30、下毒 这……这木 ...
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言秋在穿越之前是没有哥哥的，这一点她非常确定。所以她没办法理解这种听到哥哥这个词后胸中的情感波动。
她有哥哥吗？
言秋想到自己在皇子中行四，她知道储君既嫡又长，那么，是二，还是三（注）？
她本来打算问连一，碍于林湘父子在旁，讲话不那么方便，就暂时没问。
正巧此时连十九同老翁从乡里回来了，背囊瘪瘪的，脸色不太好看。她把没装多少食物的背囊往几人面前一放，压低声音说：“娘子，粮价涨了。”
言秋正在试着用左手挽刀花，闻言头也没抬：“涨了多少？”
“糙米上个月十五文一斗，这个月要二十二文。卖粮的农妇说，去年冬天太暖和，麦子没冻住，长得疯，开春一抽穗全倒了。今年春天又没下几场雨，地都裂了口子。入夏就是几天大暴雨，又淹了。我看了她们田里的麦苗，矮矮的，发黄，怕是收不上来多少。”连十九汇报。
连一在一旁听着，眉头微微皱起。
目光越过连十九的肩膀，落在远处的田野上。那些麦苗确实不高，稀稀拉拉的，风一吹就伏下去，露出被雨水泡得发白的土皮。去年这个时候，麦子该有膝盖深了。
言秋将短刀插回鞘中，心里沉了一下。
她不懂种地，但连十九说的话她能明白。
暖冬除了让麦苗积温过早，拔节提前，还有一个更糟糕的影响。
冬天温度不够低，就冻不死土壤里的虫卵，今年春夏气候又有些反常，弄不好，要闹灾。
她站起来，把刀挂回腰间：“粮价要是再涨，咱们就少买些，路上省着点吃。”青黄不接的时候，有钱，也不一定买得着粮。
连十一指着远处说：“娘子，那边有座桥。石头的，看着结实，能过人。”
言秋顺着她手指的方向望去。东北方向，跟她们原定的方向不一致。
但没办法，谁让这里的桥被水冲垮了呢。
连一问她：“多远？”
“约莫二里地。”
还得绕路，出发宜早不宜迟。
“走。”言秋翻身上马。
几人作别老翁，沿溪而行，远远地瞧见一座石桥横跨在溪面上，桥洞下的水流很急，但桥面高出水面不少，应该安全。
这里不是官道，全是野地，更难行走，马蹄踩进坑里，溅起的泥水甩到马肚子上和她们的腿上。
言秋没有催马，只是望着前方。不知是不是她的错觉，眼前有事要做的时候，头就不疼了，但相对的，她也没再想起来什么。
这种事情，欲速则不达。言秋从前看的电视剧里，失忆的角色越是想要回忆，就越是想不起来。
顺其自然吧。
连十九跟在后面，嘴里还在念叨：“去年冬天那么暖和，我活了二十年头一回见。老人们都说，冬暖夏必旱，今年怕是要闹饥荒。”
连一回头瞪了她一眼：“少说两句。”
连十九瘪了瘪嘴，不吭声了。
言秋没有说话，但她心里想的和连十九的话差不多的。饥荒。粮价上涨。这些词在她脑子里转了几圈，让她的心一直往下沉。
这可是古代，农业生产水平本就低下，哪怕是丰年，底层民众也只能混个温饱。更何况是灾年呢？
她双腿轻夹马腹缰绳，加快了速度。
驴车在泥泞中吱呀作响，车辙碾过积水，溅起褐色的泥浆。
林湘赶着驴车，四娘不时地发出一些童言童语，给沉默的队伍增添了几分乐趣。
石桥越来越近。桥面很窄，条石铺就，被雨水洗得发青。溪水在桥下奔涌，浑浊的水滔滔远去。
走到桥头时，连一忽然抬手，止住了队伍。
桥对面也有人。
隔着约莫三十六丈宽的溪面，看不清面孔，只看见几匹牲畜，辨不清是马是骡，七八个人影，正朝桥这头走来。
连一看到她们有刀，不像普通百姓。
她侧过头，清了清嗓子，换了个嗓音扬声喊道：“对面的朋友，我们这边有男人和孩子，还带着货物，行个方便，让我们先过可好？”
声音被溪风吹散了些，但仍清清楚楚地传到了对岸。对面的人影停了一下，似乎在商量。
说完这句，连一没有再说话，只是将手按在了刀柄上。
须臾，对面遥遥应了一声“好”，声音被溪风吹得有些散，但语气听着寻常，似是友好。
连一并没有松一口气。她下了马，牵着缰绳，率先上了桥。
连十一和连十九跟在她身后，驴车在中间，湘郎抱着四娘坐在车板上，四娘似乎被溪水吓到，紧紧趴在父亲的怀中，没再说话。
言秋骑马走在最后，右臂的伤已经好了大半，左手松松搭在缰绳上，右手垂在身侧，随时能拔刀。
桥面不宽，两个人并行都勉强，只能排成纵列通过。
等驴车上了桥，更是吓人。黑木耳篓子码得高，从桥上往下看，溪水浑浊湍急，中间有不少树叶树枝，打着旋往下游冲。
快走到桥那头时，连一忽然停了脚步。
对面的人没有让路。
她们站在岸边，七八个人，几匹马，把去路堵得严严实实。
为首的是个粗壮的女人，穿一身灰褐色的短打，腰间别着一把阔口砍刀，脸上横肉堆叠，一双三角眼正肆无忌惮地打量他们。
“哟，”那女人咧嘴笑了，露出一口黑牙，“这是哪来的肥羊啊？”
连一沉声道：“说好了让我们先过桥，朋友这是要反悔？”
“朋友？”那女人哈哈大笑，身后的匪众也跟着笑起来，“谁跟你是朋友？老子赵大，在这片地界上混了十几年，过桥的规矩你知不知道？”
连一不动声色：“什么规矩？”
赵大伸出两根手指：“两种过法。一，留下货物和男人，人过去。二，留下命，货物和驴车我们也收了。”
连一气笑了：“哈？”
连十九和连十一侧身挡住驴车，想要阻隔开对面的视线。
石桥左右空悬无遮无挡，赵大的目光仍是越过几人，落在驴车上的黑木耳篓子上，又看了林湘一眼。
赵大腹诽：年纪大了些，但模样是好的，还带个小崽子。不过，生养过的，别具一番风味呢。
她舔了舔嘴唇，露出一个不怀好意的笑容。
至于驴车之后的言秋，赵大连看都没看一眼。
言秋戴着斗笠，看不清脸。一个女娘，有甚好看。
不过，那匹马有点说头。
赵大的眼光一般，但言秋的马好，一眼就能看出是匹良驹，能卖不少钱。
连一的手一直按在刀柄上，此时已经将刀身顶出吞口半寸。
赵大的注意力被连一拉回来，听到刀出鞘的脆响，发现她腰间那把短刀也不是凡品。
“你们这身家当，值不少钱吧？”赵大舔了舔嘴唇，“识相的，自己把好东西交出来，省得老子动手。”
她拔出砍刀，刀身在阴沉的天空下泛着冷光。身后的匪众也纷纷亮出兵器。
马蹄不安地踏在桥面的石板上，发出烦躁的声响。
连一冷笑一声：“你动一下试试。”
赵大收了笑，啐了一口：“敬酒不吃吃罚酒！”
她抢先一刀劈向连一，刀风凌厉。
桥窄无从闪避，连一只能拔刀硬接。
“铛”的一声，火花四溅，连一退后半步，脚跟抵住桥栏。
赵大力大，但刀法粗糙，连一架住这一刀，反手削向她的手腕。
赵大没想到连一反应这般敏捷，刀法这样快，急得缩手急退，却还是被连一削去一块皮肉。
她捂着伤处痛叫一声，气急败坏喊道：“给老子上！”
身后的匪众你推我我推你，都不敢直面连一的锋芒。
连一趁机抢先一步，跨下桥去，刀光一闪，被推搡在最前面的匪徒应声倒下，捂着脖子滚下桥去，扑通一声落水。
连十九拔刀护在驴车前，一脚踹翻一个扑上来的匪徒，刀背砸在她后脑上，那人直接扑地不动了。
言秋在最后面，右手已经握住了刀柄，目光紧紧盯在眼前的混战上，时不时越过匪众，看向桥对面更远的地方，以防对方还有援助。
赵大看手底下人如此不中用，暴怒起来，忍着剧痛双手握刀再次猛劈。
连一不与她硬碰，侧身让过，刀刃相抵，快速擦出火花，刀尖顺势划过赵大的肋下，衣帛碎裂，血线飚出。赵大闷哼一声，非但不退，反而更加疯狂，砍刀横劈，逼得连一连连后退。
她双目赤红，如同失去理智的野兽，只拼力一搏，连一怕自己跟她硬碰硬会受伤，一时竟然不能奈她何。
桥面上刀光如雪，喊杀声、兵刃撞击声、雨后的风声混在一起，溪水在桥下奔涌，像一头饥饿的兽，张着巨口等着猎物自动掉下去。
打成这样，驴子受了惊吓，猛地啊呃一声，前蹄腾空，车身剧烈摇晃。
连十一回头想稳住缰绳，已经来不及了，驴车侧翻，满车的黑木耳篓子滚落，大半倾入溪中，浑浊的溪水瞬间将黑木耳冲散，漂了一溪面。
湘郎抱着四娘从车板上滑落，身体朝桥下坠去。他一只手死死箍住四娘，另一只手在空中乱抓，嘴里发出一声短促的惊叫。
言秋眼疾手快，从马背上腾身而起，右臂探出，一把抓住湘郎的后领，顺势将他连四娘一起拽回桥面。
湘郎踉跄着站稳，脸色煞白，四娘在他怀里哇地哭了出来。
言秋确认他站稳了，才松开手，转身拔刀。
连一身子瘦削，和力气见长的赵大正面冲突，并不占优势。如果不顾及自身，凭着经验，再打一会儿也能赢。但桥太窄，桥下还是湍急的溪水，赵大又不要命般地猛攻，刀刀紧逼，令她无暇他顾。
连十一从侧面绕到赵大身后，短刀抵住她的后腰，一刀贯穿赵大的腰腹，刀尖从前面露出来。
赵大惨叫一声，砍刀脱手，身体前倾。
连一不等她倒下，反手一刀，削过她的脖颈。
赵大的头颅飞出去，落在桥面上，滚了两圈，从桥栏缝隙中掉了下去。扑通一声，很快被溪水吞没。
大量的血从无头的尸身的脖腔里喷涌而出，顺着石板的缝隙往下淌。
剩下三四个匪众全傻了。
她们看着赵大那具还在抽搐的尸体，看着连一手中滴血的刀，看着连十一把短刀从赵大身体里抽出来，看着连十九横刀挡在桥中间。三个人，像三尊杀神。
不知是谁先丢了兵器，当啷一声，然后是第二声、第三声。三四个人齐刷刷跪了下来，额头贴着湿漉漉的桥面，浑身发抖。
“老大！”其中一个抬起头，冲连一喊，“赵大死了，您就是我们的老大！我们跟您混！”
连一低头看着她，嘴角抽了抽。她抬起脚，想把那人踹开，啐一口“谁稀罕”。
“真的？”言秋的声音从身后传来。
连一收回了脚，扭头看言秋。
言秋站在翻倒的驴车旁，湘郎抱着四娘缩在她身后，四娘已经不哭了，只小声抽噎。
言秋的目光越过连一，落在那群跪地求饶的匪众身上，冷得像冰。
“审一审。问清楚，她们还有多少人，老巢在哪儿。”她压低声音，“山上也许有粮食。”
连一领命，把刀在鞋底上蹭了蹭血迹，大步走过去，一脚踩在最近那个匪徒的肩膀上，将她压趴在地。
“都听好了，”连一的声音不高，但每个字都像无情的刀子，刮得人生疼，“我问什么，你们答什么。谁不老实，或者少说一个字，赵大就是你们的下场。听明白了么？”
匪众们把头磕得咚咚响，争先恐后地点头。
连一将刀架在那个最先开口求饶的土匪脖子上，冷声道：“你们老窝在哪儿？还有多少人？”
那土匪吓得浑身发抖，竹筒倒豆子全说了。
原来这些人以赵大为首，共有十来个姐妹，除了她们，山上还有八九个人，平日靠劫掠过往商客为生，藏粮食和赃物的地方也在山上。
连一一一问下去，这几个人手上都沾过血。有的杀过人，有的抢了货还将人推下河，最轻的那个叫刘七，入伙不到三天，只跟着望过风，还没真动过手，这次带她出来，就是要她交投名状。
连一抬头看了言秋一眼。
言秋微微点头：“有命案的，死。”
刀光闪了三下。几个匪众还没反应过来，已经倒在了血泊中。
刘七瘫在地上，裤子湿了一片，连一的刀尖抵住她下巴：“想活命不？”
刘七拼命点头。
“带我们上山。”连一说，“从现在起，你是介绍人，我们是你拉来入伙的。走漏半个字，你知道下场。”
刘七哆嗦着爬起来，连十一足尖挑起一把刀递过去，让她别在腰间，她颤巍巍接过，手一直在抖，弄了三四次才把刀放好。
连一回头看了一眼翻倒的驴车和满河漂散的黑木耳，皱了皱眉。
湘郎蹲在河边，看着那些被水泡散、顺水漂走的黑木耳，心疼得直皱眉头：“好好的东西，就这么糟蹋了……”
连十一和连十九将已经快空了的板车推正，连一哄好驴，言秋将湘郎和四娘重新扶上了驴车，淡淡道：“东西没了再买，人命没了就没了。”
反正本来就是拿来当幌子的道具。不过，想到山上还有七八个人——
言秋低头看了看河里那些泡得发胀的黑木耳，又看了看湘郎，她翻身下马，走到河边，示意连十九捞了一篓被水泡过的木耳上来，挂在驴车上。
“娘子，不是说不要了吗？”连一问。
言秋擦了擦手上的脏水，重新上马，语气平淡得像在说今天天气不错：“带到山上去，也许用得着。”
让刘七走在最前面。一行人弃了官道，朝山上的小路走去。
刘七走在最前面，腿还在打颤，但步子不敢慢。连一的刀鞘一直抵在她后腰上，不轻不重，像个无声的催促。
山路越走越窄，两侧灌木丛生，枝杈挂着露水，打湿了裤脚。
连十一牵着驴，驴车上空荡荡的，只有一篓泡过水的黑木耳和几件行李。
湘郎抱着四娘坐在车上，四娘已经睡着了，小脸埋在湘郎胸口，对周遭的危险浑然不觉。
言秋骑马走在最后，目光扫过两侧的山势，默记着地形。
走了大约半个时辰，前方出现了一道木栅栏。栅栏后面是几间低矮的木板房，院子不大，地上散落着酒坛子和啃剩的骨头。七八个女人正蹲在地上赌钱，听见动静，抬起头来。
“刘七？”一个满脸横肉的女人站起来，手里还攥着骰子，“赵大呢？这些人是谁？”
刘七咽了口唾沫，声音发紧：“赵……赵大姐她……她路上遇到点事，让我先带人回来。这几个是……是新入伙的，路上碰见的，想跟咱们干。”
那女人眯起眼，目光从刘七脸上移到连一身上，又看了看连十一和连十九，最后落在最后的言秋身上。她打量了几息，嘴角慢慢扯出一个笑：“新入伙的？看着不像跑江湖的。”
连一抱拳，面不改色：“我们是从北边下来的，路上货被劫了，没了活路，也没处投奔。听刘七说赵大姐这边仗义，想入伙混口饭吃。”
“仗义？”那女人嗤笑一声，把手里的骰子一丢，“赵大那婆娘，有好事从来不叫我们。她人呢？”
“说是遇上个熟人，打秋风去了，不让我们跟着，让我们先滚回来。”连一说得自然。
那女人将信将疑，但也没再追问。反正她们人多，且这是她们的地盘，还怕这三四个看着就瘦削的女娘？更何况，还带了个男人还有小崽子。能顶什么事。
她朝身后挥了挥手：“行了，先进来吧。等赵大回来再说。”
一行人进了院子。连一迅速扫了一眼四周。
木板房四间，左右各两间，中间是个大通铺，地上铺着稻草。赌钱的匪众一共七个，加上刘七和赵大，还有两个不在场。
连一数了数，问了一句：“咱们山寨，就这些人？”
女人自称李二姐，闻言大笑几声：“哈哈哈，新来的，你真会说话，就这破地方，还山寨呢，赵大难不成想当寨主，将来娶个压寨夫郎？”
她翘着腿坐在木墩上，歪头看她：“怎么，你要跟姐姐们比功夫？”
“不是不是，”连一笑着摆手，“就是好奇，咱们这一共多少人？小的也好心里有个数，将来不要错认了自家人。”
李二姐掰着手指头：“加上赵大，加上刘七，再算上两个下山采买的，拢共十二三个。够了，这地界上没人敢惹咱们。”她说着，目光落在驴车上那篓木耳上，“那是什么？”
“木耳，”连一说，“就是咱走的货，结果全泡水里了，就抢出来这一篓。”
木耳附近知名，常见的东西，又不是肉，也不是粮，不能解馋，又不能当饭吃。李二姐撇撇嘴，顿时失了继续探问的兴致。
连十一和连十九把驴车卸了，拴在院子角落。
湘郎抱着四娘坐在车板上，低着头，不让人看清脸。
言秋把马拴在栅栏边，走过来在连一身边坐下，顺手从怀里掏出水囊，喝了一口，递给连一。
她没说话，但连一明白她的意思，是要先摸清底细，别急着动手。
接下来的半个时辰，连一和连十一有一搭没一搭地跟匪众聊天，套出了不少话。
这伙人跟着赵大干了四五年，劫过的商队少说也有二十几支，杀过的人不下十个。有两个专门负责把被抢的商客推下山崖，有个喜欢先奸后杀，还有个曾经把一个三岁的孩子摔死在石头上——说这话的时候，那女人还在笑，像是在说一件有趣的事。
连十一的手在袖子里攥成了拳头。
连一按住她的手腕，面上依旧带着笑。
言秋坐在一旁，将这些话一句一句记在心里。她的右手轻轻摩挲着短刀的刀柄，拇指一下一下，不紧不慢。
湘郎抱着四娘，低着头，肩膀在微微发抖。
天色渐渐暗下来。连一看了看天色，站起来拍了拍衣袍：“大家伙儿还没吃饭吧？我们还有些木耳，不如做了给大家尝尝，算是入伙的见面礼。”
木耳有甚好吃的？李二姐不太有兴趣，只问：“有酒没有？”
连一说：“今日是来不及了，下回小的下山，再给姐姐打酒来吃。”
李二姐看她乖觉，十分满意，大手一挥：“行，去做饭吧。厨房在左边那间。”
做饭向来是男人的活计，湘郎抱着四娘站起来，欲把孩子交给她，言秋示意连十九接了，自己提着那篓已经被脏溪水泡发的木耳进了厨房。
厨房不大，灶台上一口铁锅，案板上搁着几把菜刀和一堆干辣椒。
浸了水的木耳颇重，湘郎一个人搬不动。
言秋和他一起把木耳倒进盆里，用清水淘了两遍，切成丝，拍了几瓣蒜，切了两个干辣椒，言秋又找到了一瓶醋，直接将木耳丝泡了进去。
灶膛里的火已经烧上了，锅热了倒油，油冒烟了放蒜末和辣椒，爆出香味，再用勺子浇了些到木耳丝上，木耳被热油激得噼里啪啦地响。林湘熟练地用锅铲翻动，让每一丝都均匀地沾上了油和调料。最后出锅，装了三海碗。
凉拌木耳。没有肉，没有别的配菜，就是香得勾人。
湘郎端着碗出来的时候，院子里已经摆好了桌子。
匪众们闻着香味围过来，七嘴八舌地喊：“好香！”“刘七，你小子哪儿找来的手艺人？”“快快快，筷子拿来！”
连一接过一碗，放在桌上。连十一和连十九也帮忙摆碗筷。言秋坐在一旁，没有动筷子。
李二姐第一个伸手，夹了一筷子木耳塞进嘴里，嚼了两下，眼睛亮了：“好吃！够味！”其他人一拥而上，三碗木耳很快被抢了大半。有人嫌辣，灌了几口凉水，又继续吃。有人边吃边骂赵大不回来，耽误了喝酒。
湘郎站在厨房门口，看着她们一口一口地把木耳吃下去，手里攥着围裙，指节发白。
连一假装吃了几口，其实都落到了袖子里，她放下筷子，擦了擦嘴，起身走到院子边上，像是在看风景。
连十一和连十九也跟着停了筷子，不动声色地挪到了有利位置。
言秋始终没有动筷子。她还不会连家几人假装吃菜的功夫，不如不动，只推说受了风，不能吃辣的。
大约过了一盏茶的功夫。
地位最高，吃得最多的李二姐忽然皱了皱眉，捂住了肚子。她弯下腰，脸色发白：“这……这木耳……有毒？你们下毒？”
作者有话说
第30章 下毒
，还差 