1、C1 Sakhalin ...
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“黑龙江的水流急，底下的水成旋，没筏子，不下水的人，全喂了枪子，江面上飘满了死人，顺着水往下游飘，水里比红菜汤还要红，到了晚上，月亮上头，鱼群来了，老远就看见，银白的肚皮在水里头翻，咬死人的皮肉，咯吱咯吱……”年迈的通古斯人面前放着一盆才烧滚的鲜鱼汤，奶油色的汤汁还咕嘟嘟冒着小泡泡，老人家似乎感受不到鱼肉汤的香气，依然嘟囔着他那些对于午餐来说过于煞风景的回忆，阿斯兰处理好了松鸡——只要净肉来烤，带着血的内脏和骨头全丢给了大狗巴特，在萨哈林，猎犬是猎人的伙伴，理应分得猎物的一部分当作报酬。
阿斯兰从陶瓷罐子里挖出一些棕黑色的蜂蜜，与红醋栗果酱、海盐调和，均匀地抹在肉上，这是她春天在林子里一点一点收集的蜜，老猎人说过，万物有灵，一定不可以摸空整座蜂巢，饿死了蜂后和蜂子。
房子里很快弥漫起蜂蜜和油脂烤焦的气味，鸡肉被烤成了灿烂的焦糖色，“吃饭了，爷爷，我用你的秘方烤了鸡肉。”阿斯兰切下一大片粗糙的黑面包，用手撕成小块，又给老猎人盛了碗鱼汤，碗里漂着整块肥润的鲑鱼腹，没有鱼刺，也没有鳞片，“我下午去娜塔莉亚家帮忙修整房顶，她昨天来找我，答应给我两张布票。”
“那条铁路怎么修也修不到头，双城子……”
“吃饭，爷爷，等我回来再讲故事。”阿斯兰把连着肉的鱼头夹给巴特，分配好一家连人带狗的食物，她才飞快地吃了几口，“我得走了。”
“阿斯兰，一张就够了。”老猎人抬起头，“我老了，用不着做衣服。”
“两张才够做衣服。”阿斯兰不为所动，老猎人低下头静静喝着鱼汤，不再多说什么。
“好，我只收她一张。”阿斯兰妥协道，“看在你的份上。”
老猎人摇了摇脑袋，又开始胡言乱语。
阿斯兰拎着工具出了门，巴特欢快地跟在她身后，“回去，巴特。”她摆手，“看好爷爷，回去，别让野狗进来。”
娜塔莉亚一家住在镇子的另一头，他们不是岛上的人，娜塔莉亚带着她的一双儿女从莫斯科来，今年夏天他们被流放到萨哈林，头上顶着阿斯兰并不熟悉的罪名，很少有人愿意帮助这些被流放者，但是为了布，阿斯兰愿意铤而走险帮他们一把。
“亲爱的，没有你我真不知道该怎么办。”娜塔莉亚热情地拉着阿斯兰的胳膊，尚未干枯的金发和洁白的牙齿显示出她曾养尊处优过，“烟囱和我的房顶一团糟。”
“我会修好它们。”阿斯兰踏着梯子敏捷地攀上房顶，检查损坏的部分，“需要一个人帮我。”
“安德烈——小子，快出来！”
安德烈被母亲叫了出来，不情不愿地为阿斯兰打下手。
“我去煮点茶给你，亲爱的。”斯拉夫女人冲房顶喊道。
“她说的茶是晒干的薄荷叶与月桂叶，我们没有茶，没有牛奶，也没有糖，所以她用这种东西来自欺欺人。”少年穿着粗糙的灰色衬衫，与之不相匹配的是他精致的面孔，白皙的脖子和手腕，让他看起来像只被投入壁炉里的天鹅。“而且她不会付你两张布票，她手里只剩一张了，还要操心我们冬天的生活。”
“我不介意。”阿斯兰奇怪地问，“为什么你不自己修房顶？”
“我不会。”安德烈盯着她，“妈妈也不会，安娜才十岁，所以你来了。”
“你多大了？”
“十五岁。”
“十五岁还不会修房子，你活着还有什么用？”阿斯兰朝他伸出手，“拿篮子过来。”
“你呢，半通古斯，你比我大还是比我小？”
“我比你大一岁。”她收拾起房顶就像收拾松鸡一样利落。
“你懂几何、拉丁文和哲学吗？”安德烈踩在梯子上看她，“还有化学？”
“我懂怎么在冬季活下去，毕竟你得活着，才能去学几何、拉丁文和哲学。”她毫不相让，“还有化学。”
“你觉得我活不过这个冬天？”
阿斯兰没再搭话，安德烈也没有走开，直到安娜蹦蹦跳跳地来到梯子下叫他们喝茶，她才回过头遗憾地望着他，“没有谁可以轻易活过冬天。”
娜塔莉亚的茶杯每一个都描绘着精致的小花，阿斯兰尝了一口，面上没什么表情。
“抱歉，我们没有糖票了。”娜塔莉亚忧愁地叹了口气，“要加一勺果酱吗，亲爱的？”
“不需要。”她只想快点完成工作拿到布票，而不是和这家人有过多牵扯。
“辛苦了，亲爱的。”安德烈在院子里坐着，娜塔莉亚走了出去，两人似乎在低声争执着什么，当安娜抱着木娃娃到阿斯兰身边玩时，她的神情柔和下来，阿斯兰有一个差不多的木娃娃，爷爷亲手刻出来放在她的床头，不让她被村里的任何孩子比下去。
“过来，安娜。”阿斯兰从口袋里摸出一块狍子肉干和几颗晒干的栗子，这是她在林子里打猎时的口粮，“你需要磨牙，牙齿才能长得好，知道吗？”
“太脏了。”安娜笑嘻嘻地不肯接，蓝汪汪的眼睛眨巴眨巴，“不要。”
“希望下个春天我还能见到你。”她摸了摸小女孩的头发。
娜塔莉亚红着眼圈推门进来，院子里不见了安德烈的身影，“今天能弄完吗，亲爱的？”
阿斯兰点点头。
夜晚到来前，她去了早晨下夹子的地方，一只肥大的灰色野兔正在里头垂死挣扎——一只兔子私下里能换两条黑面包，阿斯兰凑近了，才发现那是只怀孕的母兔。
她收起了匕首，猎人不杀抱崽的兔子，但她也不能放猎物走，阿斯兰把受伤的兔子揣进怀里，重新下了夹子。
一窝小兔子足够换不少面包。
母兔被安置在铺了熊皮的深筐里，阿斯兰用止血的草药给她缠了伤口，又扔了两个干栗子进去，巴特嗅到了血腥味，不住地围着深筐打转，阿斯兰倒了一小盆含着碎肉的鱼汤给大狗，老猎人已经睡着了，她也该洗漱睡下，半夜她还要起来去和镇上其他人去打海豹，储存过冬用的皮衣和油脂，要是起不来，其他人可不会等她。
这只是萨哈林猎人最不忙碌的一天。
阿斯兰是猎人巴彦收养的孩子，巴彦是镇子里资格最老的猎人，他在岛上长大，十七岁和几个兄弟离了岛闯天下，四十岁才从海兰泡回到家乡，一杆枪、一把猎刀、一柄鱼叉，降服了森林与河流，六十岁还能同三十岁的壮年人一起猎鹿，阿斯兰就是猎人们在林间发现的，婴孩哭声响亮，大家都以为是个小子，没想到是个丫头，模样也不像本族人，谁也不愿意收留，只有巴彦举起了她。
“长生天让她活着，我不能让她死在林中，从此我是这孩子的爷爷，长生天看着，这孩子哭声响亮如狮子，百兽不以加害，叫她阿斯兰，愿她不遇夭折、正直信实、聪慧俊秀、善良忠贞。”
阿斯兰没长大的时候，巴彦进林子打猎前，便送她到镇上的教堂由修女照顾，她黑发黑眼，却有着毛子的高鼻梁和深眼窝，若说她就是苏联种，皮肤和眼睛又确实不像，所以镇上的苏联人说她是‘半通古斯’杂种，赫哲人与费雅喀人又叫她二毛子，她在孩子群里没少打架，总是负少胜多，凶狠的不像个孩子，倒像头呲着牙的母狮子。
阿斯兰天生一双好眼睛、一副好胆量，夜里进林子也不害怕，她跟着巴彦耳濡目染，十一岁进林子打猎，狍子、狐狸、野兔、獾子，再大一些，天上飞的，水里游的，没有她打不到手的，战争在西伯利亚的另一头打响，男孩和男人们一年前离家从军，被留下的斯拉夫女人只能靠着配给紧巴巴过日子，阿斯兰用肉换面包和盐、面粉票、布票，她从不坐地起价，又会说苏联话，那些做面包的斯拉夫女人当然更愿意和公道的女孩打交道。
阿斯兰拖着三张海豹皮，扛着一头足有一百斤的海豹回了家，血已经放尽了，她剖开海豹的肚皮，“别急，巴特，马上来。”海豹充满油脂的内脏足够让猎犬饱餐一顿，皮剥下来做成外套，剩下的肉可以储存起来以备冬季，“爷爷，把肉熏干，我还有五十斤油没搬回来。”她塞了两口昨天剩下的烤肉进嘴里，洗了手，喂兔子草叶和水，给兔子换药，又赶着去搬属于她的海豹油，赫哲人猎物由领头的老刀平均分配，谁拿多少皮子、肉和油脂自有公论，并不是她打死几只就能分得几只，这是渔猎民族对于弱者的照顾，为了让更多的族人活过冬天。
打海豹、捕鱼、猎狍子、围鹿、砍柴、熏肉、挖土豆、晒果子、晒野菜、晒蘑菇，萨哈林的冬天来得太快，容不得半点马虎。
母兔在下第一场雪前生了七只小兔，三只灰的，两只棕的，两只花的，阿斯兰把它们养在木屋里，喂给它们她秋天晒干的草叶、苜蓿、山芹菜、榆树叶和山梨，爷爷有时清醒，有时糊涂，阿斯兰做了两身海豹皮的衣服，她和爷爷一人一件，剩下的皮子则找鞋匠给自己做了双靴子——花了一张布票和半斤榛子，她抱着新靴子睡了好几天，就是不舍得穿在脚上。
巴特朝门外叫起来了，木屋的门被人敲响，“是谁？”阿斯兰问。
“阿斯兰，是安德烈，我们上个月见过。”少年的声音虚弱极了，阿斯兰打开门，风卷着雪花冲进家门，“进来。”她把他拉进来，费力地关上门，“你有什么事？”
“安娜发烧了，我们怎么也没办法帮她退烧。”
“你应该去找医生。”
“医生不肯帮我们，我打听了所有人才找到你。”那双蓝汪汪的眼睛恳求地望着她，“我怀疑她活不过今晚。”
“我帮不了你们。”阿斯兰对女孩的疾病无能为力，“冬天找不到退烧的草药。”
“阿斯兰。”爷爷的声音从内屋传来，“把那孩子带过来。”
“爷爷，长生天救不了她。”
“阿斯兰。”老猎人咳了几声，“去吧。”
“把你妹妹抱过来。”阿斯兰说，“爷爷要为她向长生天祈福。”
“她会冻死的。”安德烈显然不信任通古斯人的长生天。
“她不会。”阿斯兰脱下自己的海豹皮外套，换上旧衣服，“用这个，加上毯子裹着她，她一点事也不会有。”
安娜原本苍白的脸庞通红一片，老猎人按着她的头顶喃喃念着咒语，向长生天祈求留住她年轻的生命，阿斯兰则用融化的雪水擦拭女孩的脸颊与手臂，为女孩降温，安德烈被她派去煮山梨汤，今年秋天她一个人钻进林子里背回来几十斤野山梨，一半晒成梨干，一半冻成冻梨，完全腐坏之前还能用柴火烤成冻梨干。
“皮划开，把梨子肉挖进去。”她递给他两个泡好的冻梨，“只要果肉。”
“这是梨？”
见他犹豫，阿斯兰直接把手中的冻梨掰成两半，挤进铁罐里，“煮到带颜色，加一块蜂蜜，别烧糊了。”她把装蜂蜜的罐子摆到他眼前，“别再问我‘这是蜂蜜？’之类的蠢话。”
“谢谢你。”少年并不擅长求人，尤其恳求的对象是个‘半通古斯’，阿斯兰没有理会，梨汤在铁罐里滚成浅浅的棕黄色，他拣出一块裹着蜂蜡的蜜，丢了进去。
“煮好了。”
“移开火，泡在雪水里放凉一些，你想给她喝煮沸的汤吗？”
“嘶…”安德烈被铁罐烫到了手指，阿斯兰不敢置信，“用夹子，王子，你要把自己烤来吃吗？”
他的手因为直接触摸铁罐烫红了一大块，别说拎起夹子，握拳都使不上力，“你还觉得自己能活过冬天吗？”阿斯兰拉过他的手腕，在烫红的部位涂了一些蜂蜜，安德烈看起来有几分惊恐，不断尝试着收回手，“冷静，我不是要烤你，蜂蜜可以治愈烫伤，你必须好起来，明天我要参与入冬最后一次围鹿，这里没人能照顾你和你妹妹，难道你要一个老头子照顾你们两个吗。”
“我真没用。”他沮丧地说，“我能和你一起去吗，至少能为你做点什么。”
“你会用枪吗？”“我学过射击。”
“打得准吗？”“还可以。”
“会在树林里分别方向吗？”“不会。”
“在雪地里打过猎吗？”“没有。”
“那么你要去做什么呢，涂满蜂蜜当我的诱饵吗？如果是这样，猎熊的季节提醒我叫上你。”
安德烈找不到话来表达，只能盯着她的背影出神，掌边依然有些刺痛，他抬起手，被烫伤的皮肤起了一小片紫红色的血泡，少年鬼使神差地舔了舔伤口上的蜜，松树油和荞麦芽的香气混合着钻心的甜，他有几个月没好好尝过甜的滋味了。
阿斯兰夹着铁罐浸在门外的雪里，把梨汤冰到适于入口的温度，喂下几口甜润的梨汤后，安娜的脸感觉没那么红了。
“小子，你家里有酒吗？”
“有半瓶伏特加。”
“去拿来。”
“你现在要喝吗？”
“给她擦身体用，她的烧还没完全退。”阿斯兰就差给他脸上来两拳，她把自己的鹿皮手套扔给他，“戴在手上，免得烫过的地方冻烂掉。”
安德烈很快带着半瓶伏特加回来，还有娜塔莉亚烤的一小篮干巴巴的大麦粒和熊蒜，阿斯兰对这份谢礼没多大兴致，看他一夜没吃什么，就拿了些炼好收在旧酱坛里的海豹油渣，再倒出铁罐底混着梨肉的汤汁给他吃。
安娜的脸色已经好了不少，老猎人巴彦用鹿的下颌骨为这个异族女孩刮痧，鲜红的痧疹发散出来，老人长舒一口气，“长生天留下她了。”
“长生天。”阿斯兰用伏特加擦拭安娜的手心和脚心，安娜迷迷糊糊醒了，痒的咯咯笑起来，又闹腾着要母亲，阿斯兰又灌了她几口梨汤，拍打她睡下。
安德烈被阿斯兰安顿在狗窝旁边，“巴特，不许吃了他。”
大狗嗅了嗅安德烈的裤脚，围着他踱步，黑黝黝的圆眼睛满是不信任，“看来他不怎么喜欢我。”
“因为你闻起来像苏联人。”
他们不属于同一个民族，因为她的黑头发，因为他的蓝眼睛，阿斯兰往壁炉里新填了柴火，递给他海盐水漱口，“别让火灭了。”
这话显然不是对狗说的。
“我不能睡在床上吗？”安德烈总觉得巴特会趁阿斯兰睡着把他连皮带骨头嚼碎。
“你想和我睡在一起，还是和爷爷睡在一起？”阿斯兰瞟了安德烈一眼，“别看他快八十岁了，半夜还是能拧断你的喉咙。”
“为什么你这么讨厌我们？”他被咸得皱紧眉头。
“二十年前你在哪里？”
“我还没出生。”
“我也没出生，但二十年前，爷爷住在布拉戈维申斯克，用修铁路的积蓄买了农田，生活很愉快，直到你们的人强迫他跳下黑龙江。”
“那时的帝国已经完了，不会再有这样的事。”
“你来到这里，相同的事。”阿斯兰说，“你们不是第一户，前些年被流放到北边林场的人不是冻死就是饿死。”
“那为什么你要帮助我们？”安德烈追问，“如果你真想你所说的那样恨我们。”
“爷爷相信长生天，怜悯弱小，心怀良善之人，不分民族。”阿斯兰抱了张鹿皮被子过来，“不过他犯病的时候，你就要考虑脖子的硬度了。”
“我的父亲。”安德烈垂着头，“他没有做过一件非正派的事，至少就我所知没有，直到他们派他的中队去处决犯人。”
“什么样的犯人？”
“流浪的孩子，绝大部分没到十五岁，比你和我都要小。”
阿斯兰沉默。
“这样的事发生了不止一次…今年春天，他留了封遗书，在家里，用他在战场上击毙二十三个白军的配枪打爆了自己的头，我先发现了他的尸体和遗书，我很庆幸安娜没有看到这些。”
“你最该庆幸你们没有去林场。”阿斯兰喂了兔子一些干苜蓿，小兔们长大了点，被她喂得圆乎乎，煞是可爱，“你可以在这里重新开始，我教你和安娜在林子里找食物，只要活过第一个冬天，未来容易得多。”
“以后的冬天，我还有机会睡在你的狗窝旁边吗？”
陌生的柔软情绪包裹住少女的心，她不自在地摸了摸巴特的脑袋，安抚大狗蹲下，出声警告他，“去睡觉，不许打扰我的兔子，这些是我换粮食用的。”
“我不会打扰你的兔子。”第一次睡在狗窝旁边，他拘谨地躺好。
“巴特会盯着你。”她离开了明显不太情愿分享窝边床位的狗，“半夜别被咬死了。”
“我，还是兔子？”他认真地问。
“当然是兔子。”她拉动嘴角，露出一点牙齿，这是他第一次见阿斯兰笑，像某种他说不上来的野生动物，因为他的滑稽而松懈了一点儿防备，“还有你，呆瓜。”
作者有话说第1章 C1 Sakhalin
