1、第一章 上苑 ...
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当时间成为一种抽象的符号，那些旧日的事迹早已被历史的灰烬掩埋，那些曾经光辉的名字也早在多年的战乱中被人遗忘——只有当遥远的故事再次被人传唱，那些故事才会再次被人记起……
这一天是上元灯节，晁前影坐在上京最喧哗的隆悦酒肆楼上，倚窗看着满街摆荡的红灯笼。回想当年陪伴先主挑灯夜游的时光，一如自己悄然而逝的年少岁月，亲近而遥不可及。
第一章 上苑
通和十三年，承乾大帝执政时期，是皌连一氏最全盛的时代。
这一年的深秋，京郊南部的皇家围场上，王子们正在进行围猎。夕阳的残辉将树林燃烧成了金黄色，黄昏的最后一波号角驱赶着一只梅花鹿从林子里跑了出来，围场上的皇子们便纷纷策马围剿了过去。策马奔在最前面的是次皇子，名讳皌连景兰。
在众多的皇家子弟中，他的风姿尤其惹眼。他身下的坐骑通体乌黑，而四蹄是整齐的雪白，这种马有一个雅号，叫“乌云盖雪”。他身着紫红色的骑射服，上面用金线细密地刺绣着蔷薇的图案，那傲慢十足的俊脸此刻正因为运动而泛起健康的红晕，在落日的余辉中尤如盛开的火红蔷薇一般娇艳，眉心正中一点暗红的美人痣使他原本俊秀的脸庞上平添了几分媚气。
“看看本王爷的绝伦的弓法——”景兰回手抽箭，搭在他那竿赤红的珊瑚弓上，傲慢地闭起了凤眼。“嗖”的一声，箭轻盈地离弦而去。随着眉心那颗美人痣的轻轻颤动，可怜的小梅花鹿晃了一晃，倒在了地上。
“好……今天最后的猎物是我的。阿玄，把猎物捡过来！”皌连景兰高喝一声，身后一直赤脚跟随的昆仑奴点了点头，无声地跑了过去，将那头鹿拖了出来。
“哈……真是一头肥美的鹿啊……”皌连景兰傲慢地扬了扬发丝，陶醉地睁开凤眼，得意地欣赏着自己的战利品，景兰当目光停在猎物身上时，他灿烂的笑容顿时僵住。原来那鹿的颈子上竟插了两支箭，一支红羽的是自己的，另一支金羽的是太子的箭。
“同时射中的？”皌连景兰不以为然地一笑“皇兄总是跟我看上同一样东西。”
他轻描淡写地策马回身，迎上骑马立在他后方的当朝太子，名讳皌连景睿。皌连景睿面无表情地看着眼前的一切：
“景兰，狩猎是作战的演习。你独自一人孤军深入，犯了兵家大忌。”
“皇兄就是喜欢说教，今日如果不是我的马快，孤军深入的人就该是皇兄了。”
皌连景睿的眼中没有多余的情绪，面无表情地策马回身。这时太子的伴读、东宫校书郎司马正秀一边命人吹响收兵的号角，一边兴冲冲地骑着马往这边来：
“殿下，该回营了。刚才我听说，有人给主上举荐了一个漠海厨子，晚上要为主上表演漠海的烤全鹿。”
“嗯？漠海烤全鹿？有意思”景兰景兰高贵地笑了笑“皇兄。就把这只鹿拿去献给父皇，今晚烤来吃吧。”
“嗯，回去吧。”景睿简短地说，轻轻夹了一下马肚子，带着司马正秀和景兰往营帐走。
太子皌连景睿，是承乾皇帝的嫡长子，皌连皇室众望所归的皇位继承人。有着一张毫不逊色于景兰的俊脸，一贯冷峻的脸上有着一个皇族所有的尊严与荣耀，他和景兰是一母所生的兄弟，有着形状相似的凤眼，却长着不同颜色的瞳仁。
皌连景睿的的瞳孔是美丽的乌黑，而弟弟景兰的瞳仁是较浅的银灰，肤色也更白皙一些。但生为皇长子，身负太子的责任，皌连景睿的脸，看起来像是比他的年纪大了五、六岁，又加上不苟言笑，让他在众朝臣的口中，得了一个“成熟稳重”的可靠口碑，和自己的性格差异渐长的时候，他才意识到，作为皇位继承人肩负的沉重使命，而那份美丽和庄重也许就是所谓“王者尊严”吧。但是景兰对兄长的太子之位毫无兴趣。
他爱玩，不爱操心，对于他来说，只要可以随心所欲地过他王爷的生活就可以了。他可不想关心江山社稷，更不想因为忧国忧民而像皇兄一样终日严肃。他从来不缺东西，无论是尊严还是财富。所以，他也从来不珍惜东西，从来不与皌连景睿争抢什么，就像今天，他绝不介意把一同射中的鹿让给皌连景睿。在他看来，狩猎就是一种刺激的游戏，谁赢都无所谓，反正最后都要做成烤肉。
夜晚的皇家营帐外，熊熊的篝火燃烧着，随承乾帝出行的所有皇亲和官员此刻正在帐内饮宴。承乾皇帝南向坐，他身边是两位王子。东向的首席上坐着骠骑大将军、太子太保晁前启。
“今天又是晁前将军优胜”承乾帝端起酒杯“真不愧为军中第一勇将。晁前爱卿，朕敬你一杯！”
“蒙主上不弃，老臣愧不敢当啊。”晁前启一饮而尽，搔了搔头，摸着满脸的胡茬子，眼睛则不由自主地瞟向席中舞姬那曼妙的腰肢。曾经纵横沙场、战功赫赫的晁前将军在平时，无论怎样看都只是一个好色的大叔而已。
“朕听说，晁前家有一子，自幼随军习武，这次为何不带来随驾巡猎？”
“啊……小儿年少，臣唯恐他礼数不周，冲撞了御驾。”
“那就更应该让他早些进宫来学习礼法。”承乾帝想了想“再过不久朝廷就要开武举了，爱卿何不让他一试。倘若真是少年勇武，就当尽早为朝廷效力才是。”
“臣遵旨。”晁前启答应着，心底暗暗寻思：让家里那小子试试武举，进宫去受受管教也无妨。正想着，帐外的侍卫就上前来通报：
“启禀主上，从漠海来的厨子萨漠在营外侯旨。”
“宣。”
只见几个太监推着烤肉架到了帐外，架上的半只鹿已经烤的半熟，来自漠海的萨漠，上殿行礼之后就退出帐外。歌舞散去，众人一致望着帐外的表演。
“喝啦——”厨子萨漠手握巨型烤叉，挑起烤架上的半只鹿豪迈地向天空抛去，那鹿肉高高地在空中翻了个身，又稳稳地掉到考架上“呼嗨！”
“阿玄，这个漠海厨子真有意思。”皌连景兰慵懒地倚在一旁的扶手上。叫阿玄的昆仑奴是他的贴身随从，除了朝议与听讲，从小到大几乎与他形影不离。哪怕是像今天这样的宴会上，也这样陪在身后，像一个沉默的影子。
如此反复地翻烤，那鹿肉的表面渐渐变得金黄。众人的胃口也在不知不觉中，饥饿了起来。当烤得焦香脆肥的带皮鹿肉呈到龙驾面前，被最尊贵的人送入口中的时候，爽朗的笑声就盈满了整个华帐：
“哈哈哈哈，就是这个味道。当年朕远征西域的时候，当地的守卫为朕烤过一次。那股香味儿啊，沁人肺腑。当年就是靠着那餐鹿肉暖饱了肚子，杀出了漠海之主的重围，一举取胜。”
“幸得主上英明神武，西域才有了这些年的太平。”
“哈哈哈哈，漠海厨子你的手法很地道，以后就留在宫中吧。”
“萨漠感激主上恩典！”
“说起来”司马正秀陪坐在末席“近日京城里的漠海人好像一下子多了起来。西街的酒肆里好像还来了几名能歌善舞胡姬……”
“咦？胡姬……”晁前启一听有美女，笑容立刻变得猥琐起来，趁人不注意，爬到司马正秀背后“司马小子，知道是哪个酒肆吗？”
“呃，这个……好像是隆悦酒肆。”
“嘿嘿……”晁前启喝得满脸通红“不如……一起……”
“这这这……司马要随太子回宫，恐怕不能……”
“哈哈哈哈，一提女人你小子就窘了……”晁前启像是得了什么有价值的消息，拍着他的肩膀回了座位。
“漠海的烤肉也不过如此，闻起来香味美妙，吃两口就觉得油腻了。”皌连景兰不屑地瘪了瘪嘴“阿玄，这些都给你了。”
“唔。”
“漠海人大量涌入中原，难道是漠海发生了什么变故？”承乾帝听着席上的议论，寻思着问道。
“回父皇”皌连景睿淡定地开口“自从漠海之主被主上驱逐出幽泉城，病死荒漠之后，他的三个儿子为了争夺王位的继承权，连续征战了多年。如今顺位第二的王子终于继承了‘漠海之子’的名号，似乎对我朝有求和之意，因此对商路的管制也较之从前宽松。”
“嗯……”承乾帝面露赞许之色“看来你最近一段时间对政务的学习颇为努力呀，连漠海的动向也有所了解。”
“漠海一族的态度关乎西域的安定。儿臣不敢疏忽。”
“很好。景兰”承乾帝转向二儿子“你要多学学你兄长，不要整天顾着玩，早日熟悉政务，好成为你兄长的帮手。”
“是……儿臣明白”皌连景兰不以为然地答应着，心里却想着刚才席间提起的胡姬。肤如白雪、金发碧眼的描写，他只在漠海的文献中看过。朝廷平定漠海的入侵不过数年，番邦的乐舞是不雅之物，不能进宫。他长年长深宫，他还不曾见过这种女人“好不容易出来一趟，明天一早就要回去了，真是闷呐。”
“说起来”司马正秀放下筷子“两位殿下除了狩猎似乎还没有出过宫呢。可殿下是万金之躯，还是留在宫中比较安全。”
夜色渐凉，雾色渐浓。皌连景睿独自在帐外练剑。
夜凉如水，内心却有些许闷热，案上的卷轴何以变得虚空。何以时至深秋，仍不见秋风萧瑟。难道上苑一派草木繁荣的景象就是所谓“霜寒露重”的季节？
“殿下……”司马正秀抱着披风走来，披在景睿的肩头“夜寒露重，小心着凉。”
“司马……”
“什么？”
“你见过霜叶吧？”冷冷的眼中第一次流露出羡慕。
“嗯！”
“真的是红色的吗？”
“啊……有红色也有橘黄色的，可以和花朵媲美。”
“司马正秀……”
“在。”
“下次出宫的时候带一片霜叶给我。”
“殿下……”
那是司马正秀第一次看见皌连景睿这样出神，他抬头仰望着浩瀚的苍穹，眼神在忽明忽暗的火光中摇曳不定。司马正秀几乎忘记了，那个少年老成的皌连景睿也是自己的同龄人，他也只是个孩子，也喜欢玩，也会对外面的世界充满幻想。然而他的身份是何等尊贵，不容许有半点差池。他虽然长在京城，却从来没有见过真正的京城。别人口中的太平盛世，却一次也不曾真正见过。
司马正秀刚想说什么，忽然瞧见朦胧处一大一小两个身影正鬼鬼祟祟朝马棚走去。
“景睿，你看那可是二皇子？”
“过去看看。”剑回鞘，冷冷地走了过去。
“哼，不让本王出去，本王不会自己走出去吗，阿玄。”只见景兰腰佩宝剑，一声令下。昆仑奴一拳砸晕了最后一个看守的卫兵。
“景兰，你去哪。”冷冷的声音在背后响起。
“皇兄”一惊之后很快镇定下来“呵，我只是吃饱了睡不着，想骑马走一会儿~~”一番掩耳盗铃的说辞在倒了满地的侍卫面前显然缺乏说服力。
“不准去！”
“皇兄！”
“呵呵呵，二殿下，太子也是为了你的安全着想。你一个人贸然出走，遇上危险怎么办？”司马正秀连忙出来打圆场。
“哼！我才不是一个人，我还有阿玄。”皌连景兰朝身后的昆仑奴歪了歪头。
“呵，可你毕竟是皇子，出行怎么能够只带一个昆仑奴呢？”
“说的也是”景兰抬起下巴，那颗美人痣越发迷惑人“可是——如果有皇兄和司马陪同，那就平安无事了吧？”
“什么？”司马正秀一怔。
“其实，皇兄也很想出去玩吧”景兰迷起丹凤眼，他是最善于发现对方弱点的“我听说，城北郊外的山上，枫叶开得火一样地红呢，皇兄难道一点兴趣都没有吗？”
皌连景睿依旧一副冷脸，景兰把笑脸转向司马正秀：“司马也有好长一段时间没有出宫了呢？”
“说……说得也是。”司马正秀憨厚地摸着后脑勺。
“一起去吧！”皌连景睿简短而坚定地说了一句。
“！”
“！！”
“！！！”
石化数秒之后，景兰和司马正秀不约而同地欢呼了一声，然后各自冲进马厩扯出了自己的马。
“小心行动！”
“是！”
雾色凝重，庭野萧瑟。浓重的水气沾湿了睫毛，身上披着暖和的披风，所以并不觉得寒冷。
第一次，他们自由了，冲开迷眼的雾气。
第一次，他们策马扬鞭，燃烧那原本属于青春的火焰。
第一次，皌连景睿不计后果地任性。
那天，司马正秀仿佛看见皌连景睿的身上闪烁着金色的光辉。
作者有话说
第1章 第一章 上苑
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