44、背军夜逃 ...
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再说那夏侯将军其时来此也非凑巧，此前他经皇帝一谕，咬牙放了儿子出征，心里却是明明白白那夏侯颖从未遭过战场，就便是天才，到得那样的地方，也绝不可能一蹴而就，在何况他家的儿子到底有几斤几两，他这个做人父亲自然又比之旁人是最明白了。他这样一想，便是心内如火烧火燎，自不可能再安心坐住，急忙连夜赶了出来，马不停蹄地直跑了近五个更次，到了鸡鸣十分，这才终于得与大军重逢。这时远远的便见河对岸火光冲天，杀声四起，心内实不料敌兵来得这么快，心里焦灼，方渡到河边，正看到自家的宝贝儿子在那里调度军队，身上也没披甲胄，披头散发，蓬脸垢面，形容好不腌臜，连忙大叫了一声，“夏侯广在此。”
那些他昔日部下自然辨得他的声音，原本正在沮丧，这时见他到来，也皆是精神一震。
却说夏侯广单枪匹马而来，身边也没个军师，可他身为朝中大司马，又毕竟是久在沙场，无论是调兵还是历练都是国中翘楚，才一到来，探知了当前情形，便先稳住了军心，将后撤的队伍重新整顿，先着人小心拉了车马牲口先过，随后一路按了断后，如此周旋，即不到一刻钟，便将几千人都搬到了河对岸重新扎寨，随后命人留守营地，这边自己又带了两百人回去支援那王灏。
这一仗只打到天快亮了才歇下，初阳升起，众人借了那晨光隔了河望去，只见那平地上叠堆了无数人与战马尸体，而原本敌军埋伏的人数应不到一千，本不是精锐，后走还了一半，因心中担忧袭后留下的伤兵，于是并不敢乘胜去追。可由此又要再说此战实当不得胜仗，因事后清点人数，己方却只剩下九千余人，战马也损失过百余匹，他们也是实没料到大军还没到塞外，便已遭遇如此惨烈的阵仗。论起一支还未远征，精力充沛的军队，如此后果，实在是死伤过重。
那王灏是带军之人，便只能忍下了悲痛为死者安排后事调度，其后再行赏罚，那带兵前去查探的少年将领一战过后，记了大功，便已小有名气。他名独孤如愿，也是生在一个显赫之家，从小长在塞北，是以骑射皆精通，再加之年少美仪容，颇得人侧目。相比之那稚气尚未脱去的夏侯颖，在众人眼里看来便是好上不知几百倍。那小夏侯在此战中督军不利，便是那个要被罚的。
那王灏念其年幼，又碍于他父亲在场，多少也是卖了他一些人情，最后罚了他二十军棍了事。
那小夏侯年幼，原就是个细皮嫩肉的，再加上肩背又交叠了新旧的伤，那一拖棍打下去，他以前受的那尺把来长的伤其实尚未痊愈，此时便飞炸开来，当下是皮开肉绽，待噼里啪啦的那十个棍子落下，全身就已经沐在血中，是一副好不吓人的景象。
话说那夏侯广原也是个信奉棍棒底下出孝子的人，平日他家小儿顽皮，也吃了他不少排头，只是此时又不比当日。他那时毕竟是自家儿子，自然手下掌着分寸，而如今明知军令如山，却是莫不能轻的，那王灏责了他二十棍，已然是不重，且久在军中的人知他用的拖打，便是雷声响雨点小的那种，分明又是看在自己的面子上。
只是看眼中情节，却是心如刀绞，到打到十八下，眼看那小夏侯已经昏得不省人事，终于是忍耐不得，正要出列为子求情，却不想有人比他更早地扑了出来，跪在地上朝那王将军道：“夏侯身上原本有伤，他虽调度不周，却已经尽力，望将军饶了他最后两棍，若有人不服，那我也愿为他身而代之。”
那说话人正是盈缺无错。他是王灏从府里带出来的，本没有兵籍，却为那小夏侯说话，那王灏顿时料得他必与那小夏侯有些交情，当下又见众人也都不言语，他原本对小夏侯确有微词，而恰恰对那老夏侯却是颇为景仰，同时也知那夏侯广爱子是有名的，今次却是见他一味忍耐不帮，由是也肃然起敬，便卖了他们一个面子，着人将那小夏侯先带下去疗伤。再回头去定其他人的责罚。
再说那夏侯广跟在军医入帐，就见那公主也跟在他身旁。他此时虽感激那年轻人救下小儿，心里对他身份也着实怀疑。他早时见过女装的盈缺，由是觉着面善，只是他和夏侯颖也是一样一根肠子通到底的人，如今虽也有耳闻那重月公主是个男的，真站在眼前，却是无论如何便没有转过弯来，直到那医者替那小夏侯上了药，又将他肩背上的裂伤包扎妥当离去，只剩下他与那公主两人对视半晌，良久才“啊”的一声，只跪下道：“九……皇子殿下千岁！”
那夏侯广性格虽有些驽钝，家中却有一干消息灵通的人供他差遣，于是也知当下京中传说那九公主重月是个男的，他当时还是将信将疑，如今见真人站在眼前，也是不得不信了。
盈缺忙将那老人扶起，摇头道：“夏侯大人，我如今已不做那什么皇亲国戚，你切莫折杀我了。”
那夏侯广却是万般疑惑，问道：“军伍里杂乱，殿下又怎么会流落到这里？”
他盈缺于是坦然答道：“也该是我才该问问你为什么夏侯会在这里督军？夏侯大人实在糊涂，影儿或是天赋尚可，可年岁及资历却都还浅，你又怎么敢放手让他来，是这般莽撞，便是他纵有再大的天赋也是给作乱了。……至于我与夏侯是如何关系你也明白，于是，我这番冒名随军，就是来这里带你家儿子离开这修罗斗场的。”
那夏侯广知他言辞真切，回头看他的那个儿子，此时因伤痛剧烈，又兼血气不足，脸白如纸，唇色乌青，此时即便是昏睡着，也是眉头紧锁，往日那个神采飞扬的少年如今却如一个断线的风筝般萎靡不起，便是心中痛绞。寻思了良久，才谓之那公主道：“大军明日便将启程，到时候路上颠簸，我儿伤重，恐怕更不能支撑多少时候。你既然要带他离开，今夜便可动身。就让我儿做个逃兵，我便浑当不知有此事，此后我就随军替他作战，至于后事又该如何我也实在难料，只求殿下能保我儿平安，若此去我还有命回来，必当报答殿下今日救他的恩情。”
他如此一说，自是正中那公主下怀。到得夜中，众人经昨日一战，也是身心俱疲，便原地安了营扎了寨，那夏侯广佯作多派了几个他自己的部下去充作更守，在众人方酣睡之时，便从军中牵了匹壮马，助那公主和小夏侯漏夜离开军营。
次日那王将军及众人醒来，发现副将夜逃，心下多少都有点数。反倒庆幸由此少了个成事不足败事有余的无用之人，却多了夏侯广这员骁勇之将加入，便也俱不声张此事。继续行军不提。
作者有话说
第44章 背军夜逃
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