7、替身 ...
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贞丰帝驾崩后不足百日，位极之人两度更迭，幼帝禅位，沈令仪兵不血刃夺权，也亏如此，天下未陷入山河崩坏之乱象。
长安初大定，新君清算，一群吏员获罪下狱，空出了不少职位，朝廷正是用人之际，年底的考课才被提到了春闱之后。
往两仪殿时恰落下雱雱春雨，纵有内侍执伞随行，几位通过吏部考课新授品位的官员袍角依然湿了水，不敢在御前失仪，便就近进了个值房稍加拾掇。
“奴婢们这里是腌臜处，委屈诸位大人了。”
领头的内侍唤作魏游，是内侍监魏郊的养子，应是进蚕室的年岁太小，长得白净阴柔，喉间难见凸起，骨架也十分薄弱。
前朝亡于阉党，绥朝国祚初立便有严令禁止宦官干政，早年间教阉童识文断字的内书堂甚至也被一并取缔。
魏郊之流算是近水楼台的天子内臣，但手中无权，难称大珰，他的养子在自视清高的读书人眼中更算不得什么了。
官员中识礼者道了声谢，余下几人置若罔闻，由小黄门伏身伺候着擦拭青衫，望着窗外稠湿的天色，未雨绸缪地说起了似有征兆的桃花汛。
魏游不以为意，仍是和气模样，又见那道谢的女官站在泾渭分明的角落自己整理襟口，便上前愿为代劳。
“不必劳烦中官。”
庄晏宁说着，向后稍避了避，将巾帕叠了几道放回袖袋中——来的路上是魏游为她执伞，魏游单薄，她亦瘦弱，遭雨淋得少，巾帕用过了也没怎么湿。
这一对视，魏游年轻，藏不住心思，忙低下头遮掩神色。
心中暗暗道，像，确实像。
肤白清透，五官轮廓如工笔画绘出来似的，线条干净漂亮，远山眉，寒潭眸，一溜从领口伸出来的颈项修长漂亮，青色官服之下却难予人淫邪欲念，是个冰雪矜贵的长相。
不过，她适才叠帕子时魏游不着痕迹地瞧了瞧，那双手掌心内外都布着一层薄茧，骨节略粗大，实不像养尊处优之人。
“大人客气。”他退回几步，微笑道。
雨势渐小，也收拾得差不多了，官员们掸一掸衣袍，指向门外，纷纷说道：“走罢。”
路过庄晏宁时，却有人朝她敷衍拱手，冷笑道：“已许久不曾有过女子中进士三甲了，殿试上陛下亲点，如今又破格授官，大人前途甚好。”
听着是恭维，实则尖酸讽刺，毕竟庄晏宁长得像谁不好，偏偏像李怀疏。
贞丰帝日薄西山那几年她手握玺印，独揽大权，废帝那短促的十几日甚至被天子赐以剑履上朝，几无君臣之别。
幼主待她不薄，她却在危难时刻舍弃了君主，调离禁军，消极应战，听说本能主事的西坤宫殿下那段日子缠绵病榻也是她暗中做的手脚。
弄权祸国，处以凌迟都不为过。
女帝的处置却不痛不痒，说是赐了杯毒酒，但从头至尾无人目睹，起居郎也无笔录，人是死了，哪知道实情究竟如何？
太后近日着人在民间寻访，为陛下觅得侍君充盈后宫，并未知会礼部，一应礼制均由内侍省简单置备，只为瞒着不让外臣知晓。
但这世上哪有不透风的墙？纳的都是女人也就罢了，磨镜这毛病或是沈姓皇室之遗疴，嘉宁帝那会儿倒是不曾耽误子息，但一个二个的都与李怀疏颇为相似，这其中症结傻瓜才想不明白！
如今这庄晏宁一介女流，又是寒门出身，琼林宴上有一席之位，是她确有才学，却凭什么不用在翰林院积累履历便可直上青云阶？
因为这副相貌，她之仕途纵使顺遂也难逃恶论非议。
依魏游一路上所见，几位官员故意急迈步伐将庄晏宁落下，耻与她为伍，庄晏宁独自一人不紧不慢走着，丝毫不受影响，性子沉稳忍耐。
原以为她会继续沉默，哪知她脚步一顿，不卑不亢反问道：“进士科何以许久不曾有过女士子，陈大人莫非不知？”
女子以科举入仕始于嘉宁年间，嘉宁帝后来又特设女科，只为鼓励从前被时弊所耽误未能入学的女子。
此令施行不过十数年即有了成效，民间女私塾如遍地春笋，女科人才济济，进士科中举者女多男少，朝堂之上男女各半。
如若不是嘉宁帝的侄子趁乱起事谋取天下，废除了这些“女尊男卑”的号令，限制女官名额，适才那句或许应反过来问他——“已许久不曾有过男子中进士三甲了”云云。
这是史册中记录在案的旧事，莫说对庄晏宁阴阳怪气的陈鉴，在场众人也都知晓。
“阴阳颠倒岂能长久？天和帝不过顺天而为，拨乱……”
同僚忙打断他：“陈兄慎言！”
说嘉宁帝是阴阳颠倒，还什么拨乱反正，那将新君置于何地？庄晏宁只消将这番话原封不动面呈天子，陈鉴人头不保。
陈鉴在冷板凳上任劳任怨了几年，补缺补的亦不是六部要职，他心有怨怼，又是个直性子，这会儿才觉失言，冷汗已惊了一身。
忙环视屋内，只见魏游等内侍皆低眉顺目，不发一言，再看庄晏宁……她官服衣肩两边以银线绣了栩栩如生的獬豸，此兽明是非辨忠奸，常见于风纪官服饰。
好死不死，竟忘了庄晏宁升任监察御史，职责正是监察百官肃清朝纪。
他脸色倏地变白，喉间吞咽无数个来回，急得满脑门的汗。
同僚晓得陈鉴脾气，这当口是放不下脸来求和的，于是上前一步道：“陈大人心直口快，还望庄御史……”
“陛下召对，无故误时要罚板子，莫再耽搁了。”
庄晏宁撩了袍角越过门槛，魏游拾起门边雨伞紧紧跟随，檐下雨线稀疏，天光已清亮许多，日色映照在女官脸上当真清丽玉质。
她既不追究，又冷言冷语，陈鉴等人自不多言，只是忽而有人低声喃喃道：“我怎么记得……李怀疏当年也是破格提的监察御史。”
引得一阵叹气，事已至此，大家心知肚明，无论是眼前这个，还是西坤宫找来的那些个，莞莞类卿，有什么好说的？遥想之前北庭十二军直逼京城，谣言四起，却无一则揭露沈令仪与李怀疏的关系，既是宫中秘闻，何以如今闹得沸沸扬扬？
晚霞西临，送走最后这拨官员，玉盘已上梢头。
两仪殿新置一面春风拂柳的玉屏，魏郊与沉璧分侍女帝两侧，前者跪坐在陶案后扼袖煮茶，后者专心致志研磨。
算上废帝一朝，魏郊已做了三朝天子的内侍监，任时局如何诡谲，他从不受牵连，自有其过人之处。
沈令仪还未被贞丰帝放逐时，沉璧是她的贴身侍女，北庭苦寒之地，供不起这些下人的吃喝，她孤身一人前往。公主府没了主人形同虚设，婢女内侍似浮萍几经辗转，等到这次荣极，内侍省呈上名录，她仍点了沉璧伺候。
殿门在身后缓缓闭合，博山炉流烟四散。
庄晏宁望了眼不远处的熏笼，日月章服覆之以染其香，魏游奉命送走陈鉴等人，独留她在殿中，沈令仪便脱下了繁重的衣服。
眼下身上只着月白单衣，她长发披散，半倚凭几，手里握着本书在看，姿态稍显随意。
不，随意过头了。
女官抿一抿唇，视线又落在御案上的玉兽金花步摇冠，稍加思索，便道：“登基大典在即，礼部与有司参照嘉宁旧例办事，有些细节却难以决断。”
沈令仪知道她借题发挥，口吻闲懒地顺水推舟：“决断什么？他们是没有鱼袋进不了宫，还是哑巴了无法进言陈事，需你出力。”
“这时候……除却天子近臣，确实进不了宫了。”
沈令仪将书随手扔开，手腕枕在凭几上，似笑非笑道：“庄晏宁，你想说的是幸臣罢？”
阶下之人跪地叩头道：“陛下圣聪，臣亦不隐瞒。臣于丰山书院寒窗苦读，是为忠君效国，施展抱负，无意行宠嬖之捷径，望君全臣颜面。”
丰山书院是起于嘉宁年间的女私塾，因女科凋敝，大多应时而生的私塾也相继倒了，唯丰山书院长青，于是渐渐成为人才渊薮之地，时至如今，几乎可与岳麓白马等四书院并肩。
传胪那日为表圣恩是魏郊出外相迎，永安门边上远远一望，几近看呆了，差点以为是甬道乍起的邪风将他不由分说刮到了贞丰十七年，又迎了一回李怀疏。
之后又见过几回，渐渐便觉得没那么像了。
魏郊以木片搅动茶汤，再握茶釜分茶，一切动静皆听得仔细。
这两人像，也不像。若拿茶汤作比喻，庄晏宁是分得的头盏茶，水恰沸腾，仍是滚烫温度，花椒、盐粒浓郁呛人，李怀疏则是后头的第三盏茶，仍有余韵，但味道淡了，入喉不觉冒犯，佐任何食物都相宜。
“你倒是说说，朕如何宠嬖于你。”
沈令仪拨弄着玉冠上的衔龙珠滴，口中道：“倘还不如你衣服上的獬豸明察秋毫，你之颜面朕也难保。”
“臣得以补录监察御史空缺……”
“你都说了是空缺，谁人都可，你为何不行？”
“我朝凡中进士三甲者应在翰林院历练一番……”
“各部各司整日伸手要人，等你们历练等到几时？”
庄晏宁不再迂回：“陛下召臣等几人奏对，宫廷下钥，却仍留臣在此……”
“魏郊。”沈令仪唤道。
“奴在。”
“御史台今日在宫中值宿者是何人？”
魏郊将茶奉上，看了眼跪在地上的庄晏宁，答道：“正是庄御史。”
至此，于情于理总该服软了，庄晏宁仍然执着：“即便如此，臣也该待在御史台，而非两仪殿。”
她想起自己御史身份，话愈说得没轻没重：“陛下更不该亵渎衣冠。”
沈令仪听了并不着恼，茶汤一饮而尽，她走下玉阶，任由薄衣翩然，轮廓半掩，影照于壁。
自旁取了一把犀柄麈尾，挑起庄晏宁的脸，使其暴露在灯火中，怯色无处可藏，姿态由人掌控，冷静露出破绽，这才慢声道：
“卿家衣冠楚楚，士人看重冠礼，朕从前也曾时刻践行。但烽烟之下食不果腹难全衣冠，如你也似朕行军作战几载，几度直面生死，当知身外之物皆可抛。”
她绸缎似的长发垂于腰际，玉带束腰，衣饰魑龙，处处皆是君王象征，颈间却赫然布着一道暗痕，陈年旧疤，伤在此处，恐怕那时九死一生。
北庭之行将沈令仪的人生一分为二，坐卧于锦绣之间的前尘，厮杀在战场之上的后事，二者不可斩断，矛盾地糅杂在她身上，所以有细腻肌肤，所以有疤痕疮痍。
庄晏宁被迫直面圣颜，好像明白了她何以不拘小节杀伐决断，与前几任帝王大为不同。
“今日实在疲乏，留你在此是慰心安，眼下更累了，你且退下。”言罢，沈令仪转身拾阶而去。
身后砸来一道铿然声音，在殿中回响，使她脚步微滞：“是因中书省颁的旨意么，陛下为李怀疏拟了个不好的谥号，是以疲乏。”
沉璧研磨，手腕停在半空中，魏郊则骇然地瞪向她。
实在大胆！
“陛下睹臣面容，当真不曾想过李怀疏？”庄晏宁似是将命豁出去了。
沈令仪呵笑道：“你以为，她在朕心中有几分份量。”
麈尾握于手中，手拢于袖内，她眼底本就云遮雾绕，背对臣子，烛火晃动，更看不分明了。
边防图悬在墙上还未撤下，李怀疏病重时，乌伤突然发难，凉州节度使忿于女子当政，国仇与家怨之间分不清孰轻孰重，竟弃城不顾，使得关隘天险失守，敌军呈燎原之势席卷。
沈令仪听着甘露殿传来人已不好的消息，仍自冷静部署。
不日前，乌伤残部才被粟潇领军逼退于鹿鸣关以北，战事暂缓。
如此种种，李怀疏在她心中确实不算什么。
庄晏宁终于无言以对，只得俯首请罪：“臣妄测君心，甘愿领罚。”
其时陷入寂静，可闻窗外寒鸦飞过。
庭院中脚步声纷乱，风将殿门鼓噪得砰砰作响，殿外有人急报：“太后于西坤宫遇刺！”
茶釜磕碰几案，魏郊抬眼望向窗纸上映出的人影，心道怎么还有更胆大的？
作者有话说
第7章 替身
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