《我捡的狸花猫成精了》提灯照我

12、第12章

　　青金接过小丫鬟递过来的托盘，用柔软的帕子轻轻地擦拭着林江楚的指尖。布料刚浸过热水，温度正合适，林江楚僵硬的指节在青金细致的动作中慢慢舒展开。
　　这个时节鲜少有商队路过，不巧的是，有一队从漠北而来的人正愁找不到歇脚的地方。
　　王木穿着穿着毛皮夹袄，恭恭敬敬地敲开了林江楚家的门。他说明了来意，不一会，林江楚就披着藏青色的毛皮斗篷出来了，带着七个健壮的仆人去和商队交涉。

　　商队的领头人是个中年男人，瘦长脸，干瘪瘪的皮肤，脸上每一条皱纹都写满了风霜。王管事打头，他拎着灯，林江楚在众人的簇拥中沉默地向前走着。刚和林江楚一见面，商队的领头人压不住眼睛里的惊愕——不仅仅因为林江楚的性别，更因为那张裹在斗篷里的素白小脸是如此年轻。
　　领头人很快镇定了下来。他先是感谢了一番林江楚亲自前来以表重视的行为，又委婉地奉承了一番她的才能。

　　林江楚一直微笑着听他讲话，对这些恭维既没有否认，也没有按照世俗的流程与他推辞一番再接受。等领头人自觉已经说得差不多了，林江楚才开口。
　　“骆先生”，林江楚朝他点点头，嘴角微笑的弧度压平了一些，“我很感激您对我的赞赏，作为您的晚辈，得到这样的表扬，实在是让我受宠若惊。” 领头人以为林江楚要和他说些客套话，正准备应承回去，便听到林江楚说：
　　“您向王管事请求与我见面，想必还有要事与我商谈。现在天还没亮，趁早谈完，您队里的成员都可尽早在驿站里歇息。如何呢？”

　　骆曲心里对林管事待人接物的方式感到了略微的震惊。的确，这不是最佳的应对方式……不够老练、不够圆滑，但是简洁、明了地点出了他的目的和他现在需要顾虑的因素，直接切入谈话的主题。
　　而且，她的态度看不出来任何的不耐烦——骆曲花费了几秒打量林管事脸上的表情，发现她嘴角的弧度相比之前压平了一些，在大厅跳动的烛火下有种与其年龄并不相衬的冷峻严肃。
　　就与一个陌生人的请求而言，她已经足够客气。

　　骆曲没有再耽搁时间，快速地说明了他的来意。
　　原来，他是杂货商人，隶属于江南的钱氏商会，从一开始的普通行脚商，到现在小有规模的商队，全因为漠北的皮毛和药材。
　　谈及自己的本业，骆曲不可避免地流露出几分骄傲。他命人打开几个盒子，里面的药材隔着几步远都能闻到名贵药材特有的气味。

　　林江楚在舅舅一家的精心教育下长大，她身子往前倾，仔细地看清楚了这些药材的成色。
　　关于皮毛，骆曲让人打开了一个包袱，每一张皮子都是上佳之选。
　　林江楚心里有了底色，她点点头，表示了对骆曲带来的货物的肯定：“骆先生的能力，我已经充分明白了。这些药材和皮毛有多稀罕，一见即知。”
　　待看过货物，骆曲出示了官府给的路引、钱氏商会授予的印章。货物和身份印鉴在手，林江楚信了五六分。

　　大厅内点燃了好些个炭盆，骆曲却一直在搓手。听到了林江楚的答复，他心里悬着的石头落下了三分之一——剩下的三分之二还取决于林江楚对他请求的态度。
　　林江楚一直捧着手炉，她的视线轻轻扫过在大厅内挨挨挤挤，神情萎靡的众人，落到了骆曲的脸上：“您有如此的本领，又需要向楚庄寻求什么呢？”

　　在林江楚地注视下，骆曲的手用力地握紧，又松开，他一瞬间感到口干舌燥，想大口地端起桌上的茶水一饮而尽。
　　但他不能这么做。在头回见面的谈判中，一旦这么做了，他在眼前这个年轻的掌事者眼里，就会被永远地打上“轻易示弱”的标签，成为一个不值得被重视的合作伙伴、一个不值得被真正放在眼里的对手。

　　骆曲感到商队成员的目光集中在他的身上，隐秘或直接的，如芒刺在背。
　　不论是为了自己或者他人，这个请求一定要开口。

　　他下定了决心，上前半步，向林江楚拱了拱手：“实不相瞒，我想向您借一笔钱，作为回去的路费。我向您身边的王管事打听过，楚庄一直以来都以自给自足为主，在对外贸易上经营得并不多。
　　如果您不嫌弃小人的办事水平，依据楚庄的地理位置和您的才能，不仅仅是开通一条商队来往的路线，在以后可能与钱氏商行的合作中，能得到更大的利益也未可知。”

　　林江楚看着骆曲额头上冒出的细小汗珠，心里却想到了自己舅舅曾经也在外走南闯北，才打下了偌大家业。舅舅、舅母和姐姐对自己的恩情和关爱，这一辈子都是还不尽的。
　　按照世俗常理，她在楚家，也算是寄人篱下。但是舅舅一家从未真让她成为只是一个给姐姐作伴的人，衣食住行，与姐姐一样精细；在知识和仪容上，舅舅、舅母对她，和对姐姐的要求一样严苛，请的教养嬷嬷和女先生也都是按照能力范围能找到到最佳的人选来教导她。

　　他们本可以不用这么待她，任由她在那个人情冷漠的家中默默无闻地长大，然后毫无选择，嫁给一个父母选定的，家世一般的年轻人，继续过着枯井般的生活。
　　但是他们没有。

　　林江楚想到这里，心里微微叹了一口气。如果能多积攒些有用的人脉，在外散心的舅舅也就能多一份保障了。

　　思维如电光石火，她回神过后，对骆曲商量了价格。林江楚地仆从们已经备好了契约，这种契约都是让人统一按照类别抄写好的，用的时候填上关键信息就好。

　　骆曲拿起了这张纸，仔细地阅读着条款。在既定的模板上，林江楚又添加了一些条款。在落笔处的数字上，骆曲瞪大了眼睛。

　　他的反应在林江楚的意料之内。林江楚见到他竟然能忍住抬头看她的冲动，心里对骆曲的信任增添了几分，也不枉她在预估的价格上又加了一倍。别说是作为回江南的路费，这一路上的花销也可尽够了。
　　这个数字看起来夸张，却是在林江楚可以接受的范围之内。作为第一次交易的陌生人，林江楚权衡过后，谨慎地提供了相对超出的价码，在人情上加压。
　　她笑着开口，声音清亮柔和：“骆先生，在下家中长辈也曾劝诫我：做生意，一看诚意，二看运气。其他的都是人事可为，但是一个人能给多少诚意，全看此人心性和胆识，再加上运气，非天命不可造就。

　　今天能与骆先生相逢，也是缘分。您出具了您的诚意，也该轮到我来做些表示。”

　　骆曲没忍住吞了口唾沫。这份信任自然不是白来的，有些新加的条款就直白地指出，骆曲需要留下部分关键的货物，作为押金；等还完了钱，可以亲自派人来取，也可以请钱氏商行的人过来领取。除此之外，如果骆曲在规定的时间内不还钱，林江楚有权向距离最近的钱氏商行索取在本金基础上上浮多少成的利息。

　　骆曲心里算了算，一咬牙，签名、盖手印、盖上钱氏商行给他的印章。
　　笔墨和印泥都是早备好的，骆曲看着纸上红色的手印，一时间以为自己留了个血手印。这自然是个幻觉，但是他很清楚幻觉的缘由。
　　——面前这个年轻人，她聪明、冷静，有快速判断危机和风险的能力，更重要的是，她加上的条款已经考虑到了方方面面，他竟然挑不出错来。

　　敢于孤注一掷，并且有为这份堪称疯狂的胆量买单的底气。

　　林江楚坦荡地任由所有人打量，从一开始，她就没打算隐藏自己的身份和计划，也不会畏惧别人眼光中对她财力的刺探。
　　是，如果有歹徒趁机起意，想通过玷污她名节的方式来逼她下嫁，获取她的财富。
　　可是，通过今天这次交谈，她相信，骆先生一定会约束好他手下的人的。

　　对于骆曲眼中的探究，她一笑而过，收起了一式两份的契约。
　　“现在天色已亮，骆先生可在楚庄住下，等到明天休息够了，在县令那儿过了明路，盖了官府大印，契约上所写的钱将会一分不少地送到您的手上。”

　　骆曲朝她拱手告别，林江楚还了一礼，穿上了斗篷离开。
　　王木仍像来时一般提着灯走在前面，一帮仆役跟着林江楚回到了府里。

　　青金确保林江楚的手已经好好地按照林掌事的要求保养完毕了，才垂下手，等候林掌事吩咐。
　　没过一会，她听到林掌事含糊不清地咕哝了一下，小心上前询问。
　　林江楚有气无力地摆了摆手，示意她下去。

　　青金行礼以后，灭了房间里的灯，拉上窗帘，才后退离开。
　　林江楚用烘热的布敷了敷眼睛，就摘了下来。她靠在躺椅上，两眼看着天花板，身体蜷缩起来。
　　她长长地出了一口气。
　　“这样的日子，什么时候是个头啊……”