《铁鹤书》永恒的夏亚

474、第三卷第十章【绿空】 周问鹤

　　周问鹤听完祖绍解释后，虽不曾出言反驳，心中却愈发疑惑，只因他感觉宋吉祥与“哥哥”，绝非相依为命那般简单，狙公对那猢狲神态之谦恭，简直可算敬畏。
　　眼看棺中无甚可疑，周祖二人便协力合上寿盖，一同回到殿前。祖绍另有龙吒城手足需要安排，便与道人告别。周问鹤见时辰不早，正要就寝，唐小怀忽然凑过来低声说：
　　“道长，队正请你去庙外一叙。”
　　如今殿中已睡下一大片，周问鹤随着白面军卒跨过拦道士兵一路来到庙外空地，只见宇文铁车与康氏正站在那里，妇人急得犹如热锅之蚁，队正虽没乱方寸，却也一脸冷峻。
　　周问鹤快步来到两人面前，唱了个慈悲，康氏张开嘴像是急着说什么，但看看一旁的宇文铁车，还是把话咽了回去。队正这时也开了口，他压低声音，语气不急不缓，像是在与人商量一件寻常家务，只是说的话却吓了道人一跳：
　　“道长，有件事求你帮忙，喜娥丢了。”
　　“哺时前还在我身边，我刚躺下一回头，人就不见了。”康氏拧眉道，“喜娥平常夜里，倒也有瞒着大人跑出去过，但……”她忧心忡忡地看向那一眼望不到头的麦田。
　　“现在外面叵测不明，须尽快将孩子找回来。”宇文铁车接口道，“但是，说来惭愧，龙吒城的英雄，还有我那些袍泽，对喜娥本就多有成见，若是现在说她跑丢了，讲不得就要引人胡想，乱了军心，道长超然两方之外，眼下只好有劳你出去找找了。”
　　本来是自己放话保下的母女，临事却瞒着手下，找一个外人相帮，想来确有些不体面。但周问鹤也明白队正心中打算，只要熬过这一夜，走出麦田便可交差，此时的确不宜大动干戈。他点头应承下来，又问知不知喜娥跑去哪个方向，康氏战战兢兢地摇了摇头。道人笑了笑说那也无妨，就让两人放宽心候他回来，正要转身往庙中走，宇文铁车忽然又叫住他：
　　“道长，此事……还需瞒着祖先生……”
　　周问鹤心中有些不快，但仍是应了。三人议定，便一同回转庙中，路过门外囚车时，车中原本垂头闭目的朱姝忽然凑过来：
　　“怎么？那小孩可是丢了？”她这声音不小，周问鹤与队正一惊之下急忙四下查看，所幸并无人听见。
　　朱姝见康氏惊慌之状，脸上笑意更深：“其实那小孩就是犄角子，你早就知道，是不是？”康氏闻言又惊又怒，宇文铁车也寒下面来，朱姝见两人反应，似乎心满意足，坐回原处笑嘻嘻地摇头晃脑。
　　宇文铁车快步走入庙中，叫来已经躺下的白面军卒，然后朝门外使了个眼色：“看住那魔头，不许任何人同她说话。”
　　周问鹤则一路回到殿内，“呜呜”轻唤两声，雪狻猊登时睁开眼，小跑着赶过来。道人领着狗儿回身出庙，来到田埂上，如今满月当空，映着眼前粼粼麦浪，除却风声万方俱静，前面路程幽深难测，却也难不倒道人。周问鹤弯下腰轻抚狗儿颈背，吐出四个字：“找到喜娥。”雪狻猊顿时犹如脱缰一般，朝麦田中冲了出去。
　　周问鹤紧随在狗儿后面，一直跑出半里有余，忽见前方麦浪中，立着一所房舍。道人暗忖女娃定在房中，心下大喜，跟着雪狻猊径直朝那房舍跑去。
　　等近了些道人才看清，那原是一间茅庐，早已破败不堪，门扉只剩半扇，顶上茅草也落了大半。想来定是无人居住了。雪狻猊怕道人跟不上，又停下回头吠叫两声，便一头冲入房内，周问鹤不敢怠慢，紧走两步闪身而入。
　　房中并无灯火，亦无多少茅草遮头，如此倒也敞亮。周问鹤四下环顾，并未见女娃身影，不由朝狗儿投去责难的目光。再看雪狻猊，却钻去房舍一角，伸出爪子轻刨两下，然后转过头得意洋洋望着道人。
　　周问鹤心中一动，忙吹亮火折凑过去，只见房角处，蜷着一具干尸。
　　周问鹤俯下身仔细验查，那干尸形似枯树，身上衣物多有破朽，看来年头不少。胸腹处微微隆起，像是在怀中藏了东西。道人拨开布絮，从里面掉出一幅轴册。
　　这卷轴是上等绸缎所织，过了这许多年月，纵然千疮百孔，却还是存下了形状，已属大不易。周问鹤收起火折，把卷轴带到月光下展开，上面密密麻麻载满十几篇笔录。就着月光，道人半认半猜地读完了全文。
　　那干尸名唤何琼，原是书林落魄子弟江湖上有个艺名叫何家欢。
　　他这一门本以诙谐见长，尤受妇孺喜爱。这几十年来虽门内不见高才，也算温饱无虞。谁料师父品行不端，累作恶迹，门内多有不齿，最后引得师祖震怒，逐其出山，拆其门户，着门下一干弟子令寻山门。
　　何家欢诸多师兄或凭名声，或靠人脉，皆有归依，唯他们几个师弟根基浅薄，无处容身，惶惶如丧家之犬。
　　何家欢无奈之下散尽余财，又借了寺中质库钱，以重金求了个新门庭，换到江淮吕家门下。然吕家以说幽冥鬼神见长，何家欢拜入后诸多不惯，原本约好了入门即传其话本，如今也没了下文，只让他出门自寻故事。
　　不过吕家大郎还是念及师徒情谊，给他指了个方向，说缑氏镇外万亩麦田里，常生蹊跷事，亦有不少人在此地失踪。若去当地探查，或可访得奇闻。
　　何家欢如今家徒四壁，债台高筑，也只剩最后这一点念想，于是狠心抛下妻子，一路颠簸来到缑氏镇住下，白天讲书糊口，夜里潜入麦田，寻访异踪。
　　如此过了几日，忽然有个跛脚的邋遢道人，每日风雨无阻跑来听他说书，一来二去，两人便熟络起来，再问底细，才知对方也是为探查麦田而来，且已在镇中逗留两年有余，本地风俗人情，烂熟于心。
　　道人见何家欢是同路中人，便约他一起行事，何家欢本来苦于无处下手，如今得人相帮，真是思冰遇雹，喜不自胜。
　　这两人立了盟约，跛足道人便把他所知合盘相告。且说本地乡野，风俗奇特，盛行自先秦传下的拾骨葬仪，其规矩仪程不许外人观瞧。跛足道人曾偷入麦田，远远看过几回，他说这仪礼确有古怪，只因当时明明葬下去四口寿材，半年后迁葬时，却从地里起出五口，最后那一口寿材外描金丝红线，一看就知比其余四口高贵许多，年头也久上许多。
　　那第五口寿材并未与其余四口一同迁走，而是被人抬进了麦田深处。后来跛足道士才发现，每隔一年，本地人就会挖出红线棺材换一个葬处，不知是何道理。至于为何要把人葬在麦田中，当地人只回答说，麦田深处，有一片尸陀林。
　　何家欢听罢，即刻与道士约定，当晚要去掘那第五口棺材。道士深知此行凶险，却也愿随何家欢一同蹈这火汤。何家欢由是感激，提出两人拜做异姓兄弟。于是换帖为信，八百成交。
　　磕过头后，道人取出两枚丹药，让何家欢服下一枚。这丹药是他亲手炼成，可避八方瘴疠，身死后亦难尸解。只因这麦田是片祸地，人走入后不知就去了何处。今晚两人若真有万一，只要那尸身不化，便终有日能被人寻到，那时或可以此解麦田之谜，于他们二人，也算红尘一场，有来有回。
　　当夜两人潜入麦田，去寻那红线寿材，却鬼使神差迷了方向，竟丢了头脑一般，在麦田里转了一夜一天，直转得饥疲交迫，天昏地黑。第二天夜里，前面田垄分出两条路来，道士说走出一个好过全军覆没，两人便依依惜别，各选了一条路走。道士念及何家欢一介书生，选了条好走的路给他，自己则一瘸一拐步入了漫天荧荧绿光之中。
　　可惜何家欢这条路，也没能通往外面。没了道人，他自知绝无生理，又在麦田中转了一宿，终于倒在这座房舍中，用最后的力气写下绝笔，望将来能有人看见。卷册末尾又嘱咐后世读者，日后见着那跛足道人，须跟他说一声，自己已然脱困，四海漂泊去了。
　　周问鹤收起轴册，心中不免唏嘘，不知这前辈在此处躺了多少寒暑，若非雪狻猊，他也是万万找不到这里。唏嘘之余，他心中又觉奇怪，想这麦田再大，只要认定方向，断不会一天一夜都走不出来，何况这里嘉穗成亿，空腹时剥些粒子亦可果脯，又谈何饥疲交迫？此外，书中所写那漫天荧荧绿光，又是什么呢？
　　正在沉吟时，外面忽然传来女童的喊叫声。周问鹤一个激灵，才想起自己此行目的，急忙叫上狗儿奔出门去。
　　月朗星稀，夜风猎猎，周问鹤循着声音急转过房角，忽然被眼前所见惊得瞠目结舌。那房舍后面是一片土山，顺着土山望过去，远处无数团幽幽绿光聚散不定，仿佛萤生腐草，淡而不灭。
　　绿光前的土丘上，立着个小小身影，正在大声朝绿光说话，不是喜娥又能是谁？周问鹤大喜，急匆匆朝小丘跑去，耳畔听到女娃的声音：
　　“菩萨哥哥，我很好，很好，母亲也平安，药我也日日吃，无需挂念，菩萨哥哥，喜娥也想你！”