5、《昼夜交替》 试读 ...
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01
4018年，人类14号地下城。
“我真的认为‘裂隙’很蹊跷。各部门数据显示，它磁场异常，极可能与‘永昼’有关。”唐暄据理力争。
“我知道。”
“并且，‘裂隙’是在‘永昼’发生刚好五十年时，一夜间突然出现的。”
“这我也知道。”彭老注视着唐暄，她一身黑，上半身是件无袖背心，下半身是黑色紧身牛仔裤，脚踩齐膝皮靴。
“那为什么不派人深入调查清楚？”
“唐暄，”彭老从办公椅上站起来，他白发苍苍，年近半百时搬入地下城，距今已有五十年。“我们对‘裂隙’的探查非常浅显，无论使用何种设备都无法深入。在此情况下，我不同意有人不明不白地冒险，丢失性命。”
...
唐暄吃瘪，从彭老办公室出来，碰上彭老的孙子彭万巍。
“暄姐，又去跟爷爷探讨‘裂隙’了吗？”
唐暄点头。
她和彭万巍同龄，甚至出生月份还比他大。不过，在14号地下城，唐暄的声誉高，彭万巍一直称她姐。
“爷爷是这样，自从我爹妈因‘永昼’死后，他就不再允许有人离开地下城。”
“我知道的，走了。”
“好。”
他们口中反复提及的“永昼”指的是：太阳异变，紫外线强度飙升。地球停止自转与公转，人类社会进入永恒白昼。水源蒸发，赤地千里，农作物枯死。人类因辐射病大规模死亡。
短短几年时间，人类建造了127座地下城，散布在世界各地。但这远远不够，物资极度匮乏，衍生出大量问题，许多人为了抢夺剩余资源，不惜在地下城内大打出手，由此滋生不入流行当。
一味的躲避，一味的妥协，一味的劝解，解决不了实际问题。也就是在这个时候，在14号地下城与15号地下城遥望的中间，出现了“裂隙”。
“裂隙”，顾名思义，是一个巨大的、神秘的地壳缝隙。
由探索器显示，它如一片漆黑虚空的“海”，看似有尽头，事实上根本没有，飞行探索器每次好似能捕捉到尽头的圆点，直奔过去，又是无限的延伸。
往下望，是纯黑色，没有一丝杂质的空间。就像睡了一个没有梦的午觉，盯着这空间，很难再感知自己还活着，还有意识。
人类因无知，已经开始回避“裂隙”。他们不愿意再去赌，赌一个不知是更好还是更差的结局。
不可否认的是，“裂隙”是荒谬的。它的一切都那样怪诞。好似在蚂蚁堆里放了一瓶罐装可乐，蚂蚁不知道这是什么，不知道怎么研究它，更无法进入它，只能围着这听可乐打转。“裂隙”就像是外来物种放置在人类中的“罐装可乐”。
唐暄所在的研究所，提出假设：“永昼”的终结，也许与破解“裂隙”有关。
那问题又来了：谁去接近“裂隙”呢？
人类大多是自私且胆怯的，面对未知的恐惧，很难有人拍着胸脯说“我去！”。况且，许多家庭因“永昼”已经变得残破不堪，他们需要留后，留下一个能将基因传承下去的血脉。
“所以说，我认为我去最合适。”
唐暄从彭老那儿出来，转头去了研究中心，找到中心主任霍玉兰。
“唐暄，我知道你觉得自己是孤儿，所以了无牵挂。可你有没有想过彭老，他把你捡回去，一直养在身边，悉心培养。你和彭万巍一样，都被他视作最亲近的人，你怎么不想想，他能不能接受你出事的后果。”
“还有，布布呢？”
布布是唐暄在垃圾集散地捡到的一只小狗。这年头，人都还不够吃，更何况喂养一只半大的畜生。幸好，丢弃布布的人还算有良心，没有把它一块儿宰了吃掉。
之后布布被唐暄接回家，有唐暄一口吃的，就有它一口。
唐暄在研究所上班，待遇方面自不必说，要比常人轻松许多，养一只小狗还是没什么问题。
“布布，我早就交代给彭万巍，让他帮忙照顾，如果我...”唐暄顿了下，“如果我有去无回的话，布布就是他的狗了。反正，彭万巍也挺喜欢布布的。”
“你啊你，”霍玉兰都不知道该说什么，旁人避之不及的事情，唐暄这个糊涂蛋上赶着去。
“你真的已经做好准备了吗？”
“当然！”唐暄站得笔直。
“唐暄，我最后再问你一次，”霍玉兰眼含水光，“你真的做好牺牲的准备了吗？”
“当然！”
唐暄说得坚定，说得铿锵有力。
“霍主任，您不必太过担心，”唐暄拉了把椅子坐在她身边，“您还记得我和你说过的那个梦吗？”
在“裂隙”出现的当天晚上，唐暄做了个梦。她已经很久很久没做过梦了。她梦见，自己站在一扇雕刻有“回纹”纹样的门前。门缓慢开启，门后漆黑一片。她踏进门内，两侧亮起点点微弱灯光，一直往前走，直到那扇门消失在视野中，找寻不到时，正前方猛地亮起灼眼的灯光。
一座台座，上面似乎放着一本书，也许只是一张薄薄的纸。
唐暄走近，伸手想拿那张纸。突然四周刮起一阵眯眼的风，风停，四周恢复寂静。台座没了，书也没了，什么都没有了。
而后，不知为何，唐暄的脖子开始剧烈地疼痛，疼得她匍匐在地，从梦里挣扎着醒来，心有余悸。
起初，唐暄只当这是个不知所谓的梦而已。也许是她近期太累，精神紧绷的缘故。
直到，探测器在“裂隙”边缘探测到一块异样的石头——一块上刻有“回纹”图样的石头。
霍玉兰听唐暄说起过这个古怪的梦。
“但那只是个梦而已，”霍玉兰说，“它什么都代表不了。”
“石头呢？石头也不行吗？”
“这个...我不知道，”霍玉兰不敢妄下定论。
原本，人类自以为掌握了高科技，能上天入地，能为所欲为。
可“永昼”降临，人类只能蜗居于地下一隅，胆战求生。
这世界上本就有人无法参透的奥秘。
霍玉兰知道，即便有人自告奋勇，将生死抛之脑后，探索“裂隙”。他们也得做好两手准备。如果幸运，或许“永昼”会终结；如果不幸，“裂隙”或许带来另一种危机。
“你的事，我会和彭老以及其他研究人员探讨。先回去吧，这两日再多陪陪布布，陪陪彭老。”
“知道了。”
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唐暄从研究所出来，往市场方向走，打算给布布买一箱饼干和酸奶。霍玉兰的意思很明显了，在她的强烈要求下，霍玉兰和彭老虽说还在呵斥她的无知无畏，可内心早已动摇。
没人会想在地下城，靠着昏暗的灯光活一辈子，他们想走出去，想过“日出而作日落而息”的平凡生活。
只有唐暄，他们只在唐暄身上看到了希望，渺茫的希望。
唐暄走进她常光顾的小铺，里面摆放着三个两层货架，货架上除了常陈列物品的地方几乎全都落满灰尘。唐暄能凭借灰的厚度看出上个顾客从这里买走了什么。
小铺的老板姓谢。是个秃顶的中年男性，他总坐在门口的矮凳上，戴着耳机玩手机。手机屏幕已经碎得跟蛛网似的，摸上去感觉都喇手。
谢老板没换新手机。唐暄知道他有钱更换，只是一直没换，守着这间不足二十平米大的小铺。这间铺子是他和他妻子一块儿开的，他还有个女儿。
妻子和女儿都不在了，是因为辐射病。他们一家三口从坍塌的地下城逃难至此，妻子和女儿体弱，刚到14号地下城不到一年，都因病离世。
谢老板就成日坐在小铺门口，反复回放以前给妻女拍摄的照片视频。
他曾和唐暄说过，他最大的愿望就是带着妻女回到自己的家乡，听说那里流水潺潺，风景如画。
“小唐，今天给布布买点什么？”
唐暄见过他的女儿，乖巧懂事。第一次见她，是在唐暄遛狗途中，布布非得趴在人家这小铺门口，无论如何都把它拖不走。谢老板的女儿看见了，主动剥了一根火腿肠喂给布布。
这么一来二去就熟了。
“我给它买点饼干，火腿再买点酸奶。”
“哟，”谢老板摘下耳机，“今天怎么给它买这么多？”
“我最近工作忙，托朋友照顾它一段时间。”
谢老板拣货的动作停住。
“您不如把布布送到我这里，我养它，等您工作不忙了再把它接回去。”
“啊？”
“您看我这儿，反正就我自己一个人。你知道的，我女儿生前可喜欢布布了，总吵着闹着要养小狗，当时我们哪儿有条件养呀。现在嘛倒是我一人吃饱全家不饿，您放心，我一定会把布布照顾好，不让它掉一斤秤。”
“可以是可以，”交给谢老板比交给彭万巍放心。
唐暄说：“就是我工作特殊，还不知道要麻烦您多久。”
“没关系，”谢老板乐呵道，“你就是把它一直养在我这儿，我都开心得不得了。”
“那我付您一点钱吧，”唐暄说着，就要掏出手机。
“别别别，”谢老板制止，“我这里别的没什么，多的是吃的。它体格小，吃不了多少。”
“那...我改天把它带过来。”
“好的，我等会儿给它也收拾一间屋子出来。”
02
唐暄回去后，先是抱着布布，陪它玩了一会儿。而后打开电脑，在内部系统上提交了“裂隙”的相关申请。
次日，查看申请时，申请页面不再亮红灯，而是停留在审核阶段。
这一停，就停了三日，直到彭万巍打电话来说，明晚务必到彭家吃晚饭。
唐暄知道，事成了。
第二日，她看着时间，先去商场给彭老买了各种营养保健品，给霍玉兰买了两身素雅的衣服，还给彭万巍买了两双合脚的运动鞋。随后大包小包地去了彭家。
是彭家的阿姨开的门。
“唐小姐，家主在等您。”
彭老既没在书房，也没坐在客厅沙发上，而是坐在一个狭小的换鞋矮凳上，面朝大门，一眼便看见拎着数个购物袋的唐暄。
“彭老，怎么坐在这儿？”
“哼。”
彭老冷哼了一声，撇过头。
“姐，”彭万巍接过她手里的纸袋，小声提醒她，“你怎么这时候还叫彭老？”
唐暄了然，乖巧改口，“爷爷，您怎么坐在这儿？”
那换鞋矮凳唐暄记得很清楚，是她刚被彭老收养，住进彭家那段时间，彭老买的。她一开始不会系鞋带，每次弯腰再起来总是满头大汗。彭万巍教她几次，她都没看明白。彭万巍这死小孩当时存心的，自以为有了个多了不得的本领，根本就不是诚心教的。
他心里这点小九九被彭老看在眼里，下班后彭老直接带回来这把矮凳，让唐暄坐在凳子上，手把手带着把鞋带系了好几遍，知道她明白是怎么一回事后，才撑着膝盖站起来，数落彭万巍没有男子汉气概。
这把椅子，成了唐暄每日要接触的物件，直到她考上高中大学，搬了出去。
“我最后问你一次，真的想好了吗？”彭老虽坐在矮凳上，比唐暄矮上一截，但仍带着不怒自威的气质。
这话，三天前，霍玉兰也问过一次。唐暄的答案，没有变。
“是的，”她一字一句道：“我是真的已经想好了，爷爷。”
彭老深深地看她一眼，拄着拐杖颤巍巍起身，“行，吃饭吧。”
这顿饭，吃得格外热闹。
霍玉兰比唐暄晚到三五分钟，同她一块儿到的，还有与唐暄共事的几位同事。
意图明显的送别宴，大家却只字不再提“裂隙”的事情。彭万巍问起唐暄，怎么出尔反尔不让他养布布。
“我找到更合适的新主人了。”
“谁？”
“我们家对面那间小铺的谢老板。对了，如果你方便的话，没事去照顾照顾他的生意吧。”
“放心。”
另一位男同事还给唐暄分享他新生女儿的照片，上周刚出生。婴儿软乎乎地贴着妈妈，闭着眼睛睡得正香。
“名字取好了吗？”
“大名还没有，小名取了，叫顺顺。”
“顺顺利利？”
“嗯。”
“真好。”
这顿晚餐持续到傍晚九点半才散场。
彭老留唐暄在家住。
“不行啊，家里还有一只小狗等着我。”
彭老杵了下拐，骂她：“没良心。”
就是不知道是因为未留宿的事情骂她没良心，还是因为“裂隙”的事情了。
彭万巍送她出去。
“姐，我一定会照顾好爷爷跟霍姨。”
唐暄偏头注视着比她高半个脑袋的彭万巍。这几年，他的性子不再像之前那么洋洋自得，变得沉默寡言了许多。
“你也要把你自己照顾好。对了，”唐暄从钱夹里取出一张被发黄卡套包裹着的银行卡，“这里面是我全部的存款。”
唐暄的意思，不言自明。假设她不幸真的没再回来，这张卡就是留给彭万巍和爷爷最后的东西。
原本彭万巍只说将唐暄送出住宅区，出了住宅区仍舍不得分开，跟着她一直走到岔路口。左手边就是唐暄居住的小区。
“姐。”
唐暄回头，被他猛地抱在怀里。
“姐，你会回来的，对吧？”
唐暄闻着彭万巍身上，那股衣料自带的柔和气息点了点头。
“我一定努力回来，我保证。”
与彭万巍分别后，唐暄回到家中，第一件事就是查看申请报告——亮绿灯。
通过了。
申请一旦通过，一切没有回旋余地。
她没有想象中那么高兴，后知后觉的恐惧渐渐弥漫上来。
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唐暄睡了个不怎么踏实的觉，起床后到研究所做了个全身体检，评估各项身体机能。
霍玉兰本想再给她说些“裂隙”方面的注意事项，又觉得没太必要。唐暄对“裂隙”的现有信息已经倒背如流，这时候再说些什么，徒增紧张而已。
下“裂隙”的时间定在第三日一早。
唐暄回去后，把各种搬得动的家具搬在一块儿，用淘汰下来的床单盖上。换了床她最喜欢的，干净的四件套，往枕头上喷上好闻的助眠喷雾，进浴室洗了个澡，从头到尾换了身新睡衣，躺在床上，看了一部一直没来得及看的影片。
当然，这一晚，她没有睡着。
当她穿上特制防护服，腰上系着坚实的绳索，站在“裂隙”边缘往下探时，无尽的黑，像浓稠的黏液，如有生命般往她眼睛里钻。
在高空，是一架无人驾驶飞机。唐暄腰上绳索的另一头就系在飞机上，如遇突发情况，便会将她拉出“裂隙”。
唐暄身上的特制防护服在双手双脚都做了凸起的防滑尖椎，方便她在直立的崖边爬行。
她做好准备后，朝飞机的方向比了个“OK”的手势。而后背对“裂隙”，左脚迈入“裂隙”中，踩在几乎呈90°的陡坡上，一点一点往下爬，飞机也缓慢地跟随她的动作往下降。
霍玉兰和彭老一言不发地注视着，从唐暄头顶摄像头传回来的画面。起初两人都是站着的，后来随着唐暄真的进入“裂隙”，彭老撑不住，栽在办公椅上。
在座数十人，谁都不敢说话，屏息观看实时画面，仿佛正踏在那片土地上的人是自己。
唐暄的人影随着她往下攀的动作，逐渐消失在众人视线中。
彭万巍戴着耳麦，与唐暄对话。
“唐暄，唐暄，听得清吗？”
“能听清。”
众人短暂松了口气。
监视器的画面，荒芜诡谲的失落城镇渐渐被岩石替代。起初，出现在视野中的是，往日常见的地表灰黑色花岗岩，夹杂着许多小沙粒和石子，唐暄往下大约攀了近二十米，眼前不再是普通的岩石，而是黑色的坚硬固体物质。
之后，大概是因为物质太过相似，监视器的画面像停留在某一时刻，不再变动。
唐暄隔着防护服无法直接触摸，但她能感受到，这种物质很硬，摸上去没有细小颗粒的摩擦感，颜色单一。
太奇怪了。
“唐暄，唐暄，能听见吗？”彭万巍紧绷的嗓音出现在耳机里，夹杂着不明显的电流杂音。
“可以。”
那黑色的固体物质，整体平整，没有方便采集的凸起。
唐暄只好暂时先放弃收集，继续往下。
她其实不太敢往下看，因为根本没有能够安抚她的地底可看，只有无穷无尽的黑色。唐暄感受到身体像被挤压，强行让她融入这黑色一样。
...
每隔十分钟，彭万巍会主动联系唐暄，确定她是否安全，而这次...
“唐暄，唐暄，怎么样了？”
没有回答。
“唐暄！听到请回答！姐！”
彭万巍唰地站起来，对着耳麦唤了数次唐暄的名字，仍然没有得到任何回应。
他霎时卸了几分力气，悲怆地向霍玉兰汇报情况。
“唐暄。”
“失联了。”
霍玉兰立即让无人飞机往上拉，最后被拉上“裂隙”的，是一截断掉的绳索，没有唐暄。
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“嘶—”
唐暄挣扎着从地上爬起来，身上最外层的防护服已经消失了。
她环顾四周，是一间昏暗，看不清景致跟大小的封闭房间。每面墙上仅有两盏结了蛛网，落满灰的油灯。
这地方，像个用巨石堆砌出的神庙。只可惜，这里面空无一物，没有神龛，没有供奉任何东西。
这究竟是哪里？
唐暄只在游戏上见过这样的场景，空无又给人压迫感。
她在失去意识的最后一刻，记得自己还攀在“裂隙”中。随后，就像有股巨浪朝她打过来，唐暄下意识闭上眼睛，再次睁开眼，就身处此处。
她所靠近的这两面墙似乎都不像有门的样子，唐暄只好朝着对面走，走到底，果然两扇厚重的门出现在眼前。
唐暄深呼气，正想用力往外推。门后传来交谈声。
“这次石化的又是谁？”
成年女性的嗓音。
紧跟着，“两名普通士兵。”
男性的声音。
唐暄紧绷身体，贴着墙逐渐由站变为蹲，最后腿软坐在地上。她有意控制急促的呼吸，希望自己能立刻镇定下来，思索出解决对策。
没用。
她看见自己的双手，在昏沉的油灯下，如□□被丢入冰天雪地的人一样，狂抖不停。
为什么？
为什么这里会有人类？
他们是敌是友，还是说...对话双方根本就不是人。
可不是人，他们又能是什么？
太多问题萦绕在唐暄的脑海中，压得她喘不过气。处于临界点的紧迫感，令她肠胃翻涌，一度想吐出些什么东西出来。
没等她理清头绪，门由外向内打开。
唐暄仰着头，从外走进一名高大的黑色人影，背对着光，她无法看清对方的容貌。
只听对方说了句：“哟，我就说，怎么会闻到一股小老鼠的味道？”
作者有话说
第5章 《昼夜交替》
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