《修仙失败后……》长清栀沐

2、惊蛰（2） 推开木门，

　　推开木门，眼前是一座小小的院子。

　　院墙不高不矮，想是几度粉刷，连墙头的剥落都有了层次。前头三间铺面，新瓦被雨水冲洗后锃亮反光；后头的几间砖瓦偏屋，则一看就有了些年月。

　　院子里地面压得极实，不生杂草，唯有一口老水井井沿中生了苍苔。半边院子都被墙外樟树伞盖般的枝叶笼罩着，高大的树影在雨夜中显得有些模糊。

　　宁凭舟眼中一瞬恍惚，连忙低下头，掩去了唇角的微苦。

　　一进门，便有一股暖意和米香扑面而来。

　　闻到香味，早已跌至无法辟谷的腹腔不由自主地轻鸣了起来。

　　宁凭舟面上顿时有些尴尬。

　　“你先在这边烤烤火，我去收拾一下，顺便将粥盛出来。”屋内火炕未歇，但见店主人利落地升起了一个新炭盆，又将几支灯烛重新点上拿过来。

　　似是能察觉出宁凭舟的拘谨，他只笑着道，“来者便是客，壮士实在不必拘束。”

　　这一声“壮士”让宁凭舟一路以来波澜不兴的面孔上终于出现了一道裂纹——虽然只是微不可察。

　　宁凭舟只得先坐下，一面借着炭火烘干湿衣，一面打量四周。

　　偏屋还是一般狭小，不过一条旧炕便占据了一半地方。从梁架到墙角，各处都有缝缝补补的痕迹，如此才能在这样的雨天还不潮湿。不过收拾得井井有条，炕上铺盖齐整，地下靠墙也摆满了自制的木架，似与记忆里重叠。

　　不过转眼的功夫，侧边的帘子重新被打起，是店主人回来了。

　　“这才是真正的‘煿金煮玉’。”但见他将两碗两碟的粥菜放上炕桌，这才也坐到另一边，“惊蛰当晚地底下润了春雨的，比明日冒头的还要鲜美，请壮士尝罢。”

　　空气中，浓郁的米香和油香扑鼻，冲击着辘辘饥肠，宁凭舟却没有立刻端起面前的碗。

　　店主人此刻脱了蓑衣斗笠，换了一身干净长衫，又显得斯文了几分。烛火下，一张平淡却并不寡淡的脸容近在咫尺。

　　“都是乡野粗食，不必客气。”许是见宁凭舟迟迟不动，他先抬手举筷，“再不用凉了倒不好。”

　　“在下安宁的宁，名凭舟。”宁凭舟抬首开口，“店家是姓齐？”

　　对面举箸的手蓦的一顿，“……正是。”

　　宁凭舟轻轻“嗯”了一声。案旁的两人同时低头喝粥，敛下两道同样失落的目光。

　　粥盛在粗瓷碗内，是白米滚了鱼片笋片。白粥煮开了花，格外粘糯浓稠，鱼和笋想来就是齐店主刚从山上弄回来的，都片得极薄，也因此脆嫩生甜。此外再不添他物，竟是洁白热烫的一碗，宁凭舟心中暗道，果然是“煮玉”。

　　几口下去，早春夜里的寒凉便被驱出体外。腹内升起了热意，指尖的僵冷也缓缓褪去，他这才去挟更靠近自己的那一碟子“煿金”。

　　甫一入口热腾腾的汁水便盈满口腔，再看竹筷间覆着薄薄面衣的焦黄笋尖，刚断生的笋肉还酿入了粉嫩紧实的肉糜，怪不得口感如此丰润。

　　“此乃鱼羊肉和的馅？”宁凭舟不由出声。

　　“宁壮士尝得出来！？”

　　听出齐店主语气里的惊讶与一丝欣喜，宁凭舟倒不觉有他，只点点头，一如白日在铺子内，不急不缓、娓娓道来：“这内馅色泽偏粉，在下一路行来，有闻新朝禁宰杀耕牛；且今日在下在贵店小坐片刻，观水牌上并无豕菜，那夜里大概也不会余下猪肉。”

　　“——加上此地山中应是不生野鹿，六畜排除下来，便只有羊。何况羊肉油脂肥厚，鱼羊合为鲜，如此搭配也是调和之理。”说罢，宁凭舟才有所觉察，自己的话竟有些不自觉地多起来。

　　齐店主倒是立时击节：“确实，笋有一不美，生而苦涩，味觉敏锐者无法忍受，非用油脂浸入其纹理才可化解。这山上的笋肉质偏厚，因此不仅外用油煎，内填上肉馅更易入味。”

　　说话间，推过来另一碟红油里浸着半透明细丝的凉拌小菜。

　　宁凭舟一抬头，便见齐店主面上越发盎然的兴致：“宁壮士再尝尝这道，又是如何？”

　　客随主便，宁凭舟依言挑了一小筷子入口，细细品尝：“店主人好刀工、好火候，这鱼皮烹得脆弹，难得的是五味调和、不见腥气，配的辣油亦十分开胃——至于是哪种鱼，这在下却是孤陋寡闻了。”

　　那猝不及防的辛辣呛鼻，五感久违的一激灵，还真勾起了宁凭舟从前只尘封在梦的记忆，不急不缓付诸于言。

　　他思索得入神，倒未曾察觉面前人眼中越发灼灼的目光。话音未尽，肩头便蓦的落下一掌之重：

　　“今夜与宁兄一谈，齐某可算遇到了知音！”

　　这突如其来、从齐店主稳重外表上绝想不到的“热烈”一揽，宁凭舟毫无防备，本该是宽厚温热的掌心，于他却如布满尖刺的蒺藜。痛苦之色顿时蔓上面庞，宁凭舟忍不住按上右肩。

　　“宁兄怎么了？”齐店主面上由惊转忧，忙要上前两步搀扶。

　　宁凭舟呼出一口气，一面尽量控制自己的脸色不那么吓人，一面不动声色地避开了齐店主伸出的手，自己屏息撑坐。

　　不过三五息之间，疼痛已变得可以忍耐。自觉面上神情恢复如常，宁凭舟一抬头，便见还站在当地、面上颇挂着些尴尬和焦急的齐店主，忙开了口：“店主人稍安，在下无碍。”

　　“——不过前段日子受了些伤，正在结痂罢了。”

　　“铺子尚有些金创药，防备村口小儿跌打损伤的，可要取些来？”齐店主见状，神情这才缓和下来，只还是不自觉带上了歉意，“倒是我的不对，早知道壮士有伤在身，我备饭时合该注意忌口的……”

　　“与你无干，”话一脱口，宁凭舟自己就觉得过分生硬，忙放缓了语气，摇着头道，“不知者无过，是在下未曾告知，齐店主不必自责。何况能得店主人收留躲雨、招待饭食，在下亦是感激。”

　　语出，宁凭舟这才惊觉今晚竟是自己从重尝五谷后的第一顿合口饭食，心神便是一荡。

　　回过神来，伸手拿过幕篱藜杖，便要出声告辞，只道：“今晚多有打扰，讨一口粥吃已是极限。店主人明日还要开门做生意，万不可再被在下叨扰了。”

　　说罢挣扎着要起身，“凭舟唯愿店主人生意兴隆、生活顺遂——后会有期。”

　　只是才走出两步，一截月白衣袂并一只修长宽阔的手掌便横在了身前。

　　看向眼前人挽留之意颇为坚定的眉宇，宁凭舟轻叹了口气。

　　“宁壮士……看着不像身无银钱之人，怎会晕倒在这离县城不过几里的村口？”一时莫名沉默，还是齐店主先开了口。

　　“在下身无路引，进不了城门。”宁凭舟如实作答。

　　“你是——”齐店主犹豫片刻，到底没将“流民”二字说出口。

　　宁凭舟却是了然其意，沉默了片刻：“算是吧。”

　　“……那宁壮士是会武？”齐店主追问。

　　“行走江湖……数载。”

　　“也罢，”但闻一声叹息，“齐某明白了，既是如此，壮士接下来旅途何方？”但见齐店主语气平缓，目光却是如炬，“我观壮士已经在清溪村口徘徊了两三天了，可是想落脚在本地？”

　　宁凭舟微微一怔，倒不想这店主人如此观察入微，这才道：“确有此……打算。”

　　“那倒是简单了。”闻言，齐店主仿佛是松开一口气，脸上浮现起轻松的笑来。

　　“大兴初立，前百年乱世动荡，百姓十有八九弃田流亡，故而如今朝廷对归田垦荒有大力推行之意，即便丢失路引，只要证明自己非是盗匪之流，便可落户于村镇。因此，在本村入籍倒是不难。”他徐徐道来，语中带上了十分的积极，“齐某明日便带宁兄去里正家问问如何？”

　　“这……”宁凭舟犹豫道，“怕是耽误了齐店主开铺子。”

　　“卖茶水点心有樟哥儿他们几个便够了。何况今日亏得宁兄为小店出头解围，礼谢回报本就是某应有之义，宁兄切莫推辞。”齐店主只是坚持。

　　“实不相瞒，某开这茶水铺，赚钱倒是其次，寻觅宁兄这般知味之人才是本意。若凭舟兄定居在此，使我平日有话可谈、消解孤寂，倒是长久的乐事……”

　　连宁凭舟都能感觉到，齐店主此话并非虚情假意，心中竟也涌出些莫名的意动——倒是忽略了他得寸进尺的称呼，只再三拱手：“那宁某先在此谢过齐店主了。”

　　“如此今晚便委屈凭舟兄在此将就一晚吧——我去前头铺子里休憩，那边也能生火。”回应他的是齐店主随性的摆手和带笑的出声，“以后也是一村人了。”

　　“……”宁凭舟只觉自己好像被绕进去了，但也只盛情难却。

　　“一村人……”

　　打坐入定前，他喃喃自语。

　　……

　　——

　　“宁小郎君祖上便是我村人？”年过半百的里正翻动着村志，疑问道。

　　“在下年少时便离家讨生活，学了些拳脚，却也落下一身伤病，”宁凭舟看了眼端坐在一旁自得啜茶的齐店主，转头拱手答道，“如今意图落叶归根，但回来连当年家屋都不见了……若非齐店主收留，还不知要餐风露宿多久。”

　　“老夫想想……新朝初立不过百年，这些年清溪村丁口变化极大，老夫一家也是二十年前搬迁来的，我记得——找见了，确实有姓宁的一宗，不过十五年前阖家都搬走了。”里正打量了宁凭舟好几眼，“老夫看小郎君年轻，难道五岁时便……”

　　宁凭舟倒是没想到真有这样一家人，天下同姓何其之多，也不知他们是不是当年村中人的后嗣，因此面色不变：“习武之人看着不显年纪，我今年已……二十又五了。”

　　“二十又五？”齐店主插进话来，笑道，“那这样说，我倒是厚颜当一回兄长，该唤你宁贤弟了。”

　　“晚……咳咳齐郎君明年才至而立，是十年前来的咱们清溪村，”里正如数家珍，“说起来，老夫记得你祖上也本是村里人吧？这倒是巧了。”

　　“白老好记性。”

　　他祖上也是清溪村人人？宁凭舟忍不住看了又低头拨弄茶盏中的茶叶的齐店主一眼。

　　里正却已转回话头：“宁小郎君会拳脚，是习武之人？做的是——镖行？”

　　“……是，”宁凭舟想了想自己做修士时的光景，顺水推舟应下了这个“猜测”，“不过如今伤病在身，勉强也就打得过个偷儿吧。”

　　“宁壮士……看着着实不像武行出身。”

　　“既然索性决定退了下来，倒不必总作江湖打扮了。”

　　宁凭舟临时打着腹稿，里正此刻心里也补出了个故事：这孩子也是可怜，想来早被家里抛弃，说不定是父母双亡被叔婶卖掉之类的。唉，幸而如今朝廷清明，天下安定，才能回乡过上安生日子啊。

　　这样想着，看向宁凭舟的神情也越发慈蔼：“我们清溪民风淳朴，少有偷盗之事，便是真有外人来犯，各家各户也是守望相助。听闻小郎君昨日帮晚驱走了他铺子中闹事的无赖，就这一点，老夫信你的品格。”

　　“如今村里落户两百又五十，良田荒地共有百顷之数，赁田垦荒，早有章程……未动土的宅基也不少，不过地价有贱便有贵，不知小郎君手上银钱可还够使？”

　　宁凭舟听得仔细，想到芥子囊里用不出去的银子，忙应道：“这还请您放心，若非如此，凭舟只怕也不敢归乡。”

　　“那适合的还不少，”里正取出几张舆图，指向窗外一方向，“尤其这一处——虽说周围人家少了些，但走不远便是村里最大的一片水田所在，中间好几亩的荒地，若要买下开辟成田，耕作起来也是方便。”

　　看了舆图，宁凭舟也有些意动。

　　“白老，某也想买一块地，不知……旁边这块地作价几何？”齐店主不知什么时候走过来，伸手指向其中一片地基，出声问道。却是跟里正给宁凭舟推荐的那一块紧挨着的差不多大的地皮。

　　“怎么？”里正微微一愣，随即抚掌笑了，“之前谁劝都不愿买地，怎么突然回心转意了？”

　　“要我说你确实早该买地修房了，村头那几间屋听说都是前朝就立在那儿的老古董了，总修修补补也不是事，”见齐店主不答，里正自顾自絮絮起来，“再说你也老大不小，村里跟你一般大的，孩儿都能跑了，你连个媳妇都没有，怪伶仃的！”

　　“白老快莫取笑我了，”齐店主这才无奈地摇了摇头，面上似还有些微微发热，正了色，方不急不缓道，“一则如您所说，铺子那边一直住着到底不便，且临近官道，夜间不时有车马经过，十分扰眠。”

　　“二则，此处虽了位置偏了点，却有一条小径直达村头，并不妨碍每日开店。从前是太空旷了，但若宁贤弟也落居此处，倒不至于没人相互扶持。”

　　“三则，某这也是攒够了钱，一次修建个好的房舍，不然哪有媳妇愿意跟我啊？”

　　“促狭！”里正佯怒，语气里却全然是对后生晚辈的关心。

　　听他二人不带任何机锋的笑谈，宁凭舟不知是不是被这已许久不曾亲历的氛围感染，竟也忍不住唇边带上了弧度。