得他们会。白牢人最会用巫蛊害人的。”

　　北方人不太了解南方边境的白牢，相关传闻很少传到中原地区。但因长安有朱真阁的存在，乔息从小听说过一些有关白牢巫术的说法。

　　“我以前听人说过一些传闻。”乔息道：“说是白牢的巫术分为黑白二术，白巫术是通神禹步；黑巫术包括巫蛊和压魂术，多的不知道了。”

　　沈微因蹙眉，“朝廷封巫蛊为禁忌，还会出现这种传闻？我都没听说过。”

　　胡欣想起来了，抬手在头顶比出一个银冠，“那个祭司头顶戴的东西是银的，银能照蛊，能帮助他们辨别蛊虫。我们县里富裕的人，家里都会备一张银片。”

　　“我们有银片吗？”风荷托着脸茫然问。

　　“没有。”胡欣丧气地垂下手。

　　“小心些吧，他们如果真的要对我们下蛊，那我们也只能......”乔息说着发现她们没什么能做的，也丧气道：“总之小心些吧。”

　　“看看那个女人明日要我们做什么。”沈微因脸色沉着道：“无论如何，只要撑到我爹爹和娘亲找到我就好了。”

　　今夜女孩们都很沉默，乔息临睡前躺在床上研究石头。

　　越是暗的地方，夜明石的光线就越强烈，但无论怎么强都不刺眼，往枕头或是毯子下一塞，光就遮没了。

　　这行为在她眼里是收买。祭司收走了火把，更换为夜明石，既安抚了女孩们对虫子的畏惧，又满足了她们求富的心理。

　　抓她们是为了采药？如果缺人手，何必远至大楚北方边境抓人。

　　乔息觉得不简单，也不认为祭司对她们当真持友好的态度。

　　石头塞到枕头底下，乔息闭上眼，很快睡着了。