《偷生》一通乱写

18、第 18 章

　　他们只在桃花林里待了半个时辰，陆景明便说他累了，想回家。
　　邹智尧见她兴致不高，也猜到了原因，便先将木兰送回怡红楼。木兰下车后款款地行了个礼，然后目送他们离去。
　　待到木兰离去，陆景明踢掉了鞋，将双脚放垫子上，双手环抱着双脚，整个人缩成一团，“你说她为什么不愿意离开呢？”
　　“她说得确实有理。那个男人并非良人，你贸然将她赎回，下一次又不知卖往何方？况且，她进了这烟花之地，名声便已尽毁，你教她以后如何面对他人的指指点点？你可知这流言蜚语是最为害人的，古今多少大贤便是死在这上头，更何况她只是一个弱女子。”邹智尧知她内心苦闷，便极力开导她。
　　“她一个人有手有脚，长相周正，便不能自己糊口吗？”陆景明反问道。
　　“在这个地方，她又能上哪糊口呢？去做三姑六婆，还是卖身给陆家为奴呢？不同样是身不由己吗？”邹智尧叹了口气，“现今这个世道，外头山贼盗匪横行，许多人都是朝不保夕，在这里好歹有口饭吃。”
　　“早些年叔父给春华请先生的时候，我便有听闻，外头现在这些富贵人家会将女儿送去读书。省城里也有专门创办给女子读的女子中学，我便以为女子的境遇会好上一些，想不到还是只有成为良家妇和沦为烟花女两条路。”陆景明抬起头来，不甘地说道。
　　“我在省城里确实见过女子中学，在里头上学的都是富贵人家的女儿。可见这世道，并不分男子与女子，只分富贵人家与贫苦人家。”邹智尧自嘲地笑了一下并很快地收敛起来，没被陆景明看见。
　　“罢了罢了。”陆景明将腿放下，重新穿上鞋子，平静地说道，“既然她不愿离开这里，我也不便强求。她只自求多福罢了。人常言道祸兮福所倚，说不定对她来说倒是人生的另一番机遇。”
　　陆景明掀开位置边上的帘子，静静地看着外头。来往的行人，繁华的街道，一切的吵嚷都显得富有烟火气息。邹智尧特意叮嘱了车夫，慢慢行走，好让她能更清楚地看清这外头的世界。
　　“停下。”行至一处雕梁画栋的牌坊面前，陆景明突然喊了停下。邹智尧虽不明就里，仍然让车夫停下。
　　车甫一停稳，陆景明便迫不及待地跳下马车。邹智尧生怕她有什么意外，也赶紧跟着下了马车。
　　一下马车，邹智尧便看见陆景明抬着头怔怔地盯着这座牌坊看，眼里满是伤神。他默默地走到她身边，想安慰她又无从说起。
　　“是这个吗？”陆景明问道，“还是其他别的什么?”
　　“是这座牌坊。朝廷表彰你的娘亲陆程氏为其夫君守节的德行而建。”邹智尧回答道。
　　“娘亲已经过世三年了。有的时候我常常在想，究竟是立在陆家祠堂上的牌位是我的娘亲，还是这座贞节牌坊是我的娘亲？”陆景明摘下帽子，紧紧地握在手中，揉成一团，“现在我想通了。当初陆家的一批茶叶在江上被水匪给劫了，很多货物都交不上。债主纷纷上门来讨债，陆家都准备变卖铺子和庄子了。你知道这件事最后是如何解决吗？”
　　邹智尧隐隐已经猜到了，但他对陆景明摇了摇头。
　　“我娘亲因不忍贼人惦记，在陆家祠堂一头撞死以死明志。官府为她立了这座贞节牌坊，大力赞扬她的守节精神。因而外人们觉得陆家治家严谨，家风清白，又都纷纷愿意继续与陆府做生意，催债也没催得那么紧，就给了陆家第二次机会。这才有了今天的陆家。”陆景明温柔地抚摸着牌坊上的柱子，轻声说道。
　　困扰在邹智尧心中的谜团解开了。他终于知道为什么陆程氏能够以女子的身份与陆家先祖们同进祠堂，同立牌位，只不过这代价未免过于惨烈了些。
　　“我们回府吧，再晚便要被人发现了。”陆景明黯然神伤了好一会，才催着邹智尧回家。
　　马车行到一半，又出现了意外。
　　陆景明看见一伙人吵吵嚷嚷、义愤难平地押着一名女子往前走，便好奇地问道，“卢大哥，他们这是做什么？是要将那名女子卖掉吗？”
　　邹智尧见她今日心情极差，也不好忤她的意，只能下马车去悄悄地打听情况。
　　陆景明一见邹智尧拉得很长的一张脸，心内便有了不详的预感。
　　“这名女子与族内青年私通被抓住了，现下要被抓去浸猪笼。”邹智尧气愤地说道。
　　“什么是浸猪笼？”陆景明不解。干娘和嫂子从未和她讲过这些，书上她也从未见过。
　　“就是把人关进猪笼里，然后沉塘。”邹智尧的脸阴沉得像是六月压顶的乌云一般，“想不到都民国了，居然还有人为这等事便要沉塘，简直荒唐。”
　　陆景明听完，脸色瞬间煞白，“他们怎么能这么做？我们得去报官救人才是。”
　　“没有用的。”邹智尧烦躁地摇摇头，“自古以来，清官难断家务事。这种事一直便有，他们不会听的。更何况是这女子的丈夫坚持要将她沉塘，娘家父兄赶来说情反而被打了一顿。”
　　“那奸夫呢？她都要被沉塘了，怎么还不出来帮她？那要他又有何用？”陆景明急得像热锅上的蚂蚁。
　　“听闻已经被族人活活打死了。”邹智尧烦躁得扯着自己的头发，嘴里不断念叨着“荒唐，荒唐，实在荒唐”。
　　陆景明想到刚刚看到那个女人的情景。她的双手被捆绑在一根常常的竹竿上，然后被两个青壮汉像抬牲口一样地抬了起来。周围一群人嚷着要将她浸猪笼，朝她吐口水，喊得最凶的那个人似乎是她的夫君。她的脸却异常的平静，没有求饶，没有哭喊，像是早已预料到死亡一样的平静。
　　或许在她的情人被活活打死的那一刻，她的心也就跟着死去了。她的灵魂恨不得跟随着他一起下地府，去承受地府的烈火和无情的责罚。好歹在那个时候，他们是在一起的。