63、荒漠之行 夙黎垂在身 ...
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夙黎望着眼前从容淡然的女子，心中百感交集，几番欲言又止，最后只轻声道出一句：“原来，竟是你。”
“如今知晓我的身份，殿下还有什么放心不下的？”洛采薇柔声问道。
夙黎垂在身侧的手悄然攥紧，随即又缓缓松开，眼中只剩满心牵挂与担忧，郑重开口：“接下来的事我自会妥善打理周全。王妃此番前路难测，凶险未知，一路上务必万事小心，一定要平安归来。”
“多谢殿下吉言，肃都后续诸事，便劳殿下费心周旋了。”
洛采薇轻声道谢，步履轻缓移步至旁侧木桌前，伸手取过一只尺寸规整的木盒。
盒身打磨得温润光滑，看着朴素却格外严实，内里静静躺着一只特制的密封锦袋，袋中封存的，正是那具引发涓山水源祸乱的毒蛇死尸。
夙黎伸手郑重接过木盒，指尖微收牢牢扣住盒身，目光沉静笃定，只吐出一字：“好。”
诸事尽数安排妥当，众人就地休整了一夜，养足精神以备后续行程。
翌日天光微亮，晨雾尚未散尽，洛采薇便再度改换形貌，悄然动身离去。
这一次，她身边除却贴身随行的钟钰，再无一人相伴。
大队人马依旧按原计划返程回肃都，队伍之中，依旧由堇荼假扮黎王妃随行左右。
堇荼以身染风寒，身子孱弱体虚为由，未再露面。
随行众人似乎早已习惯这般状态，无人察觉异样，更未曾心生半分疑虑。
唯独十一皇子夙羽，整理行装之时遍寻钟钰无果，心中疑惑难掩，本欲前去寻洛采薇问个究竟，脚步刚迈出去，便被夙黎面色肃穆地抬手拦下。
“六哥？”夙羽微微蹙眉，眼底满是不解，一脸茫然地看向夙黎。
连日亲历民间灾毒乱象，见证朝堂暗流涌动，他早已褪去往日少年的跳脱稚气，只是此刻依旧摸不透众人的安排。
夙黎神色严肃，语气平淡道：“你嫂嫂另有安排，遣了钟钰去办要事，他不会随我们一同返回肃都。”
“原来如此。”夙羽轻轻颔首。
历经这一路的风波，他已然沉稳通透许多，闻言便立刻释然，不再多问，也未似从前那般执拗闹腾。
此番随行带出的大批药材，连日来尽数分发给了涓山沿岸受灾中毒的百姓，早已所剩无几。
那些早前中毒最深、性命垂危的民众，虽靠着连日施药暂时稳住了性命，暂缓了剧毒蔓延，可体内余毒未清，始终未能彻底根除。
若是迟迟寻不到对症解药，拖得时日太久，众人终究难逃毒发殒命的结局。
事态紧迫，刻不容缓。
是以洛采薇此番携钟钰前行，目标直指茫茫荒漠，日夜兼程，不敢有半分耽搁，只为寻得草药，解救万千百姓。
钟钰自幼习武，体魄强健筋骨扎实，连日风餐露宿，日夜赶路的奔波劳苦，于他而言尚且能够承受。
可洛采薇本身体质孱弱，底子素来薄弱，这般高强度的连日赶路，早已超出了她身体的承受极限。
一路行来，她全倚仗系统商城出品的各类珍稀道具吊命，方能咬牙坚持，不曾停歇。
夙黎未在沿途多做停留，稍作整顿便率众人启程返程，直指肃都。
此番归程日夜兼程，全无来时沿路赏景的闲散从容。
一路快马疾行，步履不停，最终抵达肃都之际，较去时足足缩短了一半的时间。
此前为掩朝野耳目，夙羽对外始终维持安居逸王府的假象，从未泄露半点离京踪迹。
故而队伍刚至肃都城外，早已寻妥由头、提前等候在此的夙九渊，立刻上前将真夙羽接入自家车驾之中。
夙九渊思虑周全，出城之时，他车中便备好替身，伪作夙羽模样掩人耳目。
此番返程再接上真正的夙羽，前后呼应，天衣无缝，行事稳妥不见半分破绽。
夙黎将全程安排尽收眼底，心中了然，不动声色颔首致谢，感念小皇叔暗中周全相助。
诸事落定后，他便带领随行众人入城归府。
回府之后，夙黎摒去一路风尘疲惫，未曾半分休憩，利落妥善部署完府中一应琐事与后续安排。
随后换下赶路便服，身着规整朝服，亲手携好封存毒蛇尸身的木盒，径直入宫面圣。
书房殿内，肃穆静谧，龙气森然。
夙黎觐见肃皇，先行躬身伏地，为自己此前未奏先行，私赴涓山查案之举坦诚请罪。
随后双手高举木盒呈上，沉声细述涓山水源毒患的凶险。
此毒潜藏流水之中，弥散无形、侵蚀无声，极易悄然蔓延扩散。
若是放任不管，祸水东流，终将牵连肃、楚两国百姓，酿成难以挽回的旷世灾厄。
肃皇端坐龙榻，听完禀奏，深知此事干系两国民生安稳与边境安定，事态极为危急，便未曾计较夙黎私自行事的逾矩过错。
他当即传下圣旨，急召宫中全体太医齐聚书房殿，勒令众人合力勘验毒蛇尸身，彻查毒源来历，毒性机理与致病要害。
一众太医见状诚惶诚恐，齐齐躬身领旨。
可听闻肃皇仅赐三日勘查之期，众人皆是心头骤沉。
此蛇毒阴诡怪异，世所罕见，三日时限极为仓促紧迫，殿内众人皆深感重压缠身，知晓此番查验极难按期完成。
待将木盒证物妥善交付给太医们，交代完毕一应事宜，夙黎从容躬身告退，缓步走出书房殿。
他并未即刻出宫返程，转而移步前往元妃的寝宫请安。
此刻元妃殿中，暖意融融，萦绕着久别重逢的酸涩温情。
连日来日夜悬心的担忧尽数落地，元妃紧紧搂着阔别数月，安然归宫的夙羽，积压多日的惊惧与牵挂尽数化作热泪，低声哽咽不止。
历经涓山一番险难历练，夙羽早已褪去往日少年顽劣稚气。
他手法生涩却温柔，轻轻抚着元妃脊背，言语虽依旧些许断续，却字字恳切真挚，小心翼翼温言宽慰落泪的母妃。
对比数月前懵懂任性的模样，如今的夙羽心性沉稳，行事内敛，已然成长良多。
元妃看着焕然一新的幼子，心中百感交集，既有稚子长成的欣慰，亦有心疼他小小年纪便亲历险境的无尽后怕。
待夙黎缓步入殿，元妃目光立刻落至这位长子身上，怜惜之情溢于言表。
一念及两个孩儿远赴荒山险地，步步危机，九死一生，她心中便阵阵抽紧，后怕难平。
夙黎柔声细语，耐心安抚心绪难平的元妃，亦当众诚恳夸赞夙羽此番的沉稳长进与心性蜕变。
待元妃情绪渐渐平复，愁绪稍散，他方才躬身行礼，从容告辞离宫。
夙黎从皇宫离开后，并未直接回府，而是特意转道去往了逸王府。
他此行明面上的缘由，是登门致谢夙九渊多日来对夙羽的照拂与教导，尽一份晚辈礼数。
实际上，则是为了郑重感谢此番涓山一事中，夙九渊暗中铺路，周全掩护的莫大相助。
王府庭中静谧无风，二人相对而立，并无过多客套虚言。
夙九渊眸光清淡，神色不见波澜，只缓缓开口，语声沉静如水：“时局将乱，阿黎，你可做好了应对的准备？”
一句话轻飘飘落下，却暗藏山雨欲来的沉重。
夙黎闻言微微垂眸，缓缓闭上双眼，心头积压的沉郁难以掩饰，轻声叹道：“若是可以，我真希望那一日永远不要来临。”
“世事从不由人愿。”
夙九渊淡淡一语道破虚妄，语气带着几分看透浮沉的悠远与冷彻：“人心也好，时局也罢，当年埋下的祸根与旧债，积势已久，终有一日会尽数爆发，避无可避。”
有些陈年隐秘的旧事，他纵然未曾窥见全貌，不知始末细节，却也心知肚明。
昔日朝堂深宫之中，那人曾布下暗局，造下罪孽，今日种种风波乱象，并非偶然。
二人默然对谈片刻，寥寥数语便点透眼下暗流汹涌的局势，无需多言，各自心照不宣。
而后夙黎便拱手告辞，转身离府，折返黎王府。
历经整日奔波，夙黎归府之后未曾片刻歇息。
他步履匆匆径直走入王府书房，随即传唤柏舟与简兮二人入内，即刻着手梳理眼下局势，有条不紊地排布各项后续事宜，为即将到来的风雨提前布局。
与此同时，千里之外，肃国西境，荒漠边陲。
此地与内陆截然不同，黄沙漫天，苍茫无垠。
荒漠常年干旱燥热，水源匮乏，地面黄沙松软崎岖，马匹难以驰骋前行，根本不适宜骑行赶路。
无奈之下，洛采薇只得换乘骆驼，携着钟钰一同踏入漫漫荒漠深处，继续西行。
自踏入荒漠地界，前路行路愈发艰难苦涩。
目之所及尽是漫天黄沙，四野荒芜，无碑无路，无景无标，极易让人迷失方向。
幸而洛采薇有着电子面板，全程精准指引方位与前路轨迹，二人方能一路前行，未曾在无垠荒漠中迷失踪迹。
途中有一次，风沙暂歇，远方天际隐隐浮现一片葱郁碧色，林木含水，光影温润，俨然一片生机盎然的绿洲模样。
作者有话说
第63章 荒漠之行
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