《再嫁朱门》龙远之

88、三道圣旨

　　杜府中，家眷们、随从们、官员们乱成一锅粥，哭声如麻，朱九瞪大眼睛盯着杜靖泽的尸体，脑袋一片空白，久久不能言语。

　　他只是想查明案件真相，无意要杜靖泽的命，处处留有余地，杜靖泽为什么还想不开要自杀？

　　“殿下千千岁——”

　　朱九恍然回过神，只见面前跪了一地人，正向他请安。

　　“都平身罢，杜卿的事要紧。”朱九抿了下发绀的唇，强摄心神，“昨晚发生何事，有谁知道？”

　　杜夫人哽声回道：“老爷昨夜一直待在书房，他忙于公务，时常如此，也不喜人打搅他，家里人便未在意，今早下人去唤他洗漱，才发现他已、已……”

　　朱九沉痛道声：“节哀。”

　　一官员垂泪道：“杜大人昨晚还召集了我等议事，一切如常，怎就突然发生了这种事，实在让人想不通……”

　　“议了什么？”朱九问。

　　那官员如实禀报，末了又道：“杜大人一生廉洁为公，心系苍生，怎会走到这地步？”

　　朱九听罢，更生心塞，一时无言，良久，方问：“谁来料理杜卿后事？”

　　“我已写信请大伯前来主事，只是……”杜夫人面露难色。

　　朱九当即问道：“有何难处？”

　　“犬子体弱多病，不成器，家中老少十七口人，全靠老爷一人养着，勉强糊口……”杜夫人窘迫地道，“家里委实拮据得紧，拿不出银子给老爷办个像样的葬礼，我原不该开这个口，可我一妇道人家，实没法了……”

　　朱九即令侍从取来一百两银，交予杜夫人：“本王今次微服私访，携银不多，这些且拿去用罢。”

　　杜夫人叩谢不迭。众官员见之，纷纷当场解囊，你五两、我十两，凑了二百多两银，交给杜夫人作丧葬之资。

　　朱九又问杜夫人可有其他难处，待问清楚，交代完毕，心下再无挂碍，他才辞行，众官员欲跟从招待，他皆婉拒。

　　行至城墙脚下，朱九走上城墙，远眺江天，思绪万千。

　　他也想不通。

　　杜靖泽若无辜，何必怕他追查？

　　杜靖泽若有过，又怎会窘蹙到连下葬都要靠同僚们凑钱？

　　杜靖泽为何非要自杀？畏惧？愧疚？抑或想维护谁？

　　不论为何，杜靖泽一死，知道江淮道盐矿案真相的人又少了一个，这案子怎么查下去？

　　整整半日，朱九立在城墙之上，望着浩瀚长江，一动不动，一言不发，宛如一尊石雕。侍从不免担忧，寻个话茬上前打断他：“殿下，可要安排用膳？”

　　朱九蓦地收回思绪，吩咐道：“备妥干粮，准备出发。”

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　　连夜赶路，越日晌午，朱九一行至东南前线军营。

　　方历一场海战，军队吃了败仗，整个军营气氛沉重压抑。

　　大帐中，北燕王正坐于上首，凝神聆听东南旧部众将讲述战局情况。朱九进来后，他睄着朱九，仅点头示意，未出声招呼。朱九会意，默默坐到一旁，并不打断会议。

　　议事罢，众将方上前与朱九见礼。他初到东南，东南旧部众将大多尚是头次见他，礼数难免繁琐。

　　待众人散去，朱九问道：“三哥，何时来的？”

　　“先头部队昨日抵达，大军在后，不日即达。”北燕王将一份战报递给他，“看看。”

　　朱九阅罢，眉头深锁：“情势不容乐观。”

　　“咱们的战船没法跟瀛寇比，差得太远了。你放下手头所有事，专门研究他们的船，必须想法子压制住！”北燕王面色阴郁，重重拍了下桌子，强调道，“这事干不成，一切都白搭！”

　　朱九亦知兹事体大，郑重应道：“好。”

　　“材料都在工事部。”北燕王起身欲行，神色匆忙，显是还有他事，“你且去罢。”见朱九不走，他遂顿住步子，以眼神相询。

　　“三哥。”朱九低声道，“我去过江宁城了。”

　　北燕王脸一沉，严肃地道：“你睁开眼睛好好看看大帐外面的情况！瀛寇都打到脸上了，你还有心纠缠一桩九年前的案子？你连轻重缓急都分不清了？”

　　朱九垂了眼皮，郁郁地道：“江宁城守杜靖泽自缢而亡。”

　　北燕王眉头一皱：“目下城中何人主事？可靠么？”

　　“暂由曹府丞代行城守之职，杜靖泽亡故之事已上报朝廷。”朱九回道，“曹府丞在江宁城任职近十年，还算可靠。”

　　北燕王默然片晌，瞥向朱九：“这是你想要的结果么？”

　　朱九倏地脸色发白，他如何听不出兄长话里的责备之意，不甘地问道：“我不该追寻真相么？我错了么？”

　　北燕王对上幼弟执拗的目光，冷硬如铁的神情终究还是现出一丝裂缝，良晌，他叹了口气，沉声道：“你随我来。”

　　二人驱马出营，行出数里，登临碣石，以观沧海。

　　彼时东海茫茫、洪波连天，天际隆隆作响、风雷暗滚。

　　兄弟两人皆不作声，迂久，北燕王先道：“少年人胸中有正气是好事，可，你不行——”

　　朱九望向兄长。

　　“因为，你姓朱。”

　　朱九不解：“何出此言？”

　　“你想要真相，其实真相不复杂。”北燕王遥望着电光奔流的天宇，“十年前，因一起矿难事故，萧濯私敛盐矿税收之事暴露，被江左苏家检举揭发。后来的事，不必我说了。”

　　“所以……”朱九的声音有些打颤，“萧濯才是主犯，苏家是为遭难的矿工们挺身而出、讨还公道，而杜靖泽为了维护萧濯，将苏家灭门……方之洲想要翻案，你又将案子镇压了下去……”

　　北燕王坦然道：“正是。”

　　朱九眼眶微红，语近哽咽，质问道：“三哥，你但凡还有一丝良知，怎么做得出这样的事……”

　　“良知？”北燕王冷笑一声，“江淮道盐矿案发生时，萧成远正在东南战场上抗击瀛寇，为国征战！换你，你怎么选？为一个贪腐案处置了他儿子么？”

　　天穹烟凝雾杳，蒙蒙成灰，一道闪电遽然劈出，好似将天撕开了一条缝。

　　“原来，原来……”朱九怔怔退了两步，颤不能言。

　　“我跟萧家没有恩情，跟苏家也没有仇怨，九年前，我那般做，只因在当时的情况下，萧家绝不能有失。”

　　天空飘下零星雨滴，落在北燕王刚毅的面庞上：“身为王族，我们唯一的正义，便是国家利益。”

　　北燕王看着失神的九弟，手按在他肩上，拍了两下，终未多言，转身而去，走了几步，回过头道：“下雨了，早点儿回营。”

　　雨淅淅沥沥地下，从朱九脸上淌过，又在他下巴处汇成一股，滴滴溅落。

　　须臾，他便衣衫尽湿，伶仃立在海畔的模样，透过水雾看过去，浑似一座漂在海上的孤岛。

　　恍惚中，他回想起一些事。

　　那年三十夜，他受了伤，命悬一线，张静姝不欲惹事，想将他扫出家门，张忠执意救他，他犹自记得那声坚定的“先拔箭”。

　　他也记得小桔笑着对他说“朱公子，你现在跟我们家人一样”。

　　他们，连同张静姝在内，都是天平上可以被算计轻重的砝码么？

　　好比苏家。因为轻微，就可以被舍去么？

　　冰冷的雨水灌进领口，像触手一样伸进他的胸膛，往里钻，似要刺探他的心。

　　朱九幡然有悟：难的不是找到真相，而是作出选择。

　　他浑身麻木地站在大雨中，一任雨水无情地从身上冲刷而下，过了很久、很久，他才走下碣石，策马回营。

　　北燕王见他归来，问了句：“想通了么？”

　　朱九没有回答他的问题，只道：“大局为重。眼下，战事要紧。”

　　他换过衣服，直奔工事部，念起临行前未知会张静姝，遂提笔作书，写道：“我到江宁城查了盐矿案——”他猛地停住，将信纸揉了，又重写：“战事紧急，我先行一步，万勿见怪——”他又揉了信纸，思量再三，只简短写了句：

　　“保重自己，我定尽早归来。”

　　写罢，他令人将信送去驿站，便潜心研究起瀛寇的战船。

　　当晚，北燕王使人急唤他前往大帐。

　　至于大帐，只见一名太监立于上首，手持圣旨，四名禁卫分列左右，北燕王站在一旁等候，朱九进来后，那太监便道：“九殿下，请听旨。”

　　阖帐人等跪地听旨，太监宣道：“奉天承运皇帝，诏曰：宣九王朱恪速速回都，不得有误。钦此。”

　　朱九愣了一愣。太监催道：“九殿下，请接旨。”

　　朱九接过圣旨，再拜道禧。

　　北燕王疑道：“前线战事吃紧，圣上可说了为何事召他回去？”

　　太监恭敬地道：“回殿下的话，圣上未有口谕，奴婢也不知所为何事。殿下若无他事，奴婢便告退了。”

　　太监等人离帐后，朱九面现不安之色：“三哥，这如何是好？”

　　“将在外，君命有所不受。”北燕王沉着地道，“你且安心做事，我与皇兄修书一封，道明情况。”

　　朱九点头应下。

　　越三日，皇帝发来第二道圣旨，再召朱九回都。

　　朱九询问应对之策，北燕王思量片刻，道：“先不急，许是我的信还没到，再等等。”

　　又三日，皇帝发来第三道圣旨，同前两次一样，仍为召朱九回都。

　　至此，朱九再待不住了，北燕王也无法再推拒，遂允朱九返都。

　　临别前，北燕王叮嘱道：“若有变，立刻传信予我。”

　　朱九深深一揖，拜过兄长，踏上前路。