7、第 7 章 ...
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第七章
同杜文昌点头作别，慕容复翻身上马。见萧峰仍旧伫立不动，催促了一声：“走罢。”
萧峰道：“两个孩子都未起身。你不去瞧一眼么？”
慕容复诧道：“瞧他们做什么？”
杜文昌给他们准备的马身材矮壮而稳健，是善于长途走道的辽马，这时正兴奋地以前蹄刨地，马头左右摇摆，自鼻孔中喷出白汽。慕容复轻叱一声，单手拢住缰绳。
萧峰哑然，但仍然极有耐性地道：“你同他们读了几个月的书，这么一走，两个孩子如何舍得？难道不值得去说一声，告个别再走么？”
“我还道什么事。”慕容复皱眉。“……昨晚不是已经道过别了么？”
他们顾虑夜长梦多，不愿连累村人，从准备到动身极仓促，不过几天时间。两个孩子哪里肯依？大哭一场，然而无可奈何。
动身前夜，杜阿二偷偷溜到萧峰炕上，挨着他睡了一宿。早上，他不愿惊醒小姑娘，摸黑整装洗漱，出门前回头望炕上望了一眼。清晨的微光映亮她宁静的睡容、红扑扑的脸蛋，天真无邪，就好像这个世间的疾苦通通都不存在。
他驻足默默地瞧了一会儿，推开了房门。
“小孩子如何懂得这些？你该去打个招呼。”
“不必了。”慕容复已然拨转马头，不带半点留恋模样。“长痛不如短痛。”
话音未落，坐骑如箭一般蹿了出去。
萧峰略觉不快，忖道：“这人怎生这般薄情？”
不愿多费口舌，向树下伫立的杜文昌无言地一拱手，彼此点一点头，扣住辔头，翻身上马。二人二骑，在破晓前水蓝色的天空下一前一后飞驰而去。
他们沿着河流行了几日。
连绵的山谷逐渐让位给草原。一碧如洗、一成不变，在穹庐般的天帐下无尽地绵延开去的草原。长风推动巨大的云团，在高低起伏的碧色原野上投下飞快的、流动的影子，犹如奔马。他们遇见赶着牛羊转场的边境牧人，按照草原习俗，赠给他们用一只皮囊盛的酸奶；成群结队、驼铃声声的商队，试图说服他们买下一条价格昂贵、然而在荒野中无甚用处的羊毛织毯；他们在沿途的村庄和牧人手中补给食水。
更多的时候，走上整整一天，遇不见一个人。
慕容复是一名理想的旅伴。他不像萧峰那般善于辨认野外方位，擅长通过种种迹象预判天气变化，但是他似乎通晓各地风俗文字，不管哪种语言都能说上几句，遇见行脚商人、农夫、牧人、旅人，总是停下来，和他们交换只言片语。
他似乎有特殊的、获取人的信任的魅力，总是能让对方在几句话之后成功地打开话匣子。大多时候，往往能探问出有用且关键的信息，指引他们一路前行。
深入荒野的旅程是艰苦的，也是寂寞的。人在荒野里走，人越走越渺小，天地越走越大。越走下去，就越是失语，人被面前巨大的旷野深深地压迫进自己的身体里。
月亮缺了又圆的时候，他们望见了大漠。
“穿过这一片沙漠，就是蒙古国的地界了。”萧峰勒停坐骑，手搭凉棚，遥遥向西北方指了一指。
慕容复微微点头算作答复。
他们在大漠的边缘慢慢地走，眼瞧着一轮血红的、巨大的夕阳慢慢沉没入大地。它扎入地平线的那一瞬间，就连空气都颤动起来，最后的、垂死的颤动，头顶天穹如盖，是光滑的、缎子一般的紫蓝，太阳一落，满天星斗瞬间如火般燃烧起来。
萧峰伸手扣住慕容复坐骑辔头，将他拉向身边，令他同自己并辔而行。宿头已经错过了，但是没有人在意。他们沉默地望着眼前近乎暴烈的美景，谁都不想多说一句话。
在沙漠里的第五天，他们遇见了风暴。
像一头愤怒的黄龙，其色玄黑，铺天盖地，自地平线上气势汹汹地、不容分说地袭来，几乎不曾留给他们反应的时间。
“用衣服罩好头脸。趴下！”萧峰冲慕容复喝道。
他们迅速卸下行李，将食水搁于最中央，以毡毯严密包裹，令马匹紧紧靠在旁边，头冲内卧倒。萧峰一把将慕容复扯过来，二人紧紧挨在一起伏倒，身子紧贴着马匹。
说时迟那时快，沙尘已经劈头盖脸地砸了过来。砂砾噼里啪啦地砸在身上和头脸上，砸得生疼，但身上很快就覆盖了厚厚的的一层，再觉不出疼痛。肢体覆盖着沙土的部分冰凉，贴着马匹的部分则温热，耳边是暴虐的风声，似乎永不停歇。透过蒙面的衣物缝隙瞧去，天昏地暗，仿佛大夜弥漫，根本不知是一天当中什么时辰。人，即便是他们这样的武林一流高手，在这样的天威面前也根本没有招架之力。
萧峰向来沉毅镇定，无所畏惧，浑不将生死放在心上，这样的时刻，也不由得油然生出一分敬畏之情，忖道：“怪道过往客商提起西夏大沙漠，都避之不及。我俩偏偏闯了进来。”
慕容复匍匐于他身边，一动不动。萧峰心中忽起了担忧，忖道：“他没事罢？”伸手摸索，触到慕容复肩头，揽住他，刚想望自己身边再搂紧一些，忽记起他右肩还带着伤，急忙松手。
慕容复似察觉到了，伸手握住萧峰手掌，安抚地握了一握，示意无事，随即松开。他的手掌温暖而镇定。
萧峰顿觉心定，心忖：“他也不怕。”
一直刮到天完全黑了，风暴才慢慢停歇。
二人相继起身，掸落身上厚厚的沙土，整理行装，简单刷了刷马匹，清点行李，幸而食水一无损失。不过短短的半天，却好似过了一辈子那么长，整个人像散了架一般，浑身疼痛，却又神清气爽。对望一眼，皆有劫后余生之感。
“你瞧。”慕容复率先道，扬起下巴，朝地平线遥遥示意。萧峰顺着指点望去。
大地恢复了静谧安宁。暮色重重的天边树着顶天立地、巨大得不可思议的重云，云中隐着雷电。刚刚暴虐的沙漠温柔得如同连绵的春山，繁星于头顶争相闪烁，像烛火一般摇曳而明亮，天空作暴风过境后的、明净的深紫蓝色，天地间一片既苍茫，又辽阔的景色，极尽壮美，亦极尽寂寞，似乎整个世界只剩他二人一般。
他们都一句话也不说，默默地眺望了一会。
慕容复忽道：“不经风暴，哪来这样的景色？”
萧峰微微一怔，道：“是。”心中暗暗惊奇。不知为何，慕容复所说亦正是他心中所想。
二人归拢行李。萧峰生了一堆火，烧起水来，放两匹马自行去寻草根啃食。
他翻动着火上烤的干粮，满心仍然充斥着刚刚的震撼和感动，顺口道：“可惜缺少一坛子酒。”带出来的两坛子酒早已被他喝完，一路时时补给，这两天行走在大漠地带，无处买去。
慕容复裹着斗篷，坐于火边慢慢嚼着干粮，闻言抬头微笑道：“咱们在大漠里，刚刚死里逃生，粮水不缺。这不比有一坛子酒好？”顺手提起皮囊，并不揭塞子，作势向萧峰碗中注了半碗。清水珍贵，是以他不肯浪费。
萧峰哈哈一笑，举起碗来空喝一口。他惯于大碗大碗的喝酒，此刻碗中空无所有，但这么作个模样，也是好的。慕容复亦端起碗来，向他遥遥一举。他的神色淡淡的，然而眉梢眼角皆是笑意。
瞧见他微笑模样，萧峰忽而一怔。
他猛然间记起了去找段正淳复仇的那一晚。自己顾念阿朱，和人动手性命相拼之前，不肯再喝酒，也是像这样端起碗来，作个模样。
自阿朱逝后，他从来不敢多想她，一旦想起，胸口便觉一阵剧痛，然而此刻心中只有一片平静温暖，心道：“在大漠草原上，驰马放羊，就这么过上一生，又有何憾？”
又想：“阿朱敬她家公子爷如同天神。若是让她晓得，我和她家慕容公子居然阴阳差错之下，一齐被抛到一百多年之后，又一齐在大漠里死里逃生，由死对头成了朋友，不晓得该有多么奇怪，又多么喜欢。”
这个念头一出，自己倒微微一呆，心忖：“我同他，什么时候是死对头？……什么时候又成了朋友？……”
想到此处，不由得抬头望了一眼，却见慕容复已用过晚饭，倚于行李堆上沉沉睡去。
几个月安稳生活颐养出的好气色刚刚爬上他脸颊，不过这十天半个月的功夫，又褪去了。他似乎颇为疲累，英俊的脸上有风霜痕迹，眼下浮现出淡淡的青影。
萧峰忖道：“他不似我，自幼生长江南世家，不惯北国风物气候。如今又重伤初愈，如何受得了大漠荒野，长途跋涉？”想起这些天来慕容复一声也不抱怨，更不诉苦，更觉心中歉然。
他们身在大漠，白天炎热，夜晚气温骤降，天气寒冷。萧峰取下肩头披着的羊皮袄子，走过去，展开皮袄，轻轻给慕容复覆于身上。
他裹着斗篷，睡得很熟，不再抗拒那件气味难闻的羊皮袄。即便在睡梦中，俊逸的眉峰也微微蹙着。
进入沙漠的第七天，慕容复病倒了。
内力深厚之人，不惧寒暑，平日就连风寒易感都很少上身，但一旦染恙，便无小事。一开始的微恙很快脱离了控制，变成险恶的、不怀好意的高热，萧峰直到傍晚才发现他的异样，那时候已经为时过晚。
他们的水剩得不多了。慕容复的嘴唇烧得发白，却烦躁地摇头，推开萧峰送到唇边的水碗，拒绝进食。萧峰守了半夜，不敢合眼，时而握住他手掌，断断续续地传输真气过去，不安的、时断时续的睡眠，为动荡的星河所映亮。
第九天早上，慕容复再次开始用“朕”这个人称代词说话。
这是一个危险的信号。要么高热的谵妄已经开始侵蚀他的理智，要么是他又退回到了萧峰刚刚遇见他时的那段时日，无论哪一种情形都令人忧心。
萧峰迫不得已，点了他穴道，半强半哄，将水囊中剩余的水一点点喂给他喝下。慕容复不甚配合，偏头躲拒，清水溢出嘴角，顺着他下颌滴落。萧峰替他拭去，粗糙的手指擦过他干裂的唇角，像饲喂一头受伤的、不太能领会他好意的白鸢。
喝罢水，大燕国皇帝渐渐安静下来。
那天晚上，持续不散的高烧褪了下去。慕容复的神志似乎清醒了一些，萧峰将最后一点水喂给他的时候，他顺从地接受了，并无过多抗拒。
“朕要封你做开国大将军。”慕容复宣布。
他已经忘了那是第几天上。
夜晚的沙漠很冷，白沙在他们周围无垠地延展，像一地冰冷的白霜。萧峰生起一堆火来，他担心慕容复受凉，用斗篷将他裹得严严实实，搂在怀中，背靠沙丘，席地而坐，像守护一位被王国罢黜、流放的君王。
水喝光了。带着病人，以现下行进的速度，也不知道还有几天才能走出沙漠。然而他却并不害怕，也不觉忧虑。
从前照顾神志昏乱的慕容复，随口敷衍他疯话，内心并无触动，最多不过觉得啼笑皆非。可是现在，他无心再迎合慕容复谵妄的言语，瞧着他昏沉模样，心中只有难过和不忿。
至于是针对甚么的不忿，他自己却也说不清楚。
“你不单单封我做过开国大将军，还有天下兵马大将军，……御前兵马都指挥使？还有些甚么名色？我是记不清了。也难为你记得这么些个官名。”萧峰低头瞧瞧他。
慕容复半闭着眼，似听非听，勉为其难地“唔”了一声。
“你神志不清的时候，唤我作‘舅舅’。……你有个舅舅？想必小的时候，他很是疼爱你这个侄儿。”萧峰出神地注视火光，喃喃地道，顺手将斗篷掖紧一些。
“……否则怎么从来不曾听闻你提起爹爹妈妈？”
“我没有舅舅舅妈。……小时候，最疼我的人就要数我爹爹啦。我家门口有一颗大枣树。所有的这些果树里头，要数枣树长叶子是最晚的，每年都足足要过了小满，叶子才长得全。每到秋天，枣子红了，我爹就带着我拿长杆打枣儿去……”
他信口说去，将童年往事回忆了许多。熬至凌晨时分，终于支撑不住，在沙漠彻骨的寒气里沉沉睡去。
第十一天的上午，萧峰被人轻轻推着肩膀唤醒。
“下雨了。”他听见慕容复的声音。
“什么？”半睡半醒间，萧峰脱口而出。
他实在太困了。脱水加上连日不眠不休，耗费内力，几乎睁不开眼睛，心中却不由自主地一沉，模模糊糊地想：“他的神志是愈发不清楚了。大漠当中怎么会下雨？”
“下雨了。”慕容复重复了一遍。他的声音有一些嘶哑，但是温和沉静，带着清醒的倦意。
“......给。水。”
萧峰猛一激灵，顿时睡意全无。
他翻身坐起，瞧见慕容复立在面前，一手牵马，朝着他俯下身来，递过一只沉重的、盛满水的水囊。雨水——是真的雨水，将他的鬓发淋得尽湿。他的脸色苍白，雨滴似一颗颗珠子，顺着他消瘦的脸颊、俊逸的眉峰和睫毛滴落，整个人疲惫而狼狈，但是萧峰眼中瞧来，自从认识他以来，实以此刻最美。
第十一天，沙漠里下雨了。一场小型的、温柔的奇迹。
一场突如其来的骤雨，下了一时半忽儿就住了，然而这场短暂的、奇迹般的降雨已经足够令没精打采的马儿扬起头来，扇动鼻翼，于空气中猛嗅片刻，长声嘶唤，挣脱缰绳，循着雨气一路狂奔而去。
这匹识途的辽马带他们找到了一片绿洲。
第十四天上，他们望见了大漠的边缘。
作者有话说
第7章 第 7 章
