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101、外篇三：离歌 ...
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“——你可知阴阳有别，你我怎能一路同行？”
……
最后的最后，他听见了久违的熟悉声音。
恍惚间，他看见了两个小小的人影，一男一女，一灰一白。他们披着大人的衣袍，手中各握着一个本子，上边密密麻麻地写满了字。
白衣男孩向他望来，眉清目秀的小脸上，带着点赧然，和一丝的局促不安：
“阿澄，到你了，快念啊。”
“……”
他张了张口，却什么都说不出来。
脖颈处的白绫绷得死紧，夺走了他的声音，也夺走了仅剩的空气。
他感受着胸膛中炸裂般的剧痛，一边想着，当时自己憋了好半天，才说出口的台词：
“——情愿化一女身，终生侍奉仙子。”
“不、行，你念得太死板了，要带点感情！感情懂吗？”
他看见女孩跺了跺脚，不满地嘟起嘴；一旁的男孩则宠溺地笑了笑，伸手轻拍女孩的头。
“思思，你就别为难阿澄了。走，吃饭去。”
“什么嘛——你总向着他。”
女孩抱怨了句，却也没继续发脾气。她一手捧着剧本子，一手抓着长得拖地的灰外袍，兴冲冲地往屋内奔去。
“吃饭喽——”
“思思，等……唉。”
男孩无奈地叹气，然后骚了骚头，踏步向他靠近。
“走吧，先回我家，将这些衣物换下再说。”
“好。”
他听见自己应了声，伸手搭上男孩的手。
然后，他……
他闭上眼，看见了他的光。
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“父亲。”
宁澄慢步走进书房，恭敬地作了个揖，而后如往常一般，沉默地立在原地。
他看着自家父亲持着狼毫，专心地书写着，一笔一画皆小心翼翼，生怕毁了那名贵的绢布。
……
良久，宁陕方才放下笔，满意地看着自己的字，然后一挥袖，对着宁澄道：
“澄儿，下月初开始，你去蓝严堂修习吧。”
“蓝严堂？”
宁澄有些错愕。他抬起眼，道：“父亲，那不是达官贵人或富家子弟，才……”
“放心，为父都安排好了。这些年，我经营粮栈，攒了不少银两，足够让你进蓝严堂了。”
宁陕出言打断，起身走到宁澄跟前，慈爱地摸摸他的小脑袋。
“你自幼聪明，又有法术天赋，断不该就此埋没。我和你母亲商量好了，就算要倾家荡产，也要保你前程似锦。你啊，要好好听夫子的话，认真学习，将来当个法器匠人，好好地光宗耀祖。”
“我……”
“华林二家没落后，夙阑最缺的，就是制器师了。想当年，我抓准机会、白手起家，才有了如今的宁氏粮栈。你只要肯勤学苦干，定能闯出另一片天。”
“可，孩儿不——”
“澄儿乖，为父耗了许多心力，就盼望你以后能过上好日子。你还小，什么都不懂，将来长大了，定会感激为父为你做的一切。”
宁陕拍了拍他的肩膀，转身踱回书案坐下。
“去了蓝严堂，记得与世家子弟打好交道，对将来也有好处。”
“我……”
宁澄呆站了会，艰难地道：
“可，阿彦他们……”
“余彦、孟思他们，虽没修习法术的天分，可人家有祖上传下的基业，自然不愁往后生计。与其浪费时间和他俩玩闹，不如把心思放在学习上吧。”
宁陕盯着自己儿子的脸，语重心长地说着。
“你母亲身子不好，已经没法再生育了。你作为宁家独子，要时刻谨记自己该负的责任。”
“……是。”
宁澄低低地应了声，道：“那，孩儿先……收拾行囊，为出发做准备。”
闻言，宁陕松开紧蹙的眉，嘴角弯出微笑。
“好！澄儿这般懂事，为父就放心了。你先拾掇拾掇，明日为父再带你上街采买。”
宁澄低下头，几不可见地抿了下唇。他抬起手，再次恭敬地作了个揖：
“多谢父亲，孩儿告退。”
说完，他慢慢地退出书房，慢慢地回到了自己的房间。
然后，慢慢地将写了一半的话本取出，迅速地撕了个粉碎。
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“喂，说好全程由你请客，怎么没带够钱啊？”
“……抱歉，可我真的只剩枚铜板了。”
宁澄看着周围气势汹汹的学子，心底一阵发怵。
“哈，他说自己没钱呢。”
领头的学子嗤笑了声，其余人则阴阳怪气地帮腔：
“不是吧？才请了一顿，就没钱了？”
“搁这儿装啥呢？大伙儿都知道，你爹为了塞你进来，可是舍了好大一笔钱啊。”
“是吗？可我怎么听说，他爹央求了众夫子半天，挨家挨户地下跪，才讨来了这求学名额？”
“啧啧，你们怎么都只听一半啊。他爹分明是捧着银子跪了半天，好说歹说才——”
……
宁澄脑子乱哄哄的，只看见其余人不断交头接耳，然后放声大笑，最后抛下几块碎银，将他留在了茶馆里。
类似的情形，重复了很多次，也持续了好久，久得宁澄开始怀疑，他们不过是想借此笑话自己，权当消遣玩闹。
他有些不甘心，安慰自己早日出师就好。然而，那蓝严堂的夫子全是势利眼，满心想着从他人上多刮点油水，又怎么会认真指导他这个没背景、没家世的小商贾之子？
于是后来，即便他好不容易习了点厨艺，到茶馆当个小帮工，可赚来的，却是学子们更多的耻笑，还有被搜刮一空的铜板。
好在，蓝严堂虽处处精打细算，依旧有为学子们提供伙食。若非如此，宁澄根本无法设想，自己会落到什么样的田地。
算了，能过活就好。
于是，在每个深夜，宁澄都会睁着大大的眼睛，把自己缩在被窝里。
——学习遇到瓶颈，是自己不够努力。
没法交到朋友，是因为自己过于阴郁。
睡吧，睡吧……怕黑，不过是一种矫情。
睡吧，睡吧……
睡着了，才能暂时离开这里。
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“一拜天地，二拜高堂。三，夫妻对拜！”
随着高昂的唱词声，又一对璧人结为连理。
新郎官的笑容带着点腼腆，而他身旁的新娘子，则在礼官话音落下后，急不可待地掀开红盖头，反手拉过身旁之人的手，踮脚亲了上去。
“喔——”
几位公子哥拍着手起哄，瞬间带起一片掌声。
“哇，思思姐好漂亮啊！”
“余大哥，我们先走了啊，不耽误你和嫂子度春宵！”
新郎官的脸，生生成了个熟透的柿子。他听着宾客们的戏谑、拍掌声，偷偷望了坐在太师椅的父亲一眼——
“嚯！”
余老爷子的脸都气黑了，可他顾虑自家的颜面，只是瘪了瘪嘴，没出声呵斥刚过门的儿媳妇。
见状，新郎官眼神躲闪了下，随即按捺不住内心的激动，将新娘子揽入怀中，闭眼吻了上去。
“新郎官，好样的！”
观礼之人或顾着喝彩，或忙着议论堂前的新人，个个脸上都盈满微笑。
谁也没注意到，一个人影悄悄地出现在门口。那人穿着一身淡青色的学子服，脸上挂着几滴汗珠，身子因喘气而微微晃动。
他盯着紧紧相拥的新人，目光有一瞬间的空洞。但很快地，笑意爬上了他的嘴角，原来落寞的神情，也迅速端成了合时宜的喜庆之色。
他悄悄地走到屋角落，坐到了最不起眼的位置上。
“唷，这不是宁家的娃娃吗？几年不见，小模样变了不少啊。”
旁边的大婶盯着他看了半天，一拍脑袋，露出恍然大悟的表情。
“怎么，不认得余婶了？我之前服侍过宁夫人，早几年跟着我家老头子，到了这余府帮活儿。”
“……晚辈记得。”
宁澄低声说了句，微微一点头，道：“余婶，好久不见，近来安否？”
“哎，我们这些老人家，过几年不是过，哪有什么安不安否的。”
余婶摸摸自己爬满风霜的脸，有些感慨地说着。她沉浸在自己的回忆里，好容易才回过神来，拍了拍对方的肩头。
“！”
宁澄身子一震，忍不住咳了声。他不动声色地移开肩膀，将衣袖往下拉了拉，遮去了紫红的淤痕。
“宁公子，你还年轻，不会明白的。老爷为了把你送进蓝严堂，过得也很不容易。将来你学业有成，记得好好孝敬二老，别再让他们操心了。”
“……是，晚辈记着了。”
“记着，也要往心里去的好。想当年，我儿子也说什么‘一定孝敬娘亲’，可后来……唉。”
余婶自顾自地说着，见身边的人只沉默点头，有些不满意地咂咂嘴，夹了几道小菜，放到对方的盘子里。
“宁公子，不要嫌余婶唠叨。你啊，从小到大就是这副阴沉劲儿，难不成连昔日好友的喜宴，也要苦着一张脸？”
“我……”
宁澄有些不自然地顿了下，随即露出微笑：
“抱歉，晚辈适才奔波赶来，着实有些乏了。”
“哎，好了好了，快吃点东西吧。”
余婶倒也没为难他，转身便和自己老伴聊天去了。
宁澄盯着眼前的盘子，全然没胃口下筷。他刚发了一会儿呆，右边坐着的老汉便醉眼朦胧地望来，将手中的酒杯“啪”的一声，放到他的面前。
“宁家娃娃是吧？我和你爹打小就认识了。你出生那会儿，老子还去喝过满月酒呢。”
“前辈，您是？”
“唉哟，老子一听这文绉绉的话，就浑身不得劲儿。我说小宁啊，你光坐在那里不吃饭，至少也喝点酒吧？这酒可是上好的花雕，至少也得喝几杯。”
“可，晚辈……”
“行啦。宁家老儿酒量贼好，你作为他的儿子，也差不到哪儿去吧？”
那老汉伸手抓着宁澄，不由分说地将杯子递到对方嘴边。
“怎么，连这点面子都不给吗？”
“……”
宁澄看着穿梭在人群中、忙着宴宾客的大红人影，心一横，接过酒杯一饮而尽。
“嗯，这才像话嘛……喂，你小子怎么了？这就醉啦？”
“……”
宁澄努力睁大眼，却耐不住阵阵涌上的疲惫感。
他看着眼前的景物倾倒，红色的布条搅着花花绿绿的饭菜，融成了一片黑。
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“——为父辛辛苦苦将你送入蓝严堂，可不是为了让你做这些杂活的！”
“……”
宁澄从厚厚的账本里抬起头，看着略微失态的宁陕，道：“父亲，孩儿只是见您身子不好，想着帮忙打理粮栈，才——”
“粮栈的事，用不着你来操心。澄儿啊，难道你忘了，自己去蓝严堂前，是怎么答应为父的吗？”
“……”
宁澄垂下眼，没有回话。
“澄儿，你别怪为父严厉。你学成归来已有两年，却成日躲在这粮栈内，完全没半分作为。为父知道，你在蓝严堂吃了点苦，可不吃苦，又怎么能成大器呢？”
宁陕咳嗽了声，苦口婆心地道：
“你啊，就是学不会这为人处世之道，才让自己落得这般难堪。别人爱开玩笑，让他们说就是了。只要澄儿有出息，为父丢点面子，又算得了什么呢？”
“……”
宁澄还是不答。他面朝着地上的一只小蚂蚱，眼神空无一物。
“唉，你这孩子，真是越来越没礼数了。”
宁陕痛心疾首地说着，面上带着掩不住的失望。他注意到脚边的蚂蚱，抬腿将它扫到一边，道：
“好了，这样下去不是办法。你既无心事业，便早早娶妻生子算了。”
“！”
此言一出，宁澄总算有点反应了。他抬起头，眼底写着绝望：
“父亲，您明知道，我……”
“——要么成家，要么立业，你自己选一个吧！”
宁陕狠下心，没理会自家儿子的哀求。他袖袍一抖，转身踏出了粮栈。
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今天，是个好日子。
宁澄绞尽脑汁，总算创出了一个小法器，也在父亲的陪同下见了媒婆，约定清明日以后，再去姑娘家提亲。
双亲盼着他成家立业，而他也为此尽了所有努力。
只是现在，他真的累了。
“……对不起，我……”
宁澄喃喃地说着，两行清泪滚下，打在了洁白的绫布上。
他直起身，掸了掸好不容易找来的樱草黄衫。闭上眼，仿佛又回到了儿时：
“喏，这袍子是你的，快换上吧！”
“嗯……？可我扮的是青蛇，怎么穿黄衣服啊？”
“哎呀，衣服哪有那么好找——再说了，这是樱草色！才不是什么黄衣服呢！”
女孩凶巴巴地点着他的额头，旁边的男孩则温柔一笑，道：
“好啦思思，女孩子家家的，别总那么凶嘛，阿澄都被要你吓傻了。”
“我、我才没有……”
“对嘛，宁大哥才没那么胆小呢！”
男孩有些莞尔，随手拍拍女孩的头，唇角弯起好看的笑，向他望来：
“阿澄，你那话本，什么时候才能写完啊？记得，里边的主要角色，必须全是男的啊。”
“什么呀，穿裙子委屈你啦？宁大哥，你别听他胡说。你想怎么写、就怎么写好了。”
“不不不。阿澄，这回必须听我的。”
“不嘛！听我的！”
……
宁澄想着，嘴角轻轻地上勾了下。
他踏上矮凳，总算做到了高人一等。
他闭上眼，看见了他的光。
作者有话要说： 白蛇：“青蛇仙翁，你可知阴阳有别，你我怎能一路同行？”
青蛇：“俺情愿化一女身，终生侍奉仙子。”
——京剧《双蛇斗》剧本唱词。
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P/s：
对一路同行的看官们，表示由衷的感谢。
希望大家一切安好，都能怀揣最透明的勇气，去追寻属于自己的光。
