74、番外 ...
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时值六月，梅雨初歇，暑气未盛，正是各府衙惯例晒书的时节。
吏部衙署深处的藏书院前，早已清出一片开阔空地，青石板被擦拭得一尘不染，其上铺着崭新的青竹席，纹路细密，洁净干爽。
日头温和，不烈不燥，透过枝叶的缝隙洒下斑驳光影，风里裹着雨后的清润，格外舒爽。
几名书吏敛声屏气，小心翼翼地将藏书院中的藏书一一搬出，所有卷宗分门别类，整齐摊开在竹席之上。书吏们手持软毛刷，轻执书页逐卷翻晾，动作轻缓，半点不敢折损。
唐衍立在一旁，偶尔俯身指点几句，言语间满是对这些卷宗的敬重，眉眼间尽是严谨。
正忙碌间，两名书吏抬着一个陈旧的木箱走来：“唐侍郎，这只木箱上了锁，查阅登记册，并无此箱的记载，想来是先前文书遗漏了。请大人示下，该如何处置？”
其中一名年轻书吏小声嘀咕：“这箱子看着有些年头了，锁都锈了……不知是哪位前辈留下的。”
另一人压低声音：“我听老吏说，这藏书院里有些箱子，是当年崔相还在吏部时亲手封存的，谁也不许动。也不知是真是假。”
唐衍目光落在木箱上，略一思忖，缓缓道：“将箱子抬去尚书值房，交由宋大人定夺。”
书吏们虽有不解，却也不敢多问，依言抬着木箱，轻步往尚书值房而去。
尚书值房内，气氛却与院外的闲适截然不同。
吏部尚书宋枕雪端坐于案桌之后，一身绯色官袍肃整挺拔，衣袂端严，神色沉凝专注。
堂下各司官员垂手侍立，身姿恭敬，考功司郎中双手捧着一叠叠厚重的黄册，逐册呈递至案前——那是官员们的考语、履历与任内实绩，每一页都字迹细密，朱笔圈点分明，载着无数官员的宦海沉浮。
宋枕雪逐册翻阅，见某官任内刑狱清简、劝课农桑，政绩卓著，便提笔批下“称职”二字，拟予升秩；见某官浮躁贪功、政事废弛，毫无建树，便落笔“平常”，只令留任观效；更有那老病不堪、才力不及，甚至贪墨懈怠者，便直接归入“不称职”一档，待拟好奏疏，候旨罢黜。
其中有一册，记录的是一位在地方任职九年的知县。宋枕雪细阅他的履历，九年之间，兴修水利三处，劝垦荒田千顷，刑狱年年清简。他提笔，在考语末尾郑重批下：
“勤政爱民，实心任事，堪当大任。拟升知府。”
笔落的那一刻，堂中仿佛有一声极轻的叹息——那是另一个人的宦海浮沉，在他笔下尘埃落定。
堂中静得只剩书页翻动的轻响与笔尖落纸的沙沙声，无人敢轻言半句，连呼吸都放得极轻。
偶有疑难之处，宋枕雪便抬眸，与身侧的侍郎、考功司郎中低声商议，斟酌考语，权衡升降，半点不敢马虎。
凡九年通考者，必细核三任实绩，不差分毫；凡外官朝觐考察者，必对照地方舆情，反复核验。一字之褒，胜似华衮加身；一字之贬，严于斧钺加颈，尽显吏部尚书的严谨与担当。
唐衍默默静候在值房门外，直到宋枕雪处置完公务，堂下官员尽数退去，他才轻叩门扉。
“进。”宋枕雪的声音温和。
唐衍推门而入，躬身行礼：“大人，今日藏书院晒书，发现一只上锁的木箱，未登记在册，特来交由大人处置。”说罢，便让人将木箱轻轻抬至案旁，躬身退了出去，顺手带上了房门。
房门关上的刹那，一道熟悉的身影从屏风后走了出来。
方才宋枕雪与属下议事的场景，崔榭在屏风后看得一清二楚。
他看着宋枕雪端坐案前，神色沉凝，批阅考语时眉宇间那份从容与笃定，与当年在苏州府衙时如出一辙，却又多了几分在京为官的沉稳。
他看着他与侍郎、郎中低声商议，语气温和却不容置疑。
他看着堂下官员恭谨垂首，无人敢轻慢半分。
那一刻，崔榭忽然想起很多年前，宋枕雪还是吏部司务时，连进这间值房都要小心翼翼。如今，他已是这间值房的主人。
崔榭的心底，泛起一阵说不清的自豪与柔软。
宋枕雪抬眸，无奈道：“崔相，你该回去理政了，总这般待在我这里，不合规矩。”
崔榭却浑不在意，径直走过去从背后抱住宋枕雪：“有何不合规矩？我这个丞相，想来想去，还是待在宋大人身边最安心。”
两人成亲之后，因相位悬空三年之久，崔榭一上任，便被堆积的政务缠得脚不沾地。
宋枕雪也未好到哪里去——钱尚书先前兼任吏部尚书一年有余，秉持着能拖就拖的原则，将官员考核的文卷尽数搁置。宋枕雪接手后，上百名官员考核考满、待升迁的文卷堆积如山，皆需他一一审阅批核。
除此之外，吏部大小琐事接踵而至，加之陛下决意肃清官场不良之风，时常诏宋枕雪入宫，商议修订最新《考功法》，他常常忙得连喝一口水的功夫都没有。
于是，崔榭便日日在午饭时分来吏部，陪宋枕雪用午膳，午休也一同在值房歇息；偶尔手上无急务，便来得更早一些，待在屏风后，安安静静地陪着他批文卷。
就像今日，崔榭难得清闲，早早便来了吏部，恰逢宋枕雪与属下议事，他便坐在屏风后，翻看着侍女小桃画的最新画册，直到宋枕雪忙完，才缓缓走出来。
只是宋枕雪总觉得，这不合规矩。
像崔榭这样，身为丞相，却在上值时间随心所欲，日日泡在吏部值房，大抵也是朝堂上独一份的。
可崔榭偏是仗着陛下的偏爱，有恃无恐。
用他的话说便是：“陛下要的，从来不是完美无缺的臣子，而是有软肋、有牵绊、能被信任的人。我的软肋是沅沅，我的牵绊也是沅沅。”
宋枕雪反驳的话未说完，就被崔榭堵住唇，按在榻上狠狠“欺负”一番，直把他闹得耳尖泛红、眼眶湿润，哭着求饶，崔榭才肯罢休。
事后，宋枕雪软软靠在他怀里，声音还带着几分沙哑：“鹤郎，你方才说的……真的是歪理。”
崔榭低笑，指尖轻轻抚过他泛红的眼尾：“可沅沅不得不承认，这歪理有用。”
说罢再次低头吻了下去。
两人不是第一次在尚书值房这般缠绵，这种明知不合规矩、却又忍不住靠近的禁忌感，每次都让宋枕雪为之沉迷。
大概唯一的好处便是，每次崔榭来吏部，属下们都心照不宣，绝不会贸然前来打扰，悄悄把时间与空间，都留给他们二人。这事，在吏部上下，早已是公开的秘密。
下值后，宋枕雪便将那只上锁的木箱带回了家。开箱一看，里面的纸张早已泛黄发脆。
崔榭却半点不嫌弃，坐在灯下，一张张轻轻拂去上面的灰尘，动作温柔得不像话，再小心翼翼地叠整齐，放进另一只精致的木盒中。
宋枕雪凑近看时，才发现那只木盒里，已经装了不少东西——
最上面是小桃画的两人在苏州和京城的日常：
画下面压着一叠纸，是宋枕雪闲暇时写的诗句文章，有些他自己都忘了写过，却被崔榭一张张收着，连涂改的草稿都没舍得扔。
再往下，是那枚旧箭镞，是那盏花灯，是那枚玉扣，是两人定情时的那两缕结发……
满满一盒，全是关于宋枕雪的一切。
全是崔榭藏在心底的偏爱。
烛火暖黄，映着两人并肩的身影，屋内静得只剩指尖拂过纸张的轻响。
崔榭将最后一张泛黄的纸叠好，放进木盒，抬头便见宋枕雪正望着箱中残留的旧纸，眼底满是恍惚。
“在想什么？”崔榭伸手，轻轻揽住他的肩。
宋枕雪回过神，轻声道：“在想，鹤郎为什么要把这些都收集起来。”
崔榭低笑出声。
他抬手，将木箱盖上，眼底满是珍视：“只要是与你有关的，我都想好好收着。”
宋枕雪靠在他怀里，心头暖意融融。
作者有话说
第74章 番外
，还差 