《落日归尘》靜一

7、篷門

　　十五那年，义父杀了太师；西凉军伍错愕之余，开始分化为二：一边跟从义父、一边投靠誓言拿义父人头血祭太师的四名将军。
　　那次战役，血满疆场；义父兵势较诸对方实在不成比例，于是军中兵士越战越胆怯，不断有人调头逃跑。
　　但跟在作战兵士身后的，是督战队。
　　就算如此，仍然无法振作军营行伍，于是终于败出京城。

　　撤退时，她衔令领着部将和高将军的骑兵队殿后，并且终于明白义父对高将军的部队为何如此称叹──
　　死，是他们一致认为最荣誉的归宿。所以勇悍无比，虽是孤军，面对强敌，亦无所惧。
　　那样的气氛感染了她，与所部共生死的意念在血液中滚滚沸腾。
　　她的任务是阻絶敌人衔尾直追，让己方主力部队安然撤退，获得重新列阵的机会。
　　已往，她不能明白：世间为什么要有杀戮？杀人者有血亲挚友，被杀者亦有……谁愿意自己思念牵挂的人再不能睁开眼睛？所以，每当义父、高将军教授她武艺时，她的心中总是矛盾，情不自禁会想着：若有一天，当她真正上了战场，会不会成了无用的士兵？每挥动一次剑、戟，就斩断遥遥寄在远方的一缕思念期盼……她怀疑自己真下得了手──即使对方是敌人。
　　但此时此刻，她脑海中别无所想，只是不断地挥戟杀伐。
　　她没有闲暇再顾及对方亲友究竟牵挂着多少着思念，她只想着：她要回家，就必须先留着自己的性命。
　　这样奋不顾身的气势震慑了敌方的兵士，却也招来了对方的三名大将。
　　将对将，无以避免。也许是欺她年幼力弱，对方三名将领中，竟有两名拍马前来夹杀。
　　义父说过，当初会救她，是看准了她的身手快捷──昔者拿枪杀的头一个大汉，其实早因日光反射枪头发现她的偷袭；之所以仍被杀，只因她的速度狠捷胜过常人许多──所以，以身法补力度，她也能是将中佼佼者。
　　但现在，她初临疆场，而敌方两名将领，皆是久惯沙场的西凉名将。
　　性命微发，她不敢稍有分神，却已渐感无法支撑，力不从心。
　　她是将，不能调头逃，否则军心必乱；再者，敌方似乎是有意消耗她的体力，重点只在阻住她的去路，也逃不了。
　　现在她的体力将尽，所以敌将的攻击渐渐狠烈了。
　　她已无力招架，左肩受对方兵刃狠击，几尽贯穿。
　　血花喷溅在她的战衣上──
　　却不是她自己的血。恍愣间，一名敌将已堕马；再回神，却见另一名敌将正与商尧缠斗。
　　……商尧？
　　不是讶异的时候。她再度握紧手中长戟，却止不住双手发颤──肩伤过重，她觉得左臂像已不在自己身上，早已痛得失去知觉。
　　与商尧厮斗的敌将败战，拍马回头；此举严重打击了敌方士气。
　　「妳先走，我殿后。」商尧没有上前去追调头而走的敌将，如是对她说。
　　他是军中大将。她的军阶虽然与他平行，但惯例上一般是该服从调度的。
　　所以她强打起精神，指挥所部残余兵士，慢慢后撤。

　　军伍算是草草重整过了；约略清整，她的部曲伤亡惨重。
　　商尧和高将军在她后撤后不久，也归营会合；敌方未曾衔尾。
　　现在，各部将领正在军帐中议会。
　　肩伤仍隐隐作痛，但总算是有了知觉。她没有见到老屈，然而现下这个伤兵众多的时候，老屈想必是忙翻了天，所以她也未曾锐意找寻──老屈算是后勤兵，上阵几乎轮不到他的，所以她一点也不担心──至于肩上的伤口，商尧像是经验相当老到，扎布止血的力道恰好，不致使血液淤凝，也确实达到了止血的目的。
　　军帐会议上究竟在讲些什么，她并不是很着意在听，只是有些纳闷：义父怎么神情仍是这般自信？这仗不是败了吗？
　　散帐后，她走进各营，想找老屈，却不意碰见正在交谈的义父与商尧。
　　义父示意她走近前来。
　　「妳毕竟经验不足，今后，我会予妳更多磨练。」没有问伤、没有赘言，他一向如此简洁了当：「今次有商尧救妳，下回未必这样好运。记住，想回家，先留得命在。军人不比百姓，想活命，不能光靠逃，最根本的解决办法，是把要妳命的人全杀掉。明白吗？」
　　她面无表情的点点头。
　　「明白就好。」双手抱在胸前，再度流露出似笑非笑的神情：「对于救命之恩，不相谢吗？」
　　「主子……」商尧的表情像是哭笑不得。主子又想拿他开玩笑了吗？
　　她却不这么想。「商将军，谢谢你。」诚心诚意。
　　「口惠而实不至，将者大忌。」不等商尧开口，他又笑言。
　　她沉默了，开始努力搜想究竟该怎样酬谢报答。
　　「商将军，我没有东西可以送给你。但是玥萌承诺，今次，我的这条命是你救的，往后若你有难，玥萌定当往还。」
　　她说得慎重，无比真诚。
　　「妳……」商尧苦笑。
　　两人的主子却笑得开怀。
　　「不用这么麻烦！玥萌，我想收商尧作女婿，碰巧妳也想报恩，我看以身相许好了，一举两得。」
　　商尧简直想告饶了──就算他过弱冠未娶妻，也没必要总是如此嘲笑于他吧？还总是想作媒……可是玥萌这孩子的性格，怕是还不懂得主子的玩笑，万一当真，怎么处？
　　「主子，玥萌还小。」
　　「十五了，已及笄，难道还能和你一样待字到二十三吗？」
　　待字？他待字？！商尧哭笑不得。
　　「还是我吕某人的义女，你看不上眼？」
　　这话严重了。「不敢。只是今生若有幸坐拥江山，功成名就之余，谁人不想三妻四妾？娶个像玥萌这样妻子，只怕以后就算真的当了皇帝，未免还是一人之下万人之上──妻妒、管严哪！打杀不过、争理不赢……何苦！」
　　「哈哈哈！算你有理！」为商尧那句「一人之下、万人之上」大笑，他总算收起戏谑，回复成玥萌印象中那个严格而实际的主子：「晚了，都累了。明早还得远行军，都休息去吧！」
　　她应命了。然军营方向明明是一道，她却刻意不与商尧一道走，独自一人加快脚程，远远把商尧抛在身后。
　　她不想管商尧怎么想。突然觉得过往对他的崇仰，似乎都出自自己的幻想。她印象中的商尧是会开人玩笑的，但不应该如此刻薄──就像市井无赖汉一般油嘴滑舌，说话叫人跳脚。
　　原来他是这样的人。
　　她并不是因为他拒绝义父的提议，所以感到不愉快──事实上，义父的的提议也真正让她吓了一跳──只是，她一向觉得商尧是特别的、和其它人很不一样的。
　　心态上，就像无法忍受自己景仰的人有半分缺点一样。
　　「玥萌。」
　　商尧突然开口叫她。
　　她停下脚步，却不想回头。
　　「赶着回去找老屈吗？」他又问，显然是把她的快步归营作如此解释。
　　她随便点点头，只想赶快走。
　　「他死了。」
　　三个字简单明了。商尧的语气是低沉的，她却听得惊愕，忍不住回过头去看向他。
　　「为了引开敌军注意力，阵前军交锋时，只有前方部队是精锐，后面的却是以老弱残兵作为补足，以保存主力。」
　　他没有把话说全，但她已明白他的意思。想必，老屈就在位列最前方的阵前军中。
　　……他已是老弱残兵，甚且一条腿半瘸，上了战场焉有活路？焉有活路！
　　她感觉到自己的喉咙发紧，双手紧紧握拳。
　　这决策会是谁下的？还有谁？只有主子；但他是主子的心腹，他一定知道……就算交任下来的编组不是他负责，他是军中大将，向负责的将军打声招呼，老屈可以不必死的。
　　她知道自己这样已算有些滥用职权，然若早先知道，她会保住老屈的。
　　但现在，她只剩下错愕与悲愤的权利。
　　她想起老屈对初到军营、幼小的她多所照拂；想起他耐心帮她处理好一个又一个伤口的表情；想起他说故事时，时而惆怅、时而微笑的动人神情……
　　她在老屈的身上，找寻到了父亲与爷爷共同的形象。
　　她不愿意他死啊……
　　眼眶一红，终究没有掉出眼泪。她果决地转身快步走开。
　　商尧没有叫住她。他知道玥萌和老屈有多亲，认为现在她最需要的，是一个人静静。
　　──甚且，不敢告诉她：老屈因为行动不便，被督战队误认作怯阵，和其它真正企图自战场逃跑的兵士一样，是死在督战队──自己人的箭下。

　　很久很久以后，她才知道：义父那天夜里并不是开玩笑，而是真的想要商尧作女婿──
　　但要披嫁裳的不是她，而是义父最宝爱的独生女、她的「妹妹」。
　　有什么比将女儿下嫁更能巩固将领对主子的忠心？
　　然而其实不需要的。商尧的忠，无须其它东西加以巩固。
　　但如今一切都已成过往，义父也早已身埋黄沙。
　　她听说了：四年前义父势力败灭，被押往敌对阵营军帐，而后推斩；高将军亦然。
　　至于商尧，倒真的留下了性命，如今又是一方将领。
　　这些年来，她的梦境慢慢偏转。她还是渴望着故乡，但却越来越常梦见昔时在吕军阵营中的一切情事，连琐事细节都清晰无比。
　　故乡，这辈子是回不去了，她知道。
　　一身武艺没了后，她被安顿在这间小屋中。看似回归了平静的生活，与一般百姓无异，然而在门外不远，总守着两个兵士；且她的居所也远远离开了百姓们聚居的院落，孤独地坐落荒烟无人处。
　　义父说过：跟着他，她能够归乡，是因为荡平神州，她自然能安然回家。
　　而今，义父身死，曹氏安定了神州北方，她理应能安心回家，不用再害怕路上有盗贼侵扰，却连走出屋外的蓬门都没有办法。
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