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4、4 ...
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他不想要任何其他事——任何其他东西都会把他的平静生活变得复杂。那时战争结束，他莫名发现自己还活在圣芒戈的病床上以后，西弗勒斯做出了远离他人生活的行政决策。他已经脱离了他的两位主人，除了他自己，他不用应答任何人了。这就是他一直想要的东西。人带来了戏剧性和复杂性——他对自己思忖着，他这辈子已经受够那一切了。
他当然受够了，直到就在一个多星期以前，在凤凰社的除夕聚会上，被一位赫敏·格兰杰靠近。
那时他看见了她穿过房间，和她的朋友们一起微笑、大笑，他第一次没有把他的前学生看作头发浓密、让人讨厌的小万事通。这些年来，她已经长大一段时间了，而他没有注意到它，因为他不想。但她站在那儿，穿着一件高雅的酒红色连衣裙——及膝，她的卷发拉直了，盘在她头上，露出她优雅的脖颈和赤//裸的肩膀。她的鼻子上有一点儿柔和的雀斑，她几乎没有化妆——但她很标致，而他抓住了自己盯着她看。
那时当她也看向他时，他甚至更惊讶了。他想起了被抓包那一刻的尴尬。但之后她走近了他，和他说话，就像他是任何其他的人——甚至胆敢取笑他。她有趣而聪慧，他想起了她闻起来是杜松、天竺薄荷、皮革和墨水的味道。她不再是女孩了，那念头用力击中了他，他逃走了。
于是在他出生的周年纪念日，他坐在那里，一个人——就像他用他在自己周围竖起的墙精心建造的那样。
重重地叹了口气，他迅速喝下了杯子里最后一口，把自己从扶手椅上拉起来，沿着大厅走过短短的路程到厨房。这天早些时候他准备了烤肉，它还在烤箱里烤着。他还准备了蔬菜和肉汁，以及奶油卷，都是吃剩下的，他计划这整个星期午餐吃的。就在他检查烤肉的温度，并发现它烤得足够好了时，他听见前门的门铃响了。他皱起了眉，把烤肉放在厨房的长凳上，走向门口，想知道是谁胆敢打断他的孤独。
他停下来开了门，和仅仅几分钟前他思考的那位卷发的主题对上了面。
赫敏·格兰杰的脸颊因寒冷而呈粉色，她的卷发松散着，在一只成套的小圆女帽下环在她周围。他能看到她的呼吸在他家门口的冷空气里阵阵逸出。但是她微笑着，她穿着冬季长袍看起来相当漂亮。在精神上，他因为允许这些想法进入脑海而踢着自己。格兰杰是一个恼人的苦读之人，一个不速之客。
“生日快乐，斯内普大师，”她高高兴兴地说。
他盯着她惊呆了，然后才意识到他正在自己家门口呆看着她。“你为什么在这里，格兰杰小姐？”
“为了祝你生日快乐，”她简单地回答，把手伸进长袍深深的口袋，取出一个长而扁平，似乎非常小心地包装成礼物的盒子。“以及把这个给你。”
她用双手把盒子递了出来，带着认真的表情抬头看着他，恳求着他拿走这递上的盒子。
他凝视着它，嘴唇薄薄地抿在一起。除了他还活跃时候的米勒娃和阿不思，之前从没人给过他礼物——更别提亲手送到他家门口了。他怀疑了一秒她怎样找到他的，但几乎立刻就意识到，这应当怪到那位女校长头上。他在心里记了一笔，之后要为此而训斥她。这女人晚年变得太好管闲事了。
当他感觉到那盒子被按进手里，目光突然回到格兰杰脸上时，他的思绪被从中打断了。
“请你，先生，”她安静地说，“拿去吧，接受我的感谢，感谢你多年来为防止我和我鲁莽的朋友们杀了自己所做的许多事情。”
他尖锐地吸了一口气，她利用了他短暂分心的状态——这对她有利——迅速把那礼物的余下部分也推进了他手里。厚脸皮又投机取巧的女巫。
“我不是想把你带离你的夜晚。”她对他说，伴随着一个让她的眼睛跃动着暖意的微笑。“现在我不会打扰你了，但我希望你享受这个礼物。”
他看着她转身离开，沿着小路走到包围着他房子的尖木桩栅栏。出于某种原因，他感觉必须要阻止她，他大步走出房，长腿带着他迅速赶上了她。他伸出了不拿盒子的那只手，轻轻地触上她的肩膀，而她转过身面对着他，表情迷惑。他并不感到惊讶——他的行为甚至对他自己而言也毫不熟悉。
“格兰杰小姐，”他咕哝道。“如果你没有其他计划，也许你可以留下来吃晚餐？”
他还没意识到自己说了它们，这些话就出口了。他又给了自己精神上的一踢。他在想什么，邀请她和他一起吃饭？但这提议已经在那里了，而他看着她的表情从震惊变成了让人愉快的惊喜。她微笑了，朝他点了点头。
“好的，”她说，她的声音仅仅高于耳语。“我——我并不真的有一个计划。我只是打算点个外卖，用一集《东区居民》摧毁我的大脑，然后在电视机前失去知觉。”
她一提到那个垃圾麻瓜电视节目，他就控制不住嘴唇的小扭曲变成一个假笑了。他很熟悉这节目——多年来，它一直是许多英国家庭的主要活动。这是一部可怕的肥皂剧，他觉得她沉溺其中有点让人发笑，无论偷偷漫过她脸颊的红晕象征着她有多惭愧。
“进来吧，”他说，向敞开的前门作了个手势。“如果在这里站得更久，我们可能会冻僵的。”
她跟着他沿小路走回去。一旦他们进去了，门在他们身后关上，把刺骨的寒冷关在了外面，他就把她的长袍、帽子和围巾挂在了前门旁边的衣橱里。而她站在前厅，紧张地把双手握在一起，环顾着四周。他带她进来了一会儿，注意到她还穿着她那天的工作服——一件白色的、领尖钉有纽扣的上衣，有着精致的珍珠纽扣，一条灰色商务短裙，黑色长袜和靴子。
