《殿下骄矜》花野十

2、侍卫

　　“回来就好，回来就好……”柳姨娘泪水涟涟，“什么功名利禄，都是虚的，一家人平平安安，一切都好……”
　　“唉，是我错了啊。”成英侯赵贸长叹一声。
　　“我本以为必死无疑——是我当年不该为着那些功劳欺上瞒下，这么多年一直胆战心惊，现在终于爆出来，反倒心安了。只是对不起父亲啊，我犯了错，受不住爵位……”

　　柳姨娘宽慰道：“都是身外之物，幸好当今陛下圣明仁慈，你能完完整整地回来，幸好。”
　　“是，”赵贸点头，“陛下还是仁慈啊。也多亏了尧儿为我奔走打点，我听人说，最后还是信昭公主向上求情，我才能完完整整地回来。原先是我们家负了公主啊，公主既往不咎向上求情，大恩大德，我成英侯府难以报答。”
　　“早知如此，我当年必不会让尧儿……”

　　“爹，”赵临尧打断了他的话，“过去的都过去了，不必再提。”
　　赵贸看向儿子，十九岁的少年仿佛一夜之间成熟了许多，脸上冒出了些青茬，眼底也有些淡淡的乌青，赵贸知道这是儿子为自己奔走担忧的结果。
　　他不是个好父亲，不管是过去，还是现在。

　　“等过两天，成英侯府就要被收回了，我们一家四口就去庄子里住吧，耕田，织布，就当一家平头老百姓。”赵贸说。
　　“嗯，”柳姨娘点点头，对身边坐着的赵临霄轻声说，“我们回乡下，带你去喂鸡、养猪、捉蚂蚱，好不好呀。”
　　赵临霄满是向往的神色，用力点点头：“嗯！”

　　赵临尧垂眸，“爹，我会留在都城。”

　　“我那皇兄啊，以为谁都和他一样娇气。”望着从宫中送来的一盆盆冰块，路蕴无奈地笑笑。
　　宫里来的张公公但笑不语，心想也只有信阳公主会这样说当今圣上了。

　　王管事倒是兴高采烈：“这几盆，放在主卧里降温；那几盆放正厅；那些放回地窖；哦对了，给后厨送过去一盆，让他们做点冰酪。”
　　“哎呀，不用了，”张公公打断，“宫里送来了樱桃冰酪和蜜沙冰，在冰里镇着呢。”

　　“那就冰些梅子汤吧，一会儿给新选的护卫们送去。”路蕴一锤定音。“好了，把樱桃冰酪呈上来吧。”

　　淡红的樱桃果肉玲珑剔透，淋上洁白如雪的酥酪，舀一勺，凉丝丝的，酥酪的顺滑香浓和樱桃的清甜恰到好处地融合到一起，回味悠长。路蕴回忆起，在成英侯府的某一年，皇上也赐下了樱桃，赵临尧带着她吃了不少，还挑了两个最红最透亮的樱桃用细丝坠在她的发簪上。
　　当时的樱桃是什么味道的？好像已经想不起来了。路蕴有些茫然。

　　“王管事，护院还没有选完吗？”吃完半小盅樱桃冰酪，路蕴忽然提起。
　　王管事面露难色：“回公主，好像还没有结束。”

　　路蕴点头：“和我一起去外院看看。”
　　公主府的外院空旷宽敞，比起庭院，更像是小型演武场，一直是护院们平日练武的地方。现下护卫长和孙姑姑正在选拔考核新一批的公主府护卫。

　　炎炎夏日，晌午时分，迎面而来的是滚滚热浪，烈日几乎要把人灼伤，只是在外面站着就已汗流浃背，更别提在没有树荫的外院比武了。

　　“谁成想选拔会持续到这个点，早知道的话就让护卫长换个凉爽的日子了。”王管事有些懊悔。
　　路蕴轻轻摇摇头：“这样很好。”
　　冬练三九，夏练三伏，在最严苛难耐的环境中更能筛选出意志坚韧的人才。

　　这一次要选择３０名左右护卫，报名时有百余人，公主府再根据履历进行筛选，筛出来的８７人，在府上参加比武，借此确定最后的名录。
　　信昭公主府是出了名的待遇优厚，不少有武艺的青壮平民和退伍士兵都瞄准了这次招纳新人，竞争也十分激烈。

　　原本只是正常的进新人，但拿到报名的册子后，王管事犹疑了一下，还是将一个名字圈出来，请公主再过目一遍。
　　无他，只是因为这个名字实在不该出现在这里。
　　赵临尧。
　　路蕴翻了一遍报名册，神色始终没有什么变化，甚至让王管事怀疑她根本没有注意到那个名字——但显然不现实，因为他做的标记已经足够明显。

　　路蕴说：“王管事，这样的事，就不用和我说了。”
　　王管事立刻明白是自己多事了：“是，公主。”

　　外院里，公主府的护院们整整齐齐地排列在一侧，站得笔直；另一侧，是参与选拔的新人们，站得倒是也齐整。中央的空地上，有六个人正在赤手搏斗，两两对打，出击，闪避，翻滚，格挡，拳拳到肉，打得甚是激烈。

　　空气中弥漫着战斗的紧张气氛。两侧的人也都专注地观看战斗，护卫长站在高一些的台子上，表情严肃。
　　路蕴坐在另一面更高的观台上，看得兴致盎然。侍女红琴一边叫人给公主撑好遮阳的华盖，一边尽力地拿着芭蕉扇给公主扇风——一是降温，二是防止男人们的汗味儿扰了公主。

　　“这是最后的比拼了吧？”路蕴轻声问，“这批新人实力不错。”
　　“是。”副护卫长一板一眼地回答，“有不少人武功尚可，纪律性还需加强。”

　　场上两对人胜负已分，只剩下一对青年还在缠斗，有来有往，不分伯仲。一人稳扎稳打，能看出来从小练的北腿功夫，一招一式利落又有力；另一人身姿灵活，行动间看不出师承——他将各派武功糅合，拳脚之间出其不意，让人难以招架。

　　路蕴听见身旁的副护卫长暗赞一声：“好功夫！”也不知夸得是谁。
　　稳健的那一方叫钱沉，二十有五，家境贫寒，独子。路蕴在去年武举上见过，本应榜上有名，却因为家中母亲重病中途退出。当时兵部周侍郎满心遗憾，为他意难平了许久。

　　至于另一方，就更是熟人了。
　　赵临尧自小痴迷武艺，成天浸在演武场，成英侯为他请来各流派高手当老师，更令他如鱼得水，进步一日千里。

　　结束了，钱沉险胜赵临尧。
　　“他们俩个都会入围。”副护卫长向路蕴解释，“我们最后根据综合表现来决定，不是这一场的胜负。”
　　路蕴点点头：“你们看着办就好。”

　　那边，护卫长宣布三天后公布正式名单，人们喝了解暑的梅子汤，都渐渐散去。
　　赵临尧远远地向这边看了一眼，正好和路蕴的眸子对上。

　　他突然转了方向，大步向路蕴走来。赵临尧在路蕴面前站定行礼，是很标准的侍卫的姿势。他说：“公主，我通过选拔了。”
　　这是上次雨夜一别后，时隔半月，两人第一次相见。期间他与赵贸也曾上门拜访道谢，却被闭门谢客。

　　赵临尧刚结束一场艰难的战斗，尽力平复着自己的呼吸，少年身姿挺拔，面容俊秀，在烈日下的战斗让他的面颊微微泛红，昔日桀骜的眉眼却一片沉静，眸光专注，竟让路蕴品出几分，乖顺。

　　信昭公主轻挑眉，似笑非笑：“真的吗？”最终决定权完完全全掌握在她的手里，任赵临尧多么优秀。

　　赵临尧抿唇，认真地说：“我的武艺在这一批新人中较为优秀，我一定会认真负责，我可以保护好你的安危。”
　　这感觉，像是一只威风凛凛的狼犬，忽然柔顺地在面前蹲好，任人揉搓，以表忠心。

　　但路蕴的语气忽然冷下来了：“不必了。成英侯府虽已不在，你却可以另寻他路东山再起。何必来当个小小护卫？”
　　赵临尧紧接着反问：“有何不可？”
　　“我只愿来这公主府。”

　　路蕴讽刺道：“我给你当了六年丫鬟，你就要来给我当六年护卫？这么追求对称啊？”
　　她说得毫不避讳，身边的管事侍女们也眼观鼻鼻观心，沉默地做着自己的事。
　　只有赵临尧心上像是被重重地刺了一下，艰难地说道：“不是……”

　　路蕴继续往他心上扎：“过去我差点当了你的通房，你是不是还要来给我当面首啊？”
　　“我只是，”赵临尧面色有些发白，他深吸一口气，低声说，“过去是我对不住你，但我只想要保护你。
　　“我亏欠公主，且公主对我一家有大恩大德……”

　　“就这样吧。我说过了，你不欠我什么。”路蕴忽然打断他的话，“你既然想留下，那就留下吧。过去的事我不会再提了。”从此以后，就只当他是府上的一个普通护卫。

　　赵临尧沉默地行礼，离开公主府。

　　路蕴回到厢房，少有地涌现出懊恼的情绪，直到和赵临尧再一次亲□□谈，她才知道，她仍然没有完全释怀，仍然被困在那过去的时光里。