《皇后梦》富美

20、铃兰簪（六）

　　离邺城还有十几里路，姜越岚便觉得连口中空气都祥和轻松起来。那人流如织、花鸟活泼，连秃脑袋的梧桐树都似有了生机。待一脚踏过邺城城门的门槛，她悬着的一颗心总算落定。
　　送别两位护送侍卫，姜越岚更是卸了将军府小娘子的架子，如耄耋老人背着手，东瞧瞧，西望望。虽说只隔了三两天，却看什么都觉得煞是新鲜。
　　潮音顺着她性子跟了几步，却发现她是有意拖时间，便扯着姜越岚的胳膊一路快步向前：“走快些吧姑娘，府里定是日夜候着我们了。”
　　“她们老老少少要我趟这危险的时候，就该料到此刻的担惊受怕。”姜越岚不由自主地看向了自己的手，那一晚的鲜血，她的、二殿下的、还有不知名的侍卫的，混作一团犹在手上。当时不觉得，此刻却愈发后怕起来。
　　“唉，罢了，都是我自找的。”姜越摇了摇头，呼出一大口气，算是丢了心中情绪。随后她将两只手摊平摆在潮音面前，道，“替我拆了这包扎吧。”
　　潮音不应：“姑娘，这伤还没好透呢。”
　　“无碍，早就不痛不痒了。倒是缠着这么厚一圈，免不了要被阿娘问东问西。”
　　“姑娘便是毫发无伤，夫人也免不了问东问西啊。”潮音一边解那包扎，一边碎碎念了一声。她手脚不如百宁那般温柔，偶尔扯到刚结好的痂，惹得姜越岚不得不咬唇忍下痛楚。

　　解下的碎布条子被潮音麻利地滚成了一个黑色布球，姜越岚看得手痒，于两手间丢来丢去地把玩了几下，潮音见了，小声数落道：“姑娘怎的不嫌脏的。”
　　“我发现你这越长大，口齿越刁了呀。小心我一个不爽将你嫁出去！”
　　潮音当即扮成苦瓜求饶：“姑娘饶了我吧。我年纪尚小，武功、做人都未习得精髓，若草草嫁了，岂不白费姑娘多年栽培。”
　　“算是个明白人！”姜越岚得逞地哼哼了起来，随即将布球丢还给了潮音：“且好好收着吧，此乃皇子之物，便是碎了烂了也比你我加在一道贵重。啊——”还没说上几句话，姜越岚便大大地打了个呵欠，两个呵欠一打，只觉肩颈酸胀、浑身乏力，连眼皮子上都像是挂了千斤坠。
　　几日舟车劳顿，她的身子开始给她颜色瞧了。
　　“回府！”她大手一挥。
　　话音未落，却被人喝住：“姜越岚！”

　　姜越岚撑开眼皮子定睛一看，竟是姚年贞，她心中窃喜，对潮音道：“得，这下有现成的干净马车了。”说罢，她一骨碌钻进姚年贞的马车，等那帘子彻底放下，她便二话不说地躺倒了。
　　“嚯，累死老娘了。”姜越岚四肢摊开，是彻底不要贵女姿态了。
　　姚年贞满脸诧异，压着声音轻轻问道：“你这是去做什么了？方才我唤你唤了那么多声，你都听不见。还有你这衣裳，怎么弄得又皱又脏，成何体统。”说着，看不下去的姚年贞揪起了她衣衫的一角，本想替她拭掉一些污泥，哪晓得擦完一角还有一角，整个裙边如同在泥潭里滚过一遭，只好弃了。
　　姜越岚张了张嘴，几天几夜的故事最后归结为四个字：“说来话长。”
　　“莫不是城南……”
　　“那倒不是！”提及城南，姜越岚撑起身子坐直了道，“城南的货后来都估清了，待我盘好帐，便将贞姐姐的分红亲自送上门。”
　　“不急的，你莫要说得这般一板一眼。”
　　“亲姐妹，明算账。这个道理总是亘古不破的呀。对了，贞姐姐今日出门所为何事？若还要见人的，便同我坐得远些，沾上这些泥泞可就要失礼了。”
　　“一言难尽。”姚年贞亦是四个字。

　　***
　　姚年贞今日被家中推出来相见燕州刺史之子。自打过了碧玉年华，家中也不是头一次有人上门说亲，由官至商，后母几乎是来者不拒。父亲虽未在明面上催促姚年贞出嫁，但他亦不曾阻拦后母，只是叮嘱道，那吃花酒的不要、去赌坊的不要、性情残暴的不要、目不识丁的也不要。
　　大抵是怕没谱的女婿会碍了他清清白白的官路。

　　刚巧，眼下这位燕州刺史之子从头至尾符合父亲择婿的要求，听媒人讲，他是个老实本分之辈，懂诗书、脾性善，不染半点恶习，在燕州名声极好。后母每隔几日便要拿此人出来念一念，姚年贞迂迂回回地推了好几回。她心想着，自己与亲人缘分薄，总不能姻缘也是得过且过，那岂不是如姜越岚说得那般“活过一世，却不知活了个什么名堂”。
　　可惜呀，推来推去，不过是在推却年华。
　　她心中属意之人，心有抱负于天下，儿女情长于他而言，是海里的一滴水、树上的一片叶，可有可无。

　　也不算没有争取过，某年于满园相遇，因姜越岚相激，她难得撑大了胆子故意在他跟前丢了块帕子。那块帕子的样式她至今都记得，雪白的底儿，方方正正，四角绣着金线蝴蝶与盛放牡丹，右下角的牡丹背后还故意藏了块岩石。
　　恰是这块石头，让姜越岚一眼猜出她的心意。实则最初绣这块帕子的时候，姚年贞只想要绣这一块坚硬的岩石。她最喜清雅孤高之物，不知怎的，独独想给他一份繁华热闹。至今想来都要脸皮发烫。
　　只是后来发生的事，她瞒瞒藏藏没有同姜越岚说过。他确实捡起了那方帕子，可他转交给了顾妧，不出三日便回到了她手里。

　　此番他去往各州督查均田制的执行，一去便是一年多。临走前，她翻来覆去不能寐，最后借着接济流民的由头，与他在城门口偶遇了一番。
　　她是那么拘谨、害怕，仿佛周身被红线缠满。她每句话都说得战战兢兢，很快便将所学所知的一切体面话用尽，最后她使出十二分的勇气问他：“顾三郎，我心忧民生，等你回了邺城，能不能同我讲讲民间百态。我虽是女子，也想尽一份力。”
　　他应下了，他居然应下了，他明明应下了，应得好好的，可他失信了。
　　顾雪岩回邺城的事情，姚年贞还是从顾妧口中得知的，而知道的那一刻，他早已再度奔赴他方。

　　水中月，镜中花，求不得。姚年贞因此应下后母，只盼这位燕州刺史之子能与媒人口中的模样有六成相像便好。
　　倒是个不高不矮、不胖不瘦、整洁之人。
　　只是三盏茶后，这位郎君将姚年贞“框”了起来。
　　他道：“你这样穿便挺好，邺城好些个小娘子扮得红红粉粉的，我瞧她们总归要惹出事端。不过你这穿得也太素，我以为青兰之色最佳，你不妨多穿穿。”
　　他又道：“如今世道不宁，多有歪风恶习，你们小娘子还是呆在府中赏花作诗最好，免得遭人伤害。”
　　他的话也不算穷凶极恶，但听在耳朵里难受极了。姚年贞还是想保住这一双耳朵的，心中便有了主意。

　　忽有人，如游于荆棘丛中的白蛇，破了厢房的门，眨眼间便坐在了燕州刺史之子的身边。“这位郎君，方才你说你喜欢青兰之色？”她声音魅而不妖，更有几分隐约的威慑。
　　只是这位燕州刺史之子是发现不了了，他便是有十颗心，十颗心也都统统落在了白蛇女的脸蛋上。
　　姚年贞心中暗暗呼了一口气，如此也不必绞尽脑汁想着如何打发他了。
　　“郎君，你喜欢这件，还是这件，或是这件呢？”白蛇女指着她身后的婢女，婢女正提着三件青兰的衣衫，从西往东，由浅入深。
　　眼见着燕州刺史之子的嘴角都快要咧到耳根了，又道貌岸然起来，咳了一声：“都好。”
　　“那便这件好不好？”白蛇女的指尖正打着转，像极了在哄小孩玩。
　　“嗯，可以。”
　　白蛇女忽地发出一串铃铛般的笑声，而后一瞬冷了神色，撑在桌上懒洋洋地吩咐起来：“都听见了吧，这位郎君最喜欢这一身，还不赶紧替郎君换上，教邺城百姓瞧瞧他的英姿。”
　　“你可知道我是谁！”燕州刺史之子此时被人架起了四肢，只能狰狞着面孔呼喊。
　　“呵，你是谁？父皇不曾提起过你，我又怎会知道呢。”
　　此话一出，姚年贞连忙起身行礼：“见过公主殿下。”
　　“你莫怕。这蠢人胆敢找你算账，我要他下半世求生不得求死不能。”
　　***
　　听姚年贞说完今日之事，姜越岚来了精神，高举双手喊道：“什么！竟有郎君穿着小娘子的衣衫满街跑，我要看！我要看！”
　　“敢情你就听了这一句！”姚年贞睨了她一眼。
　　“这一句最有意思嘛，旁的那些听起来就教人窝火。不过，公主殿下多年之前就前往龟兹和亲了，莫非龟兹国国王真如传言所说驾鹤西去了，那她不是也该留在龟兹做太后嘛。”
　　“天子家事，不得而知了。不过我以为公主回大齐，总比孤身在外要好。”
　　“那是自然。你瞧苏澈比我们还要大一些，他的父皇……”光是想想，姜越岚就能把脑袋摇歪了，“想当初公主可是我们邺城的第一美人，野草插在她发间都能立马变绿翡，若不是那年太后病急如山倒，她……唉，对了，公主如今依旧那样美吗？”
　　“自然是美的，只是美得不一样了，如——”姚年贞沉思良久，才磨出一个词，“脱胎换骨。”
　　怕是在龟兹被逼着扒了一层皮吧。两人你看看我，我看看你，皆是心知肚明。
　　“不过公主回来了，于我们也算好事一桩。眼下除夕家宴的宫服已经在赶制了，既留下了从前万缕坊的大师傅，也请了尚衣局的女官，说不定宴上便有人想要借题发挥。如果我们能预先令公主满意宫服，届时她只言片语，想是能平息事端的。”
　　“我以为某人只会帮着她六哥哥的娘亲。”姚年贞揶揄道。
　　“非也非也！”姜越岚双手合十，虔诚置于胸口，“民女只求来年无风无浪，万事太平。”