1、第 1 章 ...
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一本古老厚重的札记，年深月久的已经分辨不清封面到底是什么颜色，没有任何装饰，铜制的锁扣已经生出绿锈。
翻开来，泛黄的羊皮纸上飘散出的一股腐朽的味道，古老的花体字却仍然优雅而又清晰的陈铺其上：
Assamite ：阿萨迈族，魔党同盟，来自中东荒漠，血族中的杀手。通常以雇主的血液为酬劳。极度嗜血，高阶血族的血液对于他们而言有着难以言喻吸引力，吸食同类的血液对他们来说如进圣餐。因此，他们也被视作是血族中的异类。
拿着札记的手手指修长圆润，在看完这一行记载之后轻轻弹了一弹，轻叹道：“同类相残啊，真是有趣的一族。”
“叩叩”几声敲门声后，门外的人恭敬道：“塞西尔．道格拉斯主教大人，您在里面吗？”
里面的人微微侧抬起头：“有什么事？”
“打扰了，主教大人。文森特总长大人吩咐说所有的主要大人午餐过后要在枢密院开会，以商讨新任教皇选举的事。”
“我知道了。”
“是的，大人。”
门外的人却并没有离去，“主教大人，请容许我提醒您一声，现在已经是午餐时间了，请问您是就在书馆里用餐吗？”
午饭时间？抬头看看，有些刺目的太阳挂在正当中，不知不觉，时间过得还真是快：“拉德，多谢你的提醒。把我的午餐送到这里来吧。”
“是的，大人。”
门外的人很快离去，不久，就推着一辆小餐车再回来，抬手在紧闭的门扉上轻敲三下：“主教大人，您的午餐送来了。”
“进来。”
“吱哑”一声，厚重的门板被推开，穿着一丝不苟的拉德推着餐车走进去，在窗边的大书桌边停下：“主教大人，请用午餐。”
从在窗边的人略微侧过头，正午的阳光恰好洒在那头灿烂的淡金色发丝上，也给那张英俊的脸庞镶上了金边。
将书放到一边，西塞尔揉揉酸涩的眼角，将架在右眼上的眼镜取了下来，略略活动了一下脖子：“时间过得可真快，要不是现在闻到香味，我都没有感觉饿。”
拉德将餐盘在他面前摆好：“那是因为主教大人您每次看书的时候都太过专注。”目光不意的一扫，“咦？主教大人，您在研究吸血鬼？据我所知，对付这些家伙应该是圣殿骑士们的工作。”
西塞尔切了一小块牛排放到嘴里细细品味，用一种缓慢却动听的声调回答：“拉德，这你可说错了，对付这些异端，才是我们教廷的主要责任。”
“抱歉。”
咽下牛排，举起了水晶杯对着阳光观赏，绛红的萄葡酒浓郁芬芳，就像血的诱惑：“不必道歉，拉德，你才刚跟着我来到这里，不懂得这些是当然的。”
“拉德，你只记住一点，所有的问题你只用对着我提问，至于别的任何人，你只要听他们说话就行了。这个位置我才刚刚坐稳，不希望出什么纰漏，道格拉斯家族也绝对不允许出错。”
“是的，大人。”
“好了，拉德，去把我衣服准备好。”
“我这就去取来。”
等拉德拿着工整没有一丝皱褶的主教服过来的时候，西塞尔也已经用完了午餐。
枢密院向来是个神圣肃穆的地方，这样的地方通常都有一个共性——安静。安静到死气沉沉，这是西塞尔初到时就对它下的定义。
非必要没有人会开口讲话，就算是说话声音也要放得尽可能的低，模糊得听起来都感觉吃力，连走路都被要求是无声的，在这里唯一清楚的声音，大概就是钟楼上那口纯铜大钟每个小时准时响起的报时声。
等西塞尔来到枢密院的会议室时，两位枢机副总长已经到来，二十位枢机主教有十九位也已经就座，剩下的位置就是他的。而最上座的空位，则是那位只有一面之缘的枢机总长的。
随着他的走动，所有人的目光都若有若无投到他身上，新近的枢机主教，道格拉斯家族的第二顺位继承人，年轻、英俊、身份显赫。
西塞尔若无所觉的走到属于自己的位置上坐下，他刚刚落坐，侧厅的门便打开来，枢机主教总长到了。
首先映入眼帘的是一片鲜艳的红色，天鹅绒的服饰与他们身上穿的没有任何区别，所不同的是那条精致无比以金银丝线绣着传说中圣彼得的两把钥匙和白百合的绶带，那是枢机主教总长的象征。
端正而刚毅的脸庞上嘴唇抿成一条直线，一对湛蓝的眼睛有着不容置疑的威严，被这样的眼睛看着，很轻易的就会从心底油然而升敬畏之情，从而让人很容易忽略他的年龄，这位有史以来最年轻的枢机主教总长——文森特．狄托里希，只有25岁。
没有经过任何考察，甚至连来历出身都是个谜，却直接被上任教皇指派为枢机主教总长。尽管曾经一度惹人非议，但在一个月后，没有人再对这位新任的枢机主教总长抱有微词，他的确是能力非凡。
环视站起迎接他的所有人一眼，文森特表示满意的点点头：“大家请坐吧。”
“这次的会议，是要决定新教皇的人选。老教皇的葬礼已经过去一个星期，是时候选出新的教皇了。”
“大家的手里应该都有候选人的名单，这是经过缜密的考虑和考察之后呈上来，现在，就从这些候选人中选择一个新任教皇。明天这个消息将会公布出去，并在三天后举行加冕大典。”
所有人跟着文森特的动作翻开了面前的文件，西塞尔微眯起眼，目光掠过一排人名，落在最后那个名字上——伊恩．黎迪亚．雷萨斯．菲斯特拉德。
对于所有人而言，“菲斯特拉德”这个姓氏都是如雷灌耳的，但对于伊恩，却没有人熟悉，然而就是这样一个人，竟然成了教廷内定的教皇人选，而那密函上，居然也有着上任教皇的图章。
西塞尔不着痕迹的看了文森特一眼，这个人，心里肯定在盘算着些什么。
不过没关系，反正他事先已经做了充足的准备，不管教皇谁当，他都有把握争取到新任教皇的支持，只不过要再稍稍多花那么点儿精力罢了。
“大家都已经考虑好了吧？那么，就请把你们的决定写在面前的那张羊皮纸上，稍后我会公布新任教皇的名字。”
伊恩．黎迪亚．雷萨斯．菲斯特拉德，毫无悬念的成了下一任的教皇。
加冕典礼的时候，平常不对外开放的教廷都被装饰上了象征圣洁的白百合，还有华丽又不失端庄的教徽教旗，金银丝线绣在巨大的猩红绒面的旗帜上，在太阳下闪烁着刺眼耀目的光。
墨本拿这块大陆上所有的人们如同朝圣一般穿着他们最好的衣服、手捧白百合争先恐后的涌进教廷辖下最大的布里斯托广场，渴望着新教皇的赐福。
但是盛大的教皇加冕典礼在西塞尔的眼中看来却如同一个笑话，新任教皇伊恩不过是个不超过十七岁的小孩子，戴着教皇冠面对所有人的膜拜时那对翡翠绿的眼睛里居然盛满了惊恐。挑这么个空有一个姓氏就一无是处的小孩当教皇，文森特心里在打什么主意显尔易见。
加冕之后，伊恩以新教皇的身份用颤抖的声音发表了讲话，而后挑选了属于自己的封号“亚历山德拉三世”。
同一天，亚历山德拉三世选定了圣女的继认者，伊莉莎白．克莱尔，一个众望所归的纯洁处、女，克莱尔家族现任掌权人肖恩．克莱尔的掌上明珠。
当象征纯洁无垢的银白合花冠戴上伊莉莎白那头灿亮的浅金色头发上，人群中爆发出了震耳欲聋的欢呼声，无数的白鸽在这瞬间振翅高飞。人潮开始涌动，争相抢前，想要得到教皇赐与的圣水。
这也是整个继任仪式中的最后一环，每当新教皇继任和圣女策封典礼完成后，教皇会赐与圣水，象征着祈福和涤清污浊。
新教皇伊恩很显然被汹涌而至的人群和他们脸上那热切渴望的表情所吓到，本来稍稍恢复镇定的神态立刻又慌乱起来，拿着水晶瓶的手抖得几乎快将里面装的圣水全部都给撒了出来。
西塞尔微微扬了扬嘴角，瞥了文森特紧皱的眉头一眼从伊恩的身后走出来半步：“教皇阁下，请允许我来帮忙。”
虽然他的声音已经放得很轻，不过伊恩似乎还是被他吓了一跳，紧张得嗓子都有些沙哑：“啊，那再好不过，谢谢你……”
西塞尔轻而易举的看出了他的迟疑，微笑着补充：“西塞尔．道格拉斯，教皇阁下，很荣幸为您效劳。”
自这一天开始，西历公元1565年，标志着一个全新的时代在墨本拿这块古老的土地上展开。
作者有话说
第1章 第 1 章
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