《情锁珠江口》吸烟的女人

56、真真假假 七月廿

　　七月廿九，夜，沙面，竹下龙之介下榻的“格兰特酒店”套房。

　　厚重的丝绒窗帘将窗外的灯火与江声隔绝，只留下一室昏黄静谧。壁炉并未生火，但室内依旧温暖，弥漫着淡淡的、高级线香清冷的气息，混合着雪茄烟叶的醇厚味道。与川崎一郎办公室那种刻意的阴森不同，这里的装饰更偏重英伦古典风格，深色橡木家具，皮质沙发，波斯地毯，书架上摆满了线装书和烫金外文书脊，俨然一位资深学者的书房。

　　竹下龙之介已换上了一身舒适的藏青色丝质和服，跪坐在矮几前的蒲团上，正用一方雪白的丝巾，慢条斯理地擦拭着一把出鞘的短刀。刀身并非日本武士刀常见的弧度，而是笔直如尺，仅在前端略有收锋，通体幽暗，在灯光下泛着类似古青铜的哑光，刃口却流淌着一线慑人的寒芒。刀柄缠着深色的鲨鱼皮，没有任何装饰，古朴得近乎简陋，却透着一股历经岁月的沉凝杀意。

　　他擦拭的动作极其轻柔、专注，仿佛在对待一件易碎的珍贵古玩，眼神平静无波。矮几上，除了茶具，还放着一个打开的紫檀木长匣，里面铺着黑色天鹅绒，空着的位置，显然属于这把短刀。

　　敲门声响起，三长两短。

　　“进。”竹下没有抬头，依旧专注于手中的刀。

　　门被无声推开。松本康介闪身而入，又迅速将门关好。他穿着深色西装，但早已没了往日作为副领事随从的趾高气扬，脸色苍白，眼窝深陷，神情惶恐，像一只惊弓之鸟。他走到矮几前，深深鞠躬，声音干涩：“阁下。”

　　竹下仿佛没听见，继续用丝巾的尖角，仔细清理着刀镡（护手）与刀身连接处一丝几乎看不见的尘埃。直到确认每一寸锋刃和纹路都光洁如新，他才将短刀缓缓归入鞘中，发出一声轻微的、令人牙酸的摩擦声。然后，他将刀双手捧起，极其庄重地放入紫檀木匣中，合上盖子，扣好精巧的铜扣。

　　做完这一切，他才抬眼，看向一直保持鞠躬姿势、额头已渗出冷汗的松本。

　　“坐。”竹下指了指对面的蒲团，语气平淡。

　　“哈依！”松本如蒙大赦，却不敢完全放松，只将半边屁股挨着蒲团边缘坐下，腰背依旧挺得笔直。

　　竹下执起红泥小壶，为他斟了一杯茶，推过去。“陈桐轩那边，有消息了？”

　　“是！”松本双手接过茶杯，却没敢喝，急切地低声道，“陈桐轩答应了！但他要求先见到货，并且要我们保证，事成之后，助他彻底掌控陈廉伯留下的所有码头和商铺，还要……帮他摆平西堤码头那晚的麻烦，不能让玉芙蓉和廖仲恺再追查下去！”

　　“胃口不小。”竹下端起自己那杯茶，轻轻吹了吹，嘴角似乎弯了一下，却没什么笑意，“王老五死了，他断了一条臂膀，也少了分钱的。着急，是正常的。货，可以让他看一部分。但地点，要我们定。时间，也要我们掌控。”

　　“可是阁下，”松本犹豫道，“那批货……从香港运过来，路上并不太平，而且数量太大，万一被海关或者粤军的人察觉……”

　　“那批货，不是给陈桐轩造反用的。”竹下打断他，抿了一口茶，语气依旧平淡，“是诱饵，也是试金石。我要看看，陈桐轩到底有多少斤两，值不值得我们下注。也要看看，廖仲恺和玉芙蓉，还有那位亲王殿下，对广州的控制，到底到了什么程度。”

　　松本一愣，不明所以。

　　“陈桐轩想报仇，想夺回家业，这很好。”竹下放下茶杯，目光落在那个紫檀木刀匣上，眼神幽深，“但他太急躁，也太蠢。以为有了枪，就能学他父亲当年那样，啸聚一方，甚至动摇广州？时代不同了。廖仲恺不是陈廉伯，玉芙蓉更不是以前的江湖草莽。那位亲王殿下……也不是只会风花雪月的贵族。”

　　他顿了顿，声音低了些，仿佛在自言自语：“我们要的，不是另一个陈廉伯，也不是一场注定失败、只会打草惊蛇的暴动。我们要的，是让广州这潭水，重新浑起来。让廖仲恺焦头烂额，让玉芙蓉疲于奔命，让那位亲王殿下……分心他顾。最好是，能让他们之间，生出嫌隙，互相猜疑。”

　　松本似乎有些明白了：“阁下的意思是……利用这批货，和陈桐轩的行动，制造事端，嫁祸于人？挑拨离间？”

　　“陈桐轩会动手，这是肯定的。但他能造成多大破坏，并不重要。”竹下缓缓道，“重要的是，事情要发生在‘华南公司’的码头，或者‘南洋总公司’的货船上。动手的人，可以是陈桐轩，也可以……是某些对玉芙蓉新政不满的‘南天盟’旧部，甚至是某些与朱拉图亲王有利益冲突的南洋商人。现场，要留下一些有意思的‘证据’。比如，刻着特殊标记的弹壳，或者……某些只有特定人物才熟悉的联络方式。”

　　他看向松本，镜片后的目光平静无波：“松本君，你在广州多年，对‘南天盟’的旧人，对码头上的三教九流，应该很熟悉。找几个合适的人，在合适的时候，说几句合适的话，做几件合适的事。不难吧？”

　　松本心中一寒，知道这是要自己去做最脏的活，搞栽赃陷害，煽风点火。但他不敢拒绝，连忙低头：“哈依！属下明白！一定办妥！”

　　“至于陈桐轩……”竹下重新拿起那个紫檀木刀匣，指尖轻轻抚过上面冰凉的铜扣，“让他闹。闹得越大越好。但在他闹到最凶、以为胜利在望的时候，把他的藏身之处，和他与那批货的关联，‘不小心’泄露出去。最好是……泄露给玉芙蓉，或者她身边最信任的人。”

　　松本倒吸一口凉气：“阁下，这……陈桐轩若是被捕，万一扛不住审讯，把我们也供出来……”

　　“他不会有机会开口的。”竹下声音平静，却带着一种冰冷的笃定，“一个满心仇恨、行事鲁莽、又被我们‘出卖’的丧家之犬，在绝望之下，会做出什么事？是拼死一搏，与抓捕他的人同归于尽？还是不堪受辱，自我了断？无论哪种，他都只会是一个‘勾结残匪、图谋不轨、事败自杀’的可怜虫。与我们，毫无关系。”

　　他顿了顿，补充道：“当然，为了确保他‘不会乱说话’，在他最后动手之前，可以让他‘意外’得到一点能让他安心，或者更能刺激他疯狂的东西。比如……他父亲陈廉伯在狱中‘受尽折磨、奄奄一息’的‘确切消息’，或者，玉芙蓉和朱拉图‘过从甚密、意图吞并陈家产业’的‘证据’。真的假的，不重要。重要的是，他相信，并且为此不顾一切。”

　　松本听得背脊发凉。这计划环环相扣，真真假假，虚实难辨，将所有人都算计在内，尤其是陈桐轩，完全被当成了一次性的、用后即弃的毒刃和替罪羊。而竹下阁下，始终隐在幕后，片叶不沾身。

　　“那……玉芙蓉和朱拉图那边，我们下一步……”松本小心翼翼地问。

　　“玉芙蓉收下了簪子，但没有明确回应。她在观望，也在试探。”竹下眼中闪过一丝极淡的兴趣，“这个女人，比我想象的更有趣，也更有韧性。不急，慢慢来。至于朱拉图亲王……”

　　他站起身，走到窗边，撩开厚重窗帘的一角，望着外面沙面静谧的夜景和远处广州城稀疏的灯火。

　　“他回赠茶具，客套而疏离。看来，沙面的那场茶叙，并未让他放松警惕。”竹下放下窗帘，转过身，脸上露出一丝若有所思的神情，“这位亲王殿下，心思很深，布局也稳。‘南洋总公司’是他立足的根本，与廖仲恺的合作是他的护身符，玉芙蓉……或许是他计划中意外的变数，也可能是他想要掌控的棋子。我们要做的，不是直接去动他的根本，而是在他周围，制造更多的变数，埋下更多不确定的种子。比如……他与廖仲恺之间的信任，他与玉芙蓉之间的默契，甚至……他与南洋侨商之间的利益分配。”

　　他走回矮几旁，重新坐下，看着松本：“去办吧。陈桐轩的事，要快，要准。其他方面，按计划，徐徐图之。记住，我们现在的身份，是学者，是经济顾问，是怀着‘善意’来‘交流合作’的朋友。真真假假，假假真真，才能让这出戏，唱得更精彩。”

　　“哈依！”松本深深鞠躬，起身，悄无声息地退出了房间。

　　套房内重归寂静。竹下龙之介独自坐在昏黄的灯光下，目光再次落向那个装着古拙短刀的紫檀木匣。他伸出手，指尖隔着木匣，轻轻描摹着刀的形状，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而幽深的弧度。

　　真真假假，假作真时真亦假。广州这盘棋，因为他的到来，正变得越发错综复杂，也越发……有趣了。而玉芙蓉和朱拉图，这对看似因利益和危机而结合的男女，他们的信任，究竟能经得起多少“真实”与“虚假”的考验？他很期待。