2、第二章 ...
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一时四周寂静，依稀有更鼓声遥遥传来，影影绰绰像隔了一层隔纱，那样的不真切。
“谁，你是谁？” 声音微不可闻，是女孩子独有的清脆。
陡地一阵冷风吹过，陈季北忍不住打了个哆嗦，但听到人声，就不再害怕。上前几步攀到山石上，天际朦胧的白光刚刚悄然张开，山石上恰好一枝梅花横过，陈季北还未来得及动作，已有一只手拂开花枝。
晨光犹如破开一道薄膜，朦朦而动，陈季北的眼渐渐适应这样的昏暗，看清探出的竟是名不过十一二岁的女孩子，格外清秀。她怀里抱着把琵琶，但不知为何没有琴弦。
陈季北诧异间禁不住问：“你刚才唱的什么？”
“你耳朵真尖，这么小的声音都能听得到？”女孩子微微探过身，不答反问，笑得甚为狡黠：“可惜你这人就不怎么聪明了，当今的万岁喜用沉香和青蓝色的辽砚，差不多是众所周知的事情。这两样东西在东都已经是可遇不可求。偏偏这府里的下人，个个都奴大欺主，想来你只有白白被骗了银子去。”
陈季北眉头不免一皱，：“你怎么知道？”
随即想起自己的目的，也不在乎，拉住她就走：“不过都不要紧了，你先跟我来。”
她着实有点吃惊，错愕之下，下意识往后一躲却顶住了山石，既无退路，只好单手去扯他。
女孩子的手并不细腻，一层薄茧又凉的刺手，在他腕上一滑，陈季北这才察觉自己的失态，忙松开手解释道：“我没别的意思，只是想请你去我那里，把刚才哼的平洲小调再唱一遍，成吗？”
女孩子虽仍有些瑟缩，清澈干净的眼眸却渐渐对上他。他的眼许是因天色缘故，仿佛是杜若色的蓝，但是更深更明亮一些，更像是琉璃的颜色。
陈季北最厌别人看他的眼，忙微微侧头，从她的目光中逃开。女孩子的笑已变得浅浅，几近于消失，心思百转间，低下头说：“好。”
陈季北领着女孩子回到屋里时，天光大亮，仅剩的烛火爆出最后一簇灿烂的火花，便熄灭了。女孩子背挺的笔直，坐在窗前，手是虚虚笼着琵琶，弹奏的姿态。开口时，眼里不经意地现出现一种迷离。
汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头。吴山点点愁。
思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休。月明人倚楼。
窗外下起雪来，开始只是细细碎碎的雪粒子，渐渐繁密却也不大，如同蒲公英在风里逐一散开，缓缓地将天地涂上了干净的白。风声瑟瑟，朝阳几近于无，彷佛都被藏在这曲声宛转中。
无弦琵琶上，女孩子的右手却不是凭借指力在弹奏，反而是手指合拢，单靠着腕力翻转。她本就削瘦，此刻更像是微薄的丝绸，柔韧跳跃。
偏偏陈季北见过这种姿势，那是拨子弹奏的方法。
祖父曾告诉过他，琵琶原不是乐器的名字，本是胡语，正手弹为“琵”，反手挑为“琶”，后来渐渐成了琵琶。自裴神符之后，正经的梨园官乐就不再用拨子，到了陈时，用拨子弹奏的就只有娼家。
她字句渐止，眼悠悠地看向他。陈季北一惊，这才有些讪然收了目光。
低下眼拿着铜盆里已经凉掉的水，滴到那方辽砚上，开了砚，笔墨快速在纸上游走。
女孩子迟疑了一下，才放下琵琶来到他身侧。
纸上的笔锋隽秀有力，是一手十分漂亮的正楷。
她看得出神，手指不禁一动，拦住他的落笔，说：“这句错了，应该是黄钟调。”
这一问来得突兀，陈季北有些诧异，睨了她一眼，问：“你看得懂曲谱？”
女孩子的眼弯了弯，似是听不懂他的鄙薄，笑答：“我也只会这么一点点。”
陈季北顿时面上有些热辣辣，察觉自己的失态，赶紧岔开话问： “你叫什么？”
“我叫青鸾。”
陈季北顿了顿，说：“阿鸾？”
青鸾心中一颤，原本微有红晕的脸颊，已慢慢变白。窗外雪的已经停了，匆匆而来的小雪，在梅花上覆了一层，像是宣纸，白得竟有些刺眼。
她缓缓说：“对，因为我名字犯了忌讳，所以都叫我阿鸾。”
“小小年纪，为何弹无弦琵琶？”
“相府里不许有杂音，自己又喜欢，就只能把弦卸了。”
青鸾轻轻低下头，白皙的尖尖面孔，近于半透明。
莫名的，陈季北怀念起上面那层柔糯似的红晕来。
十一月冬至的时节。
节前，虽承命百官传带暖耳冬帽，但内阁首辅魏好时却只在官服外披了一件朱红斗篷，捧着一卷画轴奉召进宫。在走到重檐庑殿的高玄宫门前时，忽然停住脚步，仰起头不知在思量什么。
他的脸上已经丘壑纵横，给正午的日头一打，更显得两个眼窝像骷髅似的凹陷。身后跟随的内侍，就在魏好时三步之遥，虽然焦急但丝毫不敢上前催促，
魏好时知道他的心思，只作不查。
二十年来，内阁里能出入高玄宫的，除去他寥寥无几。可没人知道，他每次看到这所大陈宫北苑，临近夹城复道的恢宏宫殿，都会无法控制的想起建安二年，临春阁那场大火。
偏偏是在十五的夜里，三九大寒，水泽腹坚，无雪亦无霜，在那样的寒冷入骨的夜里，迎风望去，月在中天蒙着一层似炭火烧烬的灰白，犹如霜色皑皑。临春阁腾起的火焰，焚如巨烛映红半边天际。
那时的他十八岁，刚刚以进士出身进入清苦的翰林院。
司礼监当值的秉笔刘飞迎出来，略有焦急的上前催了声：“阁老！”
魏好时仿佛才有所觉，将斗篷解下交到内侍的手中，整肃衣冠时，竟在绯红官袍的袖口，看到一根银色抽丝。拈下来对着阳光细看，那根抽丝亮得发白，原来是他的发。一晃四十二年过去，他的须发皆已霜雪像一样的白。
高玄宫是青帝常年问道修玄之地，外殿上巨大的青铜鎏金炉里，焚的沉香，发出热腾腾的寡淡香息。青帝一向厌恶龙脑檀香，且修道需求素净，于是南海之地俄斐供奉上佳楠树肉桂提炼而来的香料。宫眷朝臣皆逢迎附和，俄斐向以产黄金而出名，沉香却已比金贵了。
相比外殿，内殿则出奇的简朴，一如所有修道人的靖室，只置了香炉、香灯、章案、书刀四物而已。仿如老君像上，青帝亲自横书的四字，抱朴守一。
年近古稀的青帝站在窗前，手里还端一杯着茶，漫不经心时盖子磕在杯口，清脆地一声响。还没等刘飞禀报，转身看到魏好时后，便轻声笑出来：“朕就猜你没戴暖耳。赵谨说，今天内阁值房里的官员都没戴，想来就是不敢越了你去。”
魏好时抬眼看到并不当值的赵谨站在青帝身侧，连宫内规矩须于冬至时穿上的阳生补子蟒衣都没换上，已觉得不寻常。连忙俯身跪地，回禀道：“老臣惶恐，晨起的迟了便出来匆忙，竟然忘了。”
“好了好了，朕不过是开个玩笑。刘飞还不快把他搀起来！”
就着刘飞的手起身的魏好时，正对上青帝含笑的眼，蓝似叵测回漩的海水，刺得他心中一颤。
“呈上来吧。” 青帝说道。
赵谨无声无息地上前，将魏好时捧在怀中的画轴拿起呈到青帝手中，刚要帮忙展开，却听青帝哼了一声，忙退身将画轴一侧交给魏好时。
魏好时这才上前，又慢慢退开几步，画轴慢慢展开，精妙的水墨丹青跃然于眼前。青帝忍不住叹息道：“每年冬至你都亲笔画<绵羊引子>，一画就是二十年，如今咱们都老了。”
“万岁还一如当年，精神矍铄，倒是臣往年一夜而就的画帖，如今三夜才能画完，不得不说老眼昏花笔力不济了。”
青帝闻言不语，亲自收起画轴放到桌案上，转头有看向窗外。他从来没有这样的目光，就像寻常农家的老人望着自己憨态可掬的孩子，整个人都温和下来。
魏好时也跟着看向窗外，冬日里的窗纱凝了寒气，仿佛薄薄的霜花结出来，朦胧里可以看见，台基一侧，一个约十岁的男孩，正攀上汉白玉的栏杆上，歪着头东看西看。随侍的几名小内侍拦又不敢拦，在寒风里竟急的满头大汗。
魏好时一眼瞧见那男孩身上竟是皇子妆扮的大红曳撒，心口上雷殛似地一惊，猛地想起当年青帝摄政还未登基时，天丝城战死，追封为定安侯的陈瑞。但随即故作不知，惊奇地问道：“那是哪家的娃娃？”
赵谨在旁把话笑呵呵地接了过去：“阁老不知，这是定安侯陈瑞的孙儿。定安侯夫人安氏中秋时候病故了，万岁爷心疼这孩子，这才着人接到东都。”
魏好时沉默着颔首，不动声色。半晌后，青帝转身，眼从魏好时身上扫过，似扬非扬的唇角，带着淡漠与厌倦。
“世人都说朕在高玄宫问道求长生。可却不知道，有时候活得太久，也不是福气。白发人送黑发人，一个个就都这么先朕而去。”
青帝在位四十四年，子息并不单薄，除皇后佟氏所生的太子姜炎，共有五子，都有子嗣。但是，仿佛是天神恶意的玩笑，竟都先后夭亡。八月里仅存的庆王之子，不满周岁的皇孙死于一场天花，青帝大怒之下，处死宫婢内侍千余人，但终究无力回天。
朝野上下，也因为无嗣人心惶惶。
“朕欠你个好儿子。”
魏好时不妨他这样说，顿了顿，低头轻声道：“万岁在建安三十年，已答应过老臣，再不提这些事的。”
建安二十九年，穆燕之乱，太子姜炎代帝出征在肯斯城战败，魏好时的独子引开追兵，让姜炎逃出，自己却被穆燕人斩下头颅挂在城门上。可天意弄人，逃出的姜炎伤势过重，到底也没熬到东都。
北风仍然在窗外低旋，刮过汉白玉的台基，沙沙地，萧索的声音。隐隐还传来男孩的欢快的笑声，每一声都好像落到了他心里，怦怦压着胸口。世人皆说他善于揣摩圣心，逢迎圣意。可此时此刻，他真的不知道，青帝是否同自己一样，心中难掩感伤。
白发人送黑发人，曾经何等让自己称心，曾经何等让自己满意，曾经何等让自己感到后世其昌……
青帝忽然很轻很低地叹了一声，便缓缓抓住了他的手臂，问：“陈启过世也有十年了吧？听说他的孙儿来东都了？”
魏好时一时僵硬着动弹不得，沉声回道：“就在臣的府上。”
魏好时看着青帝的手指在手臂上，青帝几乎从不出高玄宫，枯瘦的手指格外苍白，已到了让人压抑的地步。
片刻后，青帝突地又松开了手。
“你怎么看？”
听了他这话，魏好时恍惚有些困惑，于是下意识就抬起眼。阳光透过窗纱，落在青帝深邃的轮廓上，似是镌刻的冰凉雕塑。
两人目光一对，魏好时赶忙低下头，道：“老臣日前读汉书，贾谊曰，履虽鲜，弗以加枕；冠虽弊，弗以苴履。
“皆言贵贱有定分也？”青帝忽然侧了一下脸，眼落在低着头的魏好时身上，唇角似乎微微挑了挑，说：“跟朕用不着绕圈子，你直接陈季北是庶出，并且其母出身娼门得了。”
魏好时答的从容：“万岁这么说，就是折煞老臣。”
话说到这里，君臣二十年的默契，已不须多言。
告退时，赵谨取来白貂的暖耳，魏好时不敢推辞，谢恩戴上。
作者有话说
第2章 第二章
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