《莫负年华莫负卿》烟雨渡

52、两清 各不相干，

　　御书房内，齐皇卷起手中的画，放在书桌上，沉吟片刻，缓声开口：“从画像上来看，宁修远的容貌确与顾长卿相似，可这无法证明宁修远与顾长卿是同一人，更无法证明宁家灭门案的元凶是宁修远。”
　　这个结果太过始料未及，孟瑾年着实有些不可置信。
　　以示郑重，他直直跪下，以君臣之礼起誓：“臣以项上人头担保，臣所言句句为实，绝无半点掺假！”
　　“臣与顾长卿打过数次交道，绝不可能认错人！何况那夜顾长卿已亲口承认！”
　　“你这孩子，如此较真做什么？朕几时说过不信？”齐皇边说边绕过书桌走到外甥跟前将人拉起来，温声解释，“朕的意思是凡事要讲究真凭实据，宁修远是太后的表侄孙，如今又是宣王府的世子，若无真凭实据，你有何理由拿人？”
　　这种粗浅的常识孟瑾年岂会不懂，可那是顾长卿，是暗营执印者，哪怕没有任何证据可以证明顾长卿是宁家灭门案的元凶，也不该放任这等隐患留在齐云。
　　“舅舅，您莫不是忘了，暗营有监察天下之权！”
　　“朕明白你的顾虑。”圣上拍着外甥的肩道，“放心，朕定会督促廷尉府细查宁家灭门案，也会派人盯紧顾长卿，此事你就别插手了，也别对外声张。”
　　“舅舅！”
　　“朕自有打算。”齐皇抬手示意不必再说，“眼下你只需做好分内之事即可。”生怕外甥不肯罢休，他赶紧转移话题，“你在兵部可还适应？”
　　“还好。”小侯爷闷闷不乐回道。
　　“那朕可要好好考校考校你。”
　　考校还没开始，内侍官手捧八百里加急奏本匆匆走进御书房。
　　圣上接过奏本，看完之后随手递给外甥，同时让内侍官去宣兵部要员来御书房议事。
　　“孟侍郎对此有何见解？”齐皇笑着打趣外甥。
　　年仅二十二岁的小侯爷一入官场就是从二品兵部侍郎，朝中虽无非议，小侯爷本人却压力不小。
　　朝中官员无不了解小侯爷的才能与功绩，哪怕有人羡慕嫉妒恨也无话可说，所以他们只能紧盯小侯爷，时刻准备着抓小侯爷的差错。
　　哪怕一点点疏漏都会被某些别有居心之人放大扭曲，上奏弹劾，散布谣言。
　　世人只见小侯爷一身光鲜，却不知那层光鲜外皮需要多硬的骨头才能撑起。
　　年轻的孟侍郎面对他皇帝阿舅的调侃也丝毫不敢大意，认真思索起来。
　　时至今日，启国终于按捺不住了，发兵目标是波多国。
　　如今的六大国中，当属大梁国力最弱。大梁地处北方苦寒之地，本就生存不易，周边众多小国又受启国指使对其不断骚扰，故而始终强盛不起来。
　　启国之所以不攻打大梁，一是大梁尚在他掌控之中；二是瞧不上，那地方太冷了，农作物都难以生长，被一众国家戏称为“大凉”。
　　南易素来倍受启国“惦念”，但南易有齐云这个盟友，所以启国不敢动南易。
　　而兹兰地处齐云与周国的后方，启国鞭长莫及。
　　所以启国只能攻打波多国。
　　眼下齐云似乎只有两种选择，要么派兵援助波多国，要么趁机向启国发难，总之绝不能眼睁睁看着启国顺利吞并波多国。
　　小侯爷认真思索之后，觉得问题不大：“有顾长卿在呢。”看来暂时不能动顾长卿。
　　理是这么个理，可这话怎么听都显得人穷志短，齐皇实在气不过，一巴掌抽在外甥后脑勺上。
　　“你若有天眼阁阁主一半懂事，朕何至于为你操碎了心！”
　　这关天眼阁阁主什么事儿？
　　莫名其妙挨了一下的小侯爷一脸生无可恋状。
　　自打从军中回来，他要么在挨揍，要么在挨揍的路上，而且常常挨得莫名其妙，还没处叫冤，哪家世子有他这么憋屈的？
　　“舅舅，虽说天眼阁帮了咱们的大忙，可天眼阁的底细咱们至今也没摸清，谁知他们背地里打的什么主意，防人之心不可无啊！”孟瑾年十分怀疑天眼阁阁主给他舅舅灌了什么迷魂汤，把他舅舅灌得五迷三道，简直恨不得认人当亲外甥。
　　而且，干嘛总拿他跟人比较？
　　至今仍被蒙在鼓里的小侯爷自然体会不到他舅舅的复杂心情。
　　于齐皇而言，顾长卿就好比一件稀世珍宝，他荣获至宝心花怒放，既想将宝贝偷藏起来不让他人有机会觊觎，又遗憾于无法对人分享这天大的惊喜。
　　知道天眼阁存在的只有寥寥数人，小侯爷恰好是其中一个，于是齐皇常在外甥耳边提起天眼阁阁主的种种优点，一方面是希望外甥多向人学习，另一方面嘛，多少存了点炫耀的成分。
　　可次数一多，小侯爷难免不乐意，总感觉自己失宠了。
　　齐皇也不乐意，外甥怀疑天眼阁别有居心，就等于质疑他“鉴宝”的眼光。
　　又一巴掌抽过去，怒斥：“忘恩负义的混账，若非天眼阁阁主帮忙出谋划策，你能如此顺利被赐婚？”
　　说起这个，小侯爷更不乐意：“赐婚圣旨上的姓名是‘叶轻舞’，婚书上的姓名是‘叶轻舞’，从今往后，世人只知小侯爷的妻子是‘叶轻舞’，而我想娶的是阿颜！”
　　圣上闻言勃然大怒：“朕为了成全你，不惜放低姿态求人，不惜诓骗满朝官员，你竟反过来埋怨朕？”
　　“甥儿绝非那个意思！”小侯爷自知失言，赶紧下跪解释，“阿舅之良苦用心，甥儿铭感五内，不曾有半分怨言！”
　　“只是……只是这样……对阿颜未免太过不公。”
　　这也是大实话，人清清白白一个姑娘，非但不曾有任何过错，还立过战功，却不得不隐姓埋名，顶冒她人身份度过余生，这对叶颜何其不公。
　　齐皇无奈长叹，扶起外甥：“但凡有更好的法子，朕又何苦为难你心爱的女子？你扪心自问，若你事先知情，可会反对？”
　　小侯爷垂下头，哑口无言。
　　是啊，即便他早早知情，他又能如何？
　　且不说他无法辜负舅舅的良苦用心与叶太傅的莫大恩情，便是他自己也不甘放弃摆在眼前的大好机会。
　　母亲说他执念深重，此言非虚。
　　母亲说他强人所难，确也如此。
　　可阿颜既已决定随他回京，若不给她一个名分，世人将以何种眼光轻看她？
　　世事两难全，得失总相伴，莫过于此。
　　外甥是何性情，齐皇一清二楚，只得拍着外甥的肩语重心长道：“朕知你内疚难安，朕又何尝不是，你父亲母亲亦是如此。然事已至此，与其内疚，不如好好想想，如何去弥补。”

　　放值之后，小侯爷自宫中出来，候在宫门外的陆耘即刻迎上去，在小侯爷耳边低语几句。
　　小侯爷陡然色变，急匆匆上马，直奔叶府。
　　自顾长卿夜闯叶府，小侯爷在汀兰院外安排了一队暗卫，以防万一。
　　结果还是出了“万一”！
　　两个时辰之前，叶颜去锦绣坊订做几套现代款睡衣和居家服，设计图是她画的。
　　她选修的是犯罪心理学专业，也学过犯罪嫌疑人侧写，为此特地苦练过素描，所以她的画工不错。
　　但她擅长的是人物肖像，服装设计从未涉猎，她画的服装设计图难免有些不严谨。
　　不过好在她定制的家居服款式极其简单，锦绣坊坊主甄娘心灵手巧，很快在叶颜的描述中将设计图加以完善。
　　甄娘看着完稿心动不已，便问可否由锦绣坊做些成品来卖。
　　此言一语惊醒梦中人，叶颜脑子里有根筋“叮”地连上了——这就是大好的商机啊！
　　双方一拍即合，详谈一个时辰，当即拟定合约，锦绣坊管做管卖，叶颜提供设计，从中抽取部分红利。
　　如今的叶颜虽不差钱，但在一个现代女性的观念里，有一份事业就相当于给人生加一重保障，这份保障必须握在自己手里才安心。
　　从锦绣坊出来，颓了许久的叶颜突然打了鸡血一样斗志昂扬，又开始盘算如何挣钱。
　　马车驶过闹市，叶颜叫停，说要下去逛逛，实则进行市场需求调查。
　　绿俏陪自家小姐逛了好一会儿，见小姐尽打听一些奇奇怪怪的事，不像要买东西的样子，猜想许是小侯爷近来没功夫陪小姐，小姐日日在汀兰院书房里练字，着实闷坏了，只好自个儿出来透透气。
　　路过一家名为“财源广进”的茶具铺，绿俏见自家小姐驻足于店门口迟迟不动，惹来店伙计频频观望，于是婉言提醒：“小姐可要进去看看？”
　　踌躇片刻，叶颜终是抬脚走进去。
　　掌柜的立即堆起笑脸迎上来。
　　叶颜一个接一个展柜看过去，目光最终定格在一处。
　　指尖轻轻抚过茶杯上五彩斑斓的纹路，心里没由来的一阵抽痛。
　　依长安所言，“并蒂连理”是这世间独一无二的，那眼前这套茶具是怎么回事？
　　那人是想告诉她，茶具可以重塑，关系也可以和好如初吗？
　　“这套茶具我要了。”叶颜转身问掌柜的，“多少银子？”
　　掌柜面露为难，哈腰赔礼：“实在对不住，此为镇店之宝，小的实在做不了主。”
　　叶颜了然笑笑：“那便把你的东家叫来吧，我在这等着。”
　　掌柜假模假样犹豫片刻，而后做了个请的手势：“烦请贵客移步后厅稍坐片刻，小的去去就来。”
　　伙计领着叶颜来到后厅，奉上茶水点心。
　　不多时，脚步声传来，见是掌柜，叶颜反而松了口气。
　　随即又见掌柜挪动脚步，让出了门口。
　　意料之中的人终是来了。
　　四目相对，叶颜哂笑一下，“好巧啊，原来这家店是宁世子的。”
　　“父辈传下来的家业罢了。”顾长卿从容坐下，“听掌柜说有位贵客一眼相中了本店的镇店之宝，不承想竟是叶小姐。”
　　“嗯，我一眼相中了，不知世子能否割爱？”
　　“既是叶小姐相中的，那便赠与叶小姐好了，权当宁某恭贺叶小姐与家人重聚。”
　　“那便多谢世子了。”
　　两人又假模假样客套几句，顾长卿吩咐掌柜去将茶具包起来，叶颜则吩咐绿俏随掌柜去取东西。
　　绿俏下意识应了一句，走到门口又忍不住回头偷瞄一眼。
　　早闻宁世子是世间难得一见的美男子，不承想宁世子竟俊美至此，简直如同画中谪仙。
　　只可惜宁世子体弱多病，常年靠汤药吊着，怕是没有哪家小姐愿意嫁给这样的病秧子。
　　怀着满腹惋惜，绿俏随掌柜离去。
　　屋里再无旁人，叶颜转瞬之间变脸，开门见山说道：“我来见你，不为同你叙旧，只为告诉你，如今我已是小侯爷的未婚妻，为免引起不必要的误会，还望世子莫再做出夜闯女子闺阁这等荒唐之举。”
　　“好。”顾长卿缓缓松开紧握的拳头，挤出一抹苍白无力的笑。
　　“还有，你我早已没有任何关系，我本不该收你的贺礼，之所以收下，只因你本就欠我一套茶具。如今你我总算彻底两清，自此各不相干，不必往来！”
　　叶颜决绝的话语如同晴天霹雳将顾长卿轰得脑中一片空白，耳中嗡嗡直响，在叶颜起身准备离开之际，顾长卿本能地拽住她的手腕。
　　他自以为早已做足心理准备，承受得住她的质疑与指责，乃至她的诀离。
　　然而，当这一刻真正来临，他才发觉心不由己。
　　他的心不受控制地生出恐惧，害怕自己一松手，真如她所言，自此各不相干，不复往来。
　　“阿颜，别……”
　　“将我送走的人难道不是你？你有什么资格挽留？”叶颜拂开顾长卿的手，倏地转身，目光咄咄逼视着面前的人。
　　将顾长卿逼得步步后退。
　　“事到如今，我不妨实话告诉你，顾长卿，我早知你与公主有婚约，自此我谨言慎行，从未有过逾矩。而你呢？你可曾考虑过我的安危？可曾在意过我的感受？”
　　“是，你有不得已的苦衷，念在你于我有救命之恩的份上，这些我都可以不计较。但是——”
　　“请问我是你的私有物还是奴隶？凭什么你想送谁就送谁！”
　　“你早就知道我在瑜城对吧？”
　　“你既不来见我，见了面又装陌生人……”她轻笑一声，说不清是自嘲，还是嘲笑顾长卿，“其实你大可不必防着我，我不会揭穿你，毕竟你也捏着我的把柄。”
　　她只觉自己好傻，像个白痴一样，白白为顾长卿伤心一场。
　　小柳、小桃、花婶……那么多无辜之人因顾长卿枉死！
　　顾长卿有那个时间安排乙送她走，为何不带所有人一起逃离临江？此前叶颜一直被这个疑问困扰，直至重遇顾长卿，她终于想通了，原来那些人全是为“顾长卿”陪葬的！唯有如此，启皇才会确信无疑。
　　如此残忍手段，着实令人心寒。
　　还有宁家灭门惨案，她根本不敢去想这与顾长卿有没有关联，更不敢去想他假冒宁修远进入宣王府的目的。
　　道不同，不相为谋！
　　“昔日种种，我早已放下，如今你我两不相欠，从今往后不必再见，再见只作陌路人。”
　　事已了结，叶颜心无挂碍，转身便走。
　　手腕却再次被人紧紧拽住，她压下心底的怒意，冷声喝道：“放手！”
　　“阿颜……”顾长卿嗓音微颤，“我的父母不在了，兄长不在了，所有的亲人都不在了，连你也要离我而去吗？”
　　叶颜很想说关我何事，忽听顾长卿剧咳起来，又想起在王府后院见到顾长卿时他那苍白的病容，终究于心不忍。
　　转过身，却见顾长卿满眼悲凉，唇边一抹殷红异常刺眼。
　　“你……”叶颜愕然睁大双眼。
　　只见顾长卿一手紧按胸口，又吐出一大口血，拽住她的那只手一松，整个人软倒下去……