《天使之城·City of Angels》Ecthelion

6、长夜

　　“蓝鳍”行动失败的后果，不仅仅是海豹突击队蒙受了组建以来最惨重的损失。整整五天的时间，“海军上尉法兰茨•瓦伦丁•芬利”这个名字代表的人，就像薛定谔思想实验中那只不幸的猫——活着还是死了，这是个问题。
　　恐怖组织显然不肯放过这个露脸的机会。公布的录像中，他们向外界大肆宣扬了一番此役的“辉煌胜利”，不但展示了缴获的夜视镜等装备，还声称“俘获美军一名”，稍后又宣布“已于今日将其割喉处决”。
　　然而在细心人眼中，这并不令人信服——装备固然不假，人员却没有影像记录。考虑到恐怖组织可能有意夸大战果，相当一部分人认为失踪的芬利上尉仍有可能活着，搜救行动应当即刻展开，而不是就此轻言放弃。
　　这些波折，当事人那时候却是无从得知。
　　当法兰茨恢复意识的时候，天已经黑了。出于本能，他第一件事就是伸手检查武器还在不在，然而甫一移动，周身传来的剧痛就险些让他再次晕厥过去。
　　靠着脑海中残存的一线清明，他咬紧牙关，成功地没发出任何声音。这转眼间就被证明是明智的——下一时刻，他头顶的山崖上就传来了低声交谈，用的是他不懂的语言。冷汗从额角滴下，他保持了完美的静止，直到谈话声彻底消失，才松了口气。
　　四下里枪声已经停止，战斗显然已经告一段落。亨利，法兰茨想，我接通基地的时候，他还活着。现在他怎样了？救援又在哪里？
　　他努力搜寻着记忆，一切却只到□□震耳欲聋的爆炸为止。
　　我很可能是被震落了山崖。重新审视了一遍环境，他望着黑黢黢的绝壁想。在此之前我还被子弹击中——腿上，肩头，胸侧，他根据疼痛的来源作出了判断。幸运的是，这三处枪伤似乎都没有伤及大血管，否则他现在断无幸理。
　　我得离开这里，他想。耳朵紧贴在岩石上，他能听到脚步声、金属撞击声，偶尔还有压低了嗓音的只言片语。敌人仍在附近，这毫无疑问。他们知道我们有四个人，法兰茨想。不管他们是在守株待兔还是在搜寻活口，我都不能在此束手待毙。
　　他慢慢摸索着，在附近的砂石上找到了自己的Mark 12狙击步枪。这不是短兵相接的最佳武器，他知道，不过聊胜于无。他的SIG P226还在枪套里，Strider战斗刀亦然。凭着这些和剩下的三个弹夹，他应该可以自卫一段时间……或者至少可以在山穷水尽时给自己一个痛快了断。
　　不，要努力活下来。活下来才是最重要的。
　　他深吸了口气。直到这时他才想起了另一个四人小组。自己小组的暴露必然导致了任务的失败，那么迈尔斯他们呢？他们又出了什么事？
　　要找到答案，只有一种方式。
　　那是法兰茨一生中最漫长的夜晚。
　　失血令寒冷愈发不堪忍受，他一路不知跌倒了多少次，每一次爬起都是凭着一丝死不放弃的执念。我佩戴着海豹三叉戟，他对自己说。我通过了那些只能被称为地狱的训练。现在怎么可能比那时更艰难？关于过去的记忆空前清晰起来，不断被命令下海、上岸、上岸、下海，数不清的俯卧撑，跑不完的沙滩路……军官士兵一视同仁……连续六天几乎不眠不休的高强度训练，最后划艇划到精疲力竭，人栽进海里，手却还在机械移动……
　　……我们练为战，战为胜……
　　后来他终于没了起身的力气，不得不改成了爬行。当手指也麻木得没了感觉，他伏在地上喘息，眼前一阵阵发黑，不由得冒出了“我会不会死在这里”的疑问。
　　决不会，脑海中突然有个声音说，斩钉截铁，不容置疑。他认得这个声音。他熟悉这个声音的主人。那是他曾崇拜，曾追赶的人，在这里他们曾并肩作战，曾出生入死。我们不放弃兄弟。
　　我愿意相信，法兰茨想。可是你们在哪里？
　　事实是，那个夜晚，法兰茨几度感到，自己或许已经被整个世界抛弃。
　　他拖着伤躯在山区中挣扎了一整夜。日出时分，他终于支持不住昏了过去，而当他醒来，已经身在一个村庄里。与□□无涉的山民救起了他，在掩护他四天四夜后，山民冒着生命危险向美军哨所传递了法兰茨亲笔写下的求援信，美军随即组织了开战以来最大规模的营救行动。
　　AC-130炮艇震耳欲聋的对地攻击炮火声中，重伤后异常虚弱的法兰茨经过身份确认，终于被接上了直升机。面对前来迎接他的另一个分队军官克里斯腾森少校，他突然有了不祥的预感。“费尔诺少校还好吗？”他问，几乎害怕听到回答。
　　克里斯腾森少校望着他的双眼，慢慢点了点头：“费尔诺少校安然无恙。”
　　然而法兰茨直到退役，都没有再见过迈尔斯。

　　“费尔诺少校已经调离，”后来，当法兰茨伤愈归队，鲍勃这样告诉他。这个队员有着一双淡定的蓝眼睛，从不轻易表露情绪。“他应该正被审查。”
　　“为什么？”惊异之余，法兰茨不明白。
　　盯了他一瞬，鲍勃以不带感情的平静语气叙述了事情的经过，包括他们这个小组如何与当地的牧羊人意外相遇，如何决定释放这些看似无害的平民，如何发觉法兰茨小组遇袭，如何连夜赶往增援。当天基地的确派出了救援部队，鲍勃说。两架MH-47支努干，两架AH-64阿帕奇，和四架MH-60黑鹰。然而祸不单行，赶至高原战场不久，一架支努干直升机就被一枚RPG□□击中，坠毁在山区，机上八名海豹队员和八名机组人员当场牺牲。
　　真相总是这样。简单，但却残酷。
　　“费尔诺少校声称愿意承担任务失败的全部责任，”末了鲍勃说，“他似乎把一切都归咎于他的决定。”
　　这不是他的错，法兰茨想说，却发现自己开不了口。真的不是吗？格文迷彩服上大片的鲜血，汉克被子弹掀掉一半的头颅，一幕幕他记忆犹新。三名海豹突击队队员、八名海豹运输载具队队员和八名160特种陆航团战士的生命，如此惨重的代价，全是缘于一个决定。
　　一个基于原则和人道的决定。
　　如果我是他，我能作何选择？他问自己，却随即发现，这样的假设，从来都没有意义。
　　“他还为没能找到你就离开战场而负疚，”鲍勃继续说，眼中直到此刻才闪现了波澜，“因为我们都曾发誓，决不放弃兄弟。”
　　不久，法兰茨因为战斗中奋不顾身离开隐蔽处，联系基地呼叫救援的举动，被授予“英勇作战”铜星勋章，同时被授予少校军衔。然而当他被提供“更具挑战、更有前途”的发展机会时，他选择了谢绝。
　　“你考虑清楚了？”当时已经晋升为中校的克里斯腾森问，不无遗憾。
　　“是，长官，”他镇定答道，“你知道我经历过什么。而如果我的兄弟问我在那种情况下应当如何选择，我自问不能给他们一个满意的答案。”
　　“蓝鳍”行动两年之后，法兰茨•芬利海军少校正式退役归国。出人意料的是，他没有回到西雅图，而是去了洛杉矶。
　　传说中天使徜徉的城市。
　　让所有的天使见鬼去，法兰茨发狠地想，驾着警车风驰电掣地掠过西洛杉矶的街道。我为什么不问问他要干什么？居然还说什么“保重”——难道是潜意识里要借此报复他当年那句“好运”？
　　法兰茨你这白痴，如果他出了什么事，你会后悔一辈子。

作者有话说

　　[注] AC-130炮艇（AC-130 Gunship）这个东西，看过《变形金刚》的人大约都有印象。MH-47支努干（Chinook）是美军特种作战运输直升机；AH-64阿帕奇（Apache）是美军攻击直升机，就是大名鼎鼎的“阿帕奇”；MH-60黑鹰（Black Hawk）是美军中型运输直升机，就是同样大名鼎鼎（……）的“黑鹰”。
“英勇作战”铜星勋章：Bronze Star with Combat “V” for Valor。这是美军第四等级的战功勋章。