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81、杯酒14 ...
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“你真病了？”
宁楚林点点头，拥着毯子说：“是病了，也是对外的托词。跟羌族这一仗打得太急，先前胸前中了两箭，没养好，又有些伤了肺腑，回京之后就都激出来了。”
江平不知该说什么。
照理来说，如今权臣倒台、皇帝亲政、朝内太平，以他的立场应该拍手称快的，但想起出征前的对话，他却高兴不起来。
南蛮的战事拖的时间更长，他回京在宁楚林之后，听说宁楚林与尚书台的变故之后，他不知该如何反应，便一时间也没去见宁楚林。偶尔心底也会升起为宁楚林感到不值的念头，却又很快被他死死压住，他忠于陛下，却是不该有这种想法的。
直到白御到他府上，托他给宁楚林带封信。
江平干脆把信拿出来，交给宁楚林：“伯武说他不方便亲自来见你，就托我来了。”
宁楚林接过信封，一边拆开一边叹了口气：“也确实，如今还有几个敢来看我的？”他手下的人已经被下了严令，不能与他有任何牵扯，白御也不例外，至于其他朝臣，这时候自然是不敢引火烧身的。
宁楚林很快看完，将信纸凑到手边案几上的烛台烧掉，犹豫片刻问：“你知道信的内容吗？”
江平摇头：“他给你的信，我没看。”
宁楚林心下暗松了口气，只摘着信上无伤大雅的内容说：“我回京之前，伯武给我发了信，告诉我曹彬定了死罪，那时我就知道，我在京中所有明面上的人——就是陛下知道的那些——都已经被连根拔起了。”
江平难免心有戚戚，宁楚林是什么样的人他已经知道，自然便知道如曹彬这些人，对皇帝其实是没有危害的。
“我多少还留了几个暗地里的人，我当时下了令，保住曹彬与其他受我牵连的人的家人，且在我回京之后要撇开与我的一切关系。他写信给我就是回禀这件事的。”宁楚林想了想，支使他，“帮我拿纸笔来。”
江平依言去取了。
宁楚林歪在榻上，写了一整页的名字：“这些人是已经被陛下知道的，虽然我已经交代过了，但以防万一，我求你一件事，如果我这边的布置有不足之处，你尽可能保下他们的家人。”
江平扫了一遍纸上的名单，心下骇然，这些人里头有些是他知道的，有些是他不认识的，而但凡是他知道的人，在他既往的印象里，都是十分能干的纯臣。也是因此，江平答应了这件事，将这张纸叠好，妥帖收到袖中。
“如果有机会，把伯武调到边疆戍守，远离京城，保全下他。除了探听传递一些消息，他没有帮我做过什么事，只是他毕竟算是我一手提拔起来的，交往太近，我怕陛下未来会牵连。”
江平知道白御为人，沉声道：“你放心，我一定做到。”
这两件事交代出去，宁楚林便踏实下来了，至于白御信上提到的其他事情，他不便与江平说。
江平说：“你之前让我留心南蛮突然挑起战争的原因，这我没大查清楚，却听说是南蛮主动与羌族联合的，俘虏了个他们曾经派往羌族商议战事的使者，只是还没来得及审就自杀了。”
宁楚林摇了摇头，敷衍道：“无妨，已经打赢了，原因就没那么重要了。”
江平却皱着眉头说：“可是这人是个汉人。他为什么叛国呢？”
宁楚林摆了摆手：“人死了，仗也赢了，想这么多没用。”
江平却在此时有着超乎寻常的直觉：“你之前对这事最在意，现在一点反应都没有，是不是你知道什么？”
宁楚林知道自己敷衍的表现根本骗不过江平，只是他这时已经实在懒得编什么谎话了，便坦率承认：“我知道，但是不能告诉你，你只需要知道南蛮突然犯境这件事的隐患已经过去了就行。”
江平对他的隐瞒很是不悦，却也没法逼人说什么。
宁楚林兴致缺缺，江平也不知该说什么，二人相对无话，江平起身欲走，便听宁楚林说：“麻烦你见陛下的时候带个话，就说我想见他一面，问几个问题。”
江平尚且不知宁楚林的处境，便疑惑道：“你自己进宫去见不就行了？”
宁楚林笑着摇头：“陛下让我在家养病。”
这么一说，江平才明白，宁楚林这是被变相地圈禁了。
“你……”江平想说什么，又只重叹一声，“我帮你去劝劝陛下，你手下人都散了，没必要这么圈禁你。”
宁楚林连连摆手：“不必，你闯我府门就已经会让陛下起疑心了，没必要替我说话，我只想见他一面，问几个问题而已，至于其他的也没什么好求的。”
“好。”
宁楚林一直在家等到了冬天，又是一个下大雪的日子，皇帝见他了。不是在宫中，而是皇帝微服出宫，来了他这宁国公府。
而就在这天中午，曹彬刚刚被斩首，血直溅在雪里。
宁楚林不能出去，却让管家帮他去看了。
如此大的雪，宁楚林却没有躲在屋里，而是一直立在院子中，身后的小厮拿了把伞，想给宁楚林打上却被屏退。直到管家回来，小厮才对他投以求助的目光。
“他走的时候说什么了吗？”宁楚林问。
管家说：“没有，曹大人走的很坦然。”
“那就好。”宁楚林已经安排好了他的家人，并且托江平将此事告诉了曹彬，他走的时候应当没什么遗憾了。
想到这里，他蹲下身去，从地上掬起一捧雪。虽然近来身体不好，但到底是个年轻力壮的武将，在雪里立了这么久，手还是温的，片刻雪便化在了手里。宁楚林把水撒到地上，垂着头喃喃自语：“他的血落在血上，应当能化开一片血水，只是这雪不停，天这么冷，一会儿功夫就能再冻成冰。”
管家知道宁楚林心情不好，轻声劝解：“主子，您已经尽力了，曹大人能瞑目了。今儿雪大，您回屋吧。”
宁楚林刚站起身来，就见一小厮跑过来，身后还缀着一个走得不紧不慢的人。
“陛下这是来看我笑话的？”宁楚林懒得行礼，面无表情地问皇帝。
“楚林有什么笑话好看。只是太尉跟朕说，你想见朕一面，今日得空就来了。”
宁楚林低垂眼眸，做了个手势：“陛下里面请。”
到了厅里，小厮给上了茶便退了下去，只剩管家在屋里伺候。宁楚林偏头对他说：“你也下去吧，把门关好。”
管家见皇帝没有任何反应，只是坐在主位上品茶，便退了出去。
四下无人，宁楚林没心情再和皇帝兜圈子，直言问道：“陛下想过这一仗如果打败了的后果吗？”
“朕相信你能打胜。”
这便是承认了。
宁楚林惨然大笑，他在边关时便有猜测，而回来之后白御传给他的信件更是证实了这一点。正是因此，他才对江平一再敷衍。江平是个忠臣良将不假，但南蛮这一仗牺牲了多少人，战场有多惨烈，他这个主帅一定是最清楚的。宁楚林不能让江平与皇帝心生嫌隙。
江平不是一个心思深沉的人，因此在宁楚林看来，他的心思几乎都写在脸上。他是否会因为此事对皇帝有意见不重要，但这个多疑的皇帝一旦看出江平知道这件事，便早晚会处置他。
就算不为这大齐江山谋划，宁楚林也得替江平考虑一二。
宁楚林笑到咳嗽不止，半晌才抓着椅子的扶手，眼中带了血丝，声音喑哑：“陛下相信我的本事，却不相信我这个人。”
皇帝看着他，声音不带一丝温和情感：“江山是朕的，由不得朕信与不信。”
宁楚林慢慢点了点头，瘫坐在椅子上，闭了闭眼睛，“陛下知道，王司徒临死前跟我说过什么吗？他说我教会徒弟饿死师父。但是我对他的话嗤之以鼻，他告诉我，过不了两年我就会明白了。如今算来，正是两年。如今，我倒是明白了。”
“楚林是功臣，朕怎么会让你死呢。”皇帝慢声说，“曹仆射等人治了罪，这件事便到此为止了，楚林可是朕的宁国公啊。”
宁楚林睁开眼睛，目光空洞：“陛下是从一开始就觉得，我做不成周公吗？”
皇帝眼神变幻莫测，沉默良久，最终才平静地说：“朕不是父皇，也不是长兄。”
言外之意，先帝与颖王是看着宁楚林长大的，可以给他信任，但皇帝不是。
宁楚林死了心，只觉得自己的一切所谋都像个笑话，从一开始他就是皇帝借刀杀人的工具，这把刀，他是自己送到皇帝手上的，这个人，也是他一手培养起来的。
“我明白了。”宁楚林长叹一声，偏头看着皇帝，“免了我的一切官职，让我隐于山野吧。一个没有用的宁国公，和一个山野村夫，对陛下应当没有什么区别。”
“怎么会没有区别呢？”皇帝顿了顿，竟换上了一副笑脸，看着宁楚林说，“宁国公可是得替朕守着大齐江山的安宁啊。”
