《七弦曲》洛兮清水

5、自古艰难唯一死

　　如果阮方止知道这个努力，就是大白天在太阳底下赶着一辆马车在这新阳城里来回的跑，大概就不会这么积极的跟苏七弦下楼，至少还会再多吃一些……而此刻后者正在莲香院里安然而坐，一边听曲，一边挑帘看着阮方止第三次赶车经过。

　　烟蔓在楼上也好奇的看着，看得久了，终于也忍不住扑哧一声笑道：“这三百两银子也真不好赚。”

　　苏七弦笑笑不答。烟蔓绕着弯儿走了几圈，却转了转眼珠：“不过这孩子倒是真不错……莫非苏公子看上了？”

　　苏七弦正在喝茶，忽然间呛到，咳了好久方道：“我与他只是三百两银子的关系……”烟蔓却已经在一旁笑得花枝乱颤。

　　他好不容易平息了下来，眨了眨眼睛：“烟姑娘既然这么有空的话，还是帮忙做正事罢。”
　　烟蔓莞尔一笑：“正事我都做完了。马车和孟老爷的尸体是证物，除了县令和负责办案的捕快，衙门里禁止任何人接近，不过据说——”

　　她话锋忽的一转，“别的没有什么，只是那辆马车有些奇怪……在车底下，有一个颇大的暗层，大约可以容下一个人。”

　　苏七弦眨眨眼睛：“莫非就是凶手容身之地？”
　　烟蔓点头叹道：“我就是觉得这个孟老板，平时也没做什么亏心事，为何疑神疑鬼，至于在马车上还要打一个暗层。”
　　苏七弦摇头：“非也，人皆怕死，或是——”
　　他未说完，烟蔓便接道：“——或是他想藏什么东西。可是据说整个马车都被翻了个遍，别说一幅画，连一张可疑的纸片都未能找到。”

　　苏七弦点点头，道：“原来烟姑娘也知道这幅画。”
　　烟蔓嘴角微微一翘：“这秘密其实在我这里也不新鲜了，只不过没人信而已……”

　　她走了几步，道：“要知道，这城里向来安详平和，百姓闲适，但正因为闲人多了，就难免会有更多因无聊产生的闲话。孟家因为十余年前从西南忽然举家迁到这个没有什么大油水的地方，势必会有一些人以为不太正常……那副神秘的画……”
　　烟蔓扑哧一笑，半真半假地说着：“那副神秘的画据传比万两黄金还珍贵，可以让人永登极乐——说实话，要是这幅画真有这么神奇的效用，那我说不定也会去抢的。”

　　“也许传言总有流传的道理，也许不一定真就是假的……”苏七弦却慢慢道，神情若有所思。
　　“其实所谓永登极乐，那都是死后的事情，但看你信或不信——而这世上，再匪夷所思的事情，也总是有人会信的。”

　　他貌似叹了口气，背了手起身慢慢走到窗前。
　　他做这些动作的时候，气氛好像凝然沉重了一些，但是在他一开口后便消失无踪——“小方，怎么样了？”

　　他笑盈盈的冲楼下喊道，阮方止正在楼下死命的拽住那匹马，听到苏七弦的话，没好气的抬头道：“从孟府到北面的城门需要半个时辰，从北面城门再到这里最快要两刻钟，慢的话也要近半个时辰。”他说完皱了皱眉头：“你让我做这个干嘛？”
　　苏七弦道：“因为这就是孟家老爷昨早的行走路线。”
　　阮方止想了想，忽然皱起眉头：“奇怪……”
　　苏七弦道：“为何奇怪？”
　　阮方止道：“因为孟家在西南方，而这里是东南方，他要是直接想来这里，那么应该驾车西行至东，为何要先向北在折返？这里面有蹊跷。”
　　“孺子可教也。”苏七弦悠悠笑道，当然这句话楼下的阮方止没有听见……“那是因为孟老板本来未想来这里。”

　　“他本来是要连夜出城。”

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　　“孟家的宝贝是真的？”阮方止瞪大眼睛，他此时已经坐在楼上，连这里是什么地方也不顾了，连他自己都没有意识到，如今他对这件事情的关注，已经不只是想尽快解决好出城能够解释，现在的动力更大部分是本性的好奇心。
　　苏七弦道：“既然不能确定是假，哪么假设是真又有何妨？”他接着道，“如果孟老板四更天悄悄出城，城门五更末才开，他必是想敲开城门连夜出城，动作这么小心，很让人觉得他是在躲避逃离什么。”
　　阮方止皱眉：“莫非是他知道自己持有宝物的事情已被人发现，怕其抢夺，所以才连夜逃走？但是他又是如何能叫得开城门？”

　　苏七弦并未回答，只是接着道：“但是他并未成功，我去北门询问过，卖菜的吴老六说他早上进门时，好像遥遥看见在靠近城墙根处有一辆马车停在那里，那很可能就是孟老板的马车。”
　　阮方止心中一动，即道：“那想必是发生了什么意料之外的事情。”
　　苏七弦点头道：“城门边上行人不少，不止是吴老六，不少人都记得自己看到过那辆马车。按时间推算的话，马车应该在那里停了近一个半时辰之久，然后才忽然掉头奔向东南。”他忽然道：“东南是什么地方？”

　　阮方止略一思索：“东南就是我们目前所在，是这城里最为热闹的地方，官府宅邸也位于此——莫非孟老板要遇到了什么危险，想要报官？”
　　苏七弦依旧未答，只是问了他一个奇怪的问题：“你把刚才那匹马栓到哪里了？”

　　马儿是一匹红棕色的母马，看上去到颇为温顺，除了见到阮方止来的时候，又是喷气又是蹶蹄子，一副不忿的模样。

　　“你说这就是昨日的那匹惊马……你你你……”阮方止指着那马，瞪大眼睛，“你是怎么弄到的？”
　　苏七弦正在安抚那匹马，看上去他对待马的态度比对待阮方止的态度要好得多：“因为这本来就是孟家的马，我今早花三钱银子向孟家小福借来用用。因是横死，孟老爷的尸身和马车被拉入官府，连家人收殓也要三日之后——不过这匹马不在其内。”
　　阮方止问道：“可是你买这匹马来做甚？”
　　苏七弦笑道：“马儿识途，这是其一。其二……”他拨开了马尾，说道：“你过来看。”

　　阮方止只得凑近，却赫然发现，在马的臀部，有着一条不浅的疤痕，像是被什么东西刺入形成，他心中一动，不由自主的脱口而出：“这刀口……像是匕首！”
　　“而且很有可能是孟老板死时手里握的那把，”苏七弦道，“马儿不会平白受惊，是孟老板
　　或是别的什么人临死前用匕首扎了这马一下，它才会受惊的。”

　　阮方止怔了半响，忽然有了一种很是荒唐的错觉……他本是见义勇为半路拦惊马，然后稀里糊涂缠上三百两银子的莫名债务，还差点要卖身还债……但原来这一切竟然是有人故意为之，“真是……乱七八糟——”他瞪眼道，说了个开头却发现不知道接下来该说些什么。

　　“好吧！”他叹了口气，最终喃喃的道，“原来这里我最呆……我最笨，难道我出来就是让人拐的么。”
　　他说到一半，忽然瞥见苏七弦正在认真的看着他，脸色又是不由自主的一红，继续瞪眼道：“看什么看，没看见过虎落平阳……那个……”他忽然卡了一下，皱了皱眉头像是在使劲回忆着什么。
　　苏七弦在一旁连忙接道：“被犬欺。”

　　“对，虎落平阳被犬欺！”阮方止气呼呼的说道。旁边的烟蔓正在努力的眨着眼睛像是在忍耐什么，苏七弦却仍然一本正经，跟阮方止无言对望了好一会儿，看得阮方止终于忍不住咳嗽一声：“失陪……我饿了，去买些吃的……”

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　　他一走，烟蔓就开始笑得前仰后合，险些断气，笑完了正要开口，忽然听见身旁有一个和和气气的声音：“请问这位是……苏七弦苏公子？”

　　二人回头，却见到了那个圆滚滚的布纺店老板奎不了，日头未落，阳光仍毒，他正用汗巾一边擦着汗水，一边客客气气的问道。
　　不过如果观察的仔细一些就会发现，他的眼神中不复那种可掬到圆滑的笑意，而是多了一种十分奇特的神情。

　　苏七弦也笑笑：“奎老板莫非是为了银子的事情？别告诉我你的客人变卦，非要现在拿钱？”

　　话音好似一如既往的清晰好听，不过奎不了却忽然感到……如果他点头，说不定会发生什么可怕的事情。
　　不过他一想到店里的那个人，就觉得如果不说将会更可怕。

　　于是他只好硬着头皮一口气说道：“是的……呃，不不不……不是小的变卦，实在是那位客人发话说：其实银子可以不还，不过要拿人来抵债。”

　　说到这里，他用一种十分古怪的神情小心说道：“……而且不是那位少侠，是拿苏公子你自己抵债。”