《曾是惊鸿照影来》一念渡

4、IF线：梦太晚（一） 战争有战争

　　或许，想看另一个结局吗？
　　那你可以点开这个故事。

　　我好像陷在这里了。
　　《十五从军征》的歌声响起，我摁掉闹钟，走到桌边。
　　——如此清晰，如此真实，竟然只是梦一场。
　　我掐了一把自己，很痛，但眼前所见，仍未改变。
　　为什么？上次在我找回勇气时我回去了，这一次我溺入水中，险些没命，怎么没能回去？一名孕妇端碗走进来，“你醒了。”
　　又被人救了。
　　好像每一次我都死不成，总有一个脚踩祥云的英雄救我于水火。
　　她兀自说道：“我夫君在下游捡到你的，本来以为你已经断气了，打算把你埋了，没曾想你忽然咳嗽一声，可见命不该绝。”
　　我现在都怀疑我是不是上面下面有神有鬼罩着，能够从莲池慢慢漂到府外，还能被人搭救。
　　我接过她端来的食物，“谢谢。”
　　她笑得很温柔，“没关系，如果不知道要去哪，先在家里待着吧。”
　　我的好命，为什么总不在我期望的地方？
　　他们住的是一座小小的宅院，不如将军府的壮大，不如朱府雅致，但比起寻常人家的小院落还是要好上许多。偶尔她找我一起闲聊天，知道了她夫君在将军府里任职某一文官，也算是官宦了。
　　兜兜转转，也还是和他有着千丝万缕的关系。
　　只不过，从他的保姆，成为了他下属的保姆。
　　她姓楚，经营着一家胭脂铺，我笑说倒不如店名取作楚楚动人，好听也彰显了她的身份。
　　隔天，这位楚夫人就真的改了。
　　“你拟的这四个字我很喜欢。”她一边捻线一边眉眼弯弯地与我交谈。
　　我心中疑惑，总觉得他们对我太好了，让人后怕。
　　“你们为什么对我这么好？”
　　楚夫人放下绣花的物什，看向凉亭边的池塘，“夫君曾经有个妹妹，殉情而亡。”
　　“也就是几年前的事，她投水而亡，夫君不愿意此事败露辱没家族，只说小妹想要游历，便带她出去。所以他也辞了官避风头。如今我们才会吴县，遇到你也有此一遭，怎么好见死不救。夫君内心不安呐。”
　　他不是救我，他是在救他投河的小妹。
　　一切就都说得通了。府上为什么有一间收拾得刚刚好的房间，为什么有适合我穿的衣服，因为他们把所有的情感，投射到了我身上。
　　“你这孩子，倒也傻，怎好对我们毫不设防得？夫君担心你被骗，都不敢让你出门，才让我整天儿地陪着你。”
　　我无所谓地笑笑：“生命于我而言，有与无，不在乎。”
　　楚夫人第一次对我发脾气：“如此珍贵，仅有一次，你怎能毫不在乎？”
　　她红着脸：“我就算是被你误解，也要拘着你不许出去！”
　　我只是笑着帮她收拾丝线，并不在意。
　　如果在意，我就不会在他家里安静地住这么久。我以为他们的好是将我卖掉赚钱，我也以为过会折磨我生不如死。
　　但他们是真的善良之人，还因为出于对妹妹的愧疚对我好而惭愧，觉得对我不公平。
　　当天夜里我见到了捡我的步骘。
　　许是听了楚夫人所说的白日情形，苦口婆心地来劝慰我。
　　我在他说完之后开口：“我也不是殉情自杀，是被人所害。”我挽起衣袖，左手手腕处的伤口清晰可见，弯弯扭扭的一道痕迹阴森可怖。“这道伤口是被人划伤的。我本坐在湖边赏莲，但是忽然被人蒙住眼，钳住手。一人割伤我左手手腕，之后她们忽然放开，一脚将我踹入莲池。可能是觉得我绝对活不了，做完这些之后就走了，我连人都没瞧见。”
　　步骘的脸色从担忧转为愤怒，本欲破口大骂，又怕损伤他谦谦君子的形象，硬生生憋着，脸都红了。
　　他从怀中翻出一条手链，是之前吴老夫人送的那条。
　　“之前救你时没发现，今日我又去了河边，看见水草缠住它，给你捡回来了。”他放在案几上，“正好，你戴在左手上，可以遮挡一二。”

　　次日，楚夫人敲开我的房门，阳光与她一起进入了我的房间。
　　“我们去店铺看看吧。”
　　我打趣：“你们舍得让我出门了？”
　　步骘应该是对她说了我被害之事，她同我说话起来也放轻松了不少：“是是是，我如今不太方便去铺子里，你正好闲着，帮我去照看着。别在这吃白饭。”
　　我故意沉着一张脸同她打趣：“你凶我？那我可要投河去。”
　　楚夫人小声嘀咕，“应该不会吧。”
　　我接过她给我的引信，忽然想起什么：“说起来，我都还不知道你的名字呢。”
　　“我闺阁小名叫汀兰。”
　　岸芷汀兰，郁郁青青。
　　是一个很美的名字，而楚汀兰，也确实如兰花般高洁。
　　“那你呢？总不告诉我们名字，害得我们只能私下里叫你莲花。”
　　“我是一个没有过去也没有未来的人，所以，”我信口胡诹道：“我没有名字。从前有人，叫我吴县。”
　　那个喝酒喝得晕乎乎的小屁孩，撒着脾气：“在阳羡叫阳羡，那我给你改名，你就叫吴县。”
　　楚汀兰笑道：“这算是什么名字，你不愿意提及，我就叫你年年好了。”
　　“你不是说私下叫我莲花姑娘么？怎么又叫年年了？”我还想打趣她是否部分鼻音，但她也听不懂，不能互动的玩笑最是无趣了。
　　“我希望你每一年都有新的生机，”楚汀兰变得严肃起来，“每一年，无论是谁，我们也好，其他人也好，都能为你带来生机。”
　　“生逢乱世，活着已十分不易。我们遇见你时，你并非衣衫凌乱，也未曾十指生茧，双手葱茏。除了左手手腕的伤口，其余皆善。这都说明之前你过得很好，当下这世道，多少人生而不得。我们以为你殉情而亡，不免唏嘘。如今知道你是为人所害，说句不中听的，倒也觉得还好。”
　　我别过头，眼下煽情的气氛烘托至此，不洒几滴眼泪说不过去。可我并不能完全同意，起身离开：“我去替你看看铺子。”
　　生逢乱世的他们，只要觉得活着就好。可是真到了没有战争的时候，又开始新一轮争夺。资源、人脉、学历、技术...
　　战争有战争的苦楚，盛世自有盛世的压抑。
　　各有千秋，实在无法比拟。
　　就像是现在，活着是最大的任务，粮食是最紧缺的物资，生产力还没有跟上呢，心理疾病与精神健康实在无暇顾及。
　　而未来，若我告诉她，没有战争，不必争夺，食物充足且可口，却还是有很多人走向死亡，又当如何？

　　楚楚动人胭脂铺生意很好，楚汀兰很会做生意。用现代的话说，就是有多线产品，对应不同的消费阶层。既平价，又能满足贵妇的需求。
　　“姑娘来了，是夫人有什么吩咐么？”小兰是她娘家带过来的婢女，平日里管事上是一把好手，只是偶尔我见有客人恶语相向时，她总是垂手脸红。
　　“夫人如今月份大了不便走动，让我过来看看。等下闭店时，你将账簿给我，带回去给夫人瞧瞧。”我拿出楚汀兰给我的印信示意。
　　小兰颔首，“那姑娘自去忙，累了到后间休息便是。”
　　我也笑笑：“我会自己看着办，不必管我。”
　　“口红经济”理论果真诚不我欺，一下午来来往往的人中，多半都拎了一盒走。甚至日落时分，一名男子扛着锄头也走进来说要买口脂。应是刚刚犁完田，风尘仆仆地走了进来。
　　“买口脂么？我家这款卖得极好。”我站定，拿起一盒向他推销。
　　他支支吾吾，“我家那口子就是说隔壁婶子都有，也叫我给她买呢。”
　　我将试用品打开递到他面前，“这盒卖得最好，吴县小娘子们几乎人手一盒呢。不若给娘子带这个，也算是完成了她的嘱托。”
　　“那...一盒多少钱？”
　　“很划算的，一盒十钱，若是天天用，都可以用大半个月呢！”
　　他纠结一阵，我乘胜追击，拿出柜台的白绢布，将试用装挖出一点涂上：“你看，这颜色是不是很好看？若是你家娘子涂上，是不是容貌更甚了？”
　　见到白绢布上的颜色之后，他爽快地掏钱：“好，买！”
　　小兰在他走之后聚到我身边：“我以为他不会买的。”
　　我整理柜台上的东西，“即使不买也没有关系。但你看他的装束，是刚刚下完田来的，都这么累了还要走来这城中，说明什么？”
　　小兰接话：“说明他很爱他的夫人，说明，他肯定会买。”
　　“对了！”
　　一名身着绸衣的年轻男子走了进来，小兰见状两眼放光，似是已经想到了男子买下整个铺子的大场面。
　　她有样学样，也拿着绢布对他推销：“公子细瞧这颜色，像不像初升旭日般生机勃勃？这颜色，宛如夕阳落暮，波光粼粼。这些，是我们根据四时节令调制出来的——”她絮絮叨叨的话语却又抑扬顿挫，那男子拿过绢布：“我自己细瞧。”
　　小兰的脸色有些许的不对劲。
　　年轻男子又道：“这颜色，是什么。”
　　他将绢布带向自己的方向，小兰想接过绢布却被拒绝，不得已往前凑了凑。
　　男子的手刮了一下她的脸。
　　小兰羞得满脸通红，男子却还打算开口说些什么，被我一个巴掌打断了。
　　“滚出去。”
　　小兰忽然抽泣：“他刚刚，趁着拿绢布时摸了一把我的手。而后又...”我拿出手绢替她擦拭，“不用怕，他这般油滑想必也不是什么好人，不会买许多。只是想借此机会欺负人罢了。先到后堂休息一会吧。”
　　不多时太阳落山，天色擦黑，我问小兰是否需要我送她回去。
　　她犹豫了一会，还是点点头。
　　一路上我们沉默无言，她一直性子绵软，如今一遭估计也是吓到。
　　“你若是想休息个一天两天的，就跟我说，我替你转告夫人。你放心，我就说你生了病要休息。”
　　小兰摇头：“不用。”
　　“那你好好休息，明天准时见。”
　　她点点头：“好。”
　　回家的半路发现忘记拿账本，一边骂自己蠢一边折返回店里。黑灯瞎火的，又不敢将蜡烛拿得太近，生怕燎到，翻了好一阵才看到。白日里剩下的胭脂试用品我索性一块儿装走，看能不能拿回去做些新颜色新品类出来。
　　事实证明，多刷小红书是有用的。如今的我也算是半个的半个美妆博主了。
　　闩上门，背后一团黑影，举着棍子向我走来。
　　真是傻，对面酒楼烛火不歇，他的身形暴露无遗，可蠢。
　　恶趣味涌上心头，我拿出剩下的胭脂往脸上胡抹一通，拔下珠钗，披头散发地转过身去：“呜啊！”
　　他吓得连棍子都掉了。
　　心理素质行不行啊我说。
　　“有鬼啊——”
　　他瘫坐在地上哆嗦着，一声嚎叫倒是把巡逻的列队招引了过来，不由分说地将我们带到府衙。
　　坐在上堂的官员明显也被我的妆容吓了一跳，不过他很好地掩饰了自己的恐惧，清清嗓：“堂下何人，所来何事？”
　　肉眼可见那公子说不了话，我一五一十道：“回禀大人，这公子下午来我店里买胭脂，不料却对我家小婢女动手动脚，被我呵斥出去。晚间我回店铺拿东西，出来正好撞见他手持木棍，想要报复。”
　　巡逻卫队其中一人递上木棍，证实了我的说法。
　　“可这些系你一人所言，如何证明？”
　　我微微一笑：“大人，小女不知道您什么意思。大人怀疑什么？是白日之事还是这木棍？大人若有怀疑，自当自己查探证明真伪，小女只是将事实如实相告。”
　　总之一句话，谁主张，谁举证。
　　他想了想，叫人对准失了魂的公子泼了一桶水。
　　他嚎得更厉害：“鬼啊——”
　　“鬼在哪里？”
　　他指着我：“这里。”
　　到也不知道他现下是真傻还是清醒了一点，堂上官员继续问道：“鬼为何来找你？”
　　他估计是真觉得自己见鬼，一五一十什么都说了。
　　“如今真相明了，你们自行散去，来人，将这男子押下去打五杖便是。”