《偃师和他的爱人》玉堂芙蓉

52、扬州旧事

　　元夕，扬州。
　　东风怒放花千树，一夜鱼龙舞。
　　这座本就繁华美丽的小城，在满城的灯火、烟花的映照下，更加熠熠生辉。
　　一艘小巧的花船悠然穿过一座拱桥，便缓缓靠岸停下，里面传来娇声：“公子，怎么这么走就要走了？可是奴家伺候得不好？”
　　“非也。姑娘天姿国色，温柔小意，是本人不识抬举，忽然想去街上人最多最热闹的地方走一走。”珠帘挑开，走出一个二十多岁的年轻人，他长身玉立，眉目清俊，一身朴素的蓝色儒衫，只是那双眼睛艳丽多情，并不似一个老实的读书人。
　　花船美人轻叹一声：“罢了，不敢扰公子兴致。”
　　那男子一拱手：“微雨失礼。”
　　梅微雨步上石岸，如一尾鱼，很快消失在穿梭的人流之中。

　　每到节日，梅微雨便不愿回家，宁可在或喧嚣或寂静的街上踯躅。老仆人细心周到，每每将家中布置得合时宜景，饭菜也是本地多少年的旧俗。只可惜在梅微雨心中，人不全，即便满园的花灯、一桌的珍馐，也算不得团圆。
　　就让老仆人一家好好团聚，我这个主人，其实不过是个外人罢了。

　　此刻城中灯火通明，人声鼎沸，摩肩擦踵，梅微雨顺着人流飘摇，遇到那放烟花的就看一会儿，遇到好吃的就尝一尝，遇到变戏法的就看一看，心中的惆怅倒也淡去不少。
　　有光明就有黑暗，有热闹就有沉寂。
　　勾栏瓦舍处处爆满，他便看街边的天竺人耍蛇，看波斯人变鸽子，也不知怎么逛的，不知不觉就到了街尾。街尾有一棵巨大的槐树，此时已然光秃秃的，槐树下演着木偶戏，观看者只有寥寥三人。
　　梅微雨想要走近观瞧，那原本的三位观众却站起来，从他身边走了，边走还边说：“真吓人！元夕看这个找罪受么？”
　　梅微雨本是个闲人，习惯管闲事，闻言更加好奇，便捡了个马扎坐在最前面。
　　在几盏黄色和红色灯笼的映照下，他看清了台上的木偶戏。
　　他眼力极好，一眼就看出那些木偶，并没有提线。
　　奇哉！怪哉！
　　正感慨时，那木偶戏便又开始了。故事很简单，村中有人接连被猛虎所噬，村人皆战战兢兢，求诸官府和巫祝。官府招募猎手，却是迟迟无人应征，巫师做法，追问猛虎是何人的孽债。巫师做法的情节尤其可怖，比猛虎噬人更甚。木偶戏全程没有任何锣鼓，唯有人声吟唱，此刻唱起那巫师的咒语，调子诡异又轻灵，带着一股蛮荒的、血腥的又神圣的气息，在这个偏僻的街角，听得人浑身发凉。
　　梅微雨没有像他人那样离去，而是耐心地看完全场。
　　落幕之后，摊主也不开口要钱。
　　梅微雨抬眼看了看，不远处的地上放着一个箪，寥寥二枚铜钱。
　　他笑了，觉得有趣，这样一个沉默寡言，可怖又古怪的木偶戏摊主，真的能挣一个饱腹吗？
　　于是，他走到木偶摊的侧方，拱手道：“摊主可愿出来一序？”
　　一阵细细碎碎的声响，后台走出一个男人。
　　梅微雨看他第一眼就愣住了。此人出乎意料的年轻，出乎意料的英俊。他鹅蛋脸，长眉凤眼，鼻梁挺拔，嘴唇不厚不薄不点而朱，脸颊两侧垂着细细的辫子，看着应不是中原人的打扮，不过他的相貌，却是地道的汉人。
　　眉眼张扬明朗，半点也不像那个低沉吟唱咒语的古怪摊主。
　　他回以拱手礼，口音有点古怪：“不知客人有何吩咐？”
　　梅微雨心思微转，不知怎地，一句话脱口而出：“今宵冷寂，想邀请兄台饮浊酒一杯，可否？”
　　摊主不卑不亢：“还要照顾生意，不敢远离。”
　　梅微雨轻轻一笑：“你这生意，可能买得了一壶酒？”
　　摊主脸色微红，面露尴尬之色。
　　“我虽不是什么绝世顽主，却也对这些民间技艺颇感兴趣，木偶戏没有看过一千也看过八百。索性现在没有什么生意，你陪我这个浮萍孤客喝一杯，我和你讲一讲中原人爱看什么木偶戏，如何？”
　　摊主沉吟片刻，再次拱手：“叨扰。”

　　两人来到最近的酒馆，小二认得梅微雨，笑道：“梅老板，今日喝些什么？”
　　“捡你们家最好的酒菜来一桌！”
　　“最好的酒也就是竹叶青和您家的青梅醉了。”
　　“我自己家的酒已经喝厌了，”转眼看见满脸懵懂的木偶戏摊主，笑了笑，“各来两坛。”
　　小二应了一声，退下了。
　　梅微雨给摊主倒了酒，问道：“在下梅微雨，扬州人，不知兄台尊姓大名？来自何处？”
　　“灵均，来自南诏。”
　　南诏？怪不得这般打扮、这般口音。
　　等酒菜的功夫，两人便闲聊起来，灵均是南诏一个部族首领的儿子，家中世代以操纵傀儡为生，此次来中原是为了开阔眼界、增进技艺。
　　梅微雨笑问：“却不知兄台有何高明的法子，竟一根丝线也不见，就能操纵木偶来去自如？”
　　灵均目露讶异。
　　梅微雨以为自己问道人家的秘方不妥，刚要开口找补，灵均却开口道：“来中原之后，你是第一个看出我没有用傀儡丝的人。”
　　梅微雨一愣。
　　灵均却似找到了知己，迫不及待地从口袋中掏出个小人放在桌上，这小人不过三寸，带着蓝色的狰狞面具，穿着颜色鲜艳的袍子。
　　灵均轻斥：“快去！”
　　那小人就迈开小短腿，踢踢踏踏地跑过半张桌子，将梅微雨的茶杯举过头顶。
　　灵均笑道：“请喝茶。”
　　梅微雨浑身僵硬。所谓的没有丝线，在他的想法中，不过是傀儡师通过什么特殊的法子，把丝线隐没罢了。可此刻眼睁睁地看着木偶人如同活物一般行动，与主人之间没有任何实物联系，梅微雨立刻觉得自己仿佛掉进了志怪画本里，惊出一身白毛汗。
　　灵均见他神色古怪，联想起自己给其他中原人演示此技艺时的经历，有什么不明白的。胸口泛起淡淡的遗憾，他站起身，将木偶头顶的茶杯拿下来，抓起木偶就要走。
　　一只手忽然扣住了他的胳膊。
　　梅微雨咧嘴一笑：“有趣有趣！容我把玩片刻。”
　　灵均一愣，缓缓坐会位子。
　　梅微雨笑道：“方才的确吓了我一大跳。但如此奇景，怎容错过。不见兄台，不知天下真有神技也！”
　　说罢，拿起那小人前后左右端详，当他打算扒掉小人的裤子的时候，灵均无奈地说：“你到底要做什么？”
　　梅微雨忽然醒悟，双颊微红，将小人放在桌上：“我好奇嘛。”
　　这个“嘛”字，如一颗调皮的小石子，敲在灵均的心头，敲出一片酸酸麻麻的涟漪。